bab 1 Fitch Haskins

Fitch adalah pewaris keluarga Haskins, keluarga bangsawan papan atas yang memiliki spesialisasi dalam industri manufaktur senjata. Mereka berada di bawah kendali langsung militer.

Fitch dikenal sebagai sosok murung dan mudah tersulut emosi, dan ia tidak memiliki banyak teman. Namun, Ian dan Tyler Bennitt adalah dua orang yang kebetulan cukup dekat dengannya.

Ian duduk di sebelah Fitch, yang langsung mendengus pelan.

“Aku benar-benar tidak mengerti kenapa kamu begitu tergila-gila padanya.”

Tyler menyenggol lengan Fitch dengan ringan sambil tertawa kecil.

“Dia bukan seperti kamu, bro. Kamu gampang banget menilai semua perempuan sama. Ian itu sudah kenal Carlene sejak kecil. Mereka udah kayak kembar siam.”

Fitch tersenyum tipis sambil memutar gelas anggurnya tanpa berkata apa pun.

Ian tidak membalas sindiran Fitch. Matanya justru menyapu seluruh ruangan, mencari-cari sosok Penny. Ke mana sebenarnya Connie membawanya?

Sementara itu, Maja sudah selesai melihat-lihat pilihan seafood bersama Connie dan sekarang menuju ke fasilitas hiburan.

Kolam renang, bungee jumping, lapangan tembak… apapun yang kamu bayangkan, semua ada di sana. Tempat-tempat itu penuh sesak oleh orang-orang muda yang sedang bersenang-senang.

Acara ini memang ditujukan untuk mereka yang muda dan bebas, tanpa ikatan.

Area display seafood mulai dipenuhi oleh para koki, membuat kerumunan tersebar ke berbagai sudut tempat acara.

Akhirnya Connie membawa Maja ke area dessert—sebuah ruang sepanjang sepuluh meter yang dipenuhi dengan berbagai macam makanan manis.

“Mia bikin acara kayak gini tiap tahun, nggak peduli musim,” kata Connie. “Koki-koki di sini dulunya pernah kerja buat keluarga Raymond. Koki Michelin dari luar negeri itu bayarannya lebih mahal dari atlet, cuma segelintir yang benar-benar terkenal. Tapi ya ampun, hasil masakannya luar biasa.”

Orang lain mungkin terdengar pamer saat bicara begitu, tapi Connie hanya berbicara apa adanya.

Maja tidak ingin mengecewakan antusiasme Connie, jadi ia mencoba sepotong kue kecil.

Setelah mengelilingi area seafood selama hampir satu jam dan terus diseret ke sana kemari oleh Connie, tubuhnya terasa lelah.

Connie lalu menerima telepon. “Penny, temanku nyari aku. Kamu tunggu aja di area dessert, ya? Nanti aku balik lagi.”

Maja mengangguk. Ia memang butuh waktu untuk menarik napas.

***

Fitch Haskins bukan pria yang mudah ditebak. Di balik senyumnya yang tenang dan sikapnya yang penuh perhitungan, tersembunyi ambisi yang telah membawanya dari bayang-bayang Lucas hingga ke garis depan permainan kekuasaan.

Fitch Haskins tak pernah menjadi anak biasa.

Di balik tatapan dinginnya yang tak pernah goyah, tersimpan luka lama yang bahkan waktu pun gagal menyembuhkan.

Saat anak-anak lain belajar membaca dan menulis, Fitch belajar bertahan hidup.

Fitch memegang kalimat itu seperti sumpah. Ia tak pernah memberontak, tak pernah mencari pelarian. Ia memilih menjadi sempurna. Dalam bisnis, ia dikenal sebagai pria dingin dan tak tergoyahkan. Dalam keluarga, ia adalah anak sulung yang membela kehormatan nama Haskins sampai titik darah terakhir. Ia tidak pernah membiarkan siapa pun melihat retaknya, apalagi menyentuhnya.

"Cinta adalah kelemahan," katanya suatu malam pada dirinya sendiri, saat menatap bayangannya di cermin. "Dan aku tak pernah diizinkan untuk lemah."

Maka ia hidup dengan wajah tenang, suara rendah, dan ketegasan yang nyaris seperti baja. Ia bisa memimpin ratusan orang tanpa gentar, namun tak sanggup menatap mata seorang wanita terlalu lama tanpa merasakan jantungnya berdetak tak teratur—bukan karena cinta, tapi karena trauma yang belum pernah ia bagi kepada siapa pun.

Fitch Haskins tidak butuh simpati. Ia hanya ingin dunia tahu: ia tidak lahir untuk dicintai. Ia lahir untuk menjaga… dan membalas.