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„Zurückweisung!!“ Die Zuschauer tuschelten aufgeregt und setzten sich bequem hin, bereit, das Drama zu genießen, das sich gleich abspielen würde.

„Komm näher.“ Lorientas Stimme riss Mavana aus ihren quälenden Gedanken. Schwerfällig schleppte sie ihre Füße zu ihnen und blieb mit gesenktem Kopf stehen.

Alpha Carlos räusperte sich und begann mit dem Zurückweisungsritual.

„Heute weise ich, Alpha Carlos Vert vom Crest-Rudel, dich als meine Gefährtin zurück, Mavana.“ Mit harter und eisiger Stimme sprach Alpha Carlos, was unter den Anwesenden ein Gemurmel auslöste.

Mavana war verwirrt und traurig, doch plötzlich breitete sich ein verächtliches Lächeln auf ihrem Gesicht aus, als sie mutig konterte: „Ich weise deine Zurückweisung zurück, Alpha. Das kannst du nicht tun.“

Als die meistgehasste Omega im Crest-Rudel versetzte Mavana die versammelte Menge in Schock. Eine Omega, die schon immer verachtet und gehasst worden war. Wie konnte sie es wagen, dem Alpha mit eigenen Worten zu widersprechen? Was machte sie nur so furchtlos?

Mavana grinste immer breiter und verdrehte die Augen angesichts der schockierten Gesichter der Menschen.

„Stattdessen lehne ich, Mavana Fae vom Crest-Rudel, dein Angebot ab, deine Gefährtin zu werden, Alpha Carlos Vert.“

Sie spürte, wie das Gefährtenband durchtrennt wurde, in dem Moment, als die Worte ihre Lippen verließen. Vor Schmerz presste sie die Hände gegen ihre Brust. Dasselbe geschah mit allen anderen Mitgliedern des Crest-Rudels.

Nach einer Weile ließ der Schmerz nach, und die Zuschauer begannen, über diese unerwartete Wendung des Geschehens zu tuscheln.

„Ich habe nichts mehr mit diesem Rudel zu tun. Ich bin so wertlos.“ Mavana grinste höhnisch und verließ mit einem Gefühl der Genugtuung die Halle. Doch schon bald begannen ihre Gedanken in Reue zu versinken. Sie hatte nirgendwohin zu gehen, und gleichzeitig konnte sie auch nicht länger im Rudel bleiben.

Sie begann, ihre Handlungen zu bereuen, bis ihre Wölfin zum ersten Mal sprach, seit sie zwanzig geworden war.

„Du musst doch nicht gehen, Dummchen. Zurückgewiesen zu werden ist nicht dasselbe wie verbannt zu werden. Du kannst immer noch im Rudel leben.“

Karina, Mavanas Wölfin, meldete sich zu Wort, und ihr Gesicht hellte sich auf.

Ohne länger zu warten, rannte sie zum Rudelhaus, stürmte in ihr Zimmer und richtete ihr Bett her.

„Ich liebe dich, Karina, und ich bin jedem dankbar, der für mich gebetet hat, damit ich plötzlich diesen Mut bekam, der mich dazu brachte, dorthin zurückzugehen. Ich bin unendlich dankbar“, murmelte sie und schloss die Augen, um einen wunderschönen, erholsamen Schlaf zu genießen.

Die Veranstaltung endete früher als erwartet, und alle gingen sofort nach Hause. Es war Zeit für die frisch verbundenen Gefährten, sich zu paaren.

„Was zum Teufel glaubst du eigentlich, was du da tust?“, brüllte Alpha Carlos seine Luna an, die bereits von ihrer Hitze überwältigt wurde.

Seit dem Ende des Paarungsrituals hatte sie sich so gefühlt, doch Alpha Carlos wies ihre Annäherungsversuche immer wieder zurück.

„Bitte.“ Sie flehte ihn an und versuchte verzweifelt, sich ihrer Kleidung zu entledigen. Während ihr Körper sich nach etwas anderem sehnte, versuchte ihr Verstand herauszufinden, was ihren Alpha so wütend gemacht hatte.

„Wie kannst du überhaupt daran denken, dich mit mir zu paaren, nachdem diese Schlampe mich vor allen gedemütigt hat? Bist du wirklich so schamlos?“, murmelte er, stand auf und begann, im Zimmer auf und ab zu gehen, während er darüber nachdachte, wie er Mavana bestrafen könnte.

