Capítulo 2 — Uma proposta indecente

Não dormi naquela noite.

A mensagem continuava aberta na tela do celular, mesmo depois de eu já ter lido aquelas duas frases tantas vezes que praticamente sabia cada palavra de cor.

Ele foi o último homem a vê-lo vivo.

Eu já suspeitava disso, mas ver a informação escrita por alguém que parecia conhecer detalhes sobre a morte do meu pai tornou tudo diferente. Quem havia enviado aquela mensagem? Como sabia que eu estaria na festa? E por que estava tentando me afastar de Augusto?

Às nove e quarenta da manhã seguinte, eu estava diante do prédio da Ferraz Holdings.

O edifício de vidro parecia ainda mais imponente de perto. Respirei fundo antes de entrar e informar meu nome à recepcionista.

— O senhor Ferraz está esperando por você.

Aquilo me surpreendeu.

Eu esperava enfrentar alguma dificuldade, talvez precisar insistir para conseguir uma reunião. Em vez disso, uma funcionária me acompanhou até o elevador privativo e apertou o último andar.

Quando as portas se abriram, encontrei um escritório amplo, com paredes de vidro e uma vista impressionante da cidade.

Augusto estava sentado atrás da mesa, examinando alguns documentos. Não levantou os olhos imediatamente.

— Pontual — comentou.

— Não gosto de fazer as pessoas esperarem.

Ele finalmente me encarou.

— Nem eu.

Havia algo diferente nele naquela manhã. Sem os convidados, as músicas e os sorrisos falsos da festa, parecia ainda mais sério. A camisa branca estava com as mangas dobradas até os antebraços, e a gravata havia sido abandonada em algum lugar.

Por algum motivo, aquilo o fazia parecer menos inacessível.

Eu não deveria estar reparando.

— Podemos começar? — perguntei.

— Sente-se.

Dessa vez, aceitei. Coloquei minha bolsa sobre o colo e retirei a fotografia do meu pai.

— Ontem você disse que o conhecia. Quero saber como.

Augusto recostou-se na cadeira.

— Roberto trabalhou comigo durante muitos anos. Antes de abrir a própria empresa, foi um dos meus principais consultores financeiros.

— Isso eu sei. O que não sei é por que você estava com ele na noite anterior à morte.

Ele passou os dedos pelo queixo.

— Seu pai me procurou porque estava com medo.

Prendi a respiração.

— Medo de quê?

— De pessoas que trabalhavam para ele.

— Quem?

— Não vou responder a todas as suas perguntas de uma vez.

Levantei-me, irritada.

— Você está brincando comigo?

— Não.

— Passei cinco anos procurando alguém que pudesse me dizer alguma coisa sobre meu pai. Agora você finalmente admite que sabe o que aconteceu e espera que eu fique sentada aqui enquanto decide o que posso ou não saber?

Augusto também se levantou.

— Estou tentando evitar que você cometa o mesmo erro que ele.

— Não preciso da sua proteção.

— Talvez não. Mas precisa de respostas, e eu sou uma das poucas pessoas que ainda podem lhe dar algumas.

Fiquei em silêncio.

Ele tinha razão, e odiava isso.

— Então me dê uma razão para confiar em você.

Augusto soltou uma respiração curta.

— Não tenho nenhuma.

A sinceridade inesperada me desarmou por um instante.

Ele contornou a mesa e parou diante de mim.

— Mas posso lhe oferecer algo melhor do que confiança.

— O quê?

— Um acordo.

Franzi a testa.

Augusto voltou à mesa, abriu uma gaveta e retirou uma pasta. Colocou-a diante de mim.

— Você conhece as condições do testamento do meu avô?

Meu coração acelerou.

— Sei que precisa estar em um relacionamento estável para assumir integralmente parte do patrimônio da família.

— E sabe que o prazo está próximo?

— Sim.

— Então também sabe que preciso resolver essa situação.

Olhei para a pasta.

— Está procurando uma acompanhante?

