Nur eine Nacht, um mich zu besitzen, Daddies

JANICE

„Janice, Sie sind gefeuert!“ Der Manager, Herr Harry, sah mich nach diesen Worten nicht an, sondern konzentrierte sich lieber auf das, was in seinem Buch so wichtig war. „Wir haben schlichtweg nicht die Ressourcen, Sie weiter zu beschäftigen.“

„Ich… was?“, brachte ich hervor und blinzelte schnell, als ob sich die Worte von selbst in etwas anderes verwandeln würden, wenn ich mich nur genug anstrengte.

Ich konnte den Mann nur anstarren. Das Büro wirkte plötzlich viel zu klein, die Luft viel zu dünn. Das Brummen der Klimaanlage wurde lauter und drückte gegen meine Ohren, bis ich nichts anderes mehr hörte.

„Einfacher gesagt: Du musst gehen, Janice.“

„Nein … nein, bitte“, sagte ich schnell und trat vor. „Da muss ein Irrtum vorliegen. Ich habe Überstunden gemacht, ich bin gestern länger geblieben, Sie können das gerne überprüfen …“

„Da gibt es keinen Zweifel“, unterbrach er mich, ohne mich dabei anzusehen.

Meine Brust schnürte sich schmerzhaft zusammen.

„Bitte“, flüsterte ich mit zitternder Stimme. „Ich brauche diesen Job, Mr. Harry. Ich – ich war nicht zu spät, ich bin noch nie… Wenn ich etwas falsch gemacht habe, sagen Sie es mir einfach, und ich werde es wiedergutmachen. Sagen Sie mir einfach, was es ist.“

Schließlich sah er mich an und seufzte, als ob ich ihn belästigte. „Darum geht es nicht, Janice.“

„Was ist denn dann das Problem?“, fragte ich, ohne mich darum zu kümmern, wie verzweifelt ich aussah und klang. „Bitte, geben Sie mir noch eine Chance. Ich werde Sie nicht enttäuschen, das schwöre ich.“

„Ich habe gesagt, es ist vollbracht!“

Die Gleichgültigkeit in seinen Augen ließ etwas in mir zerbrechen.

Herr Harry stand auf und strich sich das Hemd glatt, um mir damit zu signalisieren, dass das Gespräch beendet war.

„Sir…“ Ich eilte vorwärts, als er sich zur Tür bewegte.

Er hielt nicht an. Ich folgte ihm aus dem Büro; das ungleichmäßige Klacken meiner Absätze auf dem Boden war das Einzige, was mich erdete, während die Panik mich vorwärts trieb.

„Bitte, Sir, hören Sie mir zu…“

Die Leute starrten mich an.

„Ich brauche diesen Job“, fuhr ich fort und streckte instinktiv die Hand aus. Meine Finger streiften den Ärmel seines Hemdes, berührten ihn kaum…

„Fass mich nicht an!“, bellte er und riss seinen Arm weg, als hätte ich ihn verbrannt.

Im gesamten Büro herrschte Stille.

Ich erstarrte.

„Ich sagte, packen Sie Ihre Sachen und verschwinden Sie“, fuhr er mit scharfer Stimme fort, die durch den Raum hallte. „Wir brauchen Sie hier nicht.“ Er schnaubte verärgert, richtete seinen Kragen und ging, ohne noch einmal hinzusehen.

Ich stand da, wie angewurzelt, meine Ohren klingelten. Einige meiner Kollegen filmten, während andere untereinander tuschelten.

Mir stieg die Hitze ins Gesicht, ein brennendes Gefühl der Demütigung. Ich senkte schnell den Kopf und blinzelte die Tränen weg, während ich meine Beine zwang, sich zu bewegen.

Ein Schritt.

Dann noch einer.

Ich ging zu meinem Schreibtisch und ignorierte die Blicke, das Gemurmel und die Art, wie die Leute plötzlich so taten, als wären sie beschäftigt, sobald ich sie ansah. Meine Hände zitterten, als ich meine Sachen zusammenpackte.

Ein Stift. Mein Notizbuch. Das billige gerahmte Foto von meiner Schwester und mir.

Als ich im Krankenhaus ankam, war ich schon etwas gefasster. Ich durfte hier nicht zusammenbrechen.

„Hey“, sagte ich leise und zwang mir ein Lächeln ab, sobald mein Blick auf die einzig wichtige Person auf der Welt fiel. Nancy.

Meine Schwester blickte vom Bett auf, ihr Gesicht strahlte sofort. „Janice! Du bist früh dran.“

„Ja“, antwortete ich, als ich hereinkam. „Habe ausnahmsweise mal frei.“

„Man hat nie freie Tage.“

Ich zuckte mit den Achseln, stellte meine Tasche ab und ging näher, um ihr einen Kuss auf die Stirn zu geben. „Ich schätze, sie haben endlich begriffen, dass ich überarbeitet bin.“

Es war ein schwacher Witz, aber er hat funktioniert.

Nancy lächelte, und plötzlich spürte ich einen schmerzhaften Stich in meiner Brust. Sie wirkte so klein und zerbrechlich. Die Maschinen um sie herum piepten leise und erinnerten mich ständig an alles, woran ich nicht denken wollte. Sie hatte eine chronische Nierenerkrankung, und da wir noch keinen Spender gefunden hatten, blieben ihr nur Dialyse und Medikamente.

Und das war teuer.

Ich hatte zwei Tage Zeit, die nächste Einzahlung für die Medikamente und die Dialyse zu tätigen.

