Chapitre 5

Le soir de la fête, l’appartement brillait de mille petites touches élégantes : des guirlandes lumineuses discrètes, des bougies alignées sur la console, une douce musique d’ambiance flottant entre les conversations naissantes. On sentait dans l’air une certaine solennité, comme si quelque chose d’important était sur le point d’arriver.

Thomas virevoltait d’un coin à l’autre de la pièce, visiblement au comble de l’excitation. Il portait un costume flambant neuf, bien coupé, couleur bleu nuit, qui mettait en valeur sa silhouette élancée. Sur le porte-manteau de l’entrée, un autre costume, tout aussi neuf, attendait celui d’Ethan.

Léa, elle, se tenait près du miroir du couloir, ajustant une robe noire qu’elle n’avait plus portée depuis une soirée lointaine. Une coupe sobre, légèrement évasée au niveau des hanches, qui épousait son corps sans exubérance. Elle n’avait rien dit sur l’oubli de Thomas pas un mot sur cette absence de geste, ce manque d’attention si criant. Mais elle l’avait senti. Fort. Et elle l’avait avalé en silence.

Un soupir lui échappa alors qu’elle fixait son reflet. Elle était belle. Même sans robe neuve, elle dégageait une grâce discrète. Pourtant, quelque chose clochait. Elle n’arrivait pas à s’imaginer à sa place, ici, ce soir.

— Léa ! appela Thomas depuis le salon. Viens, tout le monde commence à arriver !

Elle inspira profondément, esquissa un sourire dans la glace, et sortit de l’ombre du couloir.

Les invités arrivaient petit à petit, apportant avec eux une énergie vibrante et effervescente. Des éclats de rire résonnaient déjà dans l’appartement, des verres tintaient doucement, et l’air se remplissait du parfum subtil des plats soigneusement préparés. Léa, debout près de la table garnie, saluait les visages certains familiers, d’autres totalement inconnus avec un sourire poli. 

Chaque minute qui passait accentuait son trouble. Elle imaginait mille versions de lui : l’homme libre et audacieux des récits de Thomas, le frère imprévisible qu’on admirait sans jamais vraiment comprendre, le charmeur que les femmes poursuivaient, le battant qui s’était forgé seul. Était-il aussi fascinant que tout le monde le disait, ou seulement un souvenir enjolivé par la nostalgie ?

La soirée battait déjà son plein. Les rires fusaient, les conversations s’entremêlaient dans une joyeuse cacophonie, portées par une musique douce qui enveloppait la pièce comme un voile. Léa, légèrement en retrait, observait. Elle se sentait déconnectée, comme une spectatrice silencieuse d’un film dont elle ne tenait pas le premier rôle.

Soudain, elle aperçut Thomas s’éclipser vers le couloir, son téléphone collé à l’oreille. Elle fronça légèrement les sourcils et tendit l’oreille, tout en restant à sa place.

— Ethan, tu ne vas pas me jouer un sale coup, tu dois vite arriver à la maison, tout le monde t’attend, dit-il d’une voix basse mais tendue.

Un silence de quelques secondes.

— Tout le monde ? rétorqua une voix grave à l’autre bout du fil. Qu’est-ce que tu es en train de fabriquer, Thomas ?

— Je ne fabrique rien ! Le dîner est prêt et on n’attend plus que toi, insista Thomas, un brin agacé.

Puis, sans laisser à son frère le temps de répondre davantage, il raccrocha brusquement.

Il revint vers le salon, le visage crispé d’un sourire nerveux. Son oncle Gérard l’accueillit avec une tape sur l’épaule, devinant immédiatement la source de son trouble.

— J’espère qu’il tiendra sa parole… Je ne veux pas qu’il me joue un sale coup, grogna Thomas à voix basse.

Gérard esquissa un sourire bienveillant.

— Ton jumeau est agaçant, c’est vrai. Mais c’est un homme de parole. Arrête de t’inquiéter pour rien, Thomas. Il viendra.

Thomas hocha la tête sans grande conviction, mais son regard ne quittait plus la porte d’entrée. Léa l’observait de loin, le cœur serré. Ce soir, elle n’avait jamais eu autant conscience d’être une étrangère dans cette histoire qui ne tournait pas autour d’elle.

C’est alors qu’une porte s’ouvrit, dans un souffle presque théâtral, et que Nathan entra dans la pièce.

Il était impossible de le manquer.

Sa silhouette élancée se découpait dans l’encadrement comme celle d’un héros revenu d’un long périple. Il portait une chemise bleu nuit, légèrement ouverte au col, qui laissait deviner un torse athlétique et bronzé. Ses épaules larges imposaient naturellement le respect, mais ce fut surtout son sourire  éclatant, désinvolte, comme s’il n’avait jamais douté d’être le centre de l’attention qui électrisa la pièce.

Lorsque Thomas l’aperçut à l’entrée, il traversa la foule d’un pas rapide, son visage illuminé par un sourire sincère, presque enfantin. Il se précipita vers lui et l’enlaça chaleureusement, sans se soucier des regards autour.

— J’avais cru que tu allais me faire un mauvais coup, souffla-t-il en le serrant plus fort que nécessaire.

Nathan rit doucement, son bras autour des épaules de son frère.

— Tu m’exposes là, Thomas... Pourquoi tu ne m’as pas dit que tu avais organisé une fête pour mon retour ? Si j’avais su, j’aurais au moins pris la peine de m’acheter un habit décent.

Thomas recula d’un pas pour mieux le regarder, un éclat amusé dans les yeux.

— Je sais que tu aimes les surprises. Alors je nous ai acheté des costumes identiques… Évidemment, tu arrives trop tard pour le porter.

Nathan secoua la tête, amusé.

— Ah ! J’avais oublié à quel point tu aimes jouer ton rôle à la perfection. Tu ne changes pas.