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Carmela

La basse est si forte qu’elle ressemble à un deuxième battement de cœur à l’intérieur de ma poitrine alors que je me fraye un chemin à travers la foule au club de mon frère. Les lumières clignotent en rafales aiguës - bleu néon, rouge profond - peignant tout en fragments. Les corps se pressent ensemble, se déplaçant dans le rythme, la chaleur et le mouvement se mélangent en quelque chose de presque écrasant.

Sofia serre fermement ma main derrière moi pour que nous ne soyons pas séparés.

« J’ai besoin d’un verre ! » Je crie sur la musique, me penchant plus près pour qu’elle puisse m’entendre.

Elle hoche immédiatement la tête, ses boucles rebondissant alors que nous commençons à nous fracer un chemin vers le bar. Cela demande des efforts - des gens partout, des rires, de la sueur, du parfum, de l’eau de Cologne - mais finalement, nous traversons et atteignons le comptoir poli.

Soulagement.

Je lève la main, attirant l’attention du barman - un beau mec avec des bras tatoués et un sourire rapide.

« Deux sodas à la vodka ! » J’appelle.

Pendant qu’il travaille, je me penche légèrement contre la barre, laissant mon regard dériver à travers le club. Cet endroit est vivant - électrique, téméraire, plein de gens qui essaient d’oublier quelque chose.

Tout comme moi.

Demain, tout change.

Demain, je ne suis pas libre.

Alors ce soir ?

Ce soir, je refuse d’y penser.

Mes yeux scrutent paresseusement la foule... jusqu’à ce qu’ils s’arrêtent.

Lui.

Grand. Épaules larges. Habillé en noir qui lui va un peu trop bien. Ses bras sont couverts de tatouages - des lignes sombres disparaissant sous ses manches, faisant allusion à des histoires que je ne peux pas voir.

Il ne danse pas. Pas de rire. Juste debout là, à regarder.

Observer.

Dangereux.

Je ne remarque même pas que les boissons arrivent jusqu’à ce que le barman s’éclaircisse la gorge. « Vos boissons. »

« Oh, merci », murmure-je, en les saisissant.

Et puis—

Je me retourne.

Et claque directement sur lui.

Le liquide éclabousse sa poitrine.

« C’est quoi ce bordel ? » Sa voix coupe à travers le bruit - bas, aigu.

De près... il est encore plus frappant.

Mâchoire forte, chaume sombre, yeux bleus perçants qui se verrouillent sur les miens comme s’ils essayaient de me comprendre - et peut-être qu’ils l’ont déjà fait.

« Je suis vraiment désolé ! » Je me précipite, j’attrape des serviettes et je les presse contre sa chemise avant de pouvoir m’arrêter.

Il attrape mon poignet à mi-chemin.

« Je l’ai », dit-il en me prenant les serviettes.

Sa prise est ferme. Contrôlé.

Pas agressif.

Mais pas doux non plus.

« Laissez-moi le réparer », j’insiste rapidement. « Je t’offrirai un verre. Le moins que je puisse faire. »

Il m’étudie pendant un moment - m’étudie vraiment - comme s’il décidait quelque chose.

Puis, enfin, un petit sieu de tête. « Whisky. Soin. »

Je fais à nouveau signe au barman, en commandant sa boisson - et une autre pour moi-même.

« Je suis Carmelaa », dis-je en offrant ma main. « Carmelaa Beernchi. »

C’est là - ce scintillement.

Reconnaissance.

Disparu aussi vite qu’il en a l’air.

Il me prend la main de toute façon. « Silvio. »

Sa voix est rude. Ancré. Le genre que vous ressentez plus que vous n’entendez.

Je souris malgré moi. Il y a quelque chose en lui - calme, intense, un peu dangereux - qui m’attire sans demander la permission.

« Alors, Silvio », dis-je, en m’appuyant légèrement contre le bar. « Qu’est-ce qui vous amène ici ce soir ? »

Il lève sa boisson, prenant une gorgée lente sans rompre le contact visuel. « J’ai besoin de me vider la tête. »

« Mauvaise journée ? »

Un léger haussement d’épaules. « Quelque chose comme ça. »

Il n’est pas un bavard.

