Bedingungen gelten.

Skylars Sicht

Mir tropfte es in die Augen. Ich betrat das Elendsviertel und schleppte mich zu unserer Wohnung.

Wir wohnten in einem heruntergekommenen Mietshaus namens Trinity, einem siebenstöckigen Gebäude.

Unsere Wohnung war im vierten Stock. Kleidung hing von den Wänden und drängte sich um jedes Fenster, während Plastikplanen die Ritzen in Türen und Fenstern verstopften.

Der Gestank des Gebäudes empfing mich und erfüllte meine Nase mit Unbehagen.

Alle Ventilatoren waren kaputt, und wir sahen so gut wie nie einen Makler, bei dem wir uns hätten beschweren können.

In dem Moment, als Mamas Blick meinen traf, wusste ich, dass sie nicht in der Verfassung war, schlechte Nachrichten zu verkraften. Ich sank keuchend in einen Stuhl.

„Was ist passiert, mein Schatz? Ist alles in Ordnung mit deinem Vater?“, fragte Mama panisch.

In diesem Moment klingelte ihr Telefon.

„Hola!“, meldete sie sich mit erhobener Stimme.

„Hier ist die Mavic Tower Zentralklinik. Ich bin Dr. Henry.“ 

„Hallo Henry. Wie geht es meinem Mann?“

„Nun, ich habe gute und schlechte Neuigkeiten.“

„Fang mit den schlechten an“, erwiderte Mama fast sofort.

Der Zustand Ihres Mannes hat sich verschlechtert. Möglicherweise ist eine Operation nötig, um die Situation zu retten …“

Der Arzt erklärte Papas Zustand weiter in medizinischen Fachbegriffen, bis meine Mutter ihn abrupt unterbrach.

„Ich verstehe diese ganzen medizinischen Fachbegriffe nicht. Sagen Sie mir einfach die gute Nachricht!“

Der Arzt seufzte am anderen Ende der Leitung und räusperte sich.

„Ein gewisser Mason Knight von der Westminster Prep Academy hat die gesamte Krankenhausrechnung beglichen und sogar die Operation bezahlt. Es bleiben noch über tausend Dollar übrig.“

„Er meinte, Ihre Tochter solle sich mit ihm in Verbindung setzen, da sie noch etwas zu erledigen hätten.“

Meiner Mutter glitt das Handy aus der Hand auf die Couch, während sie mich mit einer Mischung aus Überraschung und Entsetzen anstarrte.

Ich hatte das Gespräch über die Freisprechanlage mitgehört.

Und ich war genauso ratlos, warum Mason Knight so viel Geld bezahlen sollte.

„Was hast du getan?“, fragte Mama erstaunt.

Sie war nicht der Typ Frau, der jede Gelegenheit nutzte.

 Sie wusste, dass jede Handlung Konsequenzen hatte und jede Freundlichkeit ihren Preis forderte.

„Schatz, du musst das Geld zurückgeben.“

„Aber Papa wird ohne es sterben.“

„Wir müssen einen anderen Weg finden. Ich kann nicht zulassen, dass du dich freiwillig von einem dieser Reichen versklaven lässt.“

Sie hielt inne und sah mir direkt in die Augen.

„Du bist ein Genie, Skylar. Klassenbeste seit der sechsten Klasse. Du hast das Stipendium für Westminster Prep schon so oft gewonnen.“

„Lass dich von diesem Moment der Schwäche nicht entmutigen.“

Ihre Worte waren eindringlich und nährend, und in diesem Moment fasste ich einen festen Entschluss.

Ich muss höher hinaus, über alle anderen.

In der Kälte dieses Winterschnees, so sehr ich auch weine und vor Schmerz stöhne, muss meine Seele aufblühen.

Ich werde es eines Tages ganz nach oben schaffen, koste es, was es wolle.

Ich konnte nicht zulassen, dass Mason und seine Handlanger mich mit Geld überschütteten, als wäre ich ein Bauernhund.

Während ich tief in Gedanken versunken saß und über meine Ziele und Ambitionen nachdachte …

Peng! Peng! Peng!

Unsere Metalltür wurde aufgerissen, als der Wohnungsverwalter in die Wohnung stürmte und meine Mutter grob am Arm packte.

 „Drei Monate sind vergangen, Frau! Pack deine Sachen bis morgen. Jemand anderes wird diesen Laden übernehmen!“

Sein Mund stank nach Alkohol und billigen Zigaretten.

In diesem Moment wusste ich, dass ich Masons Geld nicht zurückgeben konnte.

„Lass meine Mutter in Ruhe! Ich hab dein Geld bis Mitternacht!“, bellte ich.

Mama starrte mich hilflos an, während der Agent sich die Lippen leckte.

