Hindi muna ako pumasok sa loob ng bahay pagkatapos naming ihatid ni mama si papa palabas ng gate. Tumingala ako sa langit. Punong puno ng bituin at ang ganda ng buwan.
Huminga ako nang malalim.
Hindi ko masabing malungkot ang birthday ko, hindi ko rin masabing masaya.
Siguro nasa pagitan.
Hindi na rin ako nagtagal.
Agad na rin akong tumalikod para bumalik sa loob pero napatigil ako. Muli akong humarap. Umawang ang labi ko. Bumilis ang tibok ng puso ko. Bulto pa lang, alam kong siya ang nakapamulsa at nakayuko habang nakasandal sa poste.
Dumiretso ako ng tayo. "C-Cadence?” wika ko at hindi naman malayo ang poste sa amin. Alam kong rinig niya ang sinabi ko.
Umangat siya ng tingin. Hindi ko gaano maaninag ang mukha niya dahil kalahati lang ang liwanang ang nasa kaniya.
“How’s your feeling?” rinig kong tanong niya at habang naglalakad siya palapit sa akin, pabilis nang pabilis ang tibok ng puso ko. &ld
“Iba talaga kapag gusto ka rin ng taong gusto mo ‘no? Parang dati nakabusangot mukha mo kapag nagbabasa ng libro, ngayon nakangiti na. Ay, iba.” Umiling si Mia.“So, ano na status niyo?” Naramdaman kong lumapit ang mukha ni Hannie sa akin.“Sigurado ka bang kumpleto ang kinwento mo sa’min?” Kinalabit naman ako ni Carol.Unting unti umangat ang tingin ko sa tatlong ugok na nakaupo sa harapan ko. Naglaho ang ngiti ko at binigyan sila ng masamang tingin. Pinatong ko sa lap ang librong hawak ko at humalukipkip sa harapan nila.“Pwede ba lumayo kayo sa akin? Baka mahawaan ako ng kapangitan niyo.”Agad naman sila umusog palayo sa akin habang hindi pa rin ako nilulubayan ng tingin. Sarap nilang kurutin ng nail cutter.Pagkatapos ng birthday ko, agad din naman ako nagkwento sa kanila tungkol sa nangyari noong gabi. Syempre kilig na kilig ang mga gaga. Ang daming tinanong sa’kin. Sobra
Pagdating naming sa sisigan, kaunti lang ang customer kaya agad kaming nakahanap ng bakanteng pwesto. Sa gilid kami umupo para solo namin ang electric fan. Nag-volunteer na si Carol na siya na ang mag-o-order. Hindi na niya kami tinanong dahil kabisado naman na niya ang palaging ino-order namin. Ginaya ko na rin ang order nila Mia dahil nasa mood akong lumamon ngayon.Nang mag-text si Cadence (yes, may number na kami ng isa’t isa) sa akin na late na naman siya makakauwi, nag-reply agad ako. Palagi na lang. Minsan gusto ko na rin sugurin ‘yung head ng Student Council dahil sa dami ng pinapagawa sa presidente. Hindi ba nila alam na may buhay din siya sa labas ng eskwelahan?Kung hindi lang siya busy ngayon, siguradong nandito rin siya."Sigurado ka na ba kay Pres?"Mula sa phone na hawak ko, umangat ang tingin ko kay Mia. Sinalubong niya ako ng seryosong mukha habang nakatingin sa akin. Napatingin din si Hannie sa kaniya na katabi niya.
Infairness dahil kahit mainit, mahangin naman. Malinis din ang buong paligid. Alagang alaga.At ano nga bang magagawa ko? Kung relaxation ito para sa kaniya, relaxtion na rin ito para sa akin. At least kasama namin ang isa’t isa.Sa sobrang dami ng ginawa niya, mukhang na-miss niya maglakad lakad ng walang inaalala. Sabi niya pa, nitong mga nakaraang araw, sa akin lang siya nakakapagpahinga. Kahit isang oras lang kami nag-uusap sa isang araw. Kinikilig ang pwet ko sa t’wing babanatan niya ako ng"Ikaw ang pahinga ko,"Pamilyar nga sa akin 'yan, parang may nabasa akong ganiyan. Pero ang punto ko, kinilig pa rin ako. Iba pala talaga kapag mahal mo ang nagsabi niyan."Oo o hindi lang naman sagot, ano ba 'yan," bulong ko saka naunang naglakad sa kaniya. Pansin ko kasi na nagkaka usap na silang dalawa. Nagiging close na nga sila. Hindi katulad noon na halos hangin lang ang trato ni Cadence kay Calum. Kapag may kailangan lang, saka niy
"Iho?” "H-Huy!” Sabay pa kami ni mama. Nagkatinginan kami kaya pinanliitan niya ako ng mata. Binigyan niya ako ng isang maliit na ngiti bago siya lumapit kay mama. "Good evening po," nakangiti niyang bati. Nagtatakang lumingon sa akin si mama. Nakagat ko ang ibabang labi nang salubungin ko ang tingin niya. “Siya ba ang kinekwento mong presidente sa school niyo na crush mo?" Bahagya akong nagulat ngunit dahan dahan akong tumango. Oo nga pala’t pinakita ko sa kaniya ang picture ni Cadence dahil gusto niyang malaman kung gwapo ba daw ang crush ko. Isang beses ko lang naman pinakita iyon pero agad namukhaan ni mama si Cadence ngayong gabi! Kakaiba memorya ni mama! "Oh siya tara pumasok tayo sa loob," sabi ni mama na siyang ikinagulat ko kaya pinigilan ko si mama. “Bakit ma? Close ba kayo?” nagtataka kong tanong habang palipat lipat ang tingin sa kanila. “Kilala mo na ba siya?” Lumingon siya sa akin
