Kapitel 2 – Die Stille des 21. Dezembers

Der Abend liegt schwer und gleichzeitig seltsam friedvoll über der Stadt.

Nicht vollkommen still. Dafür gibt es viel zu viele kleine, vertraute Geräusche, die in der kalten Nachtluft getragen werden. Ein Auto, das in der Ferne leise über eine nasse Straße rollt. Die gedämpften Schritte von Passanten auf dem Gehweg. Irgendwo in der Nachbarschaft fällt schwer und bestimmt eine Haustür ins Schloss.

Aber es ist diese ganz besondere, fast greifbare Dezemberstille, die alles um sie herum ein Stück langsamer, fast ein bisschen unwirklich wirken lässt.

Die Kälte ist klar und scharf in der Lunge, fühlt sich auf der Haut jedoch gleichzeitig beinahe angenehm und erfrischend an. Giotto läuft neben ihr her, die Nase tief am Boden, vollkommen versunken in seine eigene kleine, aufregende Hundewelt.

Neve zieht die Hände tiefer in die warmen Taschen ihrer Jacke und beobachtet ihn für einen Moment im matt gelben Licht der Straßenlaternen.

„Du findest da unten doch garantiert schon wieder irgendeinen völlig absurden Unsinn“, murmelt sie leise vor sich hin.

Giotto schnuppert unbeeindruckt weiter.

Natürlich tue ich das.

Ein kleines, weiches Lächeln huscht über ihr Gesicht. Es tut gut, draußen zu sein. Nicht unbedingt, weil die kalte Frische an der frischen Luft sofort all ihre Gedanken vertreiben könnte – das schafft sie längst nicht mehr. Aber sie gibt ihnen Raum zum Atmen.

Seit vielen langen Monaten versucht Neve nun schon, mit dieser hartnäckigen Sehnsucht im Gepäck zu leben.

Und meistens funktioniert das sogar erstaunlich gut.

Es gibt diese Tage, an denen sie kaum einen Gedanken daran verschwendet. Tage, an denen die Arbeit, dringende Termine, unzählige Kleinigkeiten und der normale Wahnsinn des Alltags ihren Kopf so restlos ausfüllen, dass sie abends einfach nur noch todmüde ins Bett fällt und sofort einschläft.

Und dann gibt es eben diese anderen Abende.

Die Momente, in denen ein einziges, zufälliges Lied im Radio reicht.

Ein bestimmter Duft in der Luft.

Ein unscheinbarer Satz, den jemand nebenbei im Vorbeigehen fallen lässt.

Oder schlichtweg ein Blick auf den Kalender.

Heute ist der 21. Dezember.

Nur noch drei verbleibende Tage bis Heiligabend.

Neve hebt den Kopf und sieht hinauf zu den warm beleuchteten Fenstern der umliegenden Häuser. Überall hängen funkelnde Weihnachtslichter. Überall spürt man die verheißungsvolle Wärme der Festtage.

Und im selben Augenblick ist er wieder da – dieser plötzliche, schmerzhafte Stich irgendwo tief hinter ihren Rippen.

Sie vermisst ihn.

Nicht erst seit heute. Das tut sie ohnehin jeden Tag.

Aber heute, so kurz vor dem Fest, bricht es sich mit einer Wucht Bahn, die sie fast ein wenig überrollt.

Giotto bleibt plötzlich abrupt stehen.

Neve hält ebenfalls an und wartet geduldig, während er einen alten Laternenpfahl so gründlich untersucht, als wäre dort gerade das geheimnisvolle Zentrum des Universums versteckt.

„Du brauchst eben deine Zeit für die wichtigen Dinge im Leben“, murmelt sie und atmet langsam und tief aus. „Ich brauche sie irgendwie auch.“

Giotto dreht den Kopf und sieht sie kurz mit großen Augen an.

Neve lächelt müde. „Ja, ich weiß, Kleiner. Alles gut.“

Mehr sagt sie nicht. Sie setzen ihren Weg schweigend fort.

Als sie wenig später die Wohnungstür hinter sich ins Schloss ziehen, schüttelt Giotto sich erst einmal kräftig den Schnee aus dem Fell und marschiert zielsicher und ohne Umschweife direkt in Richtung Küche.

Neve muss unwillkürlich auflachen. „Natürlich. Wo auch sonst?“

Er dreht sich um und sieht sie mit diesem unmissverständlichen, fordernden Blick an.

