Chapter 2

Ano ba ang nangyari sa akin kagabi? Bakit ko ba ginawa iyon?

Nakatingin si Elara sa kisame habang nakahiga sa malambot na kama ng hotel. Wala siyang suot at tanging kumot lamang ang nakatakip sa kaniyang katawan. Mahimbing na natutulog sa kaniyang tabi si Marco Lopez, ang lalaking hindi niya inaasahang makakasama sa mainit na gabi na iyon.

Napakamot siya sa sariling noo, pilit na iniisip kung tama ba ang solusyon niya para makalimutan ang sakit at kahihiyan na idinulot sa kaniya. Alam niya sa sarili niyang lasing siya ngunit alam din niya na kaya niyang kontrolin ang kaniyang sarili. Ginusto talaga niya ang nangyari. Hinayaan niya ang sarili niyang malunod sa pagnanais na iyon.

Masakit ang ulong bumangon siya mula sa kama at kinuha ang blouse sa sahig. Dahan-dahan niya itong isinuot at ang kaniyang mga galaw ay mayroong pag-iingat upang hindi magising si Marco. Hindi niya inaasahang mapagmatyag ang lalaki kaya bumuhos ang kaba sa dibdib nito nang makitang mahinang gumalaw si Marco. Hindi pa man siya tuluyang nakapagbihis ay narinig na nito ang mapungay na boses.

"Saan ka pupunta?"

Napalingon ito at kitang-kita ang gulat sa kaniyang mga mata. Nakasandal si Marco sa hwadboard ng kama habang nakatingin sa kaniya gamit ang matalim na mga mata. Hot na hot sa paningin nito si Marco dahil kitang-kita ang muscles nito sa itaas na bahagi ng kaniyang katawan. Tanging ang ibabang katawan lang nito ang may takip.

"I'm going home," sagot ni Elara, matatag lang ang kaniyang tinig at hindi ipinahalata ang gulat at kaba.

"Tapos na kaagad?" may mapang-asar na tono sa boses ni Marco. "Aren't you going to stay for round two?"

Bilang uminit ang ulo ni Elara dahilan upang mapairap ito. "I don't do sleepovers, Marco. Nangyari lang iyon dahil lasing ako at gusto kong makalimutan."

Tumawa si Marco, malalim at may bahid ng amusement. "Good. Wala rin akong balak na makipagrelasyon sa isang babaeng lulong sa alak at desperadong makalimot."

Tumawa si Marco. May amusement sa kaniyang pakiramdam sa ipinakita ni Elara. "Good. Well I also have no intention of having a relationship with a woman addicted to alcohol and desperate to forget. But you are a blessing, Elara. What I want in a woman who I can have sex with is one who I know well and who does not have sex with any man."

Natigilan si Elara. Uminit ang ulo nito dahil sa ipinalabas na mensahe ni Marco sa kaniyang sinabi.

"Excuse me?" sarkastikong napatawa si Elara habang kinukwestiyon ang sinabi ni Marco. Hindi nito napigilan na hindi itaas ang kaniyang kilay.

Humugot ng malalim na hininga si Marco bago mapaglarong tiningnan si Elara. "Do you think I don't know who you are, Elara? All people know who you are even what happened to your engagement."

Napangisi na lang si Elara dahil sa sinabi ni Marco. Hindi na ito nagulat. Halos dalawang buwan na rin simula nang mangyari ang hindi kanais-nais na nangyari sa engagement party niya kaya nasanay na lang din siya sa panghuhusga ng mga tao. Hindi na nga dapat magulat si Elara ngunit nasorpresa ito nang makaramdam ng kauntimg kirot nang marinig ang panghuhusgang iyon mula kay Marco.

"And you think you're any better?" ganting-asar niya, pilit na ikinukubli ang pagkirot sa dibdib. "You're nothing but a playboy lawyer who sleeps around with women just because you can."

"And you think you're any better?" pagganting pangaasar niya ngunit pilit ring itinatago ang sakit na naramdaman dahil sa sinabi ng lalaki. "You're nothing but a playboy and fuckboy lawyer also who sleeps around with women because you have all the money and power to do that."

Muli siyang tumawa na may bahid na talaga ng pang-aasar sa tono. "At least I'm not pretending that I have the perfect relationship eventhough I don't."

Dahil sa sibrang inis ay halos masampal na ni Elara si Marco ngunit pinigilan lang niya ang kaniyang sarili.

"Whatever. Thank you for the night, Marco," sarkastikong aniya at pilit na ngiti ang ibinigay. "I enjoyed it, but I'd rather forget that this night ever happened."

Mabilis na dinampot ni Elara ang kanyang bag at hindi na lumingon pa, dumiretso itong lumabas sa silid.

Hindi pa man nakakalabas ng kwarto si Elara ay narinit na niya ang tinig ni Marco, mababa ang tinig ngunit mapaglaro at sapat na upang marinig niya.

"You can try to forget, Elara. But I doubt you will, trust me. There will come a time that you will need me."

Labis na inis ang naramdaman niya at mariing ipinikit ang kanyang mga mata sa sandali lang bago tuluyang lumabas at ibinalibag ang pinto.

Habang pauwi si Elara ay nag-e-echo sa kanyang isipan ang tinig at mga sinabi ni Marco sa kaniya. Alam niyang tama ang mga sinabi nitong hindi niya makakalimutan ang sinabi ni Marco. Alam niyang hindi niya makakalimutan ang nangyari sa kanila.

"Oh my god, where have you been, Elara!" Alalang tanong ni Andrea nang makarating si Elara sa condo niya.

Kanina pa kasi naghihintay ito sa kaniyang kaibigan na hindi na niya nahanap sa bar kagabi. Alam ni Andrea na sa condo ni Elara siya didiretso kaya naman doon din niya ito hinintay.

"I'm with someone whom I wish I didn't slept with," sagot nito at pagod na naupo sa couch.

Napakunot ang noo ni Andrea sa sagot ng kaibigan. "What do you mean by that? Who's that someone?"

"Someone na kilala ng lahat dahil sa pagiging playboy at fuckboy nito," sagot ni Elara at napabuntong-hininga. "I will make sure I can forget him, Andrea!"

"Ano ba kasi ang nangyari, ha? At sino iyang someone na sinasabi mo?" Sunod-sunod na tanong ni Andrea dahil nagulat ito sa pagiging biolente ng kaibigan sa kaniya.

"Si Marco Lopez ang nakasama ko kagabi," walang pakealam na sagot ni Elara.

The Marco Lopez?

Hindi makapaniwalang tanong ni Andrea sa kaniyang isipan. Hindi ito lubos makapaniwala na nakasama ng kaibigan niya si Marco Lopez dahil sobrang exclusive ng bar na mga pinupuntahan nito at bihira lang itong makita sa hindi high end na bar.

"Big catch iyon, Elara! I'm so proud of you, Girl!" punong-puno ng galak na saad ni Andrea. "Anong nangyari sainyo? Nag-sex kayo, ano?"

"Oo."