MAAGA pa lang ay nasa gitna na ng malawak na manggahan si Taj kasama ang anak niyang si Hajie. Wala si Tori. Alas sais pa lang ng umaga ay bumiyahe na patungo sa Manila ang babae para sa isang importanteng meeting kasama ang ilang boss ng Crystal Music at ang organizer. Pag-uusaan ng mga ito ang tungkol sa na-cancel na concert ng pop star sa Los Angeles dahil sa pagkamatay ni Wanji.“Malaki rin ho ang pinsalang natamo ng manggahan nang dahil sa bagyo, Sir Taj,” imporma ng isang tauhan ni Taj na nakasunod sa kanilang dalawa ni Hajie.Isag mahinang buntong-hininga ang pinakawalan ni Taj. Ano pa nga ba ang magagawa niya? “Oho nga, Tata Teban, eh. Gawan na lang ho natin ng paraan na kahit paano ay hindi tayo malugi sa ginastos natin ngayong season.” turan niya bago yumuko para damputin ang isa sa maraming bunga ng mangga na naglaglagan dahil sa lakas ng hangin. Sinuri iyon ni Taj at nang masigurong magulang na ang hawak na bunga ay isa pa uling buntong-hininga ang pinakawalan niya. P’w
“Hi…”Kaagad na gumuhit ang masayang ngiti mula sa magkabilang sulok ng mga labi ni Tori nang marinig niya ang pamilyar na tinig ni Darlene. Ang kanyang personal financial consultant simula pa noong pumasok siya sa showbiz.“Thank God, pinaunlakan mo ang invitation ko,” bakas ang tuwa sa tinig na turan ni Tori sa bagong dating.Alam ni Tori na maraming ginagawa ang babae ngayon dahil bukod sa pagiging financial consultant ay nagta-trabaho din si Darlene sa isang sangay ng gobyerno bilang isang accountant. Isa pa ay nagtuturo din si Darlene sa isang university sa Bulacan. Masyadong workaholic ang babae kaya ang tawag niya rito ay ang babaeng walang pahinga.Umirap naman si Darlene bago siya b****o kay Tori. “Sus, porke alam mong hindi kita kayang tiisin,” naka-ismid na aniya sa pop star. Nang mapatingin siya sa upuang nasa kaliwa ni Tori ay kaagad na umangat ang kilay niya nang makilala ang lalaking nakaupo roon. “Mr. Sebastian, what a pleasant surprise!” puna niya sa kilalang negosyan
ALA-UNA pa lang ng hapon ay nakahanda na si Tori at ang team niya. Kagabi pa sila dumating sa bayan ng La Paz, Tarlac para sa gagawing pagbisita ng popstar sa isang maysakit na tagahanga sa barangay Guevara.“Handa na ba ang lahat?” tanong ng bagong PA ni Tori na si Riza. Tumango ang isa pang kasama nila pati na rin ang tatlong lalaki na kasama sa security team ni Tori.Napatango-tango si Riza. “Okay, good. Hintayin na lang natin ang tawag ng isa nating kasama na nauna na sa Guevara bago tayo aalis.” aniya sa mga ito.Samantala, abala naman si Tori sa hawak niyang cellphone. Tinatawagan niya si Taj. Naiwan kasi sa lalaki ang anak nilang si Hajie.Tatlong araw din siyang mawawala dahil pagkatapos ng gagawin niyang pagbisita sa isang fan ay tutulak naman siya patungo sa Manila. Launching ng isang sikat produkto na siya ang endorser at kailangang naroon siya. Sunod naman ay may meeting siya kasama ang ilang opisyal ng Central Production para sa gagawin niyang bagong pelikula kasama si E
ISANG MALAWAK NA NGITI ang kaagad na sumilay sa mga labi ni Kara nang makita niya ang dalawang pulang guhit sa hawak niyang pregnancy test. Dalawang beses siyang nag-test dahil gusto niyang makasiguro. “Oh, thank goodness!” tuwang bulalas ni Kara na napatalon pa sa tuwa ngunit kaagad din siyang napatigil nang maalalang dapat nga pala siyang mag-ingat. Hindi p’wedeng mawala ang sanggol na nasa sinapupunan niya.Ang natatangi niyang alas kay Taj. Ibinalik niya ang hawak na pregnancy test sa box nito at kaagad na naghubad ng suot na damit. Maliligo siya at makipagkita kay Taj.Habang nagsasabon ng katawan ay pakanta-kanta pa si Kara. Masayang-masaya siya. Kapag naman talagang sini-suwerte. Tila umaayon sa kanya ang pagkakataon at tadhana. Kinapa niya ang impis pang puson. At muli ay isang malawak na ngiti ang gumuhit sa mga labi niya. Nang matapos maligo ay kaagad na nagbihis si Kara. Simpleng floral dress lamang ang isinuot niya na umaabot hanggang sa kalagitnaan ng kanyang mga hita
