Chapter 19"He is our Manager in our department. At saka malabo namang gusto ko 'yon. Parang nananakit ka lang." Belinda said, unable to avoid moving her body up and down sa katawan ng asawa, habang nakaunan siya sa braso nito Parehas na walang saplot and yes, because of that simple kiss, dinala nila kami sa init na nararamdaman.“So he is working in RIVA?” Tanong niya, causing Belinda to gasp.“Oo nga, kaya nga nasa parking lot siya ng company. Nakasabay ko lang siya kanina kaya magkasama kami tapos binati rin niya ako kasi— Oo nga pala! The good news!” Biglang umupo si Belinda at tinignan si Van nang maalala ang gusto niyang sabihin kanina sa sasakyan.“Natanggap ang project na pinropose namin and you know what? We are going to start tomorrow! May kasama kaming Engineers at Architects at bukas na bukas may meeting kami!”Kitang-kita na sobrang saya ni Belinda, kaya tumango rin si Van. Pagdating ng mga pepermahan niya kanina, 'yon agad ang hinahanap niya. Natagalan pa siya dahil aka
Chapter 20Ilang beses nang tinignan ni Lia si Belinda. Lia wants to talk to Belinda since she arrived earlier, and ask why she came so early, but she couldn’t because she could see that her friend seemed to be in a bad mood.Hindi rin maiwasan ni Lia ang tignan ang paligid dahil kitang-kita at kapansin-pansin kung paano nakatingin ang ibang katrabaho kay Belinda na minsan ay nahuhuli pang tumatawa.Belinda seriously did her work and didn't mind hearing Crizel telling others what she saw. Alam niyang pinaagkalat agad ni Crizel ang nakita, pero nanatili na lang siyang tahimik.Napatingin si Belinda sa phone niya nang makita ang pagtunog nito nang sunod-sunod, tawag galing sa asawa niya. Kanina pa iyon, kung hindi tawag ay sunod sunod na text message.Alam ni Belinda na hindi dapat siya nag-iisip ng kung anu-ano at saka alam naman niya na hindi seryoso ang kasal nila. At mas lalong alam ni Belinda sa sarili niya na hindi siya maganda para ipagmalaki o ipakilala.Van is rich and handsome
Chapter 21Nang makarating sa parteng walang katao-tao, agad na hinarap ni Belinda ang asawa. Seryosong tinitigan ni Belinda si Van, pero prente lang itong tumayo sa harap niya at tinitigan siya.“Okay, first of all, ayokong makialam sa trabaho mo rito, pero bakit kailangan mong magsungit? Hindi basta-basta empleyado si Manager Xian rito, at kung gugustuhin niya, pwede siyang gumawa ng paraan para matanggal ka dahil sa paraan mo ng pagsasalita.”“You didn't wake me up this morning.” Imbes na pansinin ni Van ang sinabi ni Belinda, iyon ang sinabi niya, dahilan para mapasinghap si Belinda.“Hindi mo ba ako narinig? We are talking about how you acted a while ago inside Manager Xian's office.” “You didn't even answer my text and call.” Seryosong ani ni Van habang mariing nakatingin kay Belinda at talagang hindi nito pinapansin ang mga sinasabi ni Belinda.Napahilot si Belinda sa sentido niya.“I was just busy,” sagot na lang ni Belinda, umaasang matatapos na doon ang tanong niya.“Now, I
Chapter 22“For sure, galing 'yan doon sa matandang asawa niya.” Hindi pinansin ni Belinda ang sinabi ni Crizel dahil sa bulaklak na hawak niya.“Teka nga. Kahapon hindi kita gaanong pinapansin, pero ngayon talagang matatamaan ka na talaga sa akin kapag hindi mo tinikom ang bibig mo.” Pero hindi iyon pinalagpas ni Lia kaya tinignan siya ni Belinda at hinawakan ang braso.Inilingan ni Belinda si Lia para huwag na niya itong patulan. Kapag kasi pinapatulan niya ito, mas lalong lumalala.“Hey, winarningan na kayo ni Manager Xian. Can the two of you just stop fighting?” one of the employees said.“Oo nga, no? Hindi mo pinagtanggol yang kaibigan mo, is it because I'm telling the truth? Na ang pinakasalan ng kaibigan mo ay isang matanda?” Pero kahit na may sumaway na, hindi tumigil si Crizel.“Lia, let's just do our work. Pupunta tayong site mamaya, hindi ba? Kailangan natin tapusin ito Para hindi na tayo bumalik dito."Napabuntong-hininga na lang si Lia nang marinig iyon galing kay Belinda
