06 La Cabane

Sera

« Sera ? »

La voix de Lyra s'est brisée dans le combiné. Puis elle s'est mise à sangloter, des sanglots qui secouaient tout son corps et faisaient trembler le téléphone.

« Lyra, qu'est-ce que... » J'ai resserré ma prise sur le téléphone prépayé. Le troisième de la semaine. Nadia m'avait dit d'en changer tous les deux jours. Pour compliquer le pistage. « Lyra, calme-toi. Où es-tu ? »

« Dans mon... » Elle a avalé une goulée d'air. « Dans mon placard. »

Je me suis figée.

Le placard. On s'y cachait enfant, quand Père haussait la voix, quand elle résonnait dans tout le palais comme un coup de tonnerre. Lyra n'y allait que lorsque quelque chose n'allait vraiment, vraiment pas.

« Parle-moi, » ai-je dit. Mes mains tremblaient. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »

D'autres pleurs. J'ai attendu, l'écoutant essayer de respirer.

« C'est Nadia, » a-t-elle fini par réussir à dire.

Mon estomac s'est noué. « Qu'est-ce qu'elle a, Nadia ? »

Ça faisait deux jours que j'essayais de la joindre. Aucune réponse. Je me disais qu'elle faisait juste attention, qu'elle évitait de communiquer. Mais ce silence me rongeait.

« Père l'a jetée au cachot. »

« Quoi ? » Le mot est sorti trop fort. « Il ne peut pas faire ça. Elle vient d'une maison noble. Lord Garrett ne laisserait jamais... »

« Il a enfermé toute sa famille. »

J'ai arrêté de respirer.

« Sera, il a dit que s'ils ne te ramènent pas, il les exécutera tous. »

Non. Non non non.

Mon père était un homme de parole. S'il disait qu'il allait faire quelque chose, ce n'était jamais du bluff.

J'étais déjà en mouvement, fourrant des vêtements dans mon sac. « Je reviens. »

« N'y pense même pas ! » La voix de Lyra est montée dans les aigus, tranchante. « Sera, n'y pense même pas... »

« Je ne vais pas rester ici pendant qu'une famille entière meurt à cause de moi. » J'ai attrapé la carte, les provisions. « Dis à Père que j'arrive. Dis-lui de les relâcher. »

« Non ! Sera, tu ne peux pas... » Lyra pleurait encore plus fort à présent. « Ne reviens pas. S'il te plaît, ne reviens pas. »

« Lyra... »

« Nadia savait très bien dans quoi elle s'embarquait ! » Sa voix s'est brisée. « Elle savait ce qu'elle faisait quand elle a décidé de t'aider. Ne gâche pas tout ce pour quoi on s'est donné tant de mal ! »

On ?

Je me suis arrêtée de bouger.

« Lyra. » Ma voix est sortie plate. « Comment tu es au courant du plan ? »

Silence.

« Lyra. Je t'ai posé une question ! »

« Je... » Sa voix était si petite. « Je ne pouvais pas rester là à le regarder te vendre comme ça. Alors quand Nadia est venue me voir, avant même que tu rentres, quand elle m'a dit ce qu'elle prévoyait de faire... je l'ai aidée. »

Le téléphone a failli glisser de ma main.

« Tu savais ? Depuis le début ? »

« Je suis désolée, je... je ne pouvais pas te laisser aller jusqu'au bout. Pas alors que je savais... » Elle s'est arrêtée.

« Tu savais quoi ? »

« Je savais, pour la mort de Dimitri. Je le sais depuis deux ans, Sera. Père me l'a dit juste après que c'est arrivé. » Les mots se sont mis à sortir en cascade. « Il me l'a dit parce que si tu ne revenais pas une fois tes trois ans écoulés, le contrat me reviendrait. C'est moi qui étais censée épouser Fenris à ta place. »

Mes jambes ont flanché. Je me suis laissée tomber lourdement sur le lit de camp.

« Quoi ? »

« Père avait tout planifié. Si tu honorais le pari, tu épousais un membre de la Maison Volkov. Si tu ne revenais pas, c'était moi. Dans tous les cas, il obtenait son alliance. » Lyra pleurait de nouveau. « Alors quand Nadia m'a dit qu'elle avait un plan pour te faire sortir, je l'ai aidée. Je lui ai donné de l'argent, je l'ai aidée à soudoyer les gardes, je me suis assurée que Mère soit occupée ailleurs ce soir-là. Parce que je ne pouvais pas... je ne pouvais pas te laisser foncer là-dedans sans même essayer de te sauver. »

« Tu allais devoir l'épouser, » ai-je dit lentement. « Si je ne revenais pas. »