POLARIS STADIUM “Tori! Tori!” “Tori!” “More…more…more!” Dumadagundong ang loob ng malawak na stadium na pag-aari rin ng mga Rodriguez dahil sa walang tigil na sigawan ng mga fans ni Tori Herrera na kasalukuyang naroon para sa kanyang homecoming concert. Anak si Tori ng kilalang singer-actress na si Marigold Herrera at ng kilalang matinee idol noong kapanahunan nito na si Christopher De Silva. Nagsimula ang karera niya bilang si Tori Herrera, isa sa pinakamaningning na singer-actress ngayon sa bansa noong siya nasa edad labing-pito pa lamang. Marami ang nagduda sa kakayahan niya noong una at ang sabi pa ay kaya lang naman daw siya mabilis na nakilala ay dahil sa impluwensiya ng mga magulang niya. She was privileged and a nepo baby, sabi pa. Ngunit pagkalipas ng tatlong taon ay napatunayan niyang hindi siya sumikat dahil siya si Tori Herrera, anak ng kilalang singer-actress na si Marigold Herrera, kundi dahil talagang may ibubuga siya. Sa katunayan ay isang linggo pa lang ang naka
"FOR PETE'S SAKE, Tori, can you please tell me where you are right now?!" Automatic na nailayo ni Tori sa kanyang tainga ang hawak niyang cellphone nang marinig niya ang naghi-histerical na boses ng Uncle niya. Damang-dama niya sa tinig nito ang pinipigilang galit na may kasamang konsomisyon. "Hi, Uncle!" malakas ang boses na aniya sa baklang napatili na lamang sa kabilang linya. "You better answer me now—""I'm just somewhere out here, Uncle," putol ni Tori sa iba pang sasabihin ng Uncle niya bago pa man tuluyang humaba ang mga litanya nito. "don't worry, Cinderella will be home before midnight..." dugtong niya sabay hagikhik.Kasalukuyan siyang nasa gitna ng kalsada, sakay ng Toyota Corolla na pag-aari ng Uncle niya. Nagawa niya iyong ipuslit habang nasa loob ito ng kuwarto kasama si Mon. Alas otso na ng gabi at mukhang matutulog na naman ang Uncle niya na mainit ang ulo sa kanya. She has been in San Lorenzo for three days at sa loob ng mga araw na lumipas ay palaging nangungunsum
SAPO ANG ULO na idinilat ni Tori ang kanyang mga mata pero ang mas nakatawag sa pansin niya ay ang sandaling pagsigid ng kirot mula sa kaibuturan ng kanyang pagkababae nang bahagya siyang gumalaw. Nanlaki ang mga mata niya at wala sa loob na napalingon sa kanyang tabi para lamang lalong mapatunganga nang makita ang natutulog na lalaki sa kanyang tabi. It was Taj! 'Oh, God!' Dahan-dahan siyang bumangon mula sa pagkakahiga. Itinaas niya hanggang sa kanyang dibdib ang kumot na nakabalot sa hubad niyang katawan. Hindi pa tuluyang napo-proseso ng utak niya ang lahat pero alam niya sa sarili niya kung ano ang nangyari. Hindi naman siya ipinanganak kahapon para maging clueless. Iginala ni Tori ang kanyang paningin at napangiwi siya nang makitang naroon siya sa hindi pamilyar na silid. Nang tumingin naman siya sa labas ay nakita niya mula sa nakasaradong salaming bintana na madilim pa. Nakagilid ang kulay berdeng kurtina na nakasabit roon kaya malinaw niyang nakikita ang labas. Napahilamo
"CARE TO TELL me if what was the "sneaking" all about?" Napatigil sa akmang pagkagat ng hiniwang mangga si Tori nang marinig ang tanong na iyon ni Taj. Ibinaba niya ang hawak bago ipinagpag ang magkabilang kamay saka bumuga ng hangin. So here it is! The so-called "love is not all about rainbow and butterflies" thing. Tumayo si Tori mula sa pagkakasalampak sa matigas na lupang sinapinan ni Taj ng kumot, sa ilalim ng malaking punong mangga. Naroon sila sa may kalawakang bukirin ng Lolo ng lalaki kung saan may mga nakatanim na punong mangga. Well, Guimaras is not gonna be Guimaras if you can't see all the mangoes around; not all but at least, mostly. "So?" muling untag ni Taj sa nobya habang nilalaro sa kamay ang patay na damo.Halos isang linggo na rin simula nang maging opisyal ang relasyon nila kahit walang nangyaring ligawan, it doesn't matter. Ang mahalaga naman ay pareho nilang alam na mahal nila ang isa't-isa sa kabila ng ikli ng pagkakakila nila. Kilala na rin ng Lolo niya si T