„Vielleicht können wir uns einigen.“ Er trat auf mich zu, streckte die Hand aus und strich mir sanft über das Haar.

Bumm! Ich gab ihm eine laute Ohrfeige. „Fass mich nie wieder an!“, warnte ich ihn aggressiv.

Er runzelte verärgert die Stirn.

„Morgen läufst du auf den Straßen von Mavic herum. Mal sehen, wie stolz du noch bist, wenn du vor mir kriechen und um Gnade betteln musst!“

Er stürmte sofort aus der Wohnung.

 Meine Mutter brach in Tränen aus, als ich sie in die Arme nahm und tröstete.

......

In jener Nacht bezahlte ich die Miete und bekam kaum etwas zurück, bevor der Wecker schrillte und mich aus dem Schlaf riss.

Es war Zeit für die Schule, und ich würde Mason gegenübertreten.

Ich eilte durch die Dunkelheit zur Schule und ignorierte die dunklen Ecken des Slums, wo das schwache Licht die Höhlen von Dieben und Orte für gottlose Praktiken verriet.

Ein falscher Schritt, und ich würde im Krankenhaus liegen und um mein Leben kämpfen.

Das war mein Alltag, doch sobald ich die Schule betrat, nahmen die meisten Kinder an, ich hätte es leicht.

Klassenbeste, perfekte Noten, dreimaliger Gewinner eines Kunstwettbewerbs.

Niemand ahnte, wie sehr ich litt.

Ich durchschritt die Tore der Westminster Prep, und sofort bombardierte mich Chloe mit Fragen.

„Was zum Teufel ist letzte Nacht passiert?“

„Wie meinst du das?“, fragte ich panisch.

 Ich wusste nicht, ob Mason etwas über die jämmerliche Lage meines Vaters ausgeplaudert oder unsere schrecklichen Wohnverhältnisse enthüllt hatte.

Ich wusste nicht einmal, wie schwer seine Verletzungen geworden waren oder wann er das Krankenhaus verlassen hatte.

Ich war nur so lange geblieben, bis ich die Miete geregelt hatte.

„Sky! Sky!“, schnippte Chloe mit den Fingern vor meinem Gesicht und riss mich aus meinen Gedanken.

„Du hast gesagt, du würdest mich von zu Hause aus anrufen, um mir die Abmeldung für die heutige Prüfung zu geben, aber du hast es nicht getan.“

„Ach, das. Ich konnte zu Hause nicht mal lesen. Ich hatte einen familiären Notfall, Mädel.“

„Welchen Notfall, Sky? Ich werde durchfallen!“

„Seid ihr beiden fertig mit eurem Geplauder? Kommt herein und setzt euch. Lasst uns für die Prüfung fertig machen“, winkte Mr. Steffan hastig.

Sobald die Unterlagen auf Chloes Tisch landeten, füllten sich ihre Augen mit Tränen.

 Ich hatte auch gestern Abend nicht gelernt, doch sobald ich die Fragen überflog, überfluteten mich Erinnerungen an frühere Lernphasen, und ich wusste praktisch jede Antwort.

Ich lächelte sie entschuldigend an, bevor ich mich wieder meinem Blatt zuwandte und mich in den Test vertiefte.

Aus irgendeinem Grund war ich jedoch erst bei Frage 28 von 30 Multiple-Choice-Fragen, als Mr. Steffan mein Blatt einsammelte.

Ich war noch nicht fertig. Ich drehte mich zu Chloe um, die mich genervt ansah. Ein unerklärliches Gefühl überkam mich.

Ich wusste, dass unsere Freundschaft in diesem Moment einen düsteren Beigeschmack bekommen hatte.

…

Als Hakeem aus dem Klassenzimmer kam, hielt er mir seine Kamera vors Gesicht.

„Hallo, Ma’am. Möchten Sie Ihre Meinung zum Sportevent für unsere Reality-TV-Show abgeben?“ Er grinste heuchlerisch. „Ich habe gehört, dass es zwischen Mason Knight, dem Kapitän der Eishockeymannschaft von Westminster, und …“

„Lass mich in Ruhe, Hakeem! Dafür bin ich noch nicht bereit.“

Ich schob die Kamera sanft beiseite. Ich wollte keiner Sendung Interviews geben, die meine Worte verdrehen würde, um ihre eigene Geschichte zu verbreiten.

Als ich gerade in den Flur zur Cafeteria einbog, rempelte mich jemand an und schubste mich in eine dunkle Ecke.

Ich hob den Kopf und da stand wieder Mason.

„Was soll das, Mason? Bist du erst zufrieden, wenn du mir die Knochen gebrochen hast?“

„Das ist jetzt nicht wichtig, Skylar. Ich brauche deine Hilfe …“