Here's a revised version of Chapter 23 with improved grammar and flow:---Chapter 23Bago umalis ay hindi mapigilang tignan nang mariin ni Van ang bulaklak na nakalapag sa lamesa ng asawa. That flower is really not from him.“Ano po ba ang gusto niyong—” Hindi natuloy ni Lia ang sasabihin nang magsalita si Van.“I didn't give that flower. Nag-oorder pa nga lang ako ng breakfast mo para ipadala sa'yo, but those flowers? Baby, that’s not from me,” mariing sambit ni Van.Naitikom ni Lia ang labi.“Okay? I think I need to exit?” maingat na sambit ni Lia nang mapagtanto na usapang mag-asawa pala ang magaganap.“Okay. Kung hindi galing sa'yo, okay? May pag-uusapan pa ba tayo, about work? Van, may trabaho pa kasi ako,” sambit lang ni Belinda kay Van nang tuluyan silang iniwan ni Lia.Kumunot ang noo ni Van at halos umigting ang panga nang tinignan ang asawa. They are in the corridor, kung saan walang gaanong pumupunta.“What? Okay? Who gave you those flowers? Someone's courting you? You kno
Van: I'm going to behave mamaya, but I want you to go home to our house.Halos kagatin ng mariin ni Belinda ang labi sa nabasa.“Ay sus! Pakiramdam ko may madidiligan mamaya!” Mabilis na siniko ni Belinda si Lia nang sabihin niya iyon dahil hindi lang naman sila ang nakasakay sa company car.Belinda immediately looked at the driver and talagang nakahinga ito ng maluwag nang hindi naman sila narinig ng driver.“Parang hindi umiyak kagabi, ah.” Sambit pa ni Lia na nakapagpula sa mukha ni Belinda.Hanggang ngayon ay hindi pa rin maipaliwanag ni Belinda kung bakit siya umiyak kagabi gayong hindi naman dapat siya umiyak.Nang tumigil si Lia sa pang-aasar ay agad na nag-reply si Belinda.Belinda: Basta behave ka lang.Hindi alam ni Belinda, pero iba ang saya niya ngayon. Ilang sandali ay tuluyan na silang dumating. Napanguso si Belinda nang makita niya ang asawa. Belinda did everything not to look at him and start her work.“What do you think of the building, Belinda?” Halos mapatalon si B
CHAPTER 25Mas nauna si Lia sa kompanya at halos ilang taon na rin niyang Manager si Manager Xian. Palagi itong seryoso sa lahat ng oras kaya hindi niya mapigilang manibago sa pinapakita nito sa kaibigan. And Manager Xian knows that Belinda is already married, kaya mas lalong hindi makapaniwala si Lia sa mga pinapakita ng Manager nila.“Hindi naman kailangan—” Sinubukang humindi ni Belinda, pero nagpumilit si Manager Xian.Isang buntong-hininga na lang ang ginawa ni Belinda nang ipilit iyon ni Manager Xian. Pagdating sa restaurant na kakainan nila, agad na nag-text ulit si Belinda kay Van. Belinda texted where they are, baka sakaling maisipan nitong sumunod.“He likes you!” Mariing bulong ni Lia kay Belinda nang sila pa lang dalawa ang nasa lamesa.The engineer and architect na kasama nila ay papasok pa lang kaya nagawa iyong sabihin ni Lia.“That is the first time I saw him like that! He likes you, Belinda.” Sambit pa nito at niyugyog ang balikat ni Belinda. Paano pa kaya kung nalama
