Hindi umimik si Gideon. Nanatili itong nakatitig sa kaniya kaya nagpatuloy siya. "You know, I expect you to be brave enough to fight for me. To be my superhero. My protector. But... but why can't you fight for me?"
"Jewel, I'm only a human."
"That's what I want you to improve! Your thinking!" Huminga siya nang malalim para pakalmahin ang rumaragasang inis sa kaloob-looban niya. "Everybody knows that we are human, Gideon. I know that you are a human. But please, stop being too scared, stop being so pessimistic! You're a corporal, right? But why are you so soft? Why can't you stand to your principle and show me how manly you are!"
"You don't understand."
"Neither do I!"
"Calm down. I want to talk with you in peace."
"Stop that gentle principle 'cause I'm sick of you being like that!"
Hinabol niya ang hininga. Malakas ang pintig ng puso niya habang nakatitig kay Gideon. Wala namang kakurap-kurap ang huli habang nakatitig din sa kaniya. Lumunok
"A-Alam mo pala." Pagak siyang tumawa. "So, what if I lie? What will you do then?" Lumunok siya para mawala ang bikig sa lalamunan niya. "Try me, Gideon. T-Try me.""I'll escort you outside."Bumuhos muli ang luha niya sa sinabi nito. She can't understand why Gideon is too insensitive to her feelings. "Ang manhid m-mo!" iyak niya."Jewel.""Ang manhid mo talaga!" Inis niyang pinahid ang luha sa pisngi. "Why can't you understand that I only want your affection? You always push me aside, Gideon. At nasasaktan ako kasi mahal kita!" Marahan niyang pinukpok ang sariling dibdib. "M-Masakit dito. M-Masakit, Gideon! Pero hindi mo ramdam kasi manhid ka!"Tinakpan niya ang mukha at humagulgol. Bigla, sumikip ang dibdib niya. Napaluhod siya sa sahig at pinukpok ang dibdib. Hinabol niya ang sariling paghinga."Jewel!"Mabilis na lumuhod si Gideon sa tapat niya at tinaas ang ulo niya."Tang, 'yong paper bag!" sigaw nito.Napapikit
Ramdam niya ang pagpisil ni Gideon sa kamay niya. She inhaled the evening breeze. Tumingala siya sa kalangitan at tumitig sa bilog na buwan. Marahang dumaan ang hangin at humalik 'yon sa pisngi niya."The moon shines bright tonight," bulong niya.Bumaling siya kay Gideon. Nakatingala rin ito sa buwan at may munting ngiti sa mga labi. Jewel just gaze at him, breathless."I want to sing," saad ni Gideon."Go on."Nagbaba ng tingin si Gideon sa kaniya saka marahang ngumiti. "This song is for someone else. Do you mind?"Nangunot ang noo niya. "And who's this s-someone? Is it Elise?""Silly." Lumapad ang ngiti ni Gideon. "Still jealous? I told you, I'm not seeing Elise."Nag-iwas siya ng tingin. "I don't believe you." Binawi niya ang kamay at humalukipkip. Tinanaw niya ang karagatang kumikinang sa ilalim ng buwan. The place is just magnificent
Napalunok siya at nagbaba ng tingin. "About earlier... I'm sorry.""You don't need to be. I understand why you've said those things.""But..." Nakagat niya ang labi at mariing napapikit. "That was too harsh. I-I mean, y-yes. I'm being impulsive and that I'm very sorry. I didn't mean to ---""I understand."Nagmulat siya at nagtaas ng tingin kay Gideon. Nakangiti ito sa kaniya. There was a little playful smile on his lips that made Jewel blushed in embarrasment. She just admitted that she's impulsive."I-I mean I was overwhelmed by your words and that ---""You don't need to defend yourself, Jewel."Bumuntong-hinga siya. She gave up. If Gideon don't want her explanation, then she will not force her excuses. But there is something that she should open up to him."To be honest, I'm not really allowed to go here in Cansanit. Nag-excuse lang ako kay Papa na kukunin ang project ko. But I was allowed to for one condition, I must be in o
Bumuntong-hinga siya. Walang kasiguraduhan kung anong maghihintay sa kaniya bukas. Ayaw niyang mawalay kay Gideon kaya mas gusto niyang manatili sila sa balkonahe para magkasarinlan. Natatakot siyang baka paggising niya bukas ay nasa mansiyon siya, at panaginip lang pala ang lahat ng 'to."Can we stay here all night?" tanong niya.Gideon chuckled. "Hindi ka ba nilalamig?""No." Napangiti siya. "You keep me warm.""We can't stay awake until dawn. We should sleep, Jewel."Lumabi na naman siya. "I want to sleep beside you."Natawa na naman si Gideon. "We can't sleep in the same bed."Naningkit ang mga mata niya. "Do you always mean it as s**?"Hindi na napigilan ni Gideon ang sarili. Humalakhak ito. Ngumuso naman si Jewel sa inasta ng asawa. She knew it. That's how the mind of guys work, she thought."We can't sleep together,
