Forcée d’épouser le milliardaire défiguré aux deux visages

« Pourquoi devrais-je épouser cet hideux raté de la famille Walsh ? Regarde à quel point il est laid avec toutes ces brûlures, on dirait un lépreux ! Va l'épouser toi-même si tu veux ! »

Zoey Boyer rugissait de colère. Elle semblait sur le point de gifler quelqu'un à tout moment.

Layla Boyer, qui cuisinait dans la cuisine, jeta un coup d'œil vers le salon.

Sa sœur allait-elle se marier ?

Son père, Dylan Boyer, frappa lourdement le sol de sa canne avant de répondre avec sarcasme : « Je le ferais si je le pouvais. Malheureusement, la famille Walsh est très exigeante lorsqu'il s'agit d'étrangers. As-tu une idée du nombre de femmes prêtes à verser sang, sueur et larmes juste pour s'allier à la noble lignée des Walsh ? Tu n'aurais jamais eu cette chance sans l'intervention de Camron Walsh. »

« Une noble lignée ? Bah ! » Quinn Frye, la matriarche de la famille Boyer, serrait sa fille dans ses bras. Elle s'adressa à son mari en grimaçant de rage : « Camron Walsh n'est rien d'autre qu'un déchet ! Avec son caractère exécutable et son habitude de torturer ses serviteurs comme un fou furieux, oh, qu'arriverait-il à notre pauvre Zoey s'il l'épousait ?! »

« Et s'il la maltraitait ? Elle se retrouverait seule là-bas... ma fille unique, poussée dans un tel enfer ! Si tu insistes pour la forcer à se marier, Dylan, il faudra me passer sur le corps d'abord ! »

Quinn sanglotait en parlant, serrant toujours étroitement sa fille contre elle.

Les tempes de Dylan palpitaient de façon menaçante face à ces pleurs ininterrompus. Il s'assit, impuissant : « Pensez-vous que je veuille voir Zoey souffrir ? Je ne suis pas sans cœur. Je sais à quel point c'est dangereux. Mais si Zoey n'épouse pas un membre de la famille Walsh, ils n'aideront pas notre entreprise à rembourser ses dettes. Je ne peux pas regarder notre société familiale s'effondrer. »

« Hé, pourquoi ne pas marier Layla à la place ? Elle a le sang des Boyer, non ? »

Zoey se précipita dans la cuisine en disant cela, traînant Layla par les cheveux jusqu'au salon. « Peu importe quelle fille entre dans la famille Walsh, tant qu'il s'agit d'une Boyer ! Elle n'a qu'à y aller. Il est grand temps qu'elle paie sa dette envers nous, de toute façon. »

Layla baissa la tête d'un air penaud, la voix fragile : « Zoey, je... »

Elle fut immédiatement interrompue : « Ugh, ne commence pas ! Tu es une bâtarde qui ne mérite même pas de voir la lumière du jour. Sans ma mère, tu serais morte de faim dans la rue. »

« Maman, Papa. Layla est jolie, elle a doux caractère et elle fait toujours tout ce qu'on lui dit. À ce rythme, elle pourrait parfaitement faire l'affaire, même si elle entrait chez les Walsh comme simple servante. Je suis sûre que Camron trouverait qu'elle est la candidate idéale ! »

Dylan inspecta sa plus jeune fille. La jeune fille chétive se tenait dans le coin, tremblant de peur. Quiconque la verrait la trouverait douce et obéissante.

Zoey, arrogante et dominatrice, était à l'opposé direct de Layla, ayant été gâtée par Dylan et sa mère depuis son plus jeune âge. Si Zoey épousait Camron, ce ne serait qu'une question de temps avant qu'elle ne fasse une erreur et n'offense la famille Walsh.

Certes, Layla était sa fille illégitime, ce qui la rendait inférieure à Zoey, mais Camron n'était-il pas lui-même un fou défiguré méprisé par les siens ?

En réalité, Camron ne valait peut-être même pas Layla. De plus, à l'heure actuelle, le grand-oncle par alliance de Camron contrôlait la société Walsh. Il choisirait certainement une personne douce et calme pour épouser son neveu, pas quelqu'un comme Zoey.

C'est ainsi qu'une idée germa dans l'esprit de Dylan.

« Layla, que penses-tu de t'unir à la famille Walsh ? » demanda Dylan.

Au fond, il éprouvait de la culpabilité envers Layla depuis qu'elle était enfant. Il avait rencontré la mère de Layla lors d'un voyage d'affaires et était tombé amoureux d'elle, lui cachant le fait qu'il était déjà marié. Lorsqu'il avait appris sa grossesse, il avait coupé tout contact avec elle.

Ce à quoi Dylan ne s'attendait pas, c'est que la mère de Layla vienne frapper à sa porte. Après avoir découvert qu'il était un homme marié, désespérée, elle s'était jetée dans le vide du haut de leur immeuble.

Quinn prit alors un air faussement inquiet afin de convaincre Layla : « Je t'ai traitée dignement au fil des ans, n'est-ce pas, Layla ? Exactement comme ma propre fille. Que dirais-tu d'aider notre famille en cette période si difficile ? »

Cette lourde culpabilité ambiante plaçait Layla dans une position extrêmement difficile.

Depuis son enfance, elle s'était toujours efforcée d'être une fille effacée et complaisante pour faire plaisir à ses aînés. Mais épouser un homme qu'elle n'avait jamais rencontré ? Cela allait à l'encontre de tout ce en quoi elle croyait.

De plus, en tant qu'enfant illégitime, elle aspirait simplement à une vie normale et paisible, loin des projecteurs. Mais aujourd'hui, on lui demandait de remplacer sa sœur...

Voyant Layla hésiter, Quinn se frappa la poitrine d'un air faussement dévoué : « Ne t'inquiète pas. Je paierai l'opération de ton oncle et j'embaucherai ton cousin dans notre entreprise dès que tu auras épousé le jeune Walsh », promit-elle.

Entendre parler de la famille pauvre de Layla irrita Zoey au plus haut point : « Ma mère est une sainte d'avoir été si gentille avec toi et les tiens ! Laisse-moi te rappeler que l'opération de ton oncle coûte une fortune ! Ta tante est au chômage et ton cousin enchaîne les ennuis depuis ses treize ans ! »

« Sans ma mère, ils seraient tous à la rue à l'heure qu'il est. Alors tu ferais mieux d'accepter ! »

La poitrine de Layla se compressa.

Elle ne pouvait pas rester sans rien faire et regarder la maladie emporter son oncle ; il était sa seule vraie famille, après tout.

Layla tritura nerveusement l'ourlet de son vêtement avant qu'une expression de pure détermination ne se dessine sur son visage : « D'accord. Je le ferai. J'épouserai Camron Walsh. »