« Oui. »

« Et tu n'as pas pensé à m'en parler ? Tu es juste restée assise là, au petit-déjeuner, à laisser Père me tomber dessus avec la nouvelle de la mort de Dimitri ? »

« Il m'a dit de ne rien dire ! Il a dit que ça ne ferait qu'empirer les choses, que tu l'apprendrais quand ce serait nécessaire... »

« Quand ce serait nécessaire ? » Ma voix a monté. « Lyra, je croyais que j'allais rentrer pour épouser quelqu'un de raisonnable ! Je croyais que c'était toujours Dimitri ! Et pendant tout ce temps, tu savais que c'était Fenris et tu n'as rien dit ! »

« J'avais peur ! » a-t-elle crié à son tour. « J'étais terrifiée à l'idée que si je te le disais, tu ne rentres plus du tout, et qu'ensuite Père m'oblige à l'épouser à ta place ! Je sais que ça fait de moi quelqu'un d'égoïste, je sais que ça fait de moi une sœur horrible, mais j'avais tellement peur, Sera. Tu n'as pas idée de ce qu'ont été ces deux dernières années, à savoir ce qui m'attendait. »

J'ai plaqué ma main sur ma bouche. Ma petite sœur. Elle vivait avec ça depuis deux ans. En sachant que si je ne me présentais pas, c'est elle qu'on livrerait à l'Alpha barbare.

« Et Nadia savait aussi ? » ai-je demandé. « Pour tout ça ? »

« Elle a fini par comprendre. Je ne sais pas comment, mais elle est venue me voir environ une semaine avant ton retour, et elle a dit qu'elle savait que Père prévoyait de marier l'une de nous à Fenris Volkov. Elle a dit qu'elle avait un plan pour te faire sortir, mais qu'elle avait besoin de mon aide. » Lyra a pris une inspiration tremblante. « Alors je l'ai aidée. Parce que même si j'avais peur, je ne pouvais pas laisser ça arriver. Pas à toi. »

J'ai fermé les yeux. « Je rentre. »

« Non ! Sera, je t'en supplie ! » Elle pleurait de nouveau, suppliante. « S'il te plaît, ne fais pas ça. Je ne sais pas ce que je ferais si je te perdais. S'il te plaît, reste loin, s'il te plaît... »

Je me suis figée.

Il y avait une odeur dans l'air — du cacao, riche et sucré. L'odeur du cacao en train d'infuser.

Mais je n'en avais pas préparé.

J'ai éloigné le téléphone de mon oreille et j'ai tendu l'oreille. La cabane était silencieuse, à part le bois qui craquait et les pépiements au-dehors. Puis j'ai perçu une autre odeur sous celle du cacao.

Quelqu'un était dans la maison.

J'ai laissé tomber le téléphone.

Mes griffes ont jailli — je n'y ai même pas réfléchi, j'ai juste senti la brûlure vive au moment où elles sortaient. Je me suis approchée du seuil à pas de loup, retenant presque mon souffle.

La pièce principale est apparue dans mon champ de vision.

Il était assis à ma minuscule table à manger.

Fenris Volkov.

Il occupait la chaise tout entière, la faisant ressembler à un jouet d'enfant. Ses épaules étaient si larges qu'elles bloquaient la fenêtre derrière lui. Il tenait une tasse dans une main massive, de la vapeur s'en échappait, et il était là, tout simplement... assis. Buvant mon cacao comme si les lieux lui appartenaient.

Il a levé les yeux quand je suis entrée. Il n'a pas eu l'air surpris. Il n'a même pas bougé.

Il s'est contenté de me fixer par-dessus le bord de la tasse.

Puis il a souri.

« Laisser un appel ouvert pendant qu'on est en cavale, » a-t-il dit, la voix rauque et posée. « C'est une erreur stupide. »

Lyra. Merde. Elle était toujours en ligne.

J'ai grondé, mes griffes se sont allongées encore un peu plus. Mon cœur cognait contre mes côtes. J'avais peur. Une peur terrible. Mais je n'allais pas le laisser le voir.

Il portait encore ses fourrures. De lourdes peaux drapées sur des épaules qui semblaient taillées dans la pierre. Ses yeux gris et froids suivaient chacun de mes mouvements.

Il s'est levé.

La chaise a craqué de soulagement. Il s'est déplié de toute sa hauteur, et j'ai dû renverser la tête en arrière pour garder le contact visuel. Près de deux mètres de muscles et de cicatrices.

« Mon frère t'a perdue une fois, » a-t-il dit. Ses yeux n'ont pas quitté les miens. « Ça ne m'arrivera pas, à moi. »

Je me suis mise en position de combat. Griffes prêtes. Non pas que j'aie la moindre chance de m'échapper, encore moins de le combattre. J'avais peur.