Lorienta seufzte schmerzerfüllt. Ihr Körper wurde langsam schwächer, da die Hitze ihr ihre gesamte Kraft raubte. Ohne Alpha Carlos zu antworten, rannte sie hinaus und blieb plötzlich vor einem Eingang stehen. Sie blickte nach links und rechts, stürmte dann hinein und schlug die Tür hinter sich zu.

Alpha Carlos dachte nicht einmal an seinen eigenen Schmerz. Seine Gedanken waren von widersprüchlichen Gefühlen getrübt. Er wusste nicht, ob er trauriger darüber war, dass seine Gefährtin ihn zurückgewiesen hatte, oder darüber, wie sehr er während des Rituals gedemütigt worden war.

Er setzte sich aufs Bett und rief nach seinem Beta, Drake. Drake eilte fast augenblicklich ins Zimmer. Er wusste, was ihm seine Verspätung angesichts der aktuellen Situation kosten könnte, obwohl er Carlos eigentlich wie ein bester Freund nahestand.

„Was ist los?“, fragte Drake, während er zum Fenster schlenderte.

„Worüber haben die Ältesten nach dem Ritual gesprochen? Hast du eine Ahnung?“, fragte Alpha Carlos neugierig.

„Ich bin mir nicht ganz sicher, aber ich habe ein Gespräch der Ältesten mitbekommen, das die Mägde weitergetragen hatten. Sie diskutierten darüber, wie sie dich dafür bestrafen sollten, dass du Schande über unser Rudel gebracht hast“, murmelte Drake und senkte den Kopf. Er wusste, wozu Carlos fähig war, wenn er wütend wurde, und wollte nicht in dessen Zorn hineingezogen werden.

Alpha Carlos stöhnte auf, als die Wut ihn übermannte. Er griff nach einer Blumenvase auf dem Nachttisch und schleuderte sie quer durch das Zimmer. Drake hatte Glück, dass er ihr rechtzeitig ausweichen konnte.

Doch das reichte Carlos nicht. Er stand von seinem Platz auf und schlug mit der Faust gegen die Tür. Durch die Wucht des Schlages schien das ganze Zimmer vor Angst zu erzittern. Alpha Carlos war schon seit seiner Kindheit als Krieger ausgebildet worden. Es war daher nicht überraschend, dass sein Faustschlag das gesamte Zimmer erschütterte.

„Verschwinde!“, brüllte er und griff nach einer weiteren Vase, um sie nach seinem Beta zu werfen. Drake rannte um sein Leben, ohne sich darum zu kümmern, ob Carlos sich selbst verletzte oder gar umbrachte, während überall auf dem Boden die Scherben der zerbrochenen Vasen lagen.

„Du bist eine Diebin, die Freude daran findet, Menschen zum Weinen zu bringen.“

„Deshalb sind deine Eltern durch die Hände ihrer eigenen Krieger gestorben. Du bringst eben Unglück.“

„Warum bist du so versessen darauf, unser Rudel in Schande zu stürzen, du wertlose Omega?“

Das waren die Worte, die Mavana entgegengeschleudert wurden, während sie die Straße entlangging. Ihr Körper zerbrach beinahe unter der Last ihrer grausamen Worte. Ihre Gedanken waren vergiftet, und ihre Gefühle sowie ihr seelischer Zustand waren schwer traumatisiert. Selbst kleine Kinder beschimpften sie und warfen verschiedene Gegenstände nach ihr.

„Verschwinde aus unserem Rudel! Du hast den Streit zwischen dem Alpha und der Luna ausgelöst. Du bist eine Schande für deine Eltern, selbst jetzt, wo sie längst im Grab liegen!“

Die letzten Worte trafen sie tief. Ihre Beine zitterten, und sie brach auf dem Boden zusammen, während ihr Tränen über die Wangen strömten. Sie hielt sich den Kopf und presste die Hände auf die Ohren, um nichts mehr hören zu müssen, doch das Gemurmel der Menschen wurde nur noch lauter.

„Arrgh!“

Sie schrie auf und erwachte aus ihrem Albtraum. Sie war schweißgebadet, und getrocknete Tränenspuren zeichneten sich auf ihren Wangen ab.

Sie blickte sich um und erkannte, dass sie noch immer in ihrem Zimmer war. Das half ihrem Körper, sich langsam zu beruhigen. Sie stand von dem Boden auf, auf dem sie geschlafen hatte, und wollte gerade ihre zerschlissene Decke zusammenfalten, als drei Wachen hereinplatzten.

