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~Adeline~

"Adeline ! Ouvre la porte. On va être en retard !"

La voix de Josie a résonné à travers la porte de ma chambre, accompagnée de deux coups rapides.

"J'arrive, donne-moi juste une seconde !" ai-je crié en retour, ramassant mon sac à dos par terre et y fourrant mes cours.

"Tu as dit ça il y a cinq minutes !" a-t-elle répliqué depuis le couloir. "Dylan va nous planter là si tu ne te dépêches pas !"

"Je prends mes livres là. Attends !"

Jetant un dernier coup d'œil à mon reflet dans le miroir, j'ai ajusté le col de l'uniforme de la Wolfebrooke Crest Academy que Miranda avait déposé sur mon lit il y a deux jours.

Il se composait d'une jupe courte noire plissée, d'une chemise blanche et d'un blazer noir. C'était étrange comparé aux vêtements décontractés que tout le monde portait dans mon ancienne école publique.

Savoir quoi porter chaque matin me donnait parfois de l'anxiété. Les gosses jugeaient votre valeur à la qualité des fringues que vous portiez pour aller en cours, mais ici, avec cet uniforme, ce serait différent.

J'ai enfilé le blazer en me sentant un peu soulagée. Avec ça sur le dos, je serais juste un visage de plus dans la foule... puis je me suis précipitée dehors, ma jupe tournoyant autour de mes jambes alors que je montais dans la Jeep.

Assis aux places avant, les jumeaux ont interrompu leur conversation au moment même où je suis montée... Caleb s'est retourné pour me regarder, me fixant un instant... une rougeur lui a monté au cou avant qu'il ne se tourne rapidement vers l'avant.

"Tu en as mis du temps," a grogné Dylan en démarrant la jeep. "Les filles trouvent toujours un moyen de traîner les pieds..."

"Oh, ferme-la, Dylan," a rétorqué Josie depuis le siège à côté du mien. "Elle est nouvelle. Elle va vite s'habituer à la routine. C'est pas la mort."

"On va rater la première sonnerie parce qu'elle avait besoin de se mater dans un miroir ?" a-t-il répliqué.

"Pourquoi les mecs trouvent toujours le moyen de râler pour absolument rien !" a riposté Josie. "Conduis au lieu de nous mettre vraiment en retard."

Josie a levé les yeux au ciel vers le siège avant, puis s'est tournée vers moi.

"Ne t'occupe pas d'eux. Tu es nerveuse ?"

"Un peu," ai-je avoué. "Je veux juste que ce premier jour soit terminé."

"Ça va aller," m'a-t-elle rassurée en me donnant un coup d'épaule amical.

"Les profs ne posent pas de problème, mais il faut faire attention aux élèves. Rappelle-toi juste de rester toujours avec moi... surtout pendant le déjeuner."

"J'essaierai de te trouver," ai-je dit en tournant mon regard vers la fenêtre.

La route serpentait à travers la forêt de Wolfebrooke, où les arbres créaient un bouclier naturel pour bloquer le soleil du matin... Bientôt, la lisière s'est dégagée pour révéler l'académie perchée sur une colline. Le campus arborait des arbres et des fleurs impeccablement taillés, avec de hautes grilles en fer forgé entourant le bâtiment.

En descendant de la Jeep, le vacarme des élèves remplissait l'espace... les conversations se sont tues et les têtes se sont tournées dans ma direction. J'ai gravi les marches, passant devant un groupe d'élèves adossés aux murs.

L'un des mecs a arrêté de parler... a renversé la tête en arrière... a reniflé l'air puis a verrouillé ses yeux directement sur moi.

"Pourquoi tout le monde me fixe ?" ai-je chuchoté en resserrant mon sac sur mes épaules.

"C'est juste le truc de la nouvelle," a balayé Josie... elle a glissé son bras sous le mien pour me tirer à travers les portes.

"Les gens d'ici n'ont pas l'habitude des éléments extérieurs. Ignore-les."

"N'empêche qu'ils matent carrément trop, purée," ai-je chuchoté. "Même ce gars là-bas m'a reniflée !"

"Quoi ? Non, arrête d'être bizarre," s'est esclaffée Josie.

