Halos mawalan sa katinuan si Belinda nang marinig ang bagay na iyon. She never expected or even thought that Van would say those three words.I love you. Shit!“Sinabi ba niyang I love you?” Wala sa sariling tanong ni Belinda at hinarap si Warren nang tuluyang maibaba ni Van ang tawag dahil may tumawag sa pangalan niya.“What the heck are you saying?” Takang tanong ni Warren dahil hindi niya gaanong narinig ang sinabi ni Belinda.Napatakip si Belinda sa labi at hindi mapigilan ang tumili. Biglang wala siyang pakialam kung may tao sa harap niya. She can't help but shout after those words sink into her head.“He said he loves me!” Parang tangang sambit ni Belinda kay Warren. Umawang ang labi ni Warren at hindi alam ang sasabihin at iisipin.Bago pa makapagsalita si Warren ay nagtatakbo na si Belinda papunta sa taas habang hindi matanggal-tanggal ang ngiti sa labi. Ang tanging nagawa na lang tuloy ni Warren ay panoorin si Belinda na subrang sayang umaakyat. Napabuntong-hininga na lang i
Hindi mawala-wala ang ngiti ni Belinda sa labi niya habang nakaunan siya sa dibdib ni Van. Maaga na, pero walang balak ang dalawa na bumangon. Belinda knows that she needs to work today, pero hindi siya nakaalis-alis sa yakap ng asawa. Belinda really loves every time Van hugs her like this. Iyong mariing yakap, pero kahit na sobrang riin noon ay ramdam pa rin niya ang pag-iingat. “May trabaho ka ba ulit ngayon?” Belinda can't stop herself from asking that. Pansin niya kasi na medyo nagiging abala ito ng husto araw-araw. Belinda didn't know where Van exactly works, but based on what Van always said, sa labas siya nagtatrabaho, siguro ay meeting o mga bisita sa site Belinda looked at Van nang marinig nito ang malalim na buntong-hininga niya. Van looked at Belinda. Hinawakan ni Van ang pisngi ni Belinda at hinaplos iyon. “I want to marry you again. So, will you allow me if I am going to marry you again?” Instead of answering Belinda's questions, iba ang lumabas sa bibig ni Van. Hi
Chapter 46“Ahhh.” Van looks like a child when he opens his mouth habang naghihintay sa isusubo ni Belinda sa kanya.Halos mapangiwi si Warren habang nakatingin sa pinsan nito. Belinda and Van are sitting in front of Warren at kitang-kita ni Warren kung gaano kalandi ang pinsan niya.“Wala ka bang kamay at nagpapasubo ka pa? What the fvck, Van?” Hindi na maiwasan ni Warren ang sabihin nang subuan.“Inggit ka lang. Wala ka kasing ganito.” Inakbayan pa ni Van si Belinda at ngumisi ng nakakaloko. Napailing na lang si Belinda at siniko si Van sa kalokohan niya.Warren still can't believe it. Hindi siya makapaniwala sa mga galaw na pinapakita ni Van, pati nga ang mga sinabi nito kanina ay talagang parang hindi siya. Ilang buwan lang silang hindi nagkita, pero sobrang laki na nang pinagbago ni Van.Van is too serious in everything. Babaero at walang pakialam sa nararamdaman ng mga nakakasalamuha niya, kaya talagang ang tanawin na pinapakita ni Van kay Warren ay nakapanibago.“Marami namang
