Capítulo 2

Después de que Verónica y Bruno entraron a la habitación, Valeria Cortés llegó corriendo desde afuera y pasó por el mismo pasillo por donde Verónica acababa de irse.

Valeria me tomó de la mano temblando. También le temblaba la voz. Quiso acariciarme el cabello, pero cuando sus dedos tocaron mi frente helada, las lágrimas le rodaron por el rostro.

—Si te hubieras casado conmigo, nada de esto habría pasado. No habrías terminado así, muerto y sin que nadie preguntara por ti.

Al ver a Valeria con el rostro agotado, como si hubiera viajado toda la noche, sentí un nudo en la garganta.

Parecía que acababa de volver de otra ciudad.

En realidad, desde que me casé, Valeria se había ido de la ciudad.

La razón que me dio en ese entonces fue que Verónica no la soportaba, y ella tampoco quería causarme problemas innecesarios. Decía que era mejor irse.

Yo era huérfano. A los siete años, la familia Cortés me adoptó.

Valeria era mi hermana menor adoptiva; al menos, eso éramos para todos los demás.

Al principio, en realidad, ella no me aceptaba. Pero con el paso del tiempo, empezó a tratarme cada vez mejor.

En aquel entonces, me distancié de mis padres adoptivos por Verónica.

La razón era muy simple. Ellos querían que me casara con alguien de una familia con la que tenían negocios.

Yo lo sabía. No me habían adoptado porque me quisieran, sino porque necesitaban a alguien a quien usar en un matrimonio por conveniencia.

Valeria me ayudó a escapar de la familia Cortés. Y en cuanto a lo que Valeria sentía por mí, lo supe desde muy temprano.

Pero casarme con Valeria era todavía más imposible que estar con Verónica. Al menos mis padres adoptivos jamás lo habrían permitido. Ante todos, ella seguía siendo mi hermana.

Valeria, como parte de la familia Cortés, reclamó mi cuerpo.

Mientras tanto, Verónica iba saliendo para comprarle algo de comer a Bruno, solo porque a él se le había antojado un postre de una pastelería al otro lado de la ciudad.

Verónica salió sin dudarlo.

En cambio, aquella vez que yo solo quise comer un sándwich de la tienda de la planta baja y le pedí que me lo trajera al salir del trabajo, ni siquiera quiso comprármelo.

Cuando Valeria y Verónica se encontraron de frente, mi cuerpo iba cubierto con una sábana blanca. Solo un tobillo asomaba por debajo.

Verónica conocía a Valeria.

Valeria le dijo con evidente hostilidad:

—Hazte a un lado.

Y con razón. ¿Cómo iba a ser amable con alguien que me había matado con sus propias manos?

La mirada de Verónica se volvió indescifrable. Dio un paso atrás, por respeto al muerto.

Pero cuando Valeria giró para irse, a Verónica se le fue la mirada a mi tobillo.

—¡Espera!

Verónica pareció notar algo y la siguió.

—¿Quién es él?

Se me encogió el alma. Temía que Valeria dijera directamente que yo había muerto. Pero temía todavía más que no lo dijera.

Al mismo tiempo, quería ver qué reacción tendría Verónica al enterarse de mi muerte.

Valeria guardó silencio un buen rato.

Al fin habló:

—Era mi esposo.

Me quedé helado.

Verónica también se quedó inmóvil.

Verónica conocía mi relación con la familia Cortés. También sabía que Valeria estaba enamorada de mí.

—¿Cuándo te casaste?

La pregunta se le escapó a Verónica sin pensarlo. Después de hacerla, ella misma pareció desconcertada.

Valeria soltó una risa fría y le respondió sin el menor rastro de cortesía:

—No creo que eso te incumba.

Verónica se quedó sin palabras por un instante. Luego habló con un tono ligeramente burlón:

—Antes te llenabas la boca diciendo que amabas a Rodrigo. Ya veo que no era para tanto.

Valeria, que ya se estaba alejando, se detuvo.

Volteó hacia Verónica y solo le dijo:

—Comparada contigo, sí, me quedo corta. Yo todavía no he aprendido a destruir a la persona que digo amar.

Era una burla demasiado evidente. Era imposible que Verónica no la entendiera.

Seguí a Valeria mientras se iba.

Al mirar de nuevo a Verónica, sentí que tal vez ya no la amaba tanto como antes.