Prologue

Karina’s POV

“Congratulations, Karina!” Malapad ang ngiti ng aking mga blockmates nang madaan ako sa kanilang gawi. I just said thank you before I had a small talk with them. 

“Grabe, talino talaga! Ikaw na ang babaeng pinagpala sa lahat.” Tumawa lang ako sa mga papuri ng mga ito bago nakangiting nagpaalam na. 

Bahagya akong napanguso bago nagtungo sa sasakyan ko. Agad kong binagsak ang katawan sa driver sit habang pinagmamasdan ang grado ko. I’m president’s lister but fuck it. This is the second to the last sem. Pagkatapos nito’y gagraduate na kami pero hindi ko pa rin magawang lagpasan si Adi.

Lolo probably heard about Adi being the highest among all of us. Isang puntos lang ang lamang niya sa akin subalit paniguradong malilintikan ako nito. 

I irritatedly started my car. Palabas na ako nang may nakipag-unahan pa palabas at sino pa nga ba ang nag-iisang kupal na kayang-kaya akong inisin. Agad kong nakita ang Bugatti niya. I tried to horn at him subalit hindi ko alam kung nanadya ba talaga siya o ano dahil talagang hinaharang niya ang kaniyang kotse sa tuwing susubukan kong dumaan. 

Sa inis ko’y walang sabi-sabi kong binangga ‘yon. Napangisi ako nang makita ang yupi mula sa kaniyang kotse. Mukhang nagulat naman siya at huminto rin para bumaba. I wrote on my check bago ko sinimulang paandarin ulit ang aking kotse. Tinapat sa lalaking parang lumabas mismo sa magazine. Para bang isa pa sa mga greek god sa kaniyang postura. Idagdag mo pa ang brown na brown niyang mga mata. I saw a smirk on his face kaya mas lalo pa akong nairita. 

Binuksan ko lang ang bintana ng kotse bago ko tinapon sa kaniya ang tseke. 

“You can just throw your car and buy a new one.” I’m nice but not with him. I hate everything about him. 

“Are you so mad that I’m on the top again that you bump into my car?” nakangisi niyang sambit. Napahigpit ang pagkakahawak ko sa aking manibela. This guy really likes to fuck with me. I just let him see my middle finger before I started my engine. Nang makaalis mula roon ay napatili na lang ako habang nagmamaneho. That idiot really like annoying me. 

When I got home, I wasn’t in the mood anymore but I still tried to be nice with our staffs. Nakaabang na agad si Lolo kaya mariin ko lang na kinagat ang aking labi bago nagmano rito. He was already staring at me with his cold look. 

“You let that boy be on top again? I told you that you can’t lost at all to him,” malamig niyang sambit sa akin kaya mariin kong kinagat ang aking labi. 

I just said sorry to him. My grandfather won’t really take any explanation. If you lost, you lost. You lack something if you lost. You didn’t try so hard. I plan on going home na nandito na rin si Papa para sana minsanan na ang disappointment na makukuha mula sa kanila but it looks like it will be a week full of TED talk from them two. 

“You can lose to anyone but not to that boy! You’ll make people think that their real estate company is much better than ours!” he said kaya mariin ko na lang na kinagat ang aking labi. Elias Adi Cuizon, the grandson of my grandfather’s greatest nemesis, got was at the top once again. Lolo hates it when I lost to him dahil competitor ng kumpanya namin ang Cuizon Land Corporation. Lolo and their company always compete with each other to be at the top of this industry. They are fighting for almost 50 years and now even Adi and I are having a competition together. 

Just like Lolo, I was the same. I always hate it when Adi wins. I hate his cocky smirk as if telling me I’m a loser or even everything about him. 

Buong gabi lang akong sinermonan ni Lolo until the party for the dean and president’s lister came.

“I won’t come to that party, Lolo…” nakanguso kong saad kaya masamang tingin ang ibinigay niya sa akin. 

“I’ll study rather than having fun,” I immediately said kahit na ang totoo’y gusto ko lang magpahinga sa ngayon.