Chapter 47 “This is too much! Maayos naman ito, but she wants us to revise again? Hindi ba parang sumusobra na siya?” Lia sarcastically said. Nasa apartment na sila at inuwi ang mga trabahong kailangan nilang gawin. Pagkatapos pagalitan ni Manager Cecilla si Belinda at Lia sa harap ng mga kasamahan nila sa trabaho ay talagang natahimik ang buong department. “Laking pasalamat na lang natin na hindi niya tayo binigyan ulit ng deadline. Let's just revise this again.” Kahit gustong umapila ni Belinda, mas pinili niya na lang ang manahimik at gawin ang inuutos ni Manager Cecilla. Belinda really loves this work, rason kaya ayaw niyang mawala ang trabahong ‘to, and Belinda knows na mahal din ni Lia ang trabahong ‘to kaya mas lalong hindi ito pwedeng mawala sa kanila. Hindi makapaniwalang tinignan ni Lia si Belinda. “Sa ating dalawa, dapat ikaw itong galit na galit at hindi matanggap ang gustong mangyari ni Manager Cecilla. Pinaghirapan mo ang halos lahat ng ‘to, Belinda. Kaunti la
Van immediately stood up when she saw Belinda leave the restaurant, but Zy immediately held Van's arm.“Where are you going? And do you know that girl?” kunot-noong tanong ni Zy habang nakahawak sa braso ni Van.Aalis na sana rin si Lia para habulin si Belinda, but then she saw Van. Natigilan siya at kunot-noong tinignan si Van, bumaba pa ang mata nito sa babaeng nakahawak sa braso ni Van. Isang tingin ay alam na niya agad kung bakit biglang umiyak ang kaibigan.Napapikit si Van at tinanggal ang kamay ni Zy na nakahawak sa kanya.“Yes, I know her. Kausapin ko lang saglit.” Zy still tried to say something, pero mabilis nang umalis si Van para habulin si Belinda.Lia didn't know what to do. May parte sa kanyang gustong puntahan ang babae at magtanong kung sino ito, pero sa pag-aalala kay Belinda ay napasunod ito kay Van nang dumaan ito mismo sa tabi niya.“Sino ba ang babaeng kasama mo?” Hindi na itinago ni Lia ang galit na nararamdaman niya.Hindi pa man lang napapatunayan na nagluluko
Chapter 49"Ano? Wala ka pa bang balak umuwi?" Tinaasan ni Lia ng kilay si Belinda na ngayon ay nakahiga sa sofa habang nakatitig sa TV. Bored na bored na tinitingnan ni Belinda si Lia."Alis diyan, nanonood ako," sabi ni Belinda nang hindi pansinin ang sinabi ni Lia, pero imbes na umalis, mas lalo pang hinaharangan ni Lia ang TV."Lia, ang ganda ng pinapanood ko kaya pwede paganon ka ng kaunti?""Umuwi ka na sa inyo," mariing sambit ni Lia na ikinawang ng labi ni Belinda. Hindi rin pinansin ni Lia ang sinabi ni Belinda at ang gusto na lang ni Lia ay ang pauwiin na si Belinda."Bakit? This is also my apartment kaya bakit ba pinapauwi mo ako?" Nakasimangot na sagot ni Belinda.Napairap si Lia sa sinabi ni Belinda at kung pwede niya lang batukan ang kaibigan ay talagang gianwa na niya sa subrang inis."Gusto ko lang sabihin na may asawa kang tao. 5 days ka nang nandito at hindi umuuwi. Aba, eh, ilang beses ka na ngang binalik-balikan ng asawa mo rito. Sinusuyo ka na't lahat, pero ayaw m
Chapter 50“You look like a shit,” hindi maiwasang sabihin ni Warren nang makita niya ang pinsan na lasing na lasing.