Bab 1

Setelah terlahir kembali, aku tidak pernah lagi mengganggu Xavier.

Namun, kaki yang kulukai saat menyatakan cintaku padanya bulan lalu masih terasa sedikit nyeri.

Aku masih merasakan sakit yang luar biasa dan hendak bangun untuk mengoleskan salep pada malam sebelum pembahasan pertunangan kami.

Tiba-tiba, Xavier masuk dengan salep. Dia tidak mengatakan apa pun, hanya memijat kakiku.

Sentuhan lembutnya membuat jantungku berdebar.

“Vivian, jangan lagi memaksaku mencintaimu dengan menyakiti dirimu sendiri. Kau seharusnya menghargai dirimu sendiri.”

Kata-katanya membuatku terkejut dan menyisakan rasa pahit dalam hatiku.

Dia selalu seperti itu, lembut namun tegas dalam menjauhiku.

Dulu, kukira dia hanya pendiam. Baru setelah kematian Reina, aku menyadari bahwa dia tidak mencintaiku, makanya dia menjauhiku.

Melihat keheninganku, nadanya menjadi lebih kasar, nada kesal yang sama yang dia gunakan padaku setelah kematian Reina di kehidupan sebelumnya.

“Jangan diam saja. Aku bilang sekali lagi, kalau kau menyakiti dirimu lagi, aku nggak akan peduli lagi padamu. Kubiarkan saja kau mati!”

Mataku memerah saat mengangguk.

“Iya. Aku nggak akan menyakiti diriku lagi, dan juga nggak akan mengganggumu lagi.”

Setelah ragu sejenak, aku menarik lengan bajunya, bulu mataku sedikit berkedip.

“Hanya saja ... bisakah kau mengelus kepalaku sekali lagi? Hanya sekali ....”

Ekspresi jijik melintas di wajahnya saat mendengar permintaanku. Dia mengerutkan kening menolak.

Aku pun menarik napas dalam-dalam dan memohon sekali lagi, “Sungguh, ini terakhir kalinya aku memohonmu untuk menyentuhku.”

Dia ingin menolak lagi, tetapi aku meraih tangannya.

Merasa kelembutan lenganku, dia tertegun tiba-tiba.

“Vivian, jangan memaksaku. Ini hanya akan membuatku semakin membencimu. Aku sudah bilang, aku hanya anggap dirimu sebagai adik tetangga.”

Aku menahan air mataku, merasakan kehangatan telapak tangannya, dan mengangguk dengan tulus. “Aku tahu. Mulai hari ini, aku benar-benar nggak akan mengganggumu lagi.”

Dia jelas tidak percaya padaku, dan mengusap dahinya dengan pasrah.

“Kuharap kau nggak berbohong.”

Setelah itu, dia mengelus kepalaku dengan asal-asalan sebelum meninggalkan kamarku tanpa menoleh sedikit pun.

Aku menatap sosoknya yang menjauh, tertegun untuk waktu yang lama.

Aromanya masih tercium di sekitarku, dan aku menghirupnya dengan rakus.

Mengingat ekspresi tidak percayanya barusan, aku tersenyum getir.

Xavier, kali ini, aku serius.

Aku benar-benar nggak akan mengganggumu lagi.

Aku akan menjauh darimu, seperti adik tetangga yang tak akan pernah bertemu lagi.

Keesokan harinya, Papa memanggilku ke ruang kerjanya untuk membahas tentang pertunangan.

Kalimat pertamaku adalah, “Papa, aku nggak ingin menikahi Xavier lagi. Aku ingin pergi ke Selandia Baru untuk mengurus bisnis keluarga.”

Papa tampak terkejut.

“Tapi bukankah kau ingin menikahi Xavier sejak kecil? Kenapa tiba-tiba berubah pikiran?”

“Karena aku nggak menyukainya lagi. Aku hanya ingin mengelola bisnis keluarga dengan baik sekarang. Papa, kabulkanlah permintaanku ini.”

Papa menatapku, putri kesayangannya, dan menghela napas.

“Kau sudah benar-benar yakin? Kalau kau nggak menikahi Xavier, sepupumu Reina akan menggantikanmu.”

Aku mengangguk dengan serius.

“Biarkan mereka menikah. Aku berharap mereka bahagia bersama.”

Seolah teringat sesuatu, aku menambahkan, “Pa, aku juga berharap sebelum aku pergi, Papa nggak beritahu Xavier tentang penolakanku. Aku nggak mau dia pikir aku sedang jual mahal. Aku ingin pergi dengan bermartabat, diam-diam mendoakan kebahagiaannya.”

Menatap mataku yang tulus, papa tampak sangat bingung, namun dia setuju dengan permintaanku dan membelikanku tiket pesawat ke Selandia Baru tujuh hari kemudian.

Kebetulan, perusahaan Keluarga Wellington di Selandia Baru sedang mengalami perubahan besar dan sangat membutuhkan seorang manajer untuk menata ulang perusahaan.

Dan aku adalah kandidat yang ideal.