Kepulangan Adek Kesayangan

----

Ava duduk di ruang tengah, menatap layar laptopnya yang penuh angka dan grafik. Suasana rumah terasa sunyi. Hanya denting jam dinding yang memecah keheningan, seakan mengingatkan waktu yang terus berjalan. Namun, pikiran Ava melayang jauh—memikirkan pernikahan yang dulu ia bayangkan penuh kebahagiaan, kini terasa seperti labirin tanpa ujung.

Notifikasi di ponselnya membuyarkan lamunannya. Ava melirik layar, ternyata pesan dari Mauren.

"Kak Ava, lagi ngapain? Aku ada kejutan buat kamu! Tunggu di rumah yaaa."

Ava tersenyum kecil. Mauren, seperti biasa, tahu cara membuatnya merasa lebih baik. Meski hubungan mereka diawali dengan konflik keluarga yang rumit, Ava tak pernah bisa benar-benar marah atau membenci adik tirinya itu.

Mauren adalah anak dari istri kedua ayahnya. Kehadiran gadis itu pernah menjadi badai yang menghancurkan keluarganya. Ibu Ava meninggal karena sakit tak lama setelah mengetahui suaminya menikah lagi. Namun, semua itu kini terasa seperti bayangan masa lalu yang jauh. Ayah mereka telah tiada, dan Ava memutuskan bahwa Mauren tak bersalah atas dosa orang tua mereka.

"Dia tak memilih dilahirkan," Ava pernah berkata pada dirinya sendiri saat melihat bayi Mauren yang lucu. Meski saat itu Ava baru berusia delapan tahun, ia tahu kebencian tak akan membawa kebaikan.

Kini, Mauren telah tumbuh menjadi gadis yang ceria dan memikat. Berbeda dengan Ava yang pendiam dan serius, Mauren adalah cahaya kecil yang selalu mampu membawa warna ke dalam hidup Ava.

---

Dua jam kemudian, bel pintu berbunyi. Ava berjalan ke pintu dan membukanya. Di sana berdiri Mauren dengan senyum lebarnya, membawa koper besar.

"Kak Avaaa!" Mauren melompat memeluknya, membuat Ava hampir kehilangan keseimbangan.

"Kamu ngapain tiba-tiba datang?" Ava terkekeh sambil membalas pelukan itu. "Aku pikir kamu masih di Australia."

Mauren melepas pelukan dan menatap Ava dengan mata berbinar. "Kejutan, dong! Aku pulang khusus buat kamu."

"Khusus buat aku?" Ava mengangkat alis, bingung sekaligus tersentuh.

Mauren mengangguk dengan semangat. "Aku udah selesai semua tugas kuliah, jadi aku pikir, daripada di sana sendirian, mending aku pulang buat nemenin Kakak."

Ava tersenyum tipis, rasa hangat menjalar di hatinya. "Kamu memang tahu caranya bikin aku senang."

"Makasih dong, Kak!" goda Mauren dengan mata berbinar.

"Eh, aku bawa sesuatu buat Kakak," Mauren membuka kopernya dengan antusias dan mengeluarkan kotak kecil berwarna merah.

"Tadaaa! Ini buat Kak Ava yang paling cantik."

Ava tertawa kecil melihat gaya Mauren yang berlebihan. Saat membuka kotaknya, ia mendapati gelang perak sederhana namun elegan.

"Ini cantik banget, Ren. Kamu beli di mana?"

"Di Australia, dong!" Mauren tersenyum lebar. "Pas lihat ini, aku langsung kepikiran Kakak. Suka, kan?"

Ava mengangguk. "Suka banget. Terima kasih, ya."

---

Malam itu mereka menghabiskan waktu bersama, berbicara panjang lebar. Mauren bercerita tentang dosen-dosen menyebalkan, teman-temannya yang unik, hingga pengalamannya menjelajahi tempat-tempat baru. Ava mendengarkan penuh perhatian, merasa seperti kembali ke masa ketika hidupnya lebih sederhana.

