KABANATA 5: The Land Her Parents Once Dreamed Of

"Dahil natulog na kayo magkatabi, kailangan may kabayaran!" Ang mga salita ni Luna ay walang malay na nagbalik sa fragmented pero passionate na mga larawan ng kagabi sa isip ni Zoey. Ang kaniyang puso ay nagwawala sa kaniyang dibdib, at ang kaniyang pisngi ay nagsimulang uminit.

"Anong panahon ba tayo nabubuhay? Aksidente lang ito." Pilit niyang pinanatili ang kaniyang kalmado.

"Zoey, you are blushing! You are the most innocent woman I have ever met, hahaha!" Lalo pang nang asar si Luna, na nagpapahayag ng kaniyang tuwa sa nakakahiya na sitwasyon.

Paano siya hindi mamumula? Alam mo na, ang pinong lalaking iyon na nakasuot ng suit ay sobrang passionate sa kama. Hindi lang siya makapaniwala na ang isang lalaking malayo tulad ni Jasper ay maaaring maging napakaganda at mas iniisip niya ito, mas nahihiya siya.

Masiglang inalis ni Zoey ang magulo, malaswang mga larawan sa ulo niya at minaneho ang manibela para iparada ang sasakyan sa katabi ng sasakyan ni Jasper.

Ang lalaki na nakasuot ng suit ay lumakad palapit at gentlemanly na binuksan ang car door para sa kaniya.

Uminit nang bahagya ang tainga ni Zoey, agad na tumingala siya. Dahil lang ito sa ang lalaking ito ay matangkad at may nakakabighaning presensya.

Nakasuot siya ng isang simple, dark gray na suit, na nagpapakita ng puting shirt sa ilalim, na naglalabas ng isang pinipigilan pero may awtoridad na aura.

"You drive well. When did you get your license?" tanong niya, ang kamay niya ay nakahawak sa ulo niya, ang mainit niyang hininga ay dumampi sa tainga niya.

Kumabog ang puso ni Zoey, at kusang gumalaw siya sa gilid, pero hinawakan niya ang pulso niya.

"Anong problema?"

Sumagot si Zoey, "Kumuha ako ng lisensya ko sa kolehiyo. Wala lang, medyo mainit lang." Ang pagsisinungaling niya ay nagdulot ng pagkailang.

Tiningnan siya ni Jasper nang masinsinan. Ang tingin niya ay may malalim na pagtataka at isang pahiwatig ng pagmamay ari.

Si Luna, ang third wheel, ay biglang sumulpot, nagpumilit na sumiksik sa pagitan nila. "Dad, I won't speak if you're looking for trouble, but I'm giving my best friend a wedding gift now, so you can't forget yours!"

Binigyan niya ang tatay niya ng magandang leksyon sa labas ng school library. Dahil sinamantala niya ang best friend niya, kailangan niyang magpanagutan.

Nakuha ni Zoey ang implikasyon sa mga salita ni Xie Bao'er at umubo nang bahagya, "Luna! Huwag kang magkalat!"

"Don't be shy, my Dad is a very responsible man, and I firmly believe he will take responsibility for what he did. Right, Dad?" wika ni Luna

Tumango si Jasper bilang pagsang ayon. Ang matindi niyang tingin ay dumapo sa hickey sa leeg niya.

Naramdaman ni Zoey na nasusunog siya sa titig niya, sobrang nahihiya at gusto niyang maglaho sa lupa.

"Tara na!"

Sinubukan ni Luna na sumunod, pero maingat siyang itinulak pabalik ni Jasper.

Natulala siya sandali, "Ha?"

Hindi man lang siya tiningnan ni Jasper, at mabilis na sumunod kay Zoey. Ang natatangi, nakakapreskong amoy ng cedar na nagmumula sa lalaki ay umalingasaw, at bumilis ang mga hakbang ni Zoey dahil sa kaba.

"Daddy, Mommy, wait for me!" Ang sigaw ni Luna ng "Mommy" ay halos patakbuhin na si Zoey sa lugar.

"Huwag mo siyang tawagin ng ganyan." sabi ni Zoey ang boses niya ay mahina at puno ng kahihiyan.

"It’s a good thing that she’s obedient." wika ni Jasper ang kaniyang tono ay matatag at walang puwang para sa pagtanggi.

Si Luna, dahil nakakuha na ng magandang deal, ay nag iinarte pa rin, "Tch, my mommy is so beautiful, it's impressive to take her out."

Habang nagsasalita sila, ang tatlo ay dumating sa isang lawa. Itinuro ni Luna ang lawa sa tapat,

"Nandito na tayo! Magandang Mommy, ito ang wedding gift ko para sa iyo!" wika nito

Tumingala si Zoey. Ang Forest Green Land na nakita niya ay walang pinagkaiba noong bata pa siya tahimik, malinis, at puno ng nostalgia. Pero ang naibalik ay ang pinakamainit niyang alaala mula sa nakaraan. Ang lugar ay nagdulot ng kirot at saya nang sabay.

Ang boses ni boses ay umalingawngaw sa tainga niya, "There is a rose garden on the other side of the lake."

Walang malay na kinuyom ni Zoey ang kamao niya at bumulong,

"Luna! Paano mo na isip na bilhin ang lugar na ito?" Ang damdamin niya ay magkahalong pagtataka at matinding emosyon.

Si Luna ay may hawak ng cellphone niya at kumukuha ng litrato nang bigla niyang narinig ito at kusang tiningnan si Jasper.

