Capítulo 2

Aquella mañana, cuando los tres entraron juntos en mis aposentos, yo estaba junto a la ventana, podando un manzano de flor que se había secado.

Por la conversación que había oído en el jardín, supuse que venían a comunicarme qué habían decidido hacer conmigo.

Adrián despidió a los sirvientes y fue directo al asunto.

—Elena, hablé con Gabriel y con tu padre. Hemos decidido enviarte por el momento a Valdelsur. Haré que te preparen documentos nuevos. Tendrás otra identidad y podrás comenzar de nuevo. Allí nadie conocerá tu pasado.

Mientras hablaba, evitaba mirarme a los ojos.

Gabriel dio un paso al frente y, con una expresión difícil de descifrar, me entregó otro colgante de jade. Este tenía un pequeño compartimento en su interior.

—Siento no poder recibirte en mi casa. Pero, si algún día tienes problemas en Valdelsur, envíame un mensaje acompañado de este colgante. Haré lo que esté a mi alcance. Nos conocemos desde jóvenes; es lo único que puedo ofrecerte.

Comprendí lo que quería decir. Me ayudaría por el afecto de otros tiempos, pero entre nosotros ya no habría nada más.

Mi padre tenía los ojos enrojecidos. Movió los labios varias veces antes de conseguir hablar.

—Cuando llegues a Valdelsur, cuida mucho tu salud. Allí hace mucho calor y hay mucha humedad. En cuanto todo esté resuelto con Camila, tu madre y yo iremos a verte.

Tres hombres, cada uno con su propia culpa, y ninguno dispuesto a darme un hogar. Solo querían enviarme lo más lejos posible, y cuanto antes. Para ellos, yo ya no era más que un problema del que debían deshacerse.

Bajé la mirada y asentí sin alterarme.

—Entendido.

Solo entonces los tres respiraron aliviados.

Después de despedir a Gabriel y a mi padre, Adrián me tomó de la mano y me llevó detrás del biombo. Las doncellas trajeron enseguida un vestido mortuorio nuevo y exquisito.

—Sé cuánto te gusta vestir bien, así que hice que lo confeccionaran durante la noche. Es del mejor brocado. Como te encantan las peonías, pedí que las bordaran en los puños. Pruébatelo. Si algo no te queda bien, las costureras del palacio lo arreglarán esta misma noche.

Deslicé los dedos por la tela blanca como la nieve. Los bordados de hilo dorado formaban un diseño delicado y elegante. Las peonías de los puños lucían espléndidas.

A mí solo me provocaban tristeza y una amarga sensación de absurdo.

No me gustaban las peonías. A quien le gustaban era a Camila.

Después de cinco años de convivencia, yo conocía todos los gustos y costumbres de Adrián. Sabía, por ejemplo, que tenía el estómago delicado y no podía comer pescado.

Él, en cambio, ni siquiera recordaba cuáles eran mis flores favoritas. O quizá nunca se había molestado en recordarlo.

Ni siquiera al encargar mi vestido mortuorio había pensado en mí.

Esta vez no me quedé callada. Solté la tela y lo miré de frente.

—Majestad, a quien le gustan las peonías es a Camila, no a mí.

Adrián se quedó inmóvil un instante. La vergüenza le cruzó el rostro.

—Me confundí. Ordenaré que te hagan otro ahora mismo. ¿Está bien? Esta vez no lo olvidaré.

—Déjalo, Majestad —lo interrumpí con suavidad—. Este también está bien.

Él frunció ligeramente el ceño.

—Pero…

No lo dejé continuar.

—Si te sientes culpable, permíteme salir a pasear. Quiero comprar una jarra de licor de azahar en el sur de la ciudad. Cuando esté en Valdelsur, quizá no vuelva a probarlo.

Tras un momento de silencio, asintió.

—Está bien. Enviaré a mis agentes para que te protejan.