Chapitre quatre

Point de vue de Kaelie

 

Son manteau bougeait légèrement sous l'effet du vent, mais c'est son visage qui figea tout en moi.

 

Ses yeux brillaient d'un éclat bleu. Ils n'avaient plus rien d'humain, rien que je puisse reconnaître.

 

« Sors de là », dit-il d'une voix basse et profonde, comme si la terre elle-même parlait à travers lui.

 

Je ne pouvais pas bouger.

 

Mon corps refusait d'obéir. Mes mains étaient engourdies. Mes jambes s'étaient raidies, comme si la pierre avait remplacé mes os.

 

« Je sens ta peur, petite humaine », dit-il en faisant un pas en avant. Lent. Assuré. « Et je sens... la pluie. »

 

Mon souffle se bloqua douloureusement dans ma poitrine.

 

Puis il bougea. D'une manière inhumaine.

 

Avant même que je puisse reprendre mon souffle, il était là, juste au-dessus de moi.

 

Sa main se referma sur mon manteau et me tira vers le haut d'un geste brusque, me soulevant du sol comme si je ne pesais rien.

 

« S'il te plaît... ne me tue pas », parvins-je à articuler, la voix brisée.

 

Je levai les yeux vers lui.

 

Les cicatrices sur son cou. Les traces de sang qui maculaient encore ses griffes. La tempête froide et indéchiffrable dans son regard.

 

J'aurais déjà dû être morte.

 

Mais son expression changea un instant, et le son qu'il émit ne ressemblait pas à un grognement. C'était étrange : un bruit faible, brisé, presque humain.

 

Il tendit les doigts et je fermai les yeux par réflexe. Je sentis ses doigts effleurer doucement la pochette. Il ne l'arracha pas ; son toucher était étonnamment délicat.

 

« L'Ombre de Lune », dit-il. « Tu as risqué ta vie pour une mauvaise herbe ? »

 

« Pour moi, ce n'en est pas une », répondis-je en ouvrant les yeux, une soudaine étincelle de courage s'allumant en moi. « C'est son seul espoir. Si tu dois me tuer, laisse-moi d'abord envoyer cette fleur à mon amie Mira. S'il te plaît. Après, tu pourras faire ce que tu veux. » Jaxen se figea. Il me regarda comme si je venais de me faire pousser une deuxième tête. Derrière lui, les deux loups-gardiens s'avancèrent. Ils grognaient, les crocs découverts en ma direction.

 

« Alpha », grogna l'un des loups. Sa voix tenait autant de l'humain que de la bête. « Elle a vu l'exécution. C'est une humaine qui a pénétré illégalement sur notre territoire. Il faut en finir tout de suite. La loi est claire. »

 

Le loup bondit, ses mâchoires claquant dans le vide alors qu'il visait ma jambe.

 

« NON ! »

 

La voix de Jaxen éclata comme un coup de tonnerre. Il bougea si vite que je ne vis rien. D'un mouvement vif du bras, il frappa le grand loup en pleine poitrine, le projetant violemment contre un arbre. L'animal poussa un gémissement de douleur avant de s'écraser lourdement au sol.

 

« Elle est à moi », rugit Jaxen. Sa voix était si puissante qu'elle fit trembler le feuillage des arbres. « Personne ne la touche. Si l'un de vous pose une griffe sur cette fille, je vous arracherai le cœur par la gorge. Vous avez compris ? »

 

Les loups-gardiens baissèrent aussitôt la tête. Ils rentrèrent la queue entre les jambes et gémirent en reculant vers l'ombre. Ils étaient terrifiés par lui.

 

Jaxen se tourna de nouveau vers moi. Son visage changea. Les couleurs qui l'entouraient se mirent à fluctuer. D'ordinaire, je voyais les loups entourés d'une aura rouge vif, aux contours irréguliers et colériques. Mais Jaxen était différent. Autour de lui, je percevais un violet profond et tourbillonnant… la couleur de la royauté et des secrets ancestraux. Et tandis qu'il me regardait, un mince filet de lumière dorée commença à s'étirer de sa poitrine vers la mienne.

 

« Ah… » fis-je, le souffle coupé.

Je n'avais jamais vu un tel trait doré auparavant ; j'avais l'impression qu'une corde invisible tirait mon cœur vers le sien. Une chaleur envahit mon corps, et la peur qui m'étouffait commença à se transformer en autre chose. Une étrange attraction magnétique.

 

« Que me fais-tu ? » demandai-je, la voix haletante.

 

Jaxen ne répondit pas. Il se pencha, me souleva et me prit dans ses bras comme si j'étais une enfant.

« Tu ne rentreras pas chez toi, Kaelie Thorne », dit-il.

