2

2

Claire merasa berada dalam bahaya. Seperti anak burung yang dibiarkan terbuka tanpa perlindungan. Dia menarik napas pendek-pendek saat melihat suaminya memeluk mantan kekasihnya dengan posesif. Dia membisikkan sesuatu ke telinga Zara, membuat mata wanita itu berkaca-kaca.

Dia mengusap air mata itu dengan tangannya. Saat itu, semua juru kamera memusatkan perhatian pada mereka. Desahan kaget terdengar di sekitar Claire ketika para pengagum Hunter mulai bergosip tentang hal itu.

"Oh Tuhan! Bukankah itu Zara Levine, mantan pacar Hunter?"

"Astaga, dia terlihat lebih cantik dari sebelumnya!"

"Lihat ekspresi Hunter. Dia begitu putus asa di dekatnya. Sial, dia menciumnya!"

"Mereka terlihat sangat serasi bersama. Tapi aku kasihan pada Claire. Dia pasti sudah menunggu hari ini dengan sepenuh hati dan semuanya harus hancur seperti ini. Suaminya mencium mantan kekasihnya di depannya. Itu gila!"

"Tapi kenapa Zara kembali? Bukankah dia menikah dengan pria lain? Ada apa sekarang?"

Semua komentar di sekitarnya membuat tubuhnya terasa berat. Claire terpaku di tempatnya.

"Claire, ayo masuk." Kakaknya mencoba menariknya.

Namun, Claire tetap berdiri diam, tepat di tempat Hunter meninggalkannya. Matanya tetap terpaku pada Hunter dan Zara. Dia benar-benar memuja wanita itu.

Para juru kamera mengelilingi mereka. Cahaya dari kilatan kamera membuat Zara menutupi matanya. Dia tampak terganggu oleh kehadiran mereka yang tiba-tiba dan gemetar.

Hunter melihat ketidaknyamanannya dan menariknya ke dalam pelukannya. Saat itu, Claire merasa pisau berduri mengiris hatinya. Dia melihat suaminya melindungi wanita lain tepat di depannya.

Karena ada juga para jurnalis, mereka mulai mengajukan pertanyaan yang mengganggu kepada Zara. Hunter tidak tahan melihat mereka mendekatinya. Dia menarik Zara lebih dekat dan mendorong para juru kamera serta jurnalis dengan satu tangan, sementara tangan lainnya tetap menjaganya dekat dengan hatinya seperti permata berharga.

"Menjauh," katanya sambil menerobos kerumunan orang, mendekati Claire.

Napas Claire tercekat ketika dia berdiri tepat di depannya. Dia membuka mulut untuk berbicara dengannya. Namun, yang membuatnya semakin gelisah, Hunter juga mendorongnya menjauh dan berjalan menuju mobil mereka yang digunakan untuk datang ke sini.

Hunter membantu Zara masuk ke kursi depan tempat Claire duduk kurang dari lima menit yang lalu. Dia memasangkan sabuk pengamannya. Dan sementara Claire melihatnya, dia duduk di balik kemudi dan membawa Zara pergi dari kekacauan malam itu.

Malam itu,

Claire duduk seperti boneka tak bernyawa di lantai di tengah aula yang dipesan untuk pesta ulang tahun pernikahan mereka. Kue di meja di depannya mulai basi sementara matanya menatap kosong ke arahnya.

Memang, dia sedang menjalani kehidupan seperti dongeng. Tapi sebuah dongeng di mana dia hanya bisa merasakan cinta dari pria yang dicintainya selama dua bulan.

"Claire, sayang, kamu mendengarkan? Ayo pulang, sayang. Tidak ada gunanya menunggu di sini." Dominic mencoba menarik perhatian putrinya.

"Claire," Dominic menahan air matanya saat dia mengguncangnya lagi. "Ayo pergi, sayang. Dia tidak akan datang."

Orang tua Hunter, kakek-neneknya, kerabat dekat, dan teman-temannya semuanya masih di sini. Mereka menundukkan kepala menatap lantai saat rasa malu membasuh wajah mereka.

Aula itu terasa sangat sunyi. Semua tamu yang diundang untuk perayaan itu sudah pergi. Bahkan para pelayan yang disediakan hotel untuk pesta itu sudah selesai bertugas. Hanya keluarga Argent dan MacIntyre yang masih tinggal karena Claire menolak bergerak sedikit pun.

Dominic mendesis penuh kemarahan. Dia ingin menarik putrinya dari lengannya dan membawanya pergi. Namun, dia mengalihkan pandangan karena hal itu akan semakin menghancurkan hatinya.

Claire sedang mengalami masa tersulit dalam hidupnya. Dia ditinggalkan oleh suaminya pada hari yang seharusnya menandai awal baru bagi mereka. Hatinya rapuh dan terluka karena patah hati. Dengan memaksanya, Dominic tidak ingin membuat semuanya semakin sulit baginya.

Dia memilih membujuknya dengan kehangatan.

"Sayang,"

Dia menghela napas ketika Claire akhirnya merespons. Dia mengangkat bulu matanya yang basah.

"Ayo pulang, sayangku. Semuanya sudah berakhir."

Claire menggelengkan kepala, "Hunter akan datang. Dia berjanji akan memberi tahu dunia bahwa kami adalah satu. Dia berjanji akan melanjutkan hidup bersamaku. Aku tidak bisa pergi tanpanya, Ayah. Hunter akan datang menjemputku."

Ibu mertuanya, Violet MacIntyre, menekan tangan ke mulutnya untuk menahan isak tangis. Dia menyayangi Claire. Melihat Claire dalam keadaan seperti ini membuat hatinya terasa sakit.

