Antara Tekanan dan Harapan

---

Matahari sudah tinggi ketika Ares duduk di ruang tengah rumah keluarganya. Sofa tua yang ia duduki membawa ingatan masa kecil, tapi hari itu hanya rasa sesak yang memenuhi dadanya. Di depannya, ibunya duduk dengan wajah yang tampak tenang, tapi sorot matanya penuh tuntutan.

"Ares, kau tahu umurmu tidak lagi muda," ucap ibunya, memulai pembicaraan yang selama ini Ares hindari.

"Ibu," Ares menarik napas dalam, mencoba menjaga ketenangannya, "kita sudah membahas ini berkali-kali."

"Tapi kali ini Ibu tidak bisa membiarkanmu terus seperti ini," potong ibunya dengan nada tegas.

"Kau harus menikah lagi. Setidaknya dengan wanita yang bisa memberimu keturunan. Keluarga kita membutuhkan penerus, Ares."

Ares mendengus, memalingkan wajah. "Hidupku baik-baik saja bersama Ava. Aku tidak butuh istri baru hanya untuk memenuhi ekspektasi orang lain. Apalagi ide gila ini."

"Jadi sekarang kau menyebut keinginan Ibu gila?" suara ibunya mulai meninggi, meski ekspresinya tetap tenang.

"Ibu ...," Ares mengusap wajahnya, berusaha mengendalikan emosi.

"Hidupku adalah pilihanku. Tidak ada yang salah dengan pernikahanku dengan Ava. Kami hanya butuh waktu."

"Ini bukan soal waktu!" Ibunya menatapnya tajam, nada kasih sayang di suaranya masih tersisa meski mulai memudar.

"Ares, dengarkan Ibu. Ini demi kebaikanmu. Demi keluarga kita. Apa kau ingin keluarga besar kita tidak punya penerus?"

Ares menatap ibunya, pandangannya mengeras. "Ibu, aku punya hak atas hidupku sendiri. Tolong, berhenti memaksaku. Beri kami ruang untuk menyelesaikan masalah kami."

Keheningan menggantung di udara, begitu tegang hingga terasa berat. Ares tahu, ada luka di hati ibunya karena kata-katanya, tapi ia tidak bisa mundur.

---

Di sisi lain di pusat kota, Ava duduk di kursi rumah sakit, menatap jendela yang memamerkan langit biru cerah. Hari itu adalah jadwal terapinya—rutinitas yang telah menjadi bagian dari hidupnya sejak vonis kanker datang tanpa peringatan.

"Aku harus sembuh," bisiknya pada dirinya sendiri, pelan tapi penuh tekad. Kata-kata itu ia ulang seperti mantra setiap kali rasa sakit datang menghantam tubuhnya.

Setelah sesi terapi selesai, Ava bersandar di kursi tunggu, napasnya sedikit tersengal. Tangannya gemetar saat ia meraih ponselnya. Di layar, foto Mauren—adiknya yang sedang menuntut ilmu di Australia—tersenyum ceria. Ava merasa dadanya menghangat sekaligus sesak oleh rindu.

Dengan cepat, ia menekan nomor yang sudah dihafalnya di luar kepala. Hanya butuh beberapa detik sebelum suara ceria Mauren terdengar di ujung telepon.

"Kak Ava! Tumben menelpon. Apa kabar, Kak?"

Ava tersenyum tipis, suara adiknya terasa seperti pelukan yang menenangkan. "Kakak baik, Dek. Kamu gimana di sana? Kuliahmu lancar?"

"Lancar, Kak. Aku lagi sibuk proyek akhir semester. Seru, sih! Kakak gimana? Pernikahan Kakak aman, kan?"

Ava terdiam sejenak. Bibirnya membuka, tapi kata-kata terasa sulit keluar. Ia tidak ingin Mauren tahu betapa rumit situasi yang sedang ia hadapi.

"Kami baik-baik saja, Dek," Ava akhirnya berujar, mencoba terdengar ceria. "Masih berjuang soal kehamilan, tapi jangan khawatirkan Kakak."

"Kak Ava," suara Mauren melembut, "kalau ada apa-apa, bilang, ya. Aku pasti pulang kalau Kakak butuh aku."

Ava menggeleng, meski tahu Mauren tak bisa melihatnya. "Tidak perlu. Kejar cita-citamu, itu sudah cukup membuat Kakak bahagia."

---

Sementara itu, Ares melangkah keluar dari rumah ibunya dengan hati yang masih bergemuruh. Rasanya seperti melangkah membawa beban ratusan kilo di bahunya. Ia menghempaskan tubuhnya ke kursi mobil, menyalakan mesin, dan membiarkan musik mengalun pelan. Tapi pikirannya terus berputar.

Apakah ia egois? Apakah ia salah karena memilih mempertahankan Ava? Ia mencintainya, tapi apakah cinta cukup untuk mengatasi tekanan ini?

Di jalan yang sama, Ava dalam perjalanan pulang. Meski tubuhnya lelah, hatinya terasa lebih ringan setelah berbicara dengan Mauren. Ada tekad yang terus tumbuh dalam dirinya—untuk bertahan, untuk sembuh. Tidak hanya untuk dirinya sendiri, tapi juga untuk orang-orang yang mencintainya.

Namun, hidup sering kali memberikan kejutan yang tidak terduga. Tanpa disadari, jalan mereka segera bertemu—bukan hanya secara fisik, tapi juga dalam benang takdir yang terus mempersatukan cinta, tekanan, dan harapan.

Di titik itu, cerita mereka akan berubah, membawa keputusan yang tidak mudah, tapi mungkin akan menjadi jawaban dari pertanyaan yang selama ini menggantung di hati keduanya.

Ava berhenti di lampu merah, matanya tertuju pada seorang penjual bunga yang berdiri di pinggir jalan. Buket mawar putih di tangannya mengingatkannya pada hari-hari awal pernikahannya dengan Ares. Hari-hari di mana semuanya terasa lebih sederhana, penuh tawa, dan impian yang belum ternodai. Ia mendesah pelan. Saat lampu berubah hijau, ia melanjutkan perjalanan dengan pikiran yang melayang ke masa lalu.

Sementara itu, Ares memutuskan untuk tidak langsung pulang. Ia membelokkan mobilnya ke sebuah taman yang sepi, tempat ia dan Ava biasa duduk bersama, merencanakan masa depan mereka. Angin sore yang lembut menyapa wajahnya saat ia keluar dari mobil. Ia berjalan ke bangku tua di bawah pohon besar dan duduk di sana, membiarkan pikirannya mengembara.

Pikirannya melayang ke Ava. Senyumnya, semangatnya, kekuatannya menghadapi kanker yang tak pernah sekalipun mengurangi cintanya pada wanita itu. Tapi tekanan dari keluarganya terus menghantui, membuatnya merasa seperti berada di persimpangan jalan yang tidak memiliki arah benar.

"Apa aku cukup kuat untuk melawan semuanya demi dia?" gumamnya pada diri sendiri.

Di saat yang sama, Ava tiba di rumah, meletakkan tasnya, dan menyalakan lampu ruang tamu. Ia menatap foto pernikahan mereka di dinding, matanya berkaca-kaca. "Ares, aku harap kau tidak menyerah," bisiknya, seolah berbicara pada foto itu.

Namun, waktu tidak pernah berhenti. Hari itu, sebuah keputusan mulai tumbuh dalam hati mereka masing-masing—sebuah keputusan yang mungkin akan mengubah segalanya.

TBC ☘️ 🥀 🥀 🥀 🥀