« Comment connais-tu mon nom ? » m'écriai-je en me débattant dans son étreinte. « Pose-moi ! Je dois sauver mon grand-père ! »

« Les capteurs m'ont donné ton nom dès l'instant où tu as touché la clôture », dit Jaxen, la voix redevenue froide. Il se mit à marcher à travers les bois, se dirigeant vers la gigantesque tour noire. « Quant à ton grand-père, on s'occupera de lui. Mes médecins lui enverront le médicament. Mais toi... tu viens avec moi. »

« Pourquoi ? » suppliai-je. « Pourquoi garder une humaine ? »

Jaxen s'arrêta un instant. Il baissa les yeux vers moi et, pour la première fois, j'aperçus une lueur de souffrance dans son regard.

« Parce que mon loup ne me laissera pas respirer si je te laisse partir », murmura-t-il. « Tu es à moi. »

Ce mot tomba comme une lourde pierre dans un étang calme. Une âme sœur ? Je connaissais les légendes. Les loups étaient liés à une seule personne pour l'éternité. Mais un loup et une humaine ? C'était impossible. C'était interdit.

« C'est impossible », dis-je en secouant la tête. « Je ne suis qu'une fleuriste. Je ne suis rien. »

« Tu es la fille qui porte l'odeur du Vide », dit Jaxen en resserrant son étreinte. « Et cela fait de toi l'être le plus dangereux de cette ville. Si je te laisse ici, les autres meutes te traqueront. Elles te tueront juste pour m'atteindre. À la Flèche, tu es en sécurité. À la Flèche, tu m'appartiens. »

Je voulais me débattre. Je voulais hurler que je n'étais pas un objet que l'on pouvait posséder. Mais alors qu'il m'emportait vers la Flèche d'Obsidienne, la lumière dorée entre nous s'intensifia. Je ressentis un besoin profond et étrange de poser ma tête contre son épaule. Mon corps voulait être près de lui, même si mon esprit était terrifié.

Nous atteignîmes la base de la Flèche. Une immense porte métallique coulissa dans un sifflement. À l'intérieur, les murs étaient faits de verre noir et de lumières bleues scintillantes. Cela ressemblait à un palais venu du futur.

 

Jaxen traversait les couloirs. D'autres loups se tenaient là et nous observaient. Je distinguais leurs couleurs : orange vif et rouge. Ils semblaient déconcertés et furieux. Je les entendais chuchoter à notre passage.

 

« Une humaine ? »

 

« Elle a l'odeur des vieilles légendes... »

 

« L'Alpha a perdu la raison. »

 

Jaxen ne leur prêta aucune attention. Il me fit entrer dans un ascenseur privé qui monta si vite que j'eus l'estomac noué. Lorsque les portes s'ouvrirent, nous nous trouvions dans une pièce agrémentée de tapis moelleux, de rideaux de soie et d'une immense baie vitrée offrant une vue sur toute la Cité Grise, en contrebas.

 

Il me déposa sur un grand canapé confortable.

 

« Reste ici », ordonna-t-il. « Si tu tentes de quitter cet étage, les droïdes de sécurité te neutraliseront. Je dois aller m'occuper du Conseil. Ils ne verront pas ta présence d'un bon œil. »

 

« Attends ! » lançai-je alors qu'il se tournait pour partir. « La fleur. Tu avais promis de sauver Pa Elias. »

 

Jaxen s'arrêta près de la porte. Il se retourna vers moi ; ses yeux bleus luisaient doucement dans la pénombre de la pièce.

 

« Le remède est déjà en route pour ta cabane », dit-il. « Il survivra. Mais tu dois comprendre, Kaelie : tu ne pourras jamais retourner à cette vie. Tu es la... » Il marqua une pause et ne finit pas sa phrase.

 

Il sortit, et la porte se verrouilla dans un lourd fracas métallique.

 

Je courus vers la fenêtre. Je pouvais apercevoir les bidonvilles, tout en bas. Je distinguais la minuscule lueur de la maison de mon grand-père. J'étais en sécurité, et Pa allait vivre. Mais en observant le fil doré qui me reliait encore à la porte où Jaxen s'était tenu, je réalisai que ma vie d'avant était terminée.

 

Je n'étais plus la fille qui vendait des roses. J'étais devenue l'enjeu d'une guerre que je ne comprenais pas.

 

Soudain, j'entendis une voix. Ce n'était pas celle de Jaxen. C'était un murmure qui semblait émaner des murs eux-mêmes.

« La Reine du Vide est revenue », souffla la voix. « La lune deviendra sang et les loups tomberont. »

Je me retournai brusquement, mais la pièce était vide.