Chapter 01

"Ano ba Corrine! It's not the end of the world para pabayaan mo ang sarili mo ng ganito? Look at you? Sinisira mo ang sarili mo just because of that man na wala namang pakialam sayo. It's been two weeks simula ang lalaking 'yun, hindi ka parin ba magigising?" ani na sermon ni Lucy nang dalawin niya si Corrine sa bahay nito.

Malaki ang galit ni Lucy kay Azrael dahil sa ginagawa nito kay Corrine, at dahil nabubulag ang kaibigan niya sa pagmamahal kay Azrael ay wala itong sinasabi sa mga magulang nito. Walang kaalam-alam ang pamilya ni Corrine sa nangyayari dahil si Azrael parin ang iniisip ni Corrine.

"Pa-Paano kung may nangyari kay Azi kaya hindi ko siya makontak? Nag-aalala ako, Lucy..."

"Oh come on, Corrine. Baka nga iniwan ka na ng lalaking 'yun kaya hindi mo siya makontak. Hanggang kailan ka ba magiging bulag sa pagmamahal mo sa malaking lalaki ha? Tigilan mo na 'to, Corrine, i will tell to your father about this." pahayag ni Lucy na mabilis na ikinalapit ni Corrine sa kaniya at hinawakan ang dalawang kamay niya.

Mabigat para kay Lucy na makita ang kaniyang kaibigan sa ganitong kalagayan.

"Do-Don't tell dad please, pag nalaman niya 'to baka ipa-annul niya ang kasal namin ni Azi."

"That's the point, kung masisira lang ang buhay mo dahil sa lalaking 'yun then mas mabuti ng malaman 'yun ng dad mo. Wake up already, Corrine, it's been one year. Tanggapin mo nalang na hindi para sayo ang lalaking 'yun." singhal na sermon ni Lucy na naiiling na ikinaiyak ni Corrine sa kaniya.

"Hi-Hindi ko kaya, Lucy, mahal ko talaga si Azi at hindi ko kaya na mahiwalay sa kaniya. D-Don't say this to dad please, i'm begging you..." hagulgol na iyak ni Corrine na ikinayakap ni Lucy sa kaibigan.

Sobra na siyang naawa sa kaniyang kaibigan, kaya gunawa siya ng paraan para malaman kung nasaan si Azrael. Hindi niya sinabi kay Corrine ang ginagawa niya, kumuha si Lucy ng investigator.

Lumipas ang dalawang araw, hindi makapaniwala si Lucy sa mga litratong dinala sa kaniya. Nasa Romania si Azrael at may bawat picture ay iisang babae ang kasama nito at may ilan na magkayakap ang dalawa. Alam niyang sobrang masasaktan si Corrine pero naisip niya na maaring maging way 'yun para magising si Corrine.

Dali-dali siyang nagtungo sa bahay ni Corrine, deretso siyang nagpunta sa kuwarto nito kung saan nagmumuknok parin ito.

"Corrine, bumangon ka diyan." ani ni Lucy kung saan hinila niya ang kumot ni Corrine na ikinabangon nito.

"Kung aayain mo akong lumabas, wala parin ako sa mood, Lucy. Baka kasi bigla ding umuwi si Azra--" hindi natapos ni Corrine ang sasabihin niya ng ilapag ni Lucy ang mga dala nitong litrato sa harapan niya.

"Sa tingin ko hindi na uuwi ang asawa mo, dahil mukhang may ibang pinagkakaabalahan siya sa Romania. Can't you see that, your husband is with another arms of a woman." saad ni Lucy na isa-isang pinakatitigan ni Corrine ang mga litrato ni Azrael.

At habang nakatingin siya sa mga litrato ay tumutulo ang luha niya, dahil nakikita niya ang ngiti ni Azrael na hindi nito binibigay sa kaniya. Pakiramdam ni Corrine ay dinudurog ang puso niya, pakiramdam niya ay may nawala sa kaniya.

"Corrine, makinig ka na sa akin plea--"

"--iwan mo muna ako, Lucy. I w-want to be alone for now."putol ni Corrine kung saan tumayo ito sa kama.

" Corrine, hindi kita puwedeng iwan ng gani--"

"---just go please..gusto kong mapag-isa." putol muli ni Corrine kung saan tinulak-tulak niya si Lucy palabas ng kuwarto niya.

"Corrine wiat--"

Agad na sinara ni Corrine ang pintuan ng kuwarto niya, sumandal siya sa pintuan at padausdos na umupo sa sahig. Halo-halong emosyon ang nararamdaman ni Corrine, habang nagpe-play sa isipan niya ang mga litrato ni Azrael.

Corrine try her very best for one year para maging mabuting asawa kay Azrael, yet habang isa-isang bumabalik sa ala-ala niya lahat ng effort niya na binabalewala rin ni Azrael ay mas nararamdaman niya anv sakit sa puso niya sa mga oras na 'yun. Napaiyak na si Corrine sa pagkaka-upo niya, tinatawag siya ni Lucy at kumakatok sa pintuan niya pero hindi niya ito pinapansin

She cried and cried dahil sa pain na nararamdaman niya, sinubukan niyang tumayo at bumalik sa kama niya. Iniyak niya lahat ng sakit na nararamdaman niya hanggang makatulog siya.