“Ano ngang gagawin ko? Hindi nga niya ako pinapansin! Ni mag reply sa text ko, hindi nga niya magawa!” Mariing ani ni Van habang nakayuko at nahihilo. He texted Belinda again and Belinda didn't even reply again.Ilang beses na siyang nag-text sa araw na iyon, pero ni isa ay wala itong nireplyan, kaya napunta si Van sa bar kasama si Warren.Ilang beses na siyang pumunta sa apartment nila. Pati sa trabaho, sinusubukan niyang kausapin ito. Ni wala na nga ngang pakealam si Van kung makita siya ng ina na sunod na sunod kay Belinda.He miss Belinda so much. He miss her scent and all. Halos hindi na nga siya makapag-trabaho ng maayos! Gusto niya na lang na pansinin siya ni Belinda at umuwi na ito sa bahay niya.Nakakuha pa nga ulit ito ng suntok mula sa lolo niya nang hindi pinuntahan ni Van si Zy sa Tagaytay noong mga sumunod na araw at hanggang sa pag-alis nito ay talagaang
Chapter 51Nalaglag ang panga ni Belinda nang may pumasok na video galing kay Van. Akala nga niya ay simpleng text lang iyon, pero mali siya. She was lying on the bed when she opened it, pero tuluyang napaupo nang mapanood iyon sa subrang gulat.“H-Hindi niya ako namimiss. Ako, miss na miss ko na siya. Miss na miss ko na ang asawa ko.”Natampal ni Belinda ang noo. Nakapikit at lasing na lasing si Van habang sinasabi iyon.Teka, seryoso bang ang asawa niya ang nasa video at nagsasalita? Hindi na maiwasang isipin iyon ni Belinda.“Baby, sorry na! Umuwi ka na!” Biglang sambit niya na parang bata.Belinda didn't know how to react. It's obvious that it wasn't Van who sent that. Lasing na lasing siya kaya paniguradong hindi siya ang nagsend noon.“Belinda Juarez Villariva! Ba-Bakit hindi mo ako namimiss?” Van drunkenly looked at the camera.Sinubukan pa nitong imulat ang mata niya nang sobrang laki, pero dahil sa sobrang kalasingan, hindi niya iyon magawa ng tama. Pagkatapos niyang mapanood
Chapter 86“You think he’ll like this?” tanong ni Azrael habang pinapakita ang isang damit pambata na nasa screen ng phone nito. Nasa shop app siya ngayon at halatang seryoso sa paghahanap ng mga damit.“Kumain ka na muna,” ani ni Cheska habang iniaabot ang kutsara papunta sa bibig nito, pero walang epekto. Halos hindi na niya magalaw ang sariling pagkain dahil sa kakaisip kung paano niya mapapahinto si Azrael sa online shopping. Nagpahatid ito ng makakain sa office niya para sa almusal nila, at dahil may lakad na rin siya papuntang hospital, gusto sana niyang matapos na ang pagkain nila.Ngunit iba ang priority ni Azrael kaya napapailing na lang si Cheska at kaunti na lang ay hihilahin na niya ang phone na hawak nito para matigila lang siya.“Azrael, hindi mo naman kailangang bilhan ang kapatid ko,” giit pa ni Cheska habang pinapanood ito. Hindi talaga nito tinanggal ang tingin sa phone, at parang doon lang umiikot ang buong mundo nito ngayon. Nakasalampak ito sa couch ng opisina, at
Chapter 85Dahil sa sobrang pagod, agad na nakatulog si Cheska. Sa kalagitnaan ng kanyang tulog, naalimpungatan siya nang may yumakap sa likuran niya at marahang hinila siya palapit. Kahit hindi niya ito nakikita, alam niyang si Azrael iyon—ang pamilyar na init ng katawan nito, ang amoy nitong subrang bango, at lamig ng gabi. Rason iyon kaya hinayaan niya ito sa posisyon nila. May kung anong panatag at katiyakan sa yakap na iyon.She was about to sleep again, hinayaan ang sarili na lamunin ulit ng antok, pero hindi niya mapigilang tapikin ang kamay ni Azrael nang haplusin nito ang hita niya pataas—banayad, tila sinasadya ngunit may halong lambing.“Kamay mo, kung saan-saan nanaman nakakarating,” nakapikit at inaantok na ani ni Cheska, ang boses niya’y halos paungol sa antok. Mula sa likod ay narinig niya ang mahinang tawa ni Azrael, mahina pero mababa, parang alon sa tahimik na gabi. Ramdam niya rin ang paghinga nito sa batok niya—mainit at mabagal, tila hinay-hinay na sinasamba ang p
