♠️ CAPÍTULO 005

❀ Capítulo 5 — Elara Vitorino

O silêncio do quarto foi interrompido pelo som dos passos rápidos de Lionel. Ele mal esperou que eu terminasse de processar a notícia e já se dirigiu à porta.

— O pai precisa saber disso. Não saia daqui até que eu volte — disse, sem sequer olhar para trás, e desapareceu no corredor.

Era estranho como Lionel se referia ao padrasto como pai sempre que o controle parecia escorregar de suas mãos.

E apesar da estranhesa dessa vez, não pensei demais. Levei o celular de volta ao ouvido para falar com Daphne que ainda estava na linha telefônica.

— Daphne, ouça com atenção. Ninguém entra no quarto. Ninguém. Coloquem segurança na porta. Não toquem em nada. Não movam um único objeto. E forneçam à polícia todos os registros de check-in, pagamento e identificação do hóspede. Estou a caminho.

Desliguei, peguei minhas chaves e saí pela porta dos fundos da mansão. Já eram seis horas da manhã e quando estacionei em frente ao Alta Lumière, ainda havia uma névoa fina pairando sobre a calçada, mas o sol já começava a banhar a fachada de vidro do prédio mais alto da cidade.

Os corredores estavam quase vazios — era cedo demais para os hóspedes estarem acordados, mas cedo demais também para que a notícia se espalhasse. Dois policiais estavam postados diante da porta do quarto 2904. Fitas amarelas cruzavam o corredor, e havia um silêncio pesado, solene, no ar.

— Senhorita Vitorino — cumprimentou um dos oficiais, acenando com a cabeça.

Eles olharam-me dos pés a cabeça. Eu ainda estava com a roupa da festa que estive na noite passada. A maquiagem provavelmente estaria um pouco borrada também.

— Bom dia. A equipe já foi orientada a cooperar com tudo o que precisarem. Sejam minuciosos. E por favor, me avisem assim que tiverem qualquer informação sobre o ocorrido.

— Claro, vamos precisar de toda a cooperação possível.

Conferi rapidamente que minhas instruções estavam sendo seguidas. Ninguém entrava além dos policiais. Tudo estava sendo entregue à perícia com transparência total.

O celular vibrou no bolso, assim como nas primeiras três vezes desde que corri para o hotel. Era Lionel.

Enquanto eu instruía os funcionários a retomarem as atividades normais do hotel, Lionel finalmente apareceu.

— Elara!

O nome ecoou pelo saguão. Virei-me e ele estava ali, caminhando rápido até mim, a expressão tensa, os olhos brilhando de irritação. Ele me alcançou e puxou meu braço levemente para um recanto afastado, longe dos olhares dos policiais e dos funcionários que se dispersaram para seus afazeres.

— Por que saiu sem me avisar? Por que não atendeu minhas ligações? — perguntou baixo, mas com urgência, como se cada minuto longe fosse um perigo.

— Eu sou a gerente deste hotel, Lionel. Alguém precisava estar aqui primeiro. A polícia precisa de respostas agora, não depois de um café da manhã. — respondi, mantendo a voz firme, sem deixar transparecer a agitação que me corroía por dentro.

— Você não poderia esperar 5 minutos? Preferia que o Ronan ficasse sabendo disso pela imprensa? Ou teria coragem você mesma de avisá-lo por ligação? — me encarou seriamente.

— Não adianta os dois estarmos em cima disso ao mesmo tempo. Você fala com a família, cuida da comunicação e da imprensa. Eu cuido do hotel. É o combinado.

Ele me estudou por um instante, mas não encontrou brecha para questionar. Soltou meu braço devagar.

— Certo. Mas me avise da próxima vez. Não faça nada sem antes nos consultar.

Falando desse jeito, parece até que eu é quem sou a intrusa na família.

Respirei fundo, tentando não começar uma briga ali mesmo.

Ele sabia tão bem quanto eu o peso daquela morte. O Alta Lumière acabava de inaugurar seu salão de festas no trigésimo andar. Era o hotel mais requisitado do estado. Qualquer acontecimento — qualquer coisa — que acontecesse ali viraria notícia. As redes sociais já começariam a comentar em questão de horas. Reservas poderiam ser canceladas. Parcerias poderiam ser cortadas. Ninguém sabia ainda se havia sido um acidente, uma doença, ou algo muito mais sombrio. E enquanto a perícia não falasse, cada silêncio seria preenchido por especulações piores que a verdade.

— Assuma a comunicação com os assionistas e com a imprensa — disse a ele. — Eu mantenho tudo sob controle por aqui. Vamos nos falando.

Ele assentiu, ainda visivelmente incomodado, mas sabia que era a divisão mais lógica. Lionel seria a face calma e controlada da família Vitorino. Eu seria quem mantinha o hotel funcionando.