Nang magising siya ay madilim na sa labas, walang sigla si Corrine nang tumayo siya sa kama niya. Tulala lang si Corrine ng kunin niya ang susi ng kotse niya, paglabas niya ng kuwarto ay dere-deretso siyang lumabas ng bahay. Hindi niya napansin si Lucy na sa sala na niya natutulog.

Pagkalabas ni Corrine ay deretso siyang sumakay sa kotse niya at pinaandar iyon, at dahil mahimbing ang pagkakatulog ni Lucy ay wala itong kamalay-malay na umalis si Corrine.

Habang nagmamaneho si Corrine ay muling pumatak ang mga luha niya, si Azrael lang ang naiisip niya. Sa pagmamaneho ni Corrine ay nakarating siya sa kalsada malapit sa may bangin, pumasok sa isip niya na puntahan ang lugar kung saan niya unang nakilala si Azrael. At habang nagmamaneho siya ay hindi niya napansin ang truck na makakasalubong niya.

Sinubukan ni Corrine na iwasan ito pero deretsong nahulog sa bangin ang kotse niya.

NATIGILAN SI Azrael nang mabasag sa sahig ang baso na hawak niya, hindi niya alam kung bakit nadulas iyon sa pagkakahawak niya kung saan nagkalat ang bubog nito sa sahig.

"What happened, Azrael? Hindi ka na ba marunong humawak ng baso?" punang sita ni Eunice sa kaniya.

"It's just slipped on my hand." ani ni Azrael kung saan nag-utos agad si Eunice ng katulong para linisin ang nabasag na baso.

"Ce ești, un tâmpit? Dar spune-mi, ce ar trebui să fac pentru ca Cedric și acea femeie să se despărte? Acea Lirio nu poate face nimic, pentru că nu poate apropia de ea pe acea femeie. (What are you, a fool? But tell me, what should I do to make Cedric and that woman break up? That Lirio can't do anything because she can't get close to that woman.)" reklamo ni Eunice na simula ng puntahan niya ito ay walang oras na hindi ito nagrereklamo.

Eunice is his first love, nagkasira ang pagkakaibigan nila ni Cedric dahil dito. Nagalit siya noon kay Cedric dahil sinasaktan nito si Eunice na hindi siya magawang mahalin. Yet, nang umalis siya at nagtungo ng Pilipinas at unti-unti na niyang nakakalimutan ang nararamdaman niya kay Eunice. Pinuntahan niya lang ito dahil hindi nawala ang pagka-kaibigan nila.

"Why don't you just leave Vasile alone? You've known for a long time that he won't love you. Just give up already."payo ni Azrael na ikinasimangot ni Eunice.

" No way! Hindi ko isusuko si Cedric, i want him so will get him!" angil nito na ikinabuntong hininga ni Azrael.

Kung noon ay nasasaktan siya sa tuwing bukambibig nito si Cedric, ngayon ay hindi na.

"Anyway, wala ka pa bang balak bumalik ng Philippines? Does your wife not looking for you?" pag-iibang usapan ni Eunice since nalaman nito na ikinasal na siya sa Pilipinas.

"Why asking about that woman? I don't want her to be our topic, she's my wife because she's a nepo woman. We're married because of business." saad ni Azrael.

"Really? I though you moved on from me because of her, i hope your not still into me?" ani ni Eunice na bahagyang ikinatawa ni Azrael sa kaniya.

"My feelings for you are already gone, Eunice, but you're still special to me since you are my childhood friend. And i will try to reunite with Vasile since he's searching for me, but i won't help you to have him since i can see that he's smitten with the woman he's with right now."saad ni Azrael na ikinairap lang ni Eunice sa kaniya.

Natigilan si Azrael ng biglang pumasok sa isipan niya si Corrine, ngayon lang iyon nangyari sa kaniya. Yet, inalis niya ito sa isipan niya at patuloy na nakipag kuwentuhan kay Eunice.

Tatlong araw ang nadagdag sa bakasyon ni Azrael, natutulog pa siya ng magising siya dahil sa pagtunog ng cellphone niya. Paupo siyang bumangon bago kinuha iyon at sinagot na hindi tinitingnan kung sino ang tumatawag.

" Hel--"

"--where the hell are you, Azrael?!"

Tuluyan ng nagising si Azrael sa malakas na sigaw na sinalubong ng kaniyang ama sa kabilang linya.

"I'm here in Romania, why did you call, dad?"

"You bastard! You've been in Romania for two weeks and you didn't even go home to your wife?!"

"I'm going home anyway; I just visited Eunice and I'm going to meet with Cedric. I'll be back next wee--"

"--fly back here in Philippines, Azrael! While you're over there in Romania, don't you know that Corrine has been missing for three days and can't be found?!" putol na sigaw ng kaniyang ama sa kabilang linya na ikinatigil ni Azrael.

"What?"

"Come back. Now!" huling ani ng kaniyang ama bago ito nawala sa kabilang linya.

"That woman is missing for three days? What's that woman up to now." saad ni Azrael kung saan wala na siyang choice kundi bumalik sa Pilipinas dahil utos na rin ng kaniyang ama.