"Il a probablement juste un rhume. Viens, on va vérifier ton emploi du temps pour que tu ne te perdes pas."

Nous nous sommes arrêtées devant une rangée de casiers. J'ai sorti de ma poche la feuille pliée que Miranda avait déposée avec mon uniforme.

"OK, j'ai Littérature en premier."

"Parfait. C'est juste au bout de ce couloir," a dit Josie en désignant le fond de l'allée. "J'ai Chimie de l'autre côté du bâtiment, donc je dois filer. Retrouve-moi à la cafétéria juste après la quatrième heure, d'accord ?"

"Compris. Merci, Josie."

En trouvant la bonne classe, j'ai poussé la porte, pour m'apercevoir que j'étais en retard.

Une femme aux cheveux blonds attachés a interrompu son geste, feutre suspendu sur le tableau blanc. La classe entière a immédiatement cessé de murmurer. Le silence est tombé partout... quelque part au dernier rang, un son grave a grondé à travers la classe, comme un grognement.

"Silence," a ordonné la prof.

Elle a tourné son visage vers moi.

"Vous devez être la nouvelle élève transférée."

"Oui, je suis Adeline Cooper," ai-je répondu en luttant contre l'envie de faire demi-tour et de repasser la porte.

"Bienvenue à Wolfebrooke Crest, Adeline. Je suis Mme Bert. Veuillez prendre une place libre dans la rangée pour que nous puissions continuer."

"Merci," ai-je mormonné en me glissant dans l'allée et en m'effondrant sur le premier bureau vide aperçu.

"Maintenant, la classe, recentrons notre attention sur le tableau," a poursuivi Mme Bert en faisant les cent pas devant le cours.

"Nous discutions des procès des sorcières de Salem dans Les Sorcières de Salem. La ville devient rongée par la paranoïa à cause d'actes dissimulés et de secrets. Pourquoi une communauté craint-elle des vérités cachées bien plus qu'une menace ouverte... ?"

La porte de la classe s'est fracassée à ce moment précis, coupant sa question.

Un gars est entré, remplissant tout l'encadrement de la porte de par sa carrure. Il semblait mesurer dans les 1m95, avec des muscles qui sous-tendaient son blazer d'école.

Il avait des cheveux foncés courts, un nez droit, une mâchoire sculptée... il était carrément beau gosse, avec une aura d'arrogance qui a rapidement envahi la pièce.

J'ai snorté...

Les gars qui se comportaient avec ce genre d'énergie prétentieuse s'attendaient toujours à ce que le monde leur serve tout sur un plateau, s'imaginant même que chaque fille tomberait à leurs pieds.

En faisant un pas dans la pièce, il s'est figé. Je l'ai regardé se raidir. Il a redressé la tête d'un coup, a reniflé profondément, puis a ancré ses yeux sombres dans les miens.

"M. Beckham," a lancé Mme Bert lentement.

"Vous perturbez mon cours. Vous êtes en retard !"

Il n'a pas bougé pour relever ses paroles. Il est juste resté planté là, me fixant si intensément que j'en ai retenu mon souffle.

J'ai observé sa mâchoire se crisper fortement, ses yeux s'assombrir encore plus... son regard s'est changé en un fusillement noir de rage.

"M. Beckham, prenez place," a-t-elle répété, l'air intimidée par un simple adolescent.

"Désolé," a-t-il mormonné. Sa voix est sortie comme un enrouement profond lorsqu'il a prononcé ce seul mot.

Rompant le contact visuel, il a fourré ses mains dans ses poches... a marché jusqu'au fond de la classe et s'est laissé tomber sur une chaise vide.

Mme Bert s'est raclé la gorge en reprenant son cours, mais ma concentration s'était envolée, revenant sans cesse vers le mec canon et grand qui venait d'interrompre la classe.

Je sentais des yeux me brûler le dos, mais j'ai essayé de rester concentrée sur les mots de Mme Bert. Quelque temps plus tard, incapable de lutter plus longtemps contre l'envie, j'ai posé mon stylo et j'ai tourné la tête.

Il était adossé à sa chaise, les bras croisés négligemment sur la poitrine, me fixant toujours droit dans les yeux. J'ai haussé un sourcil dans sa direction pour lui demander silencieusement quel était son problème...