"She overheard me talking to my business partner about developing this place, so she used my connection to buy the land and even built a rose garden." kalmadong sabi ni Jasper

Hindi kayang hawakan ni Luna ang lupang ito nang mag isa. Nang marinig niya ito, naintindihan ni Zoey. May kamay ni Jasper sa likod nito.

"Ipagde develop ba ng pamilya Villanueva ang lugar na ito?" tanong ni Zoey.

"This is Luna asset now. She gave it to you, so it's yours! Whether you develop it or not is up to you." Ang mga salita ni Jasper ay nagpahiwatig ng pagmamay ari at pagpapahalaga.

Tiningnan ni Zoey ang malalim niyang mga mata at walang masabi sandali.

Mabilis na lumapit si Luna para magpaliwanag,

"I'm sorry, Zoey, you mentioned Forest Green Land when you were drunk, and then I just went for it! As for the Rose Garden" sabi ni Luna

Tumingin siya sa tatay niya. "Well, I know you like blue roses, and I thought of giving you flowers, but I can't just give you something that will die, so I gave you a Rose Garden. As long as the garden is there, the roses won't die!"

Ang mga mata ni Zoey ay mainit na at basa. Ang matinding damdamin ay umapaw. Niyakap niya nang mahigpit si Luna!

Hindi ba siya sobrang madaling maantig? Tahimik siyang tumingin sa tatay niya. Hmm, dapat bang ibigay ang kasiglahan na ito kay Dad?

Tiningnan ni Jasper ang dalawang babae na nag e-embrace nang may malalim na mata. Ang lawang ito ang obsesyon niya, at pati na rin ang pag ibig na iniwan sa kaniya ng mga magulang niya na hindi pa niya naabot. Normal lang na sobrang emosyonal siya.

"I'll go check over there." Umalis muna si Jasper, hinahayaan silang magsarilinan.

Pagkaalis niya, agad na tinanong ni Zoey si Luna, "Luna, magkano ang binayaran mo para sa lupang ito?" Kahit na ginamit niya ang koneksyon ni Jasper, paano naman ang pera?

"Not much, only 30 Million."

"Paano iyon mangyayari? Noong bata pa ako, pinag uusapan ng mga magulang ko ang lupang ito sa 2 milyon. Tiyak na tumataas ang presyo pagkatapos ng lahat ng taon na ito!" Hindi na babanggitin ang rose garden, na mukhang napakahalaga!

Mabilis na itininaas ni Luna ang kamay niya at sumumpa, "Really! I swear! The seller was in a hurry to sell, looks like he's going abroad to avoid debt, so I got a bargain! Of course, I also gave my Dad face, otherwise the other party certainly wouldn't be so easy!"

Kinagat ni Zoey ang labi niya, ang bahagyang pagkalito sa puso niya ay nakahanap ng sagot pagkatapos makita ang matangkad na figure sa harap niya. Tiyak na si Jasper ang nagbayad ng tunay na halaga.

"Kailan mo binili?" tanong ni Zoey

"Kakatapos lang. Sa paligid ng panahon na nag break kayo ni Liam." sagot ni Luna

Naalala niya na noong nag break sila ni Liam, pinipilit na siya ni Luna na maghanap ng mapapangasawa. Maaari ba na sinimulan na ni Luna na hikayatin si Jasper na irehistro ang kasal nila noon pa man?

Kung ganoon, kung gayon ang lupang ito ang rose garden na iyon hindi lang ito regalo ni Luna.

"What are you thinking, Zoey? Don't you like the gift I gave you?" wika ni Luna

Ang pag iisip na kumislap sa isip ni Zoey ay naistorbo, at hindi niya ito mahawakan. Tumango siya, "Gusto ko, pero sobrang mahal."

"We are best friends! This is just a small gift!" Lihim na pinunasan ni Luna ang imahinasyonng malamig na pawis at nagpalit ng paksa, "Tara na, maglakad lakad tayo sa rose garden, maganda ang tanawin!"

"Luna!"

"Ano?"

"Gusto ko talaga ang regalo, pero hindi ko ito matatanggap." Ang kaniyang pride at pagiging independent ay sumigaw.

"But you've already signed the contract, now you are the owner of this land!"

"Kailan?"

Tumawa si Luna, "I knew you would refuse. The signature I tricked you into giving when I was revising the paper was actually the contract."

"..." Huminga nang malalim si Zoey, "Kung ganun, ibibigay ko sa iyo ang pera, bilihin ko ito."

Sa totoo lang, hindi niya gustong tanggihan ang regalo. Ito ay isang bagay na gustong ibigay ng mga magulang niya sa kaniya, pero hindi nila nagawa. Dala nito ang huling masayang alaala niya kasama ang mga magulang niya.

"Wala akong pera ngayon, puwede tayong pumirma sa isang kasunduan, babayaran ko ang isang bahagi sa iyo kada taon pagkatapos kong magtrabaho. Alam kong hindi ka kapos sa pera, pero kung ayaw mo, mas gugustuhin kong wala!" wika ni Zoey

Bumuntong hininga si Luna nang walang magawa,

"You are the Mommy, I will obey you! Anyway, mine is yours, Daddy is yours, and yours is still yours!"

May isang napakaganda at marangyang glass building sa Rose Garden, pitong palapag ang taas.

Habang pumunta si Zoey sa restroom, naglakad lakad si Luna sa lugar sa ibaba ng Rose Garden, unang beses din niya doon.

Sumakay si Jasper sa elevator papunta sa bubong, hinawakan nang mahigpit ang sorpresa na inihanda niya.

Hindi inaasahan, isang figure na hindi dapat nandiyan ang lumitaw sa tingin niya ang taong iyon malapit at natural hinawakan ang kamay ng bagong kasal niyang asawa.