Chapitre 7

La femme assise dans le fauteuil roulant s’est crispée soudain. Ses doigts se sont refermés sur les accoudoirs. Son expression s’est figée net. Elle a relevé lentement la tête, le regard tremblant, pour fixer l’homme qui se tenait devant elle.

« Louis… je ne savais pas que la personne que Léon avait fait frapper, c’était Lola. »

L’homme n’a même pas levé les yeux. Il s’est contenté de faire pivoter sa montre autour de son poignet, d’un geste lent et précis.

La musique de la fête s’était arrêtée sans que personne ne s’en rende compte. Il ne restait plus que quelques faisceaux de lumière colorée qui clignotaient. Louis se tenait à l’intersection de ces lumières, mais son visage plongé dans une ombre impénétrable.

Élise a inspiré profondément, puis a fait un léger signe de la main à l’aide-soignante derrière elle.

Le fauteuil roulant a avancé vers Léon et Lola. Plus elles s’approchaient, plus l’odeur mêlée d’alcool et de sang devenait suffocante, lourde et presque écœurante, comme exhalée d’un marécage.

Élise a porté instinctivement la main à son nez. Son regard a glissé sur son frère à demi inconscient, et ses sourcils se sont froncés.

« Vite. Emmenez Léon à l’hôpital. »

Mais même après ces mots, Lola n’a pas relâché son emprise. Sa main restait crispée sur le col de Léon, sans la moindre intention de le laisser partir.

« Lola… » La voix d’Élise a tremblé légèrement. « C’est moi. »

Lola n'a pas bougé, silencieuse. Seule sa main s’est resserrée encore davantage.

Les excuses d’Élise ont suivi : « Je suis désolée. Je ne savais vraiment pas que Léon t’avait prise pour cible. Si je l’avais su, je l’aurais sévèrement puni. Maintenant, tu l’as déjà puni… Si tu continues, il va mourir. »

Mourir ?

Lola, agenouillée, a relevé lentement les yeux. « Sa vie vaut combien ? » a-t-elle demandé calmement. « Cinq millions d’euros… ça suffit ? »

Ce simple regard a fait naître chez Élise une sensation oppressante mêlée de dérision. Elle a compris : Lola faisait allusion aux cinq millions d’indemnisation versés par la famille Renaud.

« C’est ma faute. Je n’ai pas vérifié avant, et tu as subi une injustice. Alors… pour moi… pourrais-tu laisser Léon partir ? »

Lola a esquissé un sourire à peine visible, observant Élise dans son fauteuil : douce, élégante, irréprochable. Trois ans s’étaient écoulés, et elle avait à peine changé. La seule différence, c’était que cette ombre sombre qui autrefois l’enveloppait, s'était désormais dissipée. Ses gestes respiraient une douceur naturelle, presque apaisée.

Il semblait qu’Élise avait accepté ses jambes et le fauteuil.

Autrefois fille chérie du ciel, reine incontestée des cercles mondains, aujourd’hui prisonnière de ce siège, condamnée à ne plus jamais marcher. Pitoyable.

Mais Lola n’avait jamais pensé avoir arraché Louis à Élise. Car même sans elle, Élise, paralysée, n’aurait jamais pu épouser un Martin.

Puisqu’Élise ne pouvait pas être la femme de Louis, pourquoi cela n’aurait-il pas pu être Lola ?

Cependant, les jambes brisées d’Élise avaient été pour sauver Louis. Pour cela, Lola avait toujours éprouvé gratitude et culpabilité. Parce que Lola aimait Louis, et qu’Élise l’avait sauvé, c’était comme si elle avait aussi sauvé Lola.

Mais gratitude et culpabilité ne signifiaient pas dette.

Elle, Lola Dupont, ne devait rien à Élise.

Elle ne devait rien à personne.

« Pourquoi le relâcher ? » a-t-elle dit froidement. « Quand il a ordonné qu’on me frappe, a-t-il seulement songé à ma vie ? »

Si des passants n’étaient pas intervenus… quel sort l’aurait attendue ?

À ces mots, Élise a baissé les yeux vers son frère, presque incapable de respirer. Son cœur se serrait de douleur et d’angoisse. Mais elle connaissait Lola. Aujourd’hui, elle ne lâcherait pas Léon si facilement.

« Si tu le tues, tu n’obtiendras qu’un soulagement momentané. As-tu pensé aux conséquences ? Et ton travail ? Je sais que c’est ce que tu aimes le plus. Pour lui… est-ce que ça en vaut vraiment la peine ? »

Effectivement, à l’évocation de son travail, l’expression de Lola a vacillé un instant. Élise le savait mieux que quiconque. Parce qu’autrefois… elles avaient été les meilleures amies.

Mais Lola n’a fait que remuer légèrement les doigts, sans lâcher Léon. Son regard restait indifférent tandis que le sang s’étendait sur le sol.