Il m'a ignorée et a plutôt tourné la tête vers l'avant avec une grimace renfrognée sur le visage.

C'était bizarre, vraiment... J'ai essayé de concentrer mon attention sur les paroles de Mme Bert, mais mon esprit ne cessait de revenir à lui. La façon dont il m'avait fixée intensément, et quand j'avais regardé en arrière, il m'avait lancé un air haineux. Je voulais l'ignorer, mais cela me déstabilisait...

Est-ce que mes boucles crépues dépassaient ?

Y avait-il une tache au dos de ma veste que je n'avais pas remarquée ?

Je me suis reniflée, essayant de comprendre si je sentais mauvais.

Nous ne nous étions jamais rencontrés nulle part auparavant et pourtant, il agissait comme si je l'avais personnellement insulté dès la seconde où il avait franchi la porte.

Je suis venue à Wolfebrooke pour faire profil bas et survivre à ma dernière année en paix. Je n'avais pas besoin d'ennemis. Je n'avais certainement pas besoin de l'attention d'un gars canon comme lui. Son énergie sombre et ténébreuse semblait de travers. Je voyais clairement qu'il était synonyme d'ennuis... de ceux que je devais éviter.

Dieu sait que j'ai assez d'ennuis pour me tenir toute une vie...

"Adeline ?"

Le son clair de mon prénom m'a ramenée à la réalité.

En clignant des yeux, je me suis rendu compte que la classe était désormais silencieuse. Mme Bert se tenait près du tableau blanc, son feutre levé, me regardant avec une expression d'attente.

"Je suis désolée, qu'avez-vous dit ?" ai-je demandé.

"Je vous demandais votre avis sur Abigail Williams," a-t-elle répondu patiemment.

"Pensez-vous qu'elle a agi par pure malice, ou était-elle simplement le produit de son propre environnement oppressif ?"

J'ai ouvert la bouche, mais aucun mot n'est sorti. Tous les yeux étaient maintenant rivés sur moi. Je la fixais, sentant mes joues brûler au fur et à mesure que les secondes s'étiraient.

J'ai essayé de rassembler mes idées. Je connaissais la réponse, mais elle m'avait prise par surprise. Alors que je tentais de donner ma réponse, un ricanement moqueur a brisé le silence depuis la rangée d'à côté.

"Waouh, super première impression de la part de la nouvelle," a chuchoté une fille à la personne à côté d'elle.

Quelques mecs de la rangée du milieu ont snifé de rire.

Quelqu'un a toussé pour couvrir un rire, et les murmures ont commencé à se répandre à travers les bureaux.

Baissant les yeux sur mes mains, j'ai souhaité que le sol s'ouvre et m'engloutisse tout entière... mais alors un son grave a déchiré la pièce, profond et guttural comme celui d'un animal sauvage.

Les rires sont morts instantanément.

Mme Bert s'est raclé la gorge, ses yeux se dirigeant vers le dernier rang avant qu'elle ne détourne rapidement le regard.

"Maintenons l'ordre dans cette classe," a-t-elle dit.

"Adeline, si vous ne connaissez pas la réponse, nous pouvons passer à quelqu'un d'autre."

Surmontant mon choc, je me suis redressée.

"Non, je peux répondre," ai-je dit en forçant ma voix à rester assurée.

Mme Bert a hoché la tête, l'air soulagée. "Je vous en prie."

"Abigail était manipulatrice, mais elle était le produit de son environnement," ai-je expliqué, retrouvant mon flux normal en parlant.

"Salem ne donnait aucun pouvoir ni aucune voix aux jeunes filles, alors au moment où elle a réalisé qu'elle pouvait utiliser la peur de l'inconnu de la ville pour prendre le contrôle, elle l'a fait. Elle survivait de la seule façon qu'elle connaissait, même si cela signifiait détruire tous les autres pour se protéger."

Mme Bert a haussé les sourcils...

"C'est une brillante analyse, Adeline," a-t-elle souri. "La peur offre aux personnes terribles une voie facile vers le pouvoir."

