Pagmulat pa lang ng mga mata ni Yvonne ay agad ng kumapa ang kamay niya sa kanyang tabi. Agad siyang nadismaya at literal na napasimangot matapos walang mayakap na Alaric sa tabi niya. Dismayado siyang nagmulat ng mga mata ngunit agad na napahawak sa d*bdib niya matapos mabungaran ang pagmumukha ni Alaric. Nakatunghay ito sa kanya't nakangisi ng nakakaloko."Miss mo na ako agad?" bulong pa nito.Umirap siya at huminga nang malalim."Sinisigurado ko lang na wala ka na," kunwaring sagot niya bago patagong ngumiti.Nababaliw na yata siya para kiligin na nandito pa rin ito at hindi umalis."Really? As far as I can remember, ikaw ang ayaw akong umalis," panunukso nito.Kinagat niya ang labi at tinalikuran ito. Umusog ito pero pinadapo naman ang baba sa kanyang balikat."Hindi naman kita pinipilit na manatili rito," labas sa ilong na sagot niya."That's not what I understand last night. Akala ko nga ay iiyak ka pa kagabi kung aalis ako," mayabang na bulong nito bago niyakap ang tiyan niya.
"You ordered the flowers?" tanong ni Alaric kay Apollo na kasalukuyang nag-da-drive.Ayaw niya man kasi ay kailangan niyang um-attend sa meeting nila sa Castellanos Empire Reality. Panigurado ay makikita niya roon ang ama ni Margarita at iyon ang iniiwasan niya. Idagdag pa ang Lolo niyang mahilig magmanipula.Kinagat niya ang labi at nilaro sa kanyang kamay ang hawak na cellphone habang nakasandal sa passenger seat. Nagtatalo ang kalooban niya kung papadalhan ba ng mensahe si Yvonne o hindi. Tulog ito noong iwan niya kaya baka galit na naman ito."Yup! I'm sure she won't spit fire on you for leaving her," mayabang na sagot ni Apollo.Maliit siyang ngumisi. Ginulo niya ang medyo kulot na buhok. Maayos niyang hinawakan ang cellphone. Tatawagan niya lang para naman wala itong masabi. Kaya lang ay hindi pa niya napipindot ang call button ay sunod-sunod na mensahe na ni Yvonne ang natanggap niya.Nagsalubong ang mga kilay niya. Pagbukas pa lang sa unang mensahe ay pakiramdam niya naririnig
"I'm... I'm already married, Lo. Kasal na ako at hindi na pwedeng magpakasal pa kay Margarita," matapang na pag-amin ni Levi.Narinig pa niyang may nahulog na ballpen ngunit hindi niya pinansin. Ang atensyon niya ay nasa kanyang Lolo Frederick. Bigla, kinabahan siya noong humarap ito at bumuka ang mga labi."Get rid of that girl. End the marriage. You're not in love with her," malamig nitong utos.Umawang ang mga labi niya. Bigla gusto niyang magwala sa gusto nitong mangyari. Ramdam niya na maging mga kapatid niya at si Mayu ay nagulat sa sinabi nito. Alam nilang lahat na respetado nito ang pag-iisang d*bdib ng kahit sino, ayaw nito ng hiwalayan.Kumuyom ang kanyang mga kamao, "What? Gusto ninyong sirain ko ang sariling kong kasal?"Malamig siya nitong tiningnan, "Ikaw ang sumira sa usapan. Kung hindi si Montenegro ang asawa mo, huwag na lang."Nagtagis ang mga bagang niya. Tila mawawalan siya ng respeto sa sarili niyang Lolo, "Baka gusto ninyong makilala ang babaeng pinakasalan ko! S
Gigil na tumayo si Alaric at hinigit ang braso ni Margarita."Bakit may media, Margarita? Ano na namang pakulo ito? And f*ck with your fake pregnancy!" madiing bulong niya sa dalaga.Sinilip nito ang likod. Naroon nagkukumpulan ang mga reporter sa likod at sa malamang na kumukuha na ng video at larawan nila. May salamin na harang pero transparent naman. "Shoo them away and take back what you said!" mariin niyang utos.Umirap ito pagkaraan ay ngumisi, "Ayoko nga. Let them spread fake news para wala kang dahilan na takbuhan ako."Mariin siyang pumikit. Pagmulat ng mga mata niya ay malamig niya itong tiningnan, "Matagal na tayong hiwalay, Margarita. It's been five years already. Bakit ba pilit mong sinasabi sa media na tayo pa rin? Why? Takot ka bang maamoy nila ang mabahong tinatago mo—""Shut up, Alaric! Gusto mo bang lumaki ang anak mo ng walang ama?" Humikbi ito na kinamura niya.Nainis siya sa galing nitong umarte at kahit sinong manonood ay mapapaniwala nito."Stop with your drama