Mavanas Herz setzte einen Schlag aus. Sie erfasste die Situation rasch und begriff, dass Ärger bevorstand.

„Bringt sie sofort zum Marktplatz!“, befahl der Hauptmann der Wachen des Rudelhauses emotionslos und verließ den Raum.

„Komm her, du Diebin“, murmelte einer der Wachen und packte sie mit einer Hand.

„Diebin?“ Sie wiederholte das Wort, während ihre Gedanken zu dem Traum zurückkehrten, den sie gerade gehabt hatte. Die Angst übermannte sie augenblicklich. Sie flehte die Wachen an und versuchte, sich aus ihrem Griff zu befreien.

„Stell dich gerade hin!“, befahl der Hauptmann der Wachen und trat ihr hart in den Bauch.

Der Schmerz breitete sich von ihrem Bauch bis hinauf zu ihrem Kopf aus, und sie schrie laut auf.

„Es tut mir leid“, wimmerte sie wie ein kleines Kind, ohne zu wissen, was sie gestohlen haben sollte oder wie sie es überhaupt getan haben könnte.

Sie war noch immer in ihren Gedanken versunken, als die Wachen ihre Schultern abrupt losließen. Dadurch schlugen ihre Knie mit voller Wucht auf dem Boden auf. Ein schmerzerfüllter Aufschrei entwich ihren Lippen. Als sie den Kopf hob, sah sie Tausende von Menschen, die darauf warteten, das Urteil zu erfahren.

Sie fragte sich, wie schwer ihr Vergehen sein musste, dass so viele Menschen erschienen waren. Sie hatte nicht einmal Angst vor dem Urteil oder den Lügen, die über sie verbreitet wurden. Das Einzige, wovor sie Angst hatte, war, getötet zu werden, bevor sie den Mörder ihrer Eltern gefunden hatte. Genau deshalb war sie in diesem Rudel geblieben, obwohl ihre Eltern in dem Krieg gestorben waren, der dem Crest-Rudel seine Freiheit gebracht hatte.

Sie glaubte noch immer, dass jemand aus den eigenen Reihen dahintersteckte. Seit dem Tag, an dem ihre Eltern gestorben waren, hatte sie an ihrem Schwur festgehalten, trotz all des Schmerzes, den sie ertragen musste.

„Ohne weitere Zeit zu verschwenden, erkläre ich, dass diese Omega hier ein schweres Verbrechen begangen hat, das nicht einmal von der Mondgöttin vergeben werden kann“, verkündete Alpha Carlos, während er ein Schwert in seiner Scheide festhielt und lächelte.

Die Zuschauer tuschelten und wollten unbedingt wissen, was sie getan hatte.

„Sie hat aus Rache die Luna des Crest-Rudels niedergestochen!“, verkündete Alpha Carlos.

Sofort wurde Luna Lorienta hereingeschoben. Ihr Bauch war bandagiert, und auf dem Verband waren Blutflecken zu sehen.

Die Menge tuschelte aufgeregt und wurde immer neugieriger. Sie verlangte zu erfahren, wann das geschehen war.

„Nach dem gestrigen Vorfall gingen der Alpha und ich in die Hitze und paarten uns. Danach kam ich heraus, um etwas aus der Küche zu holen, und wurde plötzlich mit einem Dolch niedergestochen, der ausschließlich den Küchenmägden zugänglich war“, hustete Luna Lorienta, nachdem sie ihre Aussage beendet hatte.

Die Menge wurde unruhig und begann, Steine auf Mavana zu werfen, die noch verzweifelter und verwirrter war als sie selbst.

„Ich war gestern nach dem Vorfall überhaupt nicht draußen! Ich …“, versuchte Mavana sich zu erklären, doch sie bekam keine Gelegenheit dazu, denn alle schrien wütend durcheinander und forderten, dass das Urteil sofort verkündet werden sollte.

Mavanas Augen waren von Tränen verschleiert. Sie richtete ihren Blick wieder auf Lorienta und bemerkte gerade noch ein höhnisches Grinsen auf deren Lippen, bevor sie zurück ins Innere geschoben wurde.

„Dies ist mein Urteil.“ Die Stimme des Verbrechensältesten erhob sich und brachte die Menge zum Schweigen.

„Du, Mavana Fae, wirst aus diesem Rudel verbannt. Du musst es verlassen, ohne irgendetwas mitzunehmen, und zwar noch vor Sonnenuntergang“, verkündete er.