Nang tumingin ako sa kaniya ay saka niya kinuha ang basket saka inilabas ang mga baon namin doon. Pinagmasdan ko lang si mama na gawin iyon. Sobrang proud ako sa nanay ko. Sa kabila ng pang iiwan ng tatay ko ay nakayanan niya lahat. Hindi niya pinakita na mahina siya sa harap namin. Mahal na mahal ko siya at kapag nakatapos talaga ako ng pag-aaral, iaahon ko sila sa hirap. Magpapakasawa sila sa yaman.Mabuti na lang din ay mahal ako ni Cadence. Kapag siya ang nakatuluyan ko, hindi ako mahihirapan sa future. HIHIHIHI."Ma, pakasalan ko na kaya si Cadence para instant mayaman na tayo?"Napatigil siya at tumingin sa akin. "Isupalpal ko kaya ang mga damo dito sa'yo?" Sumama ang tingin niya sa akin."Tss. Joke joke lang, 'e," ani ko at dahil bored na akong panoorin ang kapatid kong mukhang tanga na kanina pa gumagawa ng bubbles, nag-picture na lang ako ng view. Perfect shot naman ang una kong nakunan kaya ni-story ko agad sa IG ko. Buti
Mga bandang alas-dos ay ako na ang unang dinaanan ng magkapatid. Nagulat pa ako dahil isang van ang dala nila. At akala ko isa sa kanila ang magiging driver, iyon pala may personal driver silang kasama. Nang lumabas si Cadence ay napasinghap na lang ako. Kulay krema ang cargo short niya at isang yellow na long sleeve na may putting shirt sa loob. Nakabukas ang tatlong butones nito sa unahan. Bagong wax ang buhok na palaging may hati sa gilid. Wala akong masabi sa kagwapuhan niyang taglay. Napipipi ako. Kung ikukumpara ako sa kaniya, magmumukha akong yaya. Isang denim na pants na may belt at black turtle neck ang suot ko. Naka-braid ang mahaba kong buhok na nasa iisang side lang ang pwesto. Tapos may shoulder bag pa ako. Hindi ko alam kung babagay ba ako kay Cadence. “Pretty,” bati niya sa akin nang makalapit siya sa labas ng pinto kung nasaan ako. Napanguso lang ako. Kaya pala siya bumaba ay dahil gusto niya mismo magpaalam kay mama na aalis k
Pagbaba namin sa ferris wheel, hindi na namin binitawan ang isa’t isa. Mahigpit ang hawak ni Cadence sa kamay ko na para bang wala siyang balak na bitawan ito. Minsan napapatingin ako sa kaniya pero mas madalas tumagal ang tingin ko sa magkahawak naming kamay.Hindi ko maipaliwanag ang saya.Naglaho lahat ng takot sa katawan ko na baka may makakita sa amin at maging issue tapos kumalat sa school, tapos masisira ang imahe niya. Naisip kong si Cadence Montes nga pala ito, lahat nagagawan niya ng paraan.At ngayong boyrfriend ko na siya, may karapatan na akong ipagsigawan sa buong mundo na akin siya. Parang ang sarap ngang ipamukha kay Lorie na kami na pagbalik namin sa school. Na-i-imagine ko na ang magiging reaksiyon niya.Tinawagan ako ni Carol na nasa seaside na silang lahat, nakatambay. Nakabili na rin ng pagkain. Kami na lang ang hinihintay. Ewan ko pero bigla akong kinabahan. Wala pa kasi akong balak sabihin ngayon mismo sa kanila. Kahit na nagp
Nakatitig lang ako sa kaniya buong call. Siya itong daldal nang daldal tungkol sa experience niya sa Baguio. Ang dami niyang baon. Pinili ko na lang makinig tapos titigan ang gwapo niyang mukha. Base sa background niya, mukhang nasa loob pa siya ng isang kwarto tapos malapit sa bintana. May naririnig kasi akong ingay sa tabi niya. Bigla naman akong kinilig kasi mas pinili niyang makausap ako kaysa makihabilo sa labas. Tango lang ako nang tango sa kaniya. Tapos minsan sabay kaming tatawa. Tapos lalo akong ma-i-inlove. Lumiliwanag kasi ang mukha niya kapag masaya siya. Naantala lang ang pag-uusap namin nang makita kong may pumasok. Matangkad ito. Medyo mataba at may edad na. Halos nababalot na rin ng puting buhok ang ulo niya at ang tindig niya ay halata mong isang mayaman o baka nga may-ari ng isang kumpanya. Tumitig ako sa mukha niya. Nanlaki ang mata ko at umayos ng tindig. Mukhang tatay ni Cadence! "Happy new year, son. Can we talk?"