Kumuyom ang kamao ni Yvonne sa tanong ng reporter o paparazzi yata iyon. Ramdam niya rin ang tensyon at malamang na gigil ni Alaric matapos humigpit ang yakap nito sa kanya. Pinagdadamot ang pagmumukha niya sa camera.Gusto niya ngang ipagsigawan na asawa siya at hindi kabit pero hindi siya tanga para gawin iyon. Malaking eskandalo iyon kapag ginawa niya, baka pati negosyo niya ay madamay."Sir, bakit hanggang ngayon wala pa rin po kayong petsa ng kasal?" tanong ng babaeng reporter."Totoo po bang may nabuntis kayong ibang babae?" dagdag pa nito.Napapikit si Yvonne sa narinig. Puro na lang buntis ang nakakabit sa pangalan ni Alaric. Halatang babaero ito."Stop it! All of those are lies and fakenews! Subukan niyo rin na ilabas sa TV o kahit saang social media ang nakuha niyo rito at lahat kayo ay mawawalan ng trabaho! Pati kumpanya niyo idedemanda ko!" mabagsik nitong sigaw bago siya giniya papasok ulit sa coffee shop niya.Agad siyang pumiglas pagpasok. Ayaw niyang makita ni Nina na
"You know each other?" tanong ng isang Ginang dahilan upang dumapo roon ang tingin ni Yvonne.Nanlamig siya bigla sa klase ng mataray na tingin nito. Sa klase ng itim na suot nitong elegante ay ito ang asawa ng ama niya. Doon naman dumapo ang tingin niya sa kabisera. Nahigit niya ang hininga matapos makitang nakatingin sa kanya ang pares ng berdeng mga mata. Ngunit imbis pagkilanlan ang tingin nito ay tila wala lang itong pakialam. Malamang dahil hindi naman sila magkakilala talaga.Gusto niyang maluha. Iba pala sa pakiramdam kapag nakita mo na ang tunay mong magulang. Iyon nga lang hindi ka makalapit dahil hindi ka naman niya kilala. Parang gusto na lang niyang tumakbo noon at yakapin ito, umiyak sa bisig nito at ikwento ang buhay niya. Tila pinipilit ang puso niya sa biglaang emosyon pero kailangan niyang ikalma ang sarili.Tumikhim siya at tipid na ngumiti sa Ginang bago binalingan si Margarita na naka-abang din sa sagot niya."Uhm, Sir Alaric is our regular customer. Tsaka di ba p
Mabilis pa sa alas kwatro na pinagdikit ni Yvonne ang mga hita niya. Pilit niya ring tinulak si Alaric upang hindi matuloy ang balak nito. Natuto na siya, hindi na siya magpapadala rito dahil sabi nga ni Nina, kahit posteng may palda papatulan nito."Tss. Huwag kang nang-aaway kung ayaw mo namang hindi makalakad bukas," bulong-bulong nito bago lumayo at umupo sa driver seat. Agad din nitong pinaandar ang sasakyan at sumibat paalis doon.Nag-init ang mga pisngi niya sa bulong nito, "G*go ka talaga," hindi niya mapigilang sagot."What are you doing there? Close kayo ni Margarita?" pag-iiba nito sa usapan pero ramdam naman niyang may disgusto sa tono nito.Humalukipkip siya't sumandal sa bintana, "Sabi niya ay ilalakad niya ako bilang modelo," tipid niyang sagot.Hindi naman niya pwedeng sabihin na kapatid niya ito at nandoon sana siya para umamin. Tiyak na baka pati siya ay kagalitan nito."Don't accept that. Don't accept any help from her," malamig nitong bigkas pero ang tingin ay tuto
Dampi lang ang ginawad na h*lik ni Yvonne. Hindi pa siya marunong ng mas marubdob. Kinabahan pa siya dahil hindi naman nagsalita si Alaric noong maghiwalay na ang mga labi nila. Pero pag-angat ng tingin niya ay nagbabagang abuhing mga mata ang nakatitig sa kanya.Napalunok siya't wala sa sariling inalis ang pagkakahaplos niya sa mukha nito."S-orry, hindi pa ako masyadong marunong hum*lik," nahihiyang usal niya.Napaiwas siya ng tingin noong nakatitig pa rin ito sa kanya. Kinagat niya ang labi. Hindi ba nito nagustuhan ang h*lik niya?"Oh my virgin lips," wala sa loob na bigkas ni Alaric.Literal na napaharap siya rito nang may nanlalaking mga mata. Linya niya iyon!"Hindi virgin ang mga labi mo, Alaric," pagtatama niya pero nakatitig pa rin ito sa kanya."Hindi na dahil hin*likan mo ngayon," pagrarason nito, "Panagutan mo ko, Misis Castellanos. Mabubuntis yata ako este makabubuntis yata ako," bulong nito.Dumiin ang kagat niya sa kanyang ibabang labi. Umapoy ang mga pisngi niya sa n