— Vê se troca de roupa. Você está uma bagunça. — disse ao me analisar.

Revirei os olhos e lhe dei as costas quando ele se afastou. Fui até o elevador e apertei o botão do andar acima.

Suíte 3007.

Tenho certeza de que saí desse quarto.

Bati à porta algumas vezes, mas não obtive nenhuma resposta.

Com um toque do meu cartão que eu sempre carregava para todos os lados, abri a porta. O quarto estava impecável, mas vazio. Nenhuma jaqueta jogada sobre a poltrona. Nenhum perfume no ar. Nada que dissesse que alguém esteve ali na noite anterior. A cama estava arrumada. O banheiro, limpo. Ele tinha ido embora. Como se nunca tivesse estado ali.

Desci até a recepção com o coração batendo mais forte do que deveria.

— Senhorita Elara, bom dia! — a recepcionista que acabava de trocar de turno com a funcionária da noite, ficou rígida em minha frente. — O que posso fazer pela senhorita?

— Bom dia — disse, mantendo a voz estável. — Preciso verificar os dados do hóspede que ocupou a Suíte 3007 na noite passada.

Ela digitou por alguns instantes e virou a tela para mim.

Nome: Donomie Krieger

Check-in: 14:17

Check-out: 04:15

Pagamento: Efetuado antecipadamente em dinheiro

Eu não conhecia aquele sobrenome. Não era Donovan? Apenas o primeiro nome era o mesmo. Ele tinha estado ali algumas horas. O que era incomum, já que as estadias mais curtas eram de pelo menos um dia. Ninguém ficava em um hotel tão caro por menos de 24 horas.

Mesmo depois de ter me mandando tal mensagem, não era possíveis Donomie ter qualquer ligação com o caso. Nem mesmo havia sido aquele homem a me drogar. Não tinha como Donomie saber, e muito menos fazer algo assim. Ele não era esse tipo de pessoa.

Saí da recepção com a cabeça girando. Quem era ele realmente? Por que mentiu o sobrenome por todos esses anos? E por que tinha saído do hotel minutos antes de alguém ser encontrado morto a poucos metros de distância?

Fui até minha suíte particular no vigésimo nono andar — meu refúgio dentro do hotel, onde ninguém costumava entrar sem minha permissão. Abri a porta e respirei fundo, finalmente sozinha.

Poucos minutos depois, alguém bateu à porta suavemente. Era Daphne, trazendo uma muda de roupas limpas, uma toalha felpuda e um par de sapatos baixos e confortáveis.

— Deixei tudo aqui na poltrona, senhorita. Se precisar de mais alguma coisa, é só me avisar.

— Obrigada, Daphne. Você é um anjo.

Fechei a porta e me olhei no espelho por um tempo. Fui até o banheiro, liguei o chuveiro quente e deixei a água lavar parte da tensão que parecia cravada nos meus ossos.

Quando saí, envolta na toalha, me aproximei da cama para pegar a calça que Daphne havia trazido. E então… ouvi a porta se abrir.

Me virei de sobressalto, apertando a toalha contra o corpo.

Lionel entrou e fechou a porta atrás de si. Sem bater. Sem pedir permissão.

— Lionel! — dei um passo para trás, instintivamente puxando a toalha mais firme. — O que tá fazendo aqui?

Ele sorriu de um jeito que não chegou aos olhos.

— Sem perguntas, Elara. Estou estressado e preciso de você.

Ele caminhou devagar, sem pressa, até estar a poucos centímetros de mim. Sua presença parecia ocupar todo o ar do quarto.

— Está tensa. Sempre fica assim quando eu chego perto demais — observou, baixando a voz. A mão dele ergueu e tocou meu queixo, não com carinho, mas com posse. — Será que é porque anda aprontando alguma coisa pelas minhas costas?

— Lionel, por favor… estou me trocando. Saia. Agora.

— Por que? Temos tantos assuntos em comum, não é mesmo? O hotel. A família. E aquele… orfanato que você gosta tanto. As crianças esperam que você cuide delas, não é? Então cuide de mim também. É o preço.

Engoli em seco, o coração batendo de puro medo. Ele não pedia. Ele cobrava.

— Não fale comigo sobre eles. Isso é baixo mesmo para você.

— Não estou sendo baixo. Estou sendo justo. — Ele se aproximou mais, a respiração dele roçando minha têmpora. — Já que isso é única coisa que você tem a oferecer.

Cerrei os punhos e travei o maxilar, a raiva percorrendo o meu corpo mais que qualquer outra coisa.

Ele me puxou para si, os dedos cerrando levemente em meu braço. Eu não lutei. Sabia o que aconteceria se eu lutasse. Sabia quais nomes ele ameaçaria mencionar. Então fiquei imóvel, rígida, enquanto ele aproximava o rosto do meu.

— Olhe para mim, Elara. Não para a porta.