LOGINPinili ni Caleb na huwag ng sagutin ang tiyuhin. Ipininid niya ang mga labi. Pero ang pananahimik niya ay hindi ulit nagustuhan ni Elcid.
“Caleb, kung naiintindihan mo ang sinabi ko, sumagot ka ng Okay.”
Napilitang sumagot si Caleb. “Okay,” sabi niya sa mahinahong boses.
Kung titingnang mabuti, mukha siyang isang heneral na natalo sa digmaan, lugmok at wala ng lakas para lumaban.
Nang narinig ni Elcid ang sagot ni Caleb, itinuloy na niya ang paglabas, kasunod sila Raven at Maddison.
“Prof Elcid, maraming salamat sa pagliligtas mo sa akin sa gulo na napasukan ko,” sabi ni Raven habang binabagtas nila ang daan patungo sa lobby. ![]()
Kinabukasan, sa bahay ng mga Santana.“Pasok kayo.”Ilang pangunahing shareholders ng Santana Technology ang hindi inaasahang dumating.“Noel, hindi maganda ang mga kumakalat na tsismis laban sa iyo. Maging ang Micron ay nag-iisip ng umatras sa bidding!” sabi ng nangungunang shareholder.Pagkarinig nito, nataranta si Noel.“Ano? Paano sila basta-basta na lang aatras? Pupuntahan ko agad ang senior management ng Micron Technology!”Hinarang siya ng isa pang shareholder.“Alam mo ba na kung magpapakita ka ngayon sa kahit sino, para ka lang naglalagay ng langis sa apoy?! Gusto mo bang maging katatawanan?”“Pero…”“Matapos ang aming pag-uusap, umaasa kami na maglalabas ka muna ng anunsyo ng iyong pagbibitiw bilang presidente. Tanging sa ganitong paraan natin mapapawi ang mga tsismis na nakakasama sa iyo at sa buong kumpanya!”“Nakakainis! Sabihin mo, paano ka nakalikha ng ganitong gulo sa napakahalagang oras na ina-acquire ang Santana Tech!”Isang shareholder ang tumingin kay Ingrid ng may
Mabilis na lumingon si Ingrid kay Noel at nagpaliwanag. “Papa! Hindi ganoon ang nangyari! Hindi ako ang naglagay niyang video!”Wala na sa sarili niya si Noel sa mga sandaling iyon. Paano ba naman, sa harap ng napakaraming tao, naibunyag ang malaswang video niya kasama ang kanyang sekretarya—at mismong anak pa niya ang nagbunyag!Ilang minuto lang ang nakalipas, nakangiti pa siyang ipinagmamalaki sa mga empleyado at executives na parehong anak na babae niya ay sumali na sa Santana Technology, at ang buong pamilya ay magkakapit-bisig para sa maliwanag na kinabukasan ng kumpanya.Ang masigasig na talumpati niya kanina ay tila nabale-wala, at ang anak na si Ingrid, na inaasahan niyang magiging masunurin sa kanya ay nagbigay ng nakapangingilabot na dagok sa pamilya nila.Kung pwede lang na baluktutin ni Noel ang ulo ni Ingrid at gawing football!“Walanghiya ka! Papatayin kita!!”Itinaas ni Noel ang paa at umaktong sisipain si Ingrid! Nataranta si Ingrid at nagmadaling umiwas.Pagkatapos,
Sa sandaling iyon, nagliwanag ang screen, ipinapakita ang isang nakaka-antig na eksena habang nakangisi nang mapanukso si Ingrid.Umabot sa pandinig ni Caleb ang tinig ni Ingrid. Malamig ang kanyang tingin na nakapako sa telebisyon. Alam niyang si Raven ang tinutukoy nito.Pero anong ebidensya ang nakuha niya laban kay Raven?Ang tanging kasalanang maaaring magdulot ng kapahamakan sa pamilya Santana ay ang pagkakakulong niya rito.Pero paano nalaman ni Ingrid na nandito siya?Naramdaman ni Caleb ang ugat sa kanyang utak na tumitindi ang pagtibok.Hindi! Hindi maaaring ibunyag ni Ingrid ang pagkakakulong ko!Sa susunod na sandali, biglang lumaki ang kanyang mga mata. Ipinapakita sa malaking screen ang malaswang eksena.Samantala, namutla agad ang mukha ni Noel. “Anak ng–!”“Ahhh!!” Si Ana, sa gulat, hindi man lang tinakpan ang bibig, at nagsisigaw nang matinis.Sabay-sabay na napasinghap ang iba pang kamag-anak at shareholders ng pamilya Santana. Naging mabigat ang mukha ng lahat ng na