Das war der eigentliche Grund, warum ich an jenem Morgen zu Mr. Harry gegangen war und ihn um einen Vorschuss gebeten hatte, nur um am Ende gedemütigt zu werden. Ich konnte es mir nicht leisten, dass meine Schwester stirbt.

„Du siehst müde aus“, sagte Nancy leise.

"Mir geht es gut."

"Lügner."

Meine Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln, während ich meine Hand drückte. „Ruhe dich einfach aus, okay?“

Nancy musterte mich noch einen Moment. Es sah so aus, als wollte sie etwas sagen, entschied sich aber dagegen. Nach einer Weile schlief sie ein.

Ich blieb eine Weile dort stehen und beobachtete sie einfach. Prägte mir ihr Bild ein. Wenn ich doch nur lange genug in diesem Moment verweilen könnte, aber die Realität wartete nicht.

Ich holte mein Handy heraus und rief die erste Nummer an, die ich sah. Er ging nicht ran. Der zweite Anruf landete direkt auf der Mailbox.

Der Dritte antwortete.

„Janice?“, fragte die Stimme überrascht.

„Hallo“, sagte ich schnell. „Ich – ich brauche Hilfe.“

Es herrschte einige Sekunden Stille, bevor die Person seufzte.

„Es tut mir leid“, sagte sie. „Wirklich, aber im Moment geht es einfach nicht. Auch bei mir ist die Lage angespannt.“

Ich schluckte. „Schon gut. Alles klar. Ich verstehe.“

Ich tat es nicht, aber das wurde von mir erwartet. Anruf um Anruf. Ausrede um Ausrede. Oder noch schlimmer … gar nichts. Ich umklammerte das Telefon fester, während sich Frustration und Verzweiflung in mir aufstauten.

Noch ein Anruf.

Sie antwortete sofort. „Janice?“

„Ja… ich bin’s.“

„Na, na“, sagte die Stimme amüsiert. „Hätte nicht gedacht, dass ich jemals wieder von dir höre.“

Ich schloss kurz die Augen. „Ich brauche Hilfe, Val. Ich brauche Geld und …“

„Ich hätte da vielleicht etwas für dich“, unterbrach sie ihn. „Komm zum Angels' Club am Stadtrand. Sei um neun Uhr da.“

„Ein Club?“

„Kling nicht so geschockt“, lachte sie leise. „Willst du Hilfe oder nicht?“

"Ich tue."

„Dann sei da.“

Die Verbindung war unterbrochen. Ich starrte einen Moment lang auf mein Handy und atmete langsam aus. Ich hatte keine Wahl.

Als ich ankam, herrschte im Club bereits reges Treiben. Lichter blinkten, Musik dröhnte und überall bewegten sich die Menschen. Es war überwältigend. Ich stand einen Moment am Eingang, mein Magen verkrampfte sich, bevor ich mich schließlich hineinzwängte.

„Janice! Janice!“

Es war Val, die vom anderen Ende des Eingangs winkte. Ich ging auf sie zu.

„Du bist tatsächlich gekommen!“, lachte Val. „Ich kann es nicht fassen.“

„Du hast mir gesagt, du könntest helfen.“ „Das kann ich“, antwortete sie. „Aber ich brauche auch Hilfe.“

"Wie meinst du das?"

„Ich habe heute Abend zwei Auftritte“, sagte sie beiläufig. „Einen hier, einen woanders. Ich kann nicht gleichzeitig an zwei Orten sein.“

Mir stockte der Atem. „Du willst, dass ich… was?“ „Tanzen“, sagte Val schlicht.

„Ich kann nicht…“ „Nein, Janice“, unterbrach Val sie mit strengem Gesichtsausdruck. „Ich habe dich schon mal tanzen sehen, damals in der Schule. Also kannst du es und du wirst es tun, oder du kannst diesen Ort verlassen und dir dein Geld auf anderem Wege beschaffen.“

Für mich gab es keinen anderen Weg.

„Wie viel?“, fragte ich leise.

Vals Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. „Wir teilen, was du verdienst.“ Es reichte nicht. Es würde nie reichen. Aber im Moment war es alles, was ich hatte.

Mein Auftritt war… schlecht. Ganz einfach. Ich wusste es. Vom Moment an, als ich in Vals Stripperinnen-Uniform die Bühne betrat und krampfhaft versuchte, den Blickkontakt der Männer und Frauen um mich herum zu vermeiden. Es dauerte nicht lange, bis sie das Interesse an mir verloren.

Als mein Set zu Ende war, fühlte ich mich vor Scham wie gelähmt. Ich hatte kaum etwas geschafft.

Scheiße! Scheiße!

All die Arbeit umsonst? Nein, das konnte nicht sein.

Was sollte ich tun?

Ich stand in meiner Pause etwas abseits, die Arme um mich geschlungen, während meine Gedanken rasten. Ich brauchte mehr Geld. Ich brauchte…

Ein plötzliches Gefühl überkam mich. Das Gefühl, beobachtet zu werden. Langsam drehte ich mich um … und in mir erstarrte alles. Drei Männer saßen in einer Art VIP-Bereich, als gehöre ihnen die Luft, die alle anderen atmeten. Sie hatten sich kein bisschen verändert. Immer noch die Sorte Mann, die man mied.

Und sie sahen mich direkt an.

Mir wurde ganz anders. Meine Lunge versagte.

Aiden Grant. Calder Vaughn. Lucian Graves.

Die Business-Brüder.

Und ich stand vor ihnen… halbnackt.