Capítulo 1

En cuanto se completó la última venta, llegó al grupo familiar un mensaje de Leonora, mi madre adoptiva.

«Aurora, la prueba terminó. En realidad, nos preocupaba que te hubiéramos consentido demasiado y no aceptaras a Abril. Solo queríamos comprobar si estabas dispuesta a sacrificar algo por ella».

Lástima que, para cuando me revelaron la verdad, yo ya los había olvidado.

***

Después de enviar el mensaje, Leonora se quedó mirando el grupo familiar durante un largo rato. Aurora no respondió.

Abril Salcedo, apoyada en el hombro de su madre, Leonora Beltrán, preguntó con inquietud:

—¿Aurora seguirá enojada conmigo?

Leonora le dio unas palmaditas en la mano y sonrió para tranquilizarla.

—No tiene nada que ver contigo. Siempre ha sido así: cuando algo no sale como quiere, deja de hablarnos y espera a que toda la familia vaya a consolarla.

Ciro Arrieta soltó una risa burlona.

—Sigue con esas tonterías de escaparse de casa. Mamá, no se te ocurra llamarla primero, o volverá a creer que nos tiene en la palma de la mano.

Damián Arrieta estaba sentado en el sofá. Frente a él tenía la notificación de liquidación que acababa de enviar el Banco de Recuerdos.

«La deuda ha quedado saldada».

Le echó un vistazo y, por fin, pareció satisfecho.

—Al menos no me decepcionó.

La idea de vender recuerdos se le había ocurrido casi sin pensar. El Banco de Recuerdos se había vuelto muy popular en los últimos años. Los jóvenes vendían paquetes de recuerdos de exámenes reprobados, rupturas amorosas o momentos vergonzosos de la infancia.

Lo llamaban una venta, pero, para Damián, no era muy distinto de subir unos cuantos videos a una plataforma. La deuda que le habían impuesto a Aurora era inventada y el tasador era un conocido de la familia.

Decían que solo querían que vendiera algunos recuerdos sin importancia para demostrar que estaba dispuesta a hacer un sacrificio por Abril. Aun así, le habían impuesto una suma que ninguno esperaba que pudiera reunir.

Ciro tomó el comprobante y arqueó las cejas.

—Vaya que se esforzó. Casi dos millones de dólares… ¿Cuántas tonterías habrá tenido que vender?

Leonora no le dio importancia.

—Alguna caída de cuando era niña, unos cuantos regaños de sus maestros… Siempre tuvo buena memoria. Se le quedaba grabada cualquier cosa, así que seguro tenía mucho para vender.

Abril bajó la cabeza y se mordió el labio, sintiéndose culpable.

—Pero ¿no habrá sido muy doloroso para ella?

Damián la miró y le acarició la cabeza.

—¿Qué tanto puede doler vender unos recuerdos? No perdió un brazo ni una pierna.

En ese momento sonó su celular. Era una llamada del Banco de Recuerdos.

—Señor Arrieta, se ha completado la última transacción de la señorita Aurora Arrieta —informó la persona al otro lado de la línea, con voz seria—. Como se trata de una suma elevada, el procedimiento exige que confirmemos de nuevo si debemos transferir los fondos a la cuenta designada.

Damián miró a Abril.

—Sí. Transfieran todo a la cuenta de Abril Salcedo.

Hubo una breve pausa.

—¿No desea revisar primero el detalle de las ventas?

—¿Qué hay que revisar? —Damián frunció el ceño, impaciente—. Ella sabe lo que vendió. Hagan la transferencia cuanto antes. No nos retrasen los preparativos de la cena familiar.

Poco después de que colgara, Abril recibió en su celular la notificación del depósito. Al ver la cifra, se tapó la boca, sorprendida.

—Papá, ¿de verdad todo es para mí?

—Por supuesto. Es una compensación —respondió Damián, como si fuera evidente—. Pasaste dieciocho años sufriendo lejos de nosotros. Ella te lo debe.

Leonora sonrió.

—Que Aurora esté dispuesta a darte el dinero demuestra que por fin está madurando. Cuando vuelva esta noche, no le guardes rencor por lo que pasó.

Abril asintió con los ojos enrojecidos.

—Mientras quiera volver, no necesito nada. Puedo devolverle el dinero.

Ciro frunció el ceño y puso de inmediato una mano sobre el celular de Abril.

—¿Devolverle qué? Ocupó tu lugar durante dieciocho años. Lo mínimo que puede hacer es darte algo de dinero.

Entonces entró Mauro Urrutia. Llevaba una caja de regalo que dejó sobre la mesa.

—El vestido para Aurora.

Leonora abrió la caja. Al verlo, su expresión se volvió algo incómoda. Era un vestido de gala de la temporada anterior que otra clienta había devuelto a la tienda. Todavía tenía una arruga a un lado de la cintura.

Mauro frotó la tela entre los dedos y comentó con indiferencia:

—Antes le importaban demasiado las marcas. Por eso se volvió tan consentida. Que use un modelo de la temporada pasada le ayudará a corregir esa vanidad.

Leonora asintió, de acuerdo.

—Tú sí piensas en todo.

Mauro sacó el celular y le envió un mensaje de voz a Aurora.

«A las siete de la noche es el banquete de bienvenida de Abril. Llega puntual y discúlpate con ella delante de los invitados. Si lo haces de corazón, podemos seguir adelante con el compromiso».

Después miró el grupo familiar, donde Aurora seguía sin responder.

—¿Sabe que la prueba terminó?

—Sí —aseguró Leonora—. Seguro está llorando, escondida en alguna parte. Cuando se le pase, volverá sola.

Damián levantó su vaso y añadió con frialdad:

—Puede volver. Pero, antes de poner un pie en casa, tendrá que pedirle perdón a Abril.