CHAPTER 26Hirap na kinuha ni Belinda ang baso para uminom. Bigla itong nauhaw sa ginagawa ni Van sa kanya, pero agad niya rin itong naibaba dahil sa panginginig.His hands are really already inside her pants at dahil sa dalang sensasyon ay napapaangat siya ng kaunti sa pagkakaupo at subrang swerte na lang dahil wala oang nakakapansin sa kanya.After she drank, she tried to look at Van, at gusto niya itong murahin nang makita ang nakakaloko nitong ngiti habang nakikipag-usap kila Engineer Cedric, pati nga si Lia ay nakatuon ang attention sa pinag-uusapan nila.Belinda tried to act normal habang kumakain, pero hindi niya napigilan ang kaunting pagdaing.“Are you okay?” Napalunok si Belinda nang marinig ang tanong ni Manager Xian na siyang nag-iisang tahimik sa lamesa at hindi nakikisama sa usapan.Dahil sa tanong ni Manager Xian, napatingin ang iba kay Belinda. Kung kanina ay ramdam niya ang pagpula ng mukha niya dahil sa ginagawa ni Van sa kanya, mas lalo siyang namula ngayon na halos
Chapter 84Nalaglag ang panga ni Cheska nang makapasok sa isang pinto sa opisina ni Azrael. Nakasuot na sa kanya ang coat ni Azrael, tama lang para hindi siya makitaan at bumalandra ang hubad na katawan niya haban si Azrael ay nakasuot na ang slacks, pero walang pantaas na damit.“May kwarto pala dito tapos doon tayo…” Tumigil si Cheska sa pagsasalita at parang ngayon lang nahiya sa mga nangyare.May kwarto ang opisina ni Azrael at hindi niya iyon naisip.Azrael laugh. “Galit ka nanaman,” ani nito habang ang ngiti ay nasa labi pa rin. Napairap si Cheska at lumapit sa cabinet na nasa gilid.“Pwede akong humiram ng damit? Gusto ko ng maligo, ang lagkit lagkit ko na, oh,” ani ni Cheska nang hindi pa binubuksan ang pinto ng cabinet dahil hinhintay niya ang sagot ni Azrael.Aayw naman niyang buksan na lang iyon agad nang hindi nagpapaalam kay Azrael ng maayos. Oo at sila na, na talagang boyfriend na niya ito at girlfriend na siya nito, pero hindi naman ibig sabihin non ay pwede na niyang
Chapter 83Imbes na sundin ang utos ni Azrael, tumayo si Cheska mula sa kinauupuan niya at lumuhod sa harap nito, marahan at walang pag-aalinlangan. Inipon niya ang sarili niyang buhok at isinuklay sa isang gilid—isang galaw na parehong mapang-akit at mapagpahiwatig.Saglit na napasinghap si Azrael. Napalalim ang tingin nito sa kanya—parang isang lalaki na sinisilaban sa gitna ng ulan.“Franchesca…” mariin nitong banggit, mababa at punong-puno ng tensyon ang tinig. “Fvck…” bulong nito habang napakapit ang isang kamay sa gilid ng lamesa, ang isa naman ay napahawak sa balikat ni Cheska.Nang haplusin ni Cheska ang kanyang pagkalalaki—mainit, buhay, at tila humihingi ng pansin—napapikit si Azrael, halos mapaurong sa init ng palad nito.Dahil sa masaydong malaki ito at hindi niya mahawakan ng mabuti, ginimit pa niya ang isang kamay niya para hawakan iyon at ikulong.“Shit! Fvcking shit, Franchesca…” Napatingala siya para tignan si Azrael at nang makita ang sensasyon dito ay mas lalo niy
When they broke apart, parehong hingal ang lumalabas sa bibig nila. Cheska’s cheeks were burning. Parang lalagnatin siya sa init ng katawan niya, lalo na nang maramdaman ang palad ni Azrael na dahan-dahang pumasok sa ilalim ng suot niya, humahaplos sa balat ng bewang niya, paakyat sa likod. Animo'y naghahanap.Nahigit ni Cheska ang paghinga at parang nababaliw na nang maramdaman ang kuryente sa katawan. Haplos lang, pero libo libong bultahe nanaman ng kuryente ang naramdaman niya.Nagkatinginan sila, parehong hindi makapagsalita. It was Azrael who broke the silence, his voice husky, filled with restraint but also something undeniable.“I want you,” bulong nito. “Right now.”Napalunok si Cheska. Parang kuryente ang bawat dampi ng palad ni Azrael sa kanya. Alam din naman niya sa sarili niya na gusto niya rin iyo. Gusto niya rin ang bagay na gustong gawin ni Azrael.“You heard me? I said I want you right now—”Hindi na pinatapos ni Cheska si Azrael, sa halip, siya pa ang unang gumalaw.