It was an awkward morning. Pagmulat niya kasi ay kulay abo ang kisame ng kuwarto. May malapad na study table sa gilid, may abuhing aparador, at may nakatayo sa paanan ng kama. Nakahalukipkip at seryosong nakatingin sa kaniya. Si Gideon.Mabilis siyang nagtalukbong pero may humila sa kumot kaya nawala ang nakatabon sa kaniya. Pikit-mata siyang umupo saka ngumuso. Nagmulat siya at tumitig kay Gideon. "Why are you here in my room?"Hindi siya sanay makipag-usap sa isang tao nang hindi pa naghihilamos ng mukha. Wala pa naman siyang nakitang salamin sa werdong kuwartong kinalalagyan niya. Paano nalang kung may ano sa mukha niya?"Good morning, Jewel." Sinuksok ni Gideon ang mga kamay sa bulsa ng pantalon nito. "But we have something to talk about."Pinasadahan niya ng tingin si Gideon. Bahagyang basa ang buhok nito, nakasuot ng T-shirt saka pantalon. Mukhang katatapos lang nito maligo.Umikhim siya. "Wait, let me freshen up." Lumunok siya at nag-iwas n
Mabilis niyang tinapos ang pagliligo. Inabot niya ang tumalya sa gilid ng pinto at itinapis sa katawan niya. Lumabas siya nang banyo."Oh shocks, Gideon!" bulalas niya nang makita niya itong nakatungong nakaupo sa paanan ng kama. "I thought you'll wait outside?"Nag-angat ito ng ulo at kunot-noong pinasadahan ng tingin ang kabuuan niya. Mabilis naman niyang pinagkrus ang mga braso sa dibdib. Bumuntong-hinga si Gideon at tumayo. "Nasa kama ang damit mo. Mag-usap nalang tayo sa ibaba." Humakbang ito palapit sa pinto."Sandali!" pigil niya. Huminto ito sa paghakbang pero hindi lumingon sa gawi niya. Huminga siya nang malalim. "Walang hidden cameras itong kuwarto mo, right?""Silly. Just wear your dress and come outside." Tuluyan na itong nakalabas ng kuwarto.Humawak si Jewel sa dibdib at impit na tumili. Kahit hindi niya nakita ang mukha nito ay alam niyang nakangiti ang asawa habang sinasabi 'yon. And she's happy that she makes Gideon smile. Even t
Nagpatuloy siya sa paghakbang paakyat sa hagdan. Nagbingi-bingihan siya. Gideon can't force her. Hindi ba nag-confess ito na mahal siya nito? Sure, he will give her what she wants."Jewel," malakas na ang boses si Gideon. That was a warning, yet Jewel didn't listen."Jewel Laine Hernandez!" She's now sure that Gideon is mad. Binilisan niya ang paghakbang paakyat sa hagdan, pero ang bigat ng box ang nagpapabagal sa kaniya."Bring that box here or else I'll punish you!"Punishment? Nakagat niya ang labi at marahang ngumiti. "What punishment? You'll force me to sleep with you?""Jewel Laine!" Gideon is really mad.Patakbo na niyang inakyat ang natitirang baitang ng hagdan. Lakad-takbo ang ginawa niya para marating ang sariling kuwarto. Binaba niya ang box sa harap ng pintuan."I'll lock you here, babies. I'll read you next time," bulong niya saka pinihit ang seradura.Pero ayaw pumihit. Sinubukan niya. Walang nangyari. Natigilan lang siya
Wala siyang lakas ng loob para dalhin ang isang box ng erotica sa mansiyon. Kahit labag sa kalooban niya ay pumayag siyang sunugin ang lahat ng libro. Wala siyang pagsidlan ng mga 'yon. Walang lugar ang erotica sa mansiyon o kaya sa bahay ni Gideon.And it hurt a lot. Her babies were rejected and she felt like being rejected also by both parties. Mahal na mahal niya ang mga librong 'yon and yet she is now outside Gideon's house, watching a box of erotica being eaten by fire.Luhaan siya. Hindi niya lubos akalaing napapayag siya ni Gideon. That jerk is the cause of this mess! But she don't have power to dominate him!Para ngang hindi totoo ang confession nito sa kaniya kagabi. Tumalas ang tingin niya kay Gideon na nasa entrada ng bahay at kausap si Tang. Wala si Dalya at Pedro sa labas. Kumuyom ang mga kamao niya. That controlling beast!Pumasok sa loob ng bahay si Tang habang naglakad naman palapit sa kaniya si Gideon. Panaka-naka nitong tiningnan