BAB 2 - PROPOSAL YANG MUSTAHIL

Langit sore menggelap lebih cepat dari biasanya di atas Hartfeld Estate. Awan kelabu menggantung berat, seolah menyimpan firasat akan badai yang lebih besar dari sekadar cuaca.

Jocelyn duduk kaku di ruang kerja sang ayah—ruangan yang lebih menyerupai ruang takhta daripada ruang pribadi. Dinding dihiasi lukisan pendiri Hart Group dari generasi ke generasi, seolah masing-masing dari mereka ikut menghakimi dari balik pigura emas tua.

Joseph Hartfeld berdiri membelakangi putrinya, menatap keluar jendela tinggi yang menghadap taman belakang. Tangannya bersilang di belakang tubuh, jas Armani yang dikenakannya tetap jatuh sempurna meski postur tubuhnya mulai termakan usia.

“Merger ini,” katanya pelan namun tegas, “bukan hanya solusi terbaik. Ini satu-satunya jalan.”

Jocelyn menggertakkan gigi. “Pernikahan? Dengan Sebastian Grey?” Suaranya naik satu oktaf, tidak bisa lagi menyembunyikan amarah. “Itu bukan merger, itu perbudakan modern.”

Joseph berbalik. Sorot matanya tajam, penuh kalkulasi. “Jangan dramatis. Ini bukan tentang cinta atau benci. Ini tentang mempertahankan kerajaan yang telah kubangun selama empat dekade.”

“Dan Papa pikir aku harus menyerahkan hidupku untuk menebus kesalahan bisnis yang Papa buat? Bukankah sebelumnya aku sudah mengingatkan Papa akan resiko manuver ini?” Jocelyn berdiri, bahunya tegang. “Aku bukan alat tukar, Papa.”

“Bukan kesalahanku,” potong Joseph cepat. “Tapi risikonya memang tak berhasil. Dan sekarang kita terpojok. Jika kita tak segera bersatu dengan Grey International, dewan akan memilih untuk mengangkat CEO baru. Bukan kamu.”

Perkataan itu mengenai Jocelyn lebih dalam daripada yang ia kira. “Jadi ini tentang posisiku?” tanyanya, lebih pelan memastikan apa yang didengarnya benar.

“Ini tentang kelangsungan keluarga kita,” jawab Joseph. “Hart Group takkan bertahan jika investor terus menarik dana. Percaya atau tidak, Sebastian Grey adalah satu-satunya pihak yang bersedia menyelamatkan kita—dengan syarat merger menyeluruh, termasuk kepemimpinan. Dan dia hanya akan menyetujui jika kamu... bersedia menjadi penghubung resmi antara dua keluarga.”

“Penghubung?” Jocelyn tertawa getir. “maksud Papa pengantin paksaan? Kalian memperlakukanku selayaknya barang rampasan perang!”

Joseph mengangguk. Tidak ada ekspresi bersalah di wajahnya. Hanya logika. Hanya strategi.

“Dia membenciku dan aku juga sangat membencinya,” ujar Jocelyn nyaris berbisik. “Kami nyaris berkelahi di setiap kompetisi saat SMA. Dia menghancurkan proposal startup pertamaku di konferensi Zurich. Dia—dia memanggilku 'Putri Es' di hadapan seluruh board!”

“Dan kau memanggilnya ‘anak yatim sombong dengan ego seukuran New York.’ Aku tahu,” ucap Joseph datar. “Tapi Sebastian telah berubah. Dia CEO sekarang. Seperti halnya dirimu, dia juga dibentuk oleh luka dan ambisi. Kalian lebih mirip daripada yang kau kira.”

Jocelyn memejamkan mata. Napasnya berat. Rasanya seperti dijebak dalam catur kehidupan—dan ia pion yang dikorbankan.

“Berapa lama kalian merancang ini?” tanyanya, kini suaranya lebih stabil, namun dingin.

“Sebulan terakhir,” jawab Joseph tanpa ragu. “Sejak saham kita mulai anjlok. Ini bukan keputusan ringan, Jo.”

“Lalu kenapa Sebastian mau? Dia bukan tipe yang suka menikah demi drama perusahaan.”

Joseph menatap anaknya dengan cara yang tidak biasa—sedikit... iba?

“Dia akan memberimu jawabannya sendiri. Kalian akan makan malam sore ini. Aku sudah mengatur semuanya.”

“Jadi aku tidak punya pilihan?” Jocelyn menatap ayahnya, matanya berkaca-kaca tapi penuh perlawanan. “Kalau aku menolak, maka aku dicoret dari pewarisan, dan orang seperti—seperti Jonathan Cline akan mengambil alih posisi CEO?”

Joseph mengangguk sekali. Perlahan tapi mematikan.

Keheningan membungkus ruangan seperti kabut. Jocelyn ingin meneriakkan semua luka yang ia pendam sejak remaja—tentang bagaimana ia dipaksa menjadi pewaris, bukan menjadi anak. Tentang bagaimana tiap keputusan hidupnya ditentukan rapat dewan, bukan hati nurani.

Tapi ia tahu, tidak akan ada gunanya.

Joseph Hartfeld tidak mengerti bahasa emosi. Hanya hasil.

Akhirnya, dengan langkah lambat, Jocelyn berjalan menuju pintu. Tangannya menyentuh kenop perunggu, tapi ia tak membukanya.

Tanpa menoleh, ia berkata, “Baik. Aku akan datang ke makan malam itu. Tapi jangan harap aku akan tersenyum di foto pernikahan.”

Joseph tidak menjawab. Dan itu lebih menyakitkan daripada amarah atau makian sekalipun.

Malam itu, Jocelyn duduk di beranda kamarnya, memandangi kolam yang memantulkan cahaya bulan. Angin membawa aroma lavender dari kebun di sisi timur rumah. Biasanya, tempat ini memberinya ketenangan, tapi tidak hari ini.

Ia membuka ponselnya, lalu menggulir ke galeri kenangan. Foto-foto masa kecil dengan ibunya. Senyuman yang tulus. Pelukan hangat. Dunia yang belum dikendalikan oleh strategi merger dan perang saham.

Matanya berhenti pada satu foto—ia dan Sebastian, di usia 16 tahun, dalam kompetisi debat nasional. Keduanya berdiri kaku dengan trofi masing-masing, dan tatapan saling membunuh. Sebastian memakai setelan kebesaran dengan dasi miring. Jocelyn berdiri dengan tangan di pinggang, dagu terangkat.

Ia tersenyum kecil. “Dan sekarang aku harus menikahi si brengsek ini?”

Sebuah pesan masuk.

[Sebastian Grey]

Dengar, aku tidak suka ide ini lebih dari kamu. Tapi kita berdua tahu ini bukan tentang suka atau tidak suka. Sampai jumpa di makan malam. Jangan lupa bawa sopan santun.

Jocelyn menatap layar itu lama, sebelum membalas:

[Jocelyn Hartfeld]

Simpan dramamu untuk media. Aku tidak akan tunduk. Jika ini perang, maka aku akan memenangkannya dengan gaun pengantin paling mahal.

Ia mematikan ponsel dan menatap langit.

Bintang malam itu nyaris tak tampak. Tapi Jocelyn tahu satu hal: jika ia harus menjalani sandiwara ini, maka ia akan menulis ulang naskahnya sendiri.