“Go to that party, Karina. I don’t want people to think that you are a loser. You can’t just sit still right now too. You’ll be the CEO of our company soon. Don’t let that Cuizon boy gain investors for their companies. Gain alliance with your schoolmates,” he said. Lolo doesn’t really waste time kaya’t hindi ito nagsasawa kakapaalala sa akin na makipagkaibigan na sa mga schoolmates ko.

Napakagat na lang ako sa aking labi bago ako gumayak na para magtungo sa party. Lolo’s driver even drive me where the yatch is waiting for us. I was wearing a red party dress na hapit na hapit sa aking katawan. Kulang din ang tela ng aking damit at hindi nito sakop ang buong dibdib ko. My cleavage is slightly peaking. I confidently walk to the yatch when I get there. 

Malapad ang ngiti ko habang bumabati sa mga schoolmate na madalas ay nakakausap ko rin. Marami ang bumati sa akin na siyang binati ko rin naman pabalik. Nagtatagal din ako panandalian para makipagkwentuhan sa kanila.

“Oh! Karina! Nandito ka na pala!” Nawala ang ngiti sa mga labi ko nang makita ko si Janina but in the end, I tried my best to smile at her too. 

“Hey! Yes, I’m here. Obviously,” pabiro kong saad. Kita ko ang pagtaas niya ng kilay sa akin.

“Akala ko’y magdamag ka lang na mag-aaral ngayong gabi,” natatawang biro rin nito. Nanatili lang ang ngiti ko kahit na gusto ko nang sumimangot. 

“Sayang lang at hindi ikaw ang top student,” natatawa pa niyang saad. I just smirk while looking at her. 

“Yup! Nakakapanghinayang nga. Pero mas nakakapanghinayang atang hindi ka nakapasok man lang sa dean’s list,” I said with an annoyed tone kahit hindi naman gaanong halata ‘yon dahil magaling din akong magtago ng emosiyon. Si Janina ang pangalawa sa hindi ko feel sa eskwela. Janina’s actually Adi’s bestfriend. Noon pa man ay kilala ko na ang mga ito subalit pare-parehong mainit anh dugo namin sa isa’t isa. I mean mainit ang dugo ko kay Janina at Adi, ganoon din si Janina but Adi, hindi ko kailanman nakitaan ng pikon ang mukha ng isang ‘yon. Or maybe I already saw him annoyed. Hindi ko lang alam kung saan. 

“What?” Kita ko ang galit mula sa kaniyang mga mata kaya agad na kumurba ang ngisi mula sa aking mga labi. See? Mas una pa siyang napipikon kaysa sa akin. 

Nawala lang ang atensiyon ko sa kaniya nang makita ko si Adi na siyang nakaupo sa isang sofa rito sa yate habang pinapalibutan ng mga tao. He was just drinking by himself. Ni hindi nga siya nag-aabalang kausapin ang mga ito. Nagkasalubong ang mga mata naming dalawa kaya inirapan ko siya. He’s aware I hate him. Ganoon din naman siguro siya sa akin.

Napairap na lang ako dahil mas lalo pa akong nairita nang makita kong may nakaupo ng babae sa kaniyang hita ngayon.

I don’t know. He doesn’t even need to carry on a conversation because people will flock to him no matter what happened. 

I just got a drink before I went to the deck on the left side of the yacht kung saan walang maraming tao. I already interacted with people. I’m just really tired today. From the organization I handle, the announcement of grades, and from my family. 

I was about to drink one more time when I heard a moan habang patungo sa gawi ko. Unti-unting napaawang ang labi ko nang makita na ang babaeng nakaupo lang sa lap ni Adi kanina’y ngayon ay kahalikan niya na. Napaawang lang ang labi ko habang nakatingin sa mga ‘to. 

Bahagya akong napalunok doon. I wonder if his lips taste sweet or bitter like alcohol. Agad akong napailing sa aking sarili. What are you saying right now, Karina, when someone will fuck each other if you won’t say anything?