Chapter 84Nalaglag ang panga ni Cheska nang makapasok sa isang pinto sa opisina ni Azrael. Nakasuot na sa kanya ang coat ni Azrael, tama lang para hindi siya makitaan at bumalandra ang hubad na katawan niya haban si Azrael ay nakasuot na ang slacks, pero walang pantaas na damit.“May kwarto pala dito tapos doon tayo…” Tumigil si Cheska sa pagsasalita at parang ngayon lang nahiya sa mga nangyare.May kwarto ang opisina ni Azrael at hindi niya iyon naisip.Azrael laugh. “Galit ka nanaman,” ani nito habang ang ngiti ay nasa labi pa rin. Napairap si Cheska at lumapit sa cabinet na nasa gilid.“Pwede akong humiram ng damit? Gusto ko ng maligo, ang lagkit lagkit ko na, oh,” ani ni Cheska nang hindi pa binubuksan ang pinto ng cabinet dahil hinhintay niya ang sagot ni Azrael.Aayw naman niyang buksan na lang iyon agad nang hindi nagpapaalam kay Azrael ng maayos. Oo at sila na, na talagang boyfriend na niya ito at girlfriend na siya nito, pero hindi naman ibig sabihin non ay pwede na niyang
Chapter 83Imbes na sundin ang utos ni Azrael, tumayo si Cheska mula sa kinauupuan niya at lumuhod sa harap nito, marahan at walang pag-aalinlangan. Inipon niya ang sarili niyang buhok at isinuklay sa isang gilid—isang galaw na parehong mapang-akit at mapagpahiwatig.Saglit na napasinghap si Azrael. Napalalim ang tingin nito sa kanya—parang isang lalaki na sinisilaban sa gitna ng ulan.“Franchesca…” mariin nitong banggit, mababa at punong-puno ng tensyon ang tinig. “Fvck…” bulong nito habang napakapit ang isang kamay sa gilid ng lamesa, ang isa naman ay napahawak sa balikat ni Cheska.Nang haplusin ni Cheska ang kanyang pagkalalaki—mainit, buhay, at tila humihingi ng pansin—napapikit si Azrael, halos mapaurong sa init ng palad nito.Dahil sa masaydong malaki ito at hindi niya mahawakan ng mabuti, ginimit pa niya ang isang kamay niya para hawakan iyon at ikulong.“Shit! Fvcking shit, Franchesca…” Napatingala siya para tignan si Azrael at nang makita ang sensasyon dito ay mas lalo niy
When they broke apart, parehong hingal ang lumalabas sa bibig nila. Cheska’s cheeks were burning. Parang lalagnatin siya sa init ng katawan niya, lalo na nang maramdaman ang palad ni Azrael na dahan-dahang pumasok sa ilalim ng suot niya, humahaplos sa balat ng bewang niya, paakyat sa likod. Animo'y naghahanap.Nahigit ni Cheska ang paghinga at parang nababaliw na nang maramdaman ang kuryente sa katawan. Haplos lang, pero libo libong bultahe nanaman ng kuryente ang naramdaman niya.Nagkatinginan sila, parehong hindi makapagsalita. It was Azrael who broke the silence, his voice husky, filled with restraint but also something undeniable.“I want you,” bulong nito. “Right now.”Napalunok si Cheska. Parang kuryente ang bawat dampi ng palad ni Azrael sa kanya. Alam din naman niya sa sarili niya na gusto niya rin iyo. Gusto niya rin ang bagay na gustong gawin ni Azrael.“You heard me? I said I want you right now—”Hindi na pinatapos ni Cheska si Azrael, sa halip, siya pa ang unang gumalaw.