Il m'a détaillée du regard. De la tête aux pieds. Lentement.

Puis il a ri.

« Ta garde est nulle, » a-t-il dit. « N'importe quel enfant de ma meute t'aurait détruite en cinq secondes. »

J'ai dégluti. Des gouttes de sueur ont perlé sur mon front.

« Comment tu m'as trouvée ? » Ma voix est sortie plus rauque que je ne l'aurais voulu.

Il s'est mis à avancer.

J'ai reculé.

« Tu as fait du bon travail, » a-t-il dit, toujours en avançant. « Le plan était serré. À ça près... » Il a levé deux doigts à peine écartés. « ... on t'aurait ratée. »

Mon dos a heurté le mur.

« Mais retrouver quelqu'un n'est pas difficile quand c'est sa compagne. »

Tout s'est arrêté.

Boum ! Boum !

Mon cœur a cogné contre mes côtes si fort que j'ai cru qu'il allait les briser. L'air a quitté mes poumons d'un coup. J'ai eu l'impression qu'on venait de m'enfoncer un poing dans l'estomac.

Non. Non non non.

Pas encore.

La cicatrice sur ma clavicule s'est embrasée. Brûlante. Comme si on appuyait un fer chaud contre ma peau. J'ai serré les dents contre le cri qui montait dans ma gorge.

Boum ! Boum !

Mon cœur a cogné de nouveau, comme s'il cherchait désespérément une sortie.

Mes jambes se sont dérobées. J'ai glissé le long du mur, me retenant, le dos plaqué contre lui.

Fenris était là, juste devant moi. Me dominant de toute sa hauteur. Si près que je pouvais le sentir. Cette odeur de bois, de neige et de quelque chose de sauvage qui allait droit à mon cerveau et faisait tout basculer.

Ça n'avait rien à voir avec la dernière fois. La douleur. Le lien qui se mettait en place. Ça me submergeait complètement.

Un deuxième lien d'accouplement.

Quelle putain de blague cruelle était-ce là ?

« Enfin, » a dit Fenris, un sourire aux lèvres, en baissant les yeux vers moi. « Tu es officiellement ma compagne. »

Puis il a commencé à retirer ses vêtements.

D'abord la lourde armure. Défaisant les sangles, laissant les pièces tomber au sol dans un bruit sourd. Puis les fourrures. Il les a fait passer par-dessus sa tête et les a laissées tomber.

Je l'ai fixé.

Impossible de faire autrement.

Son cou était épais, puissant, deux fois plus large que mes deux cuisses réunies. Son torse était nu — deux plaques massives de muscles traversées de veines qui couraient comme des rivières. Ses abdominaux étaient sculptés, durs, on aurait dit qu'ils pouvaient casser des noix. Le sillon en V de son bas-ventre descendait vers—

J'ai détourné le regard.

Vite.

« Putain de merde, » ai-je soufflé. Ma poitrine se soulevait comme si je venais de courir un marathon.

Ne regarde pas ne regarde pas ne regarde pas.

J'ai gardé les yeux fixés sur le mur à côté de sa hanche, rassemblant chaque once de volonté qu'il me restait.

Puis son énorme main calleuse a saisi ma mâchoire.

Il a tourné mon visage vers lui.

Mes yeux sont tombés dessus.

Oh mon dieu.

C'était énorme.

Un vrai morceau de viande qui pendait là.

Concentre-toi, Sera. CONCENTRE-TOI.

J'ai remonté les yeux. J'ai croisé les siens. J'ai eu du mal à déglutir.

Il allait me violer.

Ici même. Dans cette cabane. Il allait me baiser jusqu'à ce que j'en meure.

Avec sa taille, il allait me fendre en deux.

J'ai levé les yeux vers lui, bégayant. « S-s'il te plaît... »

Ma vision a basculé.

Le monde s'est mis à tourner, et soudain je me suis retrouvée tête en bas, hissée sur son épaule comme un sac de grain. Son bras s'est verrouillé à l'arrière de mes cuisses, me maintenant en place.

J'ai retrouvé ma voix.

« REPOSE-MOI ! » ai-je hurlé, martelant son dos de mes poings. C'était comme frapper de la pierre. Il n'a même pas tressailli. « Repose-moi tout de suite ! »

Il s'est mis en marche vers la porte.

« Où est-ce que tu m'emmènes ? » Je continuais à le frapper, à donner des coups de pied, à essayer de me libérer. « Lâche-moi ! LÂCHE-MOI ! »

« Chez moi, » a-t-il dit.

***