Namun di tengah kebahagiaan itu, Ava tak bisa sepenuhnya tenang. Ada rasa bersalah yang menyelinap. Mauren terlalu muda untuk memahami beban yang Ava tanggung. Ava berusaha menyembunyikan rasa sakitnya, tak ingin adiknya ikut memikulnya.

Ketika malam semakin larut, Mauren akhirnya tertidur di sofa dengan kepala bersandar pada bahu Ava. Ava memandangi wajah adiknya yang damai, merasa bersyukur atas kehadirannya.

"Ren," bisik Ava pelan, meski Mauren sudah terlelap. "Kamu itu anugerah buat aku. Tanpa kamu, aku nggak tahu harus bagaimana."

Namun di balik wajah damai itu, Mauren menyimpan sesuatu yang Ava tak tahu. Mauren melihat Ava dengan cara yang berbeda—bukan hanya sebagai kakak, tapi sebagai bayangan sempurna dari semua yang ingin ia capai.

---

Di tengah malam, Ava yang baru selesai memindahkan kepala Mauren ke bantal, dikejutkan oleh suara pelan di belakangnya.

"Kak Ava ..." Mauren berdiri di ambang pintu, senyumnya kecil namun ada sesuatu di balik tatapannya.

Ava menoleh, bingung. "Kenapa belum tidur, Ren?"

Mauren menatapnya dengan mata yang sulit dibaca. "Apa Kakak pernah berpikir kalau aku ingin jadi seperti Kakak?"

Ava mengerutkan kening. "Apa maksudmu?"

Ava menatap Mauren dengan bingung, mencoba memahami maksud adiknya. Mauren melangkah pelan ke arahnya, berhenti di depan Ava sambil menggenggam tangannya.

"Kak Ava selalu terlihat kuat, sabar, dan ... baik hati. Aku nggak tahu apa aku bisa jadi seperti Kakak," kata Mauren dengan suara pelan, hampir seperti bisikan.

Ava tersenyum tipis, mencoba menyembunyikan gemuruh emosinya. Ia tahu Mauren memandangnya dengan penuh kekaguman, tapi ia tak pernah merasa layak mendapatkannya.

"Ren," Ava menarik napas dalam. "Aku nggak sempurna. Aku juga punya banyak kelemahan. Apa yang kamu lihat selama ini mungkin cuma bagian luarnya saja. Percayalah, aku juga sering merasa rapuh."

Mauren menatap Ava lebih lekat, matanya berkaca-kaca. "Tapi Kakak selalu berhasil melewati semuanya. Lihat aku, Kak. Aku cuma anak manja yang nggak bisa apa-apa. Kadang aku merasa nggak punya tujuan yang jelas."

Ava mengusap kepala Mauren dengan lembut. "Ren, jangan pernah meremehkan dirimu sendiri. Kamu lebih hebat dari yang kamu pikirkan. Lihat sejauh mana kamu sudah melangkah. Kakak bangga padamu, sangat bangga."

Mauren tersenyum kecil, meski air matanya mengalir. "Kalau begitu, aku mau belajar jadi lebih kuat. Supaya aku bisa seperti Kakak—bisa menghadapi apa pun, bahkan saat dunia terasa hancur."

Ava memeluk Mauren erat, merasakan hangat tubuh adiknya. Di saat itu, ia sadar bahwa meski ia sedang berjuang melawan penyakitnya dan tekanan dalam pernikahannya, ia masih memiliki sesuatu yang berharga: cinta yang tulus dari seorang adik.

"Ren, kamu nggak perlu jadi aku," Ava berbisik. "Jadilah dirimu sendiri. Itu sudah cukup luar biasa."

Dalam keheningan malam itu, keduanya berbagi kekuatan tanpa kata, menemukan pelipur lara dalam pelukan hangat satu sama lain.

TBC ☘️☘️ ☘️ ☘️ ☘️