Mabilis na lumapit si Ingrid kay Raven. Pagkalabas niya mula sa kulungan, dumiretso siya sa isang hair salon, nagpakulay ng buhok at nagpalagay ng malalaking kulot. Inayos ito sa isang maayos na ponytail, na ang mga dulo’y umiindayog habang siya ay naglalakad.Pumunta rin siya sa isang beauty salon para magpa-alaga ng kanyang mukha. Dahil kung hindi, wala sana siyang lakas ng loob na humarap sa napakaraming tao ngayon.Naka-men’s suit siya at itim na leather shoes, pakiramdam niya ay napakaganda niya sa porma niya. Ngunit sa mata ng maraming nakatatandang executives at shareholders, hindi naa-angkop ang kanyang kasuotan.“Congratulations, sister, ang bilis mong nakahanap ng pag-ibig!”Pero nakatuon ang tingin niIngrid kay Eris, pinipigilan ang inggit at pait sa kanyang mga mata.“Eris, curious lang ako, paano ka napunta sa kapatid ko?” parang sabik sa tsismis na tanong ni Ingrid.Malamig na tumingin si Eris kay Ingrid. “Awesome!” bulalas niya.Nakangisi si Ingrid, kumikislap ang mga
Tumawa si Noel. “Kunin ninyo ang maraming litrato hangga’t gusto ninyo!” masayang sabi niya sa mga reporter.Lumapit siya at ipinakilala ang sarili kay Cheenie. “Ako ang ama ni Raven, ang presidente ng Santana Technology. Hayaan ninyong ikwento ko ang kasaysayan ng pag-unlad ng Santana Tech!”Nais niyang mag-iwan ng magandang impresyon sa mga reporter at ipakita ang kanyang husay sa pagsasalita.“Alam na namin ang tungkol sa Santana Technology bago pa man,” sabi ni Cheenie.Natawa si Noel. “Kung ganun, hayaan ninyong subukin ko kayo!”“Huh?” Nagkatinginan ang mga reporter na naroroon. “Anak, bakit hindi mo sinabi sa amin na nag-imbita ka ng media para kumuha ng litrato?” Tinakpan ni Ana ng mga kamay ang kanyang namumulang mukha. Ang mga lente ng camera ay parang pampasigla para sa kanya. Sa dami ng mga propesyonal na lente at photographer, mabilis ang tibok ng kanyang puso.Marami ring executives ang nagmadaling inayos ang kanilang kurbata at suit. Sa harap ng camera, lalo silang n
Si Barbara at ang mga bodyguard ay nasa elevator ng mapansin nilang huminto ito sa kalagitnaan. Na-stuck ang elevator. At makalipas ang ilang segundo, napagtanto ng mga bodyguard na may mali.“Ano’ng nangyari sa elevator?” tanong ni Barbara.Isang bodyguard ang pumindot sa emergency button, ngunit walang sumagot sa tawag.Sumigaw ang isa pang bodyguard. “Wala ng signal ang telepono ko!”Inilabas ng iba pang bodyguard ang kanilang mga telepono, ngunit wala ring signal.“Malakas ang signal jamming ng elevator na ito!”Ngayon, na-trap sila sa elevator, ganap na putol sa labas, hindi makatawag ng tulong.Inilabas ni Barbara ang kanyang telepono. “Bakit walang signal? Paano nangyari ito?”Nataranta siya at mabilis na pinindot nang paulit-ulit ang emergency button, ngunit hindi gumana ang emergency call nito.“Napakasamang apartment complex ang pinili ng probinsyanang iyon! Sira ang elevator!”Itinaas ng matanda ang kanyang kamay at malakas na kumatok sa pinto ng elevator. “May tao ba riyan