L’inquiétude d’Élise grandissait. « Léon a déjà été puni. Tu t’es vengée. Laisse tomber… D’autant plus que… tu vas bien, non ? »

« Bien ? » a ricané Lola. « Si je vais bien aujourd’hui, ce n’est pas parce que ton frère m’a épargnée, mais parce qu’un inconnu est intervenu. Sinon, tu peux lui demander toi-même ce qu’il comptait faire de moi cette nuit-là. »

Élise a jeté un regard aux deux hommes qui se tenaient à terre, se tenant la jambe en gémissant, ceux-là mêmes qui avaient attaqué Lola ce soir-là.

Lorsqu’ils ont croisé le regard d’Élise, ils ont détourné aussitôt les yeux. Inutile de poser la question. Les ordres de Léon allaient bien au-delà d’un simple passage à tabac.

Voyant le sang continuer de couler sur la tête de son frère, Élise a serré les dents.

Elle ne pouvait pas rester les bras croisés. Ses mains, agrippées aux accoudoirs, se sont resserrées encore plus. Elle a mordu sa lèvre et a tenté de bouger, péniblement.

« Si je m’agenouille pour… »

Soudain, une main s’est posée sur son épaule. Élise a sursauté.

« Ça suffit. » Une voix froide et profonde a résonné aux oreilles de Lola. Son esprit s’est vidé d’un coup, comme après une avalanche.

Élise a levé les yeux et a aperçu l’homme arrivé à ses côtés sans bruit. Une lueur a passé dans ses yeux rougis, mais elle a détourné aussitôt le regard, obstinée.

« Si ça peut calmer Lola… ça ne me dérange pas. »

« Lola, je m’excuse au nom de Léon. »

Les mains d’Élise continuaient de se tendre. Louis a jeté un coup d’œil à l’aide-soignante derrière elle.

L’aide-soignante a compris immédiatement et l’a soutenue. « Madame Renaud, votre santé ne vous permet pas de rester agenouillée dans ce froid. »

« Mais Léon… »

Élise ne voulait pas abandonner. Elle a regardé l’homme à terre et a supplié.

« Lola, pour ce que nous avons été, laisse-le partir. Je l’emmènerai personnellement te présenter des excuses. »

La seule réponse faisait un rire glacial de Lola.

« Ce genre de personne… vivant, il est déjà un fléau. »

Le regard de Louis s’est posé sur le visage de Lola, rouge de sang. Sa voix, grave et posée, a résonné : « Lola, ça suffit. »

Lola, agenouillée, avait les jambes engourdies, la sensation s’étendant jusqu’au cœur, lui coupant presque toute conscience. Pourtant, les mots de Louis ont réussi à lui faire ressentir une douleur sourde.

Lola a mordu ses lèvres, puis a esquissé un sourire calme. Tout cela était d’un ennui accablant. Sa main a relâché brusquement le col de Léon.

Élise a poussé un soupir de soulagement et a ordonné immédiatement aux gardes : « Emmenez-le à l’hôpital ! »

Léon, célèbre pour sa réputation de fauteur de troubles, venait d’être humilié publiquement, et sa vie avait failli basculer. Il ne pouvait jamais accepter cela.

Ses yeux, embués par la douleur et la rage, sont devenus rouges, le sang coulant dans sa gorge, tandis que ses dents, jadis blanches, se teintaient d’écarlate.

Il a balbutié : « Ne… la laissez pas… aujourd’hui… je vais… la tuer… »

Lola, s’appuyant sur ses jambes douloureuses, s’est levée en titubant. En entendant les menaces de l’homme au sol, elle a écrasé avec son talon pointu le bout de ses doigts, le dominant du regard, jetant un coup d’œil aux bouteilles éparpillées.

Mais, à l’instant critique, Louis a saisi son poignet.

Il a jeté un regard aux gardes Renaud, hésitant à intervenir contre Lola.

À Paris, un simple regard du chef de la famille Martin suffisait à glacer le sang de n’importe qui. Aucun d’eux n’a osé bouger.

Encore une fois. Et encore. Lola a soupiré intérieurement, lassée de ce spectacle.

« Lâche-moi ! »

Elle a violemment repoussé sa main. Sous les faisceaux de lumière colorée, elle l’a fixé, les yeux remplis de larmes et de haine.

« Louis Martin… tu es vraiment impitoyable. »

Un chèque a flotté doucement et est tombé aux pieds de Léon. Celui des cinq millions.

Sans se retourner, elle a quitté le club. Derrière elle, Antoine la suivait.

« Madame Martin… »

Mais avant même qu’il ne finisse sa phrase, Lola était déjà montée dans sa voiture.

La portière a claqué, le moteur a rugi, et elle est partie.

La voiture, vitres et portes closes, s’est remplie de l’odeur mêlée de l’alcool et de sang, écœurante. Lola a frissonné de dégoût.

De retour à sa résidence de Fontainebleau, elle a jeté ses vêtements dans la poubelle, marchant pieds nus jusqu’à la salle de bain. L’eau chaude s’écoulait sur sa tête, mais ne parvenait pas à réchauffer le froid qui venait de ses os.

Soudain, la porte de la salle de bain s’est ouverte. C’était sa chambre, et Lola n’avait pas l’habitude de verrouiller la porte en se lavant. Dans cette maison, personne n’osait entrer sans y être invité.

À travers la vapeur et l’humidité, elle a croisé le regard glacé de Louis.