Juste comme elle finissait de parler, la sonnerie de l'école a résonné dans les haut-parleurs, signalant la fin du cours.

"Lisez le chapitre quatre pour notre prochain cours, et M. Beckham, venez me voir plus tard," a dit Mme Bert par-dessus le bruit des chaises qui grincent. Elle a attrapé son sac, a ouvert la porte et est sortie dans le couloir.

Soupirant de soulagement, j'ai glissé mon cahier dans mon sac à dos, déjà épuisée alors que ce n'était que la première heure.

"Tu l'as entendue essayer de faire l'intello ?" a mormonné une voix.

J'ai bloqué ma main sur ma fermeture éclair... C'était la fille qui avait fait la remarque débile quand on m'avait appelée pour répondre...

"Elle a buggé pendant une minute et après elle fait la génie ? Tout ça pour faire son intéressante ?" a ri la fille en jetant ses cheveux en arrière.

En fermant mon sac, j'ai décidé que je n'avais aucune patience pour ces gamineries de lycée. Je me suis levée et je lui ai fait face.

"Si tu veux parler de moi, tu n'as pas besoin de chuchoter."

Elle a cligné des yeux... sa bouche est restée béante de choc pendant une seconde, puis elle l'a rapidement fermée.

"Relaxe, la nouvelle," le gars avec qui elle parlait s'est avancé vers moi avec un sourire suffisant. "Elle faisait juste une blague. Pas besoin de devenir tout de suite défensive et à fleur de peau."

"Ce n'était pas drôle," ai-je répliqué, refusant de reculer ou de baisser les yeux.

Ses yeux se sont rétrécis.

"Tu dois vraiment te détendre, la fille Cooper. Tu n'as aucune idée de comment les choses fonctionnent ici."

Soudain, une ombre s'est abattue sur mon bureau.

Le gars aux cheveux châtains s'est figé.

Il a pâli... a regardé quelque chose derrière moi... j'ai suivi son regard... j'ai hoqueté quand je me suis rendu compte que c'était le gars qui me fusillait du regard depuis qu'il était arrivé en retard.

Il se tenait juste à côté de moi.

De près, ses épaules étaient plus larges que je ne le pensais.

"Dégage, Miller," a-t-il aboyé.

Sa voix portait un sentiment d'autorité... Miller a fait un pas en arrière avec une courbette.

"Mon erreur, Jasper," a-t-il mormonné. "On s'en allait justement."

Jasper. C'était donc son prénom.

Attrapant leurs sacs, Miller et la fille méchante ont franchi la porte de la classe, mais j'ai capté le regard noir qu'elle m'a lancé avant de fermer la porte en partant.

Le reste des élèves qui traînaient est parti peu après.

Jasper et moi étions seuls.

Il s'est avancé en posant sa main sur mon bureau.

"Tu jactes pas mal pour quelqu'un qui vient d'arriver," a commenté Jasper en me regardant de haut.

"Et tu tires une sacrée tronche pour quelqu'un qui se planque au fond," ai-je répliqué. "Je n'avais pas besoin de ton aide au fait. Je peux gérer mes propres problèmes."

Il a affiché un sourire en coin en haussant un sourcil...

"Je n'essayais pas de t'aider, Adeline. Miller me donnait juste mal à la tête avec son bruit."

"C'est ça," ai-je répliqué en passant mon sac sur mon épaule. "Eh bien, ton mal de tête est parti maintenant. Excuse-moi."

Jasper est resté planté là, me bloquant le passage vers la porte. Tenant bon, j'ai attendu qu'il bouge, refusant de montrer le moindre signe de peur.

Il m'a fixée un peu plus longtemps, ses yeux cherchant les miens comme s'il essayait de lire dans mes pensées. Finalement, il a reculé, me laissant à peine assez d'espace pour passer.

J'ai fait exprès d'effleurer son bras de mon épaule pour prouver que je n'étais pas intimidée par son attitude ou sa stature.

Je suis sortie dans le couloir bondé, mes mains tremblaient... J'ai pris de grandes inspirations pour ralentir mon cœur qui s'emballe, réalisant qu'il allait être bien plus difficile de survivre dans ce lycée que ce que j'avais imaginé au départ...