“Excuse me. Alam kong makakaistorbo ako sa inyong dalawa but please get out of here. You’re interfering on my rest too,” sambit ko. Hindi rin alam kung malamig nga ba ang tinig o hindi. Kita ko ang tingin sa akin ng babae. Anak ‘to ng isang politician. Agad siyang natigilan nang mapatingin sa akin. Nahihiya na lang din siyang umalis kaya hindi ko na lang din maiwasan ang mapailing habang si Adi’y nanatili lang ang tingin sa akin habang may ngisi pa rin sa kaniyang labi.

“Why don’t you just enjoy yourself too instead of trying to ruin someone’s happy day?” Kumunot ang noo ko habang nakatingin sa kaniya. Alam na alam talaga ng isang ‘to kung paano ako inisin. 

“Aren’t you ashame? Fucking someone in an open space?” tanong ko na hindi pa mapigilan ang mapairap sa kaniya kaya napatawa pa siya sa akin.

“Why? Are you jealous? You want to be on her place instead?” mayabang na tanong niya kaya matalim ang mga mata ko habang nakatingin dito. 

“As if I want to fuck you. Kung makikipagtalik lang ako’y bakit sa ‘yo pa? Hindi ka naman kagwapuhan,” sambit ko. It’s not really true at all. Kahit na inis na inis ako rito’y hindi ko rin maitatanggi na may maipagmamayabang siya pagdating sa kaniyang mukha. Mayroong matangos na ilong, those brown eyes, his dimple and even him wearing an eyeglasses makes him tem times hotter. 

“Really?” he asked before walking towards me. Unti-unting napaawang ang labi ko at bahagyang natapilok pa kaya natatawa niyang hinapit ang aking baywang. See? Even his laugh is sexy! Idagdag mo pa ang kaniyang mabangong hininga at siya mismo’y mabango. Kainis!

“Really! Masiyado namang mababa ang standard ko kung papatusin kita!” ani ko na tinapik pa ang kaniyang kamay na nasa aking baywang. Agad kong narinig ang mahinang tawa niya roon kaya napairap na lang din ako. 

Instead of going back inside, nanatili pa rin siya rito. 

“Why don’t you just go inside and find the girl you suppose to fuck with? Tama ‘yan! You should focus more on girls rather than your acads,” ani ko kaya napatawa siya nang mahina sa akin.

“I can do both though,” mayabang niyang sambit kaya napairap ako. 

“I can even fuck around while being on top on our department,” dugtong niya pa kaya hindi ako makapaniwalang napatingin sa kaniya. Kumukulo na agad ang dugo dahil sa kaniyang kayabangan. Napatawa siya nang mahina habang pinagmamasdan ang pagkapikon sa aking mukha. Magsasalita na sana ako nang unti-unting mahinto nang maramdaman ang pagtigil ng yate at ang malalakas na alon mula sa dagat. 

“Wait, what’s happening?” ramdam ko ang kaba habang nakatiingin kay Adi na siyang nakahawak na sa akin ngayon while trying to guide me para bumalik sa loob. Lumalakas na rin kasi ang ulan subalit bago pa kami makapaglakad ay unti-unti nang lumalakas ang paggalaw ng yate. Naririnig ko ang malulutong na mura ni Adi habang mahigpit akong hinahawakan subalit sa taas din ng heels na suot ko’y na-out of balance na ako lalo na’t para na kaming hinehele ng yate. Dumausdos ako sa railings ng yate. Mas lalo pang naging malutong ang mura ni Adi bago niya ako sinubukang tulungan. 

“Adi. Fuck. I can’t die yet,” ani ko na napailing-iling pa kay Adi habang hawak-hawak niya ako. Trying to help me get back on my feet subalit mas lalo pang umuga ang yate na maski siya’y napadausdos na rin sa yate. 

I don’t know how the yatche ended up turning upside down. Ramdam ko na lang na nasa ilalim na ako ng tubig hanggang sa unti-unti na akong nawalan ng malay. 

Nagising lang ako na kita na ang maliwanag at asul na kalangitan. I was confuse. I don’t know at all where I am. Hindi ko maiwasan ang mapatitig sa paligid. 