Dia berbalik kepada suaminya, Leon MacIntyre, dan menjatuhkan kepalanya di bahu pria itu untuk menangis. Dia membenci putranya karena meninggalkan Claire dalam keadaan hancur.

Melihat para tetua dalam keadaan tertekan, Cole berjalan maju. Dia diam karena tidak tahu bagaimana menghadapi situasi ini.

Hunter tampak begitu bahagia tentang hari jadi mereka. Dia merencanakan setiap detail bersama Cole. Tidak masuk akal bahwa dia baru saja pergi bersama mantan kekasihnya seolah hari ini dan momen ini tidak berarti apa-apa baginya.

Sarafnya terasa terbakar. Kemarahan menggerogoti hatinya. Namun, dia menyimpan kekecewaannya terhadap temannya dan berlutut di depan Claire.

Cole menyeka pipinya yang memerah dengan ibu jarinya. Wajahnya memerah gelap karena terus menangis.

"Kamu terlihat menyedihkan saat menangis, kelinci!" Dia mencoba meningkatkan suasana hatinya dengan menggunakan nama panggilannya.

"Ayo, bangun. Kita akan membeli es krim favoritmu dalam perjalanan pulang."

Tidak peduli apa yang dia katakan atau lakukan, Claire tidak bergerak. Hatinya disiram minyak tanah dan dibakar oleh suaminya sendiri. Dia tidak akan pergi sebelum Hunter menjelaskan tindakannya kepadanya.

Claire menggelengkan kepala, "Aku tidak akan pergi dari sini. Hunter akan datang. D-dia berjanji padaku..."

Dia mengulangi kata-kata yang sama lagi. Suaranya yang hancur menusuk seperti pecahan kaca tajam di hati semua orang yang melihatnya. Mereka ingin menenangkannya. Namun, rasa sakitnya begitu besar. Itu tidak bisa dihilangkan.

Ibu mertuanya sudah tidak sanggup melihatnya seperti itu. Dia melepaskan diri dari suaminya dan berjalan cepat menuju Claire. Duduk, dia memegang kedua pipinya.

"Claire, Sayang, kamu..."

"Dia lebih baik tanpa basa-basi darimu, Nyonya MacIntyre." Ayah Claire memegang tangannya.

Mata Violet yang dipenuhi air mata memohon kepadanya. Dia mungkin adalah ibu dari pria tak berperasaan yang meninggalkan Claire dalam kondisi seperti ini. Tapi dia bukan musuhnya. Violet sama kecewanya dengan semua orang atas perbuatan putranya.

Dia sebenarnya merasa malu.

Rasa malu karena menjadi ibu dari pria yang secara terbuka mempermalukan istrinya pada hari ulang tahun pernikahan mereka membuatnya diam sepanjang malam. Namun, dia tidak bisa melihat menantunya dalam kondisi seperti ini.

Claire mengalami trauma karena putranya. Jika permintaan maaf darinya bisa membuat Claire berpindah dari tempatnya, maka dia bersedia melakukannya.

"Tuan Argent, saya sama terluka seperti Anda. Claire adalah menantu saya dan saya peduli dengan kesehatannya. Biarkan saya berbicara dengannya." Dia mencoba membujuknya.

"Peduli padanya? Haha, tidak satu pun dari kalian pernah peduli padanya, Nyonya MacIntyre. Jika kalian peduli, putra kalian tidak akan meninggalkan putriku seperti ini."

Dominic menahan tangisan. Gaun Claire untuk acara hari ini berwarna putih murni. Dia terlihat seperti pengantin yang cantik. Hanya saja, dia tampak seperti pengantin yang ditinggalkan di altar.

"Lihat putriku. Dia tidak sadar dengan keadaannya sendiri. Semua ini karena putramu." Dia mengatupkan bibirnya penuh penyesalan saat Claire terus menggumamkan hal yang sama berulang kali.

Violet menatap Claire tanpa daya sebelum dia mundur.

Yang membuat semuanya semakin buruk adalah luka di bibir Claire. Luka itu tampak begitu mengerikan di wajah pucatnya sehingga mata yang melihatnya pun menjadi kabur oleh air mata.

Dominic duduk di samping putrinya. Dia membersihkan wajahnya dengan saputangannya dengan lembut. Dia mencium dahinya dan membelai pipinya sambil mencoba membujuknya untuk pergi bersamanya lagi.

"T-tidak... Aku tidak... Aku tidak pergi," mata Claire berkedip.

Dia berkeringat hebat. Ayahnya kembali menyeka wajahnya dengan saputangan sambil menahan air matanya.

"Claire, tolong, jangan lakukan ini pada dirimu sendiri. Kamu menunggu pria yang salah. Kenapa kamu tidak bisa melihat bahwa dia tidak pernah mencintaimu!"

Masalahnya ada pada Hunter. Dia yang bersalah, dan Claire tidak pantas menderita karena dirinya.

Meskipun Claire menjalankan kewajibannya dengan sepenuh hati, Hunter bahkan tidak mencoba berpura-pura bahwa dia peduli. Dia hanya... Kasar dan kejam padanya. Apa yang dia lakukan hari ini terlalu berlebihan.

Apa gunanya tetap bersama pria seperti itu?!

"Hunter berjanji, Ayah. Dia berjanji..." Claire menganggukkan kepala dengan keras kepala. "Dia berjanji untuk..." Suaranya berubah menjadi bisikan yang hampir tidak terdengar saat dia jatuh dalam pelukan ayahnya, kehilangan kesadaran.

Bersambung...