“I’m in love with you, pero nandiyan yang Cris na kaibigan mo na akala mo naman kung sinong mas nakakilala sayo!”Tumayo si Cheska habang umiiling. “At ngayon ay biglang ipapasok mo nanaman si Cris sa usapan? Sinabi ko na, kaibigan ko lang siya—-”“Kaibigan na mas nakakilala sayo.” Natigilan si Cheska sa pagsabat ni Azrael sa pagsaaslita niya.Tumigil ang lahat ng kilos ni Azrael, at sa mga mata nito... may lungkot. May sakit. Napakurap kurap si Cheska at hindi makapaniwala sa ga nakikitang expression nito.“And I fcking hate how he knows so many things about you, while I don’t even know sht! Hindi ko nga alam na allergic ka sa hipon! Hindi ko alam kung anong paborito mong kulay, kung anong klaseng gatas ang gusto mo sa kape mo. But Cris does. He knows those things, while I—” Pinagsiklop nito ang bibig at napatungo.“I don’t know anything about you and then I heard that conversation—na may gusto ka raw sa Cris na iyon,” tuloy niya, mas mahinahon na, pero mas mapait. “That’s the reason
Chapter 80Nagulat si Cheska nang maramdaman ang labi ni Azrael sa kanya—mainit, mapusok, at walang pag-aalinlangan. Gusto sana niyang itulak ito, sigawan, alalahanin ang galit at sakit, pero... pero hindi niya nagawa. Parang biglang nawalan ng lakas ang katawan niya sa biglaang halik nito."Mmm—Azrael!" Kumalas siya saglit, hinahabol ang hininga, pero hindi siya binitiwan ng lalaki. Mariin pa rin ang pagkakahawak nito sa kanya, nakapuwesto siya ngayon sa kandungan ni Azrael, at ramdam niya ang init na nagmumula sa katawan nito.Masamang tingin ang ipinukol ni Cheska dito, pero napasinghab siya nang maramdaman ang unti-unting paglusot ng kamay ni Azrael sa jacket at tshirt na suot niya. Inis niya iyong tinapik para aalis.“Ano ba! Alam mong galit ako dito tapos kung saan saan napupunta yang kamay mo!” Inis na ani ni Cheska.Namungay ang mata ni Azrael. “Let’s stop this argument, please.” Mahinahong ani nito at sinubukang halikan ulit si Cheska, pero gamit ang buong lakas ni Cheska ay
Chapter 79“Bakit mo pinaalis? Mukha namang nag-eenjoy kang kasama siya,” mariing ani ni Cheska, hindi maitago ang lalim ng hinanakit sa boses niya. Hindi niya sinubukang pagandahin pa ang tono. Para saan pa?Hindi lang makapaniwala si Cheska nang makita ang pagngiti nito na animo’y may nakakatawa.“Anong nakakatawa—”“So you are jealous? Hmm?” May mapaglaro sa boses nito kaya hindi maiwasan ni Cheska ang ikunot ang noo habang hindi makapaniwalang tumingin dito.“Bakit ako magseselos! Idi maglaplapan pa kayo kung iyon ang gusto mo!” Iritang ani ni Cheska. Obvious naman kasing nagseselos siya tapos tatangunin pa? Mas lalo lang humanpas sa irita ang nararamdaman niya, lalo na at nakikitaan pa ito ng pagngiti.“Talaga? You want to see me kissing her?” Mahina na tanong nito na siyang nagpasinghab kay Cheska.“Gago!” Bulyaw ni Cheska at tatalikod na sana, pero agad na siyang hinawakan ni Azrael."Hey! I'm just kidding," natatawang ani pa nito.“Ano ba!” Sinubukan ni Cheska na tanggalin ang
Napailing siya nang biglang may dumalo na babaeng nasa lobby kanina—mukhang isang receptionist.“Good evening, Ma’am Veronica.”“Good evening. Tapos na ba ang meeting? Late na, but I want Azrael to see this blueprint. Nalaman ko na he is still here, reason why I came here immediately,” rinig ni Cheska na ani ni Veronica, habang hinahawakan ang isang cylinder tube na halatang may lamang plano o drawing."Tapos na po ang meeting at kasalukuyan na mag-isa na po si Sir sa taas. Mag-isa na po talaga siya doon lalo na at pinauwi na ni Sir ang secretary niya." Rinig pa ni Cheska iyon na ikinasinghab nito.“Umalis ka na lang po para wala nang gulo,” ani pa ng guard kay Cheska. Halatang gusto lang nitong makabawi sa kayabangan kanina sa pamamagitan ng pagpabor sa mas may impluwensya.Huminga ng malalim si Cheska at tatalikod na sana, pilit na kinakalma ang sarili kahit gusto na niyang batuhin ng sapatos ang mga taong iyon, pero nagulat siya nang makita kung sino ang nakasandal sa pader sa gili