Worauf wartest du eigentlich noch?

Der Ausdruck in seinen Augen lässt sie endgültig schmunzeln. „Schon gut, schon gut, Herr Kaiser. Du kriegst ja schon dein Futter.“

Sie stellt ihm seinen Napf hin und bleibt noch einen Moment lang einfach regungslos bei ihm stehen. Er beginnt sofort zu fressen – mit einer Hingabe und einer Prioritätsetzung, die im Grunde beinahe beneidenswert ist.

Für ein paar Sekunden existiert in diesem Raum absolut nichts anderes.

Kein surrendes Handy.

Keine wirren Gedanken im Kopf.

Nur das gleichmäßige, vertraute Klappern seines Napfes.

Dann wandert ihr Blick langsam durch die warme Küche. Zu den dezenten Weihnachtsdekorationen, die sie aufgestellt hat. Zu den sorgfältig verpackten Geschenken, die ordentlich an der Wand gestapelt stehen.

Alles ist bereit. Wirklich alles.

Sie hat sich um jeden einzelnen Punkt auf ihrer Liste gekümmert. Die letzten Päckchen sind längst rechtzeitig zur Post gegangen. Die Karten liegen adressiert und bereit. Selbst die Dinge, die sie tagelang vor sich hergeschoben hatte, sind erledigt.

Eigentlich müsste sie sich jetzt vollkommen zufrieden und entspannt zurücklehnen.

Stattdessen breitet sich dieses seltsame, schwere Gefühl in ihrer Magengegend aus.

Als würde etwas Wesentliches fehlen.

Nicht etwas, das man im Geschäft kaufen könnte. Nicht etwas, das durch irgendetwas Oberflächliches zu ersetzen wäre.

Es ist ein Mensch.

Neve senkt den Blick und schüttelt ungläubig den Kopf. „Verdammt.“

Giotto hebt kurz den Kopf und schaut sie fragend an.

„Nicht du, mein Bester.“

Sie fährt sich mit einer Hand durch das Gesicht. „Ich bin einfach nur müde.“

Das ist natürlich eine faule Ausrede. Und sie weiß es ganz genau.

Sie greift nach einem Glas aus dem Schrank, füllt es mit etwas Wein und bleibt damit noch einen Moment unschlüssig in der hellen Küche stehen.

Draußen vor der Scheibe beginnt es nun dichter zu schneien. Die ersten dicken Flocken tanzen in der Straßenbeleuchtung wild und unvorhersehbar vor dem Fenster. Neve beobachtet das treiben einen Augenblick lang gebannt. Dann bemerkt sie, dass ihre Haare von dem Spaziergang noch kalt und leicht feucht sind.

„Okay“, sagt sie leise zu sich selbst. „Erst einmal richtig warm werden.“

Unter der heißen Dusche wird es endlich still um sie herum.

Nicht diese normale Stille von draußen. Eine ganz andere Art von Ruhe. Das gleichmäßige Rauschen des warmen Wassers prasselt auf ihre Haut nieder und überdeckt gnadenlos alle anderen Geräusche in ihrem Kopf.

Neve schließt die Augen und lässt den Dampf und die Hitze über ihre Schultern laufen.

Und natürlich hilft es im Grunde überhaupt nicht.

Denn in dem exakten Moment, in dem sie die Augen schließt, ist er wieder da.

Seine tiefe Stimme.

Dieses warme, ansteckende Lachen.

Dieser ganz bestimmte Tonfall, den er nur dann anschlägt, wenn er sie liebevoll Queen nennt.

Neve öffnet die Augen wieder, atmet tief aus und schnaubt leise gegen den aufsteigenden Dampf. „Das ist doch wirklich nicht fair.“

Das Wasser rauscht unerbittlich weiter. Sie bleibt noch ein Weilchen unter dem warmen Strahl stehen. Nicht, weil sie gar nicht herauswill – sondern weil sie genau weiß, dass da draußen, jenseits dieser schützenden Hitzewelle, wieder exakt derselbe ruhige, einsame Abend auf sie wartet.

Ein Abend, an dem ihr Telefon stumm bleiben wird. Ein Abend, an dem sie sich wahrscheinlich wieder stundenlang einreden muss, dass doch alles in Ordnung ist.