“Wait, where I am?” I ask myself bago kinapa ang sarili. The last thing I remember, I was on the yatch but where I am now? Napatingin pa ako sa aking damit. I was already wearing a coat now pero ang red dress na suot ay may sira na rin. Nilibot ko ang aking mga mata. Unti-unting napaawang ang labi ko nang mapatingin sa isang lalaking walang saplot na pang-itaas habang nag-iitak ng punong kahoy. Agad nanlaki ang mga mata ko habang nakatingin kay Adi na siyang napatingin sa akin. Panandalian niyang pinunasan ang pawis mula sa kaniyang noo bago siya lumapit sa akin. 

“Are you okay now?” tanong niya bago lumapit sa akin. Nanatili ang kunot ng noo ko sa kaniya. 

“Where I am? What did you do to me?” Masamang tingin ang ibinigay ko sa kaniya bago ako napayakap sa aking sarili. Napatawa naman siya nang mahina bago ibinaba ang hawak niyang itak. 

“Looks like you’re already fine,” he said while smirking at me. 

“Where’re the others? What happened?” tanong ko na napatingin pa sa paligid. He just looks at me before shrugging his shoulder. 

“I don’t know too. We got separated from the other after that high tide and typhoon last night,” he seriously said kaya agad napakunot ang noo ko sa kaniya. 

“So you mean it’s just the two of us on this huge island?” tanong ko na hindi makapaniwala. 

“I look around earlier and yes, I think that was the case.” Para lang akong nabato-balani sa aking kinatatayuan. 

“No way!” malakas kong sigaw at sinubukang maghanap nga ng tao sa islang ‘to but I didn’t find any. I don’t have a choice but go back on where Adi’s staying. I brought a lot of foods now. Hindi ko hahayaan ang sariling maging pabigat sa aming dalawa. I saw that he took a lot of foods when I went out earlier. 

Agad ko siyang nakitang may hawak-hawak pang bote ng wine habang nasa gilid niya ang ilang prutas. Kumunot ang noo ko habang nakatingin dito. 

“Where did you get that?” nagtataka kong tanong sa kaniya. After a whole day of not talking to him. I’m trying to have a conversation with him dahil sa alak na mayroon siya ngayon. 

“Kasama sa mga gamit na tinangay ng alon,” he said before shrugging. Napatingin ako sa kaniya nang makitang wala pa siyang suot na saplot kahit na gabi na. 

“Why aren’t you wearing clothes? Are you trying to seduce me?” tanong ko na pinagtaasan pa siya ng kilay. Napatawa na lang din siya sa aking tanong bago napailing. 

“Why? Are you seduce?” Pinagtaasan niya pa ako ng kilay kaya umirap ako bago tumabi sa kaniya. I don’t have a choice. Siya lang ang kasama ko sa islang ‘to ngayon. Who I am para mag-inarte pa rito?

It looks like the coat I’m wearing is actually his coat. Ito ang suot niya kagab. Inalis ko lang ‘yon bago iniabot sa kaniya. Nagtataka siyang napatingin sa akin bago napakamot na lang ding tinanggap ‘yon. Pinagtaasan ko siya ng kilay nang makita kong kumurba ang ngisi mula sa kaniyang mga labi. 

“I didn’t know that you care that much about me,” he said. 

“As if! Ayaw ko lang magkaroon ng utang na loob!” malakas kong sigaw na inis pang tinulak sa kaniya ang coat niya but he just laugh bago siya lumapit sa akin para isuot ‘yon. 

“It’s fine. Pinapatuyo ko lang panandalian ang longsleeve ko,” he said. Napalunok naman ako nang magkatinganan kaming dalawa. Agad kong nakita ang malambot na ekspresiyon sa kaniyang mukha. I don’t know if it’s because I scared to stay on my own here or what bug I just saw myself kissing him. Naging malalim ang halik namin. Saka lang ako nakahinga nang panandalian kaming malayo sa isa’t isa.  

“Why don’t you try to be on top now?” nakangisi niyang tanong sa akin. 

And that’s how my 10 days got spent on that island. I said that after those 10 days I won’t ever let my own feelings intrude on my goals. I just didn’t know that our connection with each other will deepen.