“I’m in love with you, pero nandiyan yang Cris na kaibigan mo na akala mo naman kung sinong mas nakakilala sayo!”Tumayo si Cheska habang umiiling. “At ngayon ay biglang ipapasok mo nanaman si Cris sa usapan? Sinabi ko na, kaibigan ko lang siya—-”“Kaibigan na mas nakakilala sayo.” Natigilan si Cheska sa pagsabat ni Azrael sa pagsaaslita niya.Tumigil ang lahat ng kilos ni Azrael, at sa mga mata nito... may lungkot. May sakit. Napakurap kurap si Cheska at hindi makapaniwala sa ga nakikitang expression nito.“And I fcking hate how he knows so many things about you, while I don’t even know sht! Hindi ko nga alam na allergic ka sa hipon! Hindi ko alam kung anong paborito mong kulay, kung anong klaseng gatas ang gusto mo sa kape mo. But Cris does. He knows those things, while I—” Pinagsiklop nito ang bibig at napatungo.“I don’t know anything about you and then I heard that conversation—na may gusto ka raw sa Cris na iyon,” tuloy niya, mas mahinahon na, pero mas mapait. “That’s the reason
Chapter 80Nagulat si Cheska nang maramdaman ang labi ni Azrael sa kanya—mainit, mapusok, at walang pag-aalinlangan. Gusto sana niyang itulak ito, sigawan, alalahanin ang galit at sakit, pero... pero hindi niya nagawa. Parang biglang nawalan ng lakas ang katawan niya sa biglaang halik nito."Mmm—Azrael!" Kumalas siya saglit, hinahabol ang hininga, pero hindi siya binitiwan ng lalaki. Mariin pa rin ang pagkakahawak nito sa kanya, nakapuwesto siya ngayon sa kandungan ni Azrael, at ramdam niya ang init na nagmumula sa katawan nito.Masamang tingin ang ipinukol ni Cheska dito, pero napasinghab siya nang maramdaman ang unti-unting paglusot ng kamay ni Azrael sa jacket at tshirt na suot niya. Inis niya iyong tinapik para aalis.“Ano ba! Alam mong galit ako dito tapos kung saan saan napupunta yang kamay mo!” Inis na ani ni Cheska.Namungay ang mata ni Azrael. “Let’s stop this argument, please.” Mahinahong ani nito at sinubukang halikan ulit si Cheska, pero gamit ang buong lakas ni Cheska ay
Chapter 79“Bakit mo pinaalis? Mukha namang nag-eenjoy kang kasama siya,” mariing ani ni Cheska, hindi maitago ang lalim ng hinanakit sa boses niya. Hindi niya sinubukang pagandahin pa ang tono. Para saan pa?Hindi lang makapaniwala si Cheska nang makita ang pagngiti nito na animo’y may nakakatawa.“Anong nakakatawa—”“So you are jealous? Hmm?” May mapaglaro sa boses nito kaya hindi maiwasan ni Cheska ang ikunot ang noo habang hindi makapaniwalang tumingin dito.“Bakit ako magseselos! Idi maglaplapan pa kayo kung iyon ang gusto mo!” Iritang ani ni Cheska. Obvious naman kasing nagseselos siya tapos tatangunin pa? Mas lalo lang humanpas sa irita ang nararamdaman niya, lalo na at nakikitaan pa ito ng pagngiti.“Talaga? You want to see me kissing her?” Mahina na tanong nito na siyang nagpasinghab kay Cheska.“Gago!” Bulyaw ni Cheska at tatalikod na sana, pero agad na siyang hinawakan ni Azrael."Hey! I'm just kidding," natatawang ani pa nito.“Ano ba!” Sinubukan ni Cheska na tanggalin ang