C’est évident.

Mais cela me rend juste plus curieux.

« Eh bien », dis-je légèrement, « vous avez choisi le bon endroit. Musique forte, boissons hors de prix... combinaison parfaite pour oublier vos problèmes. »

Une légère bouffée d’amusement lui échappe. Pas tout à fait un rire, mais assez proche.

Je prends une gorgée de ma boisson, en le regardant par-dessus le bord de mon verre. « Et que fais-tu, Silvio ? Quand vous ne ruminez pas dans les coins ? »

Sa mâchoire se resserre légèrement. « L’entreprise familiale. »

Court. Finale.

Fin du sujet.

Je lève un sourcil, intrigué. « Mystérieux. J’aime ça. »

Il se penche juste assez pour que je sente sa présence plus que je ne la vois.

« Attention », murmure-t-il. « Vous n’aimerez peut-être pas ce qui vient avec. »

Un frisson me traverse.

Je devrais partir.

Je ne le fais pas.

« Peut-être que j’aime un petit risque », réponds-je doucement.

Son regard s’assombrit.

Pendant une seconde, aucun de nous ne bouge.

Ensuite—

« Sortons d’ici », dit-il.

Aucune hésitation. Pas de suppositions.

Juste une décision.

Je prends le reste de ma boisson, j’attrape mon sac à main et je suis.

Sofia me regarde partir, les yeux écarquillés. Je regarde en arrière une fois.

Elle me donne un pouce levé hésitant.

C’est toute la permission dont j’ai besoin.

Le trajet en taxi est calme, mais pas vide.

L’espace entre nous semble chargé - comme quelque chose qui attendait de se produire.

Sa jambe effleure la mienne.

La chaleur se propage instantanément.

Je le regarde, essayant d’alléger le moment. « Alors... d’où viens-tu ? »

« L’Italie », dit-il.

« Vraiment ? Pareil ici. Quelle partie ? »

« Sicile. »

Bien sûr.

Ça va.

« J’ai toujours voulu y aller », dis-je. « La nourriture, l’histoire... »

« C’est juste un endroit », interrompt-il.

Je cligne des yeux, surpris.

« Eh bien... je pense toujours que ça sonne bien. »

Il se tourne alors vers moi, son regard perçant.

« Je ne fais pas de visites », dit-il.

Je souris lentement. « C’est dommage. »

Sa main se pose légèrement sur ma cuisse.

« Je peux penser à de meilleures façons de passer du temps avec vous. »

Mon souffle s’arrête.

La voiture s’arrête avant que je puisse répondre.

Le Ritz Hotel London se dresse haut et élégant devant nous, brillant sous les lumières de la ville.

Bien sûr.

Il sort en premier, puis me tend la main.

Je le prends.

Parce qu’à ce stade ?

Je suis déjà trop loin.

Le trajet en ascenseur est plus calme... plus proche.

Il m’attire, ses mains fermement sur ma taille.

« Êtes-vous sûr de cela ? » Il demande doucement.

Je le regarde.

Il n’y a plus d’hésitation en moi.

« Je ne vais nulle part. »

C’est tout ce qu’il faut.

La tension se brise enfin.

Le reste de la nuit s’estompe en quelque chose d’intense, de dévorant et impossible à ignorer.

Le temps s’estompe.

La pensée disparaît.

Pendant un certain temps, rien n’existe en dehors du moment.

Pas de famille.

Aucune attente.

Pas d’avenir qui attend pour me piéger.

Juste ceci—

Cette évasion imprudente et éphémère.

Plus tard, alors que je suis allongé là à reprendre mon souffle, la réalité s’attarde à nouveau au bord de mon esprit.

En attente.

Patient.

Mais pour l’instant...

Je le repousse.

Juste un peu plus longtemps.

Juste une nuit de plus à prétendre que j’ai encore le choix.