My replacement groom is billionaire

私が植物状態になって、今日で百日が経った。

私のそばで、探るような女性の声が聞こえた。

「青斗、本当に決めたの？美希（みき）さんの物……全部処分しちゃうの？」

この声は、横山菫（よこやま すみれ）だ。

岩崎青斗（いわさき あおと）の初恋の人で、昔は私の友達でもあった。

暗闇の中、青斗の落ち着いた声が聞こえてきた。

「ああ」

菫の声は、ためらうようだった。「それ、少し早すぎない？」

「美希はもう目を覚まさない」青斗の声は、とても冷たかった。

「あんな物を取っておいても、邪魔になるだけだ」

「でも……」

「でもじゃない」青斗は菫の言葉を遮った。「菫、お前に説得されに来たんじゃない。

来週、オークションに付き合ってくれ。美希の宝石やバッグを全部処分する」

「え？」菫の声が裏返った。

「青斗、本気で言ってるの！あれは全部、美希さんが一番大切にしてた物だよ！」

「本人がもうダメになるんだ。好きも何もないだろ？」

菫が息を呑む音が聞こえた。

青斗は椅子を引いて座ると、すらりとした指でベッドサイドのテーブルを軽く叩いた。

この人を、私は12年も愛し続けてきた。

昔は、あんなに甘い言葉を囁いてくれたのに。

それなのに今、青斗は自分の手で、私のいた証をすべて消し去ろうとしている。

「パパ」

舌足らずな幼い声が、病室の静寂を破った。

私たちの娘、岩崎朋花（いわさき ともか）だった。

今年で4歳になる朋花は、私の母に手を引かれ、私のベッドのシーツをぎゅっと握っていた。

「ママ、ずっと寝てるね。朋花はママに会いたいよ」

母が、かすれた声で言った。

「美希、お母さんよ。朋花を連れてきたからね」

青斗が立ち上がった。

彼が朋花に話しかける声が聞こえた。「いい子だ、朋花。ママは疲れているだけなんだ。ゆっくり休ませてあげよう」

娘を前にした青斗の声は、ようやく少しだけ温かさを取り戻していた。

「うそつき」朋花の幼い声は、泣き出しそうだった。

「パパはうそつき。昨日の夜、お部屋に隠れて泣いてたもん」

長い沈黙が流れた。

やがて青斗が口を開いたけれど、その声はこわばっていて、どこかバツが悪そうだった。

「朋花の見間違いだよ」

「ちがうもん！」朋花は言い張った。

「ママの名前、呼んでたもん。それに……『辛い』って言ってた」

それから、青斗が顔を見せることは、めっきり少なくなった。

本当に忙しいようだった。

菫と一緒に、私の財産を整理するのに忙しいのだ。

青斗の秘書、石井遥（いしい はるか）がお見舞いに来てくれた時は、気絶しそうなくらい泣いていた。

「美希さん、社長は……どうしてこんな酷いことができるんでしょう！

お二人が住んでいた家の鍵を、全部取り替えてしまったんです。リフォームするんですって。

それに、横山さんをゲストルームに住まわせてるんです。朋花ちゃんの面倒を見るのに便利だからって。

美希さん名義のものを全部まとめてオークションにかけて、慈善団体に寄付する準備も進めてるんです。

美希さん、社長はもう、あなたのことを愛していないんでしょうか？どうして、彼があなたを愛さなくなるなんてことがあるの……」

遥の言葉は、一言一言が私の意識に突き刺さった。

もし私が死んでしまっても、青斗は悲しみに暮れてくれると、そう思っていた。

でも現実は、そんな甘い考えを容赦なく打ち砕いた。

青斗は、新しい生活を始めるのを待ちきれないでいるのだ。

私の両親は青斗の前では不満を口にできなかった。青斗が朋花に冷たく当たることを恐れていたからだ。

もう若くはない両親は、私の前でだけ、そっと悲しみと怒りを吐き出すのだった。

「青斗は、本当に恩知らずよ！うちの美希が、彼にどれだけ尽くしてきたと思ってるのよ……」

「おい、もうやめろ」父が母を制した。

「美希に聞こえたら、どれだけ辛い思いをすることか」

私の心は、もう何も感じなくなっていた。

今、望むのはただ一つ、目を覚ますこと。

そして、青斗ときっぱり縁を切ることだ。