Napailing siya nang biglang may dumalo na babaeng nasa lobby kanina—mukhang isang receptionist.“Good evening, Ma’am Veronica.”“Good evening. Tapos na ba ang meeting? Late na, but I want Azrael to see this blueprint. Nalaman ko na he is still here, reason why I came here immediately,” rinig ni Cheska na ani ni Veronica, habang hinahawakan ang isang cylinder tube na halatang may lamang plano o drawing."Tapos na po ang meeting at kasalukuyan na mag-isa na po si Sir sa taas. Mag-isa na po talaga siya doon lalo na at pinauwi na ni Sir ang secretary niya." Rinig pa ni Cheska iyon na ikinasinghab nito.“Umalis ka na lang po para wala nang gulo,” ani pa ng guard kay Cheska. Halatang gusto lang nitong makabawi sa kayabangan kanina sa pamamagitan ng pagpabor sa mas may impluwensya.Huminga ng malalim si Cheska at tatalikod na sana, pilit na kinakalma ang sarili kahit gusto na niyang batuhin ng sapatos ang mga taong iyon, pero nagulat siya nang makita kung sino ang nakasandal sa pader sa gili
Chapter 77“Oh!” Inis na ani ni Cheska at binigay ang tubig kay Aiden.“Hindi ba sinabi kong umalis ka na? Bakit ba nandito ka pa?” Inis na ani din ni Aiden.Napasinghab si Cheska sa inasta nito. Nasa convenient store na sila pagkatapos ng nangyare, pero imbes na magpasalamat ito ay iyon pa ang ginawa kaya hindi tuloy niya maiwasang mainis.“Pwede bang magpasalamat ka na lang? Tignan mo nga yang sarili mo? Puro sugat na yang mukha mo. Paano na lang kung hindi ako napadaan don, ha!” Wala nang pakealam si Cheska kung kapatid ito ng Azrael, basta naiinis lang siya sa inaasta nito ngayon.“Ikaw! Alam ba ni Kuya na amazona ka?” Biglang kuryusong tanong ni Aiden sa kanya. Binigay pa nga ang lahat ng attention dito kaya hindi mapigilan ni Cheska ang kamay na batukan ito. Kung pwede lang sabihin na alam ng kapatid niya dahil bodyguard suiya nito, pero shempre hindi naman niya kailangang sabihin iyon.“Aray! Problema mo!” Inis na ani nito.“Tinulungan na kita sa mga kaaway mo. Ngayon, dalhin m
Chapter 76Nalaglag ang balikat ni Cheska nang walang madatnan sa bahay nila. Tahimik ang buong paligid, masyadong tahimik. Parang sinadya ng bahay na ipamukha sa kanya ang kawalan. Wala pa rin ang kanyang ina, at mukhang hindi pa ito umuuwi simula noong umalis sila. Ang mga kurtina'y nanatiling nakabukas gaya ng iniwan niya, at ang maliit na kalendaryong nakasabit sa pader ay hindi pa rin naitama ang petsa.“Ano pa bang inaakala ko?” sarkastikong ani ni Cheska, pilit pinapatawa ang sarili sa gitna ng sakit. Umiling siya nang mapait, at saka marahang lumapit sa luma at halos nawawasak nang aparador.Binuksan niya ito at agad siyang sinalubong ng amoy ng lumang kahoy, pinaghalong alikabok at lumipas na alaala. Isa-isa niyang pinulot ang ilang malilinis pang damit—ilang pirasong pambahay at isang jacket ni Nero na baka sakaling gusto nitong suotin. Hindi na siya nagtagal. Ayaw na niyang manatili sa loob ng bahay na para bang iniwan na rin siya.Paglabas niya, dama niya agad ang malamig