LOGINCapítulo 68 — Linhas de Sangue O estalo seco das portas batendo contra os batentes de borracha reverberou pelo corredor como um tiro. O ar ficou rarefeito no mesmo instante. O desespero que nos sufocou durante aquelas duas horas excruciantes de espera atingiu o ápice quando vi o rosto exausto e tenso do cirurgião. O medo de que ele trouxesse a pior das notícias fez o sangue fugir do meu rosto.Coloquei-me de pé em um salto, com a minha mãe amparada ao meu lado.— Familiares de Arnold Carson? — o cirurgião perguntou, olhando ao redor.— Somos nós, eu sou a filha, doutor! Como ele está? — dei um passo à frente, com o coração na boca.O médico suspirou pesado, mantendo o tom grave e direto:— O quadro do seu pai é extremamente crítico. A cirurgia de reparação da válvula mitral foi complexa devido ao enfraquecimento severo do miocárdio. Durante o procedimento, houve um sangramento maciço que nos obrigou a intervir rapidamente, mas a perda de volume fez a pressão dele despencar e ele acab
Capítulo 67 — Batimentos SuspensosAlice CarsonO bipe final da chamada soou como um estrondo oco contra o meu tímpano. O mundo ao meu redor pareceu perder a gravidade de repente; as paredes da sala de reuniões giraram em um borrão cinzento e o chão pareceu sumir sob os meus pés. O aparelho escorregou pelos meus dedos inertes e só não se espatifou contra o piso de mármore porque uma mão grande, firme e quente o interceptou no ar.— Alice? — a voz grave de Jonathan cortou a névoa que me envolvia.Ergui os olhos devagar. O semblante dele mudou em uma fração de segundo; toda a pose arrogante e o resquício de ciúme desapareceram, dando lugar a um alerta absoluto e tenso. Ele segurou os meus ombros com firmeza, sentindo meu corpo inteiro tremer como uma folha ao vento.— O que aconteceu? Você está branca feito papel — ele exigiu saber, os olhos verdes examinando cada centímetro do meu rosto em pânico.— É... é o meu pai — minha voz saiu em um fio trêmulo e sufocado, o ar se recusando a pre
Capítulo 66 — Sombras no HorizonteAlice CarsonO pânico instantâneo que tomou conta de mim no escuro daquele quarto ainda reverberava no meu peito. Assim que a frase sobre não querer que tudo aquilo acabasse escapou da minha boca, senti o chão ceder sob os meus pés. Tentei consertar o estrago no mesmo instante, rindo de forma nervosa para disfarçar a minha vulnerabilidade.Mas Jonathan não deixou o assunto morrer.A forma firme e possessiva com que ele segurou o meu rosto, recusando-se a me deixar partir, tirou completamente o meu ar. Aquela postura me deixava em um labirinto sem saída. Eu simplesmente não conseguia decifrar aquele homem: ora fazia questão de jogar na minha cara a frieza de um contrato de conveniência, ora agia como se a minha ausência fosse impensável. Quando os lábios dele tomaram os meus com tanta intensidade, meu coração acelerou como o de uma adolescente boba, traindo todas as defesas que passei anos erguendo.Ainda assim, precisei puxar o freio da minha própri
Capítulo 65 — Linhas de DefesaJonathan RhodesVer aquele desgraçado tocar no braço de Alice com agressividade acendeu em mim um instinto assassino que há muito tempo eu não sentia. Chloe sempre foi como uma irmã mais nova para mim, e defendê-la era automático, mas quando aquele verme ousou machucar a minha mulher, todo o meu autocontrole se desfez em cinzas. Se os seguranças da casa não tivessem chegado naquele instante, eu teria arrancado o braço dele ali mesmo.O que mais me surpreendeu naquela confusão, no entanto, foi ver Christian se posicionar ombro a ombro comigo sem hesitar. Pela primeira vez na vida, a rivalidade infantil e o ressentimento amargo foram deixados de lado por um objetivo comum. Ainda assim, a troca de olhares carregada e aquela interação entre ele e Chloe na calçada me deixaram com uma pulga atrás da orelha. A impressão que tive é que havia algo a mais no ar. Christian Baker cercando a irmã do meu melhor amigo era uma receita perfeita para o desastre, e eu pret
Capítulo 64 — O Peso do CuidadoAlice CarsonO reflexo das luzes dos postes de Boston deslizava pelo vidro da janela do carro em um rastro dourado e silencioso. Apoiei a cabeça no encosto de couro, deixando que os pensamentos daquela noite agitada tomassem conta da minha mente.Aqueles dois irmãos bem que poderiam tentar se entender e deixar essa rivalidade exaustiva de lado. Eu ainda não conhecia cada detalhe sombrio do passado que separava Jonathan e Christian, mas era genuinamente triste ver dois homens com o mesmo sangue se odiando com tanta intensidade. Quando Chris chegou ao L'Avenue e as faíscas começaram a voar, precisei intervir antes que quebrassem o pub inteiro. Olhando de fora, nem pareciam dois CEOs brilhantes, donos de mentes afiadas e negócios multimilionários; pareciam duas crianças birrentas e mimadas disputando território no pátio do recreio. Deus precisava me dar uma dose extra de paciência para continuar no meio daquele fogo cruzado sem enlouquecer.Por outro lado,
Capítulo 63 — Faíscas na CalçadaChristian BakerCrescer à margem da família Rhodes me ensinou desde cedo que o sangue nem sempre define laços, mas costuma deixar feridas profundas. Jonathan sempre fez questão absoluta de manter distância e ignorar a minha existência, como se a minha simples respiração fosse um insulto à sua linhagem legítima. Eu não o culpava inteiramente por isso; a rivalidade entre nós foi alimentada por anos de mágoas e pela sombra pesada de Mason Rhodes, um homem a quem nunca chamei de pai e por quem não guardo um pingo de respeito.Com o tempo, aprendi a construir meu próprio império longe deles. A Nexus Tech era a prova viva de que eu não precisava do sobrenome Rhodes para vencer. E a minha vida pessoal encontrou refúgio em amizades reais na época da faculdade. Foi no meu terceiro ano de Engenharia de Software que cruzei o caminho de Emily e de uma caloura espevitada de Finanças chamada Alice Carson.Desde o primeiro instante, o brilho afiado e a inteligência d