Und im Grunde ist es das ja auch.

Nur eben… nicht ganz.

Später sitzt sie mit herangezogenen Beinen auf dem Sofa eingekuschelt. Eine dicke, weiche Decke liegt über ihren Beinen, das Glas Wein steht griffbereit auf dem Holztisch vor ihr, und im Fernseher läuft leise ein Weihnachtsfilm, den sie inzwischen in- und auswendig kennt.

Normalerweise würde sie an dieser Stelle längst über irgendeine verstaubte Szene lachen.

Heute nimmt sie die Handlung nur wie durch einen dichten Schleier wahr.

Ihre Gedanken treiben unaufhaltsam ab. Wandern zurück.

Zum letzten Weihnachten. Zu diesem verdammt weiten Weihnachten.

Zu ihm.

Fast mechanisch greift ihre Hand nach dem Smartphone, das neben ihr auf dem Kissen liegt.

Nur ganz kurz. Eigentlich nur aus reiner Gewohnheit.

Der Bildschirm flackert auf.

Nichts. Keine neue Nachricht. Kein Lebenszeichen.

Neve starrt auf das dunkle Display, einen Tick länger, als es gesund für sie ist. Dann sperrt sie das Handy mit einer schnellen Daumenbewegung wieder.

„Okay. Kein Drama jetzt“, murmelt sie leise in die abendliche Stille.

Giotto liegt zusammengerollt auf dem Teppich und hebt kurz den Kopf, um sie zu mustern.

Neve wirft ihm einen skeptischen Blick zu. „Ich mache hier kein Drama, hör auf so zu gucken.“

Sein treuer Blick drückt recht unmissverständlich aus, dass er ihr das in diesem Moment keine Sekunde abkauft.

Sie muss unwillkürlich lachen. „Du bist unmöglich.“

Der Film läuft unbeeindruckt im Hintergrund weiter. Draußen zieht der Schneesturm inzwischen an, und die Flocken hüllen die Stadt in eine weiße Decke.

Neve zieht die Decke noch ein Stück höher um ihre Schultern und lehnt den Kopf schwer gegen die Sofalehne.

Sie weiß rational ganz genau, dass er unterwegs ist. Sie weiß, dass die vergangenen Monate vollgestopft waren bis zum Anschlag mit Terminen, anstrengenden Reisen, unzähligen Interviews, Aufnahmen und diesem rastlosen Leben.

Und sie weiß auch, dass sie beide längst Profis darin geworden sind, mit großen Distanzen umzugehen.

Aber das ewige Wissen und das schmerzhafte Fühlen sind nun mal zwei völlig verschiedene Welten.

Manchmal reicht eben schon ein einzelner, unvorsichtiger Gedanke aus, um all die sorgfältig verpackte Sehnsucht mit voller Wucht zurückzuspülen.

Neve nimmt ihr Handy noch ein einziges Mal in die Hand.

Diesmal tippt sie keine Nachricht. Sie schaut nur auf seinen Namen auf dem Display.

Ihr Daumen schwebt zögernd über der Glasoberfläche, kurz davor, den Bildschirm zu berühren.

Dann lässt sie den Daumen sinken und drückt das Handy endgültig weg.

Nein. Nicht heute Abend. Sie will ihn mitten in seiner Anspannung nicht mit ihrer drückenden Sehnsucht belasten.

Also legt sie das Gerät außer Reichweite und wendet den Blick wieder dem Fernseher zu.

Der Film flimmert. Giotto schläft tief und fest. Der Schnee fällt leise draußen vor der Scheibe.

Und Neve sitzt mitten in all dieser häuslichen Wärme und fühlt sich in diesem Moment trotzdem unendliche Meilen von ihm entfernt.

Nicht einsam im klassischen Sinne – das wäre etwas ganz anderes.

Sondern einfach… unvollständig.

Als würde genau dieser eine, wichtigste Mensch in ihrem Leben gerade irgendwo auf der falschen Seite dieser kalten Dezembernacht fehlen.

Sie schließt für einen kurzen Moment die Augen.

Erlaubt sich genau einen einzigen Gedanken.

Nur einen.

Ich wünschte so sehr, du wärst hier bei mir.

Dann öffnet sie die Augen wieder.

Der Weihnachtsfilm läuft. Die Welt dreht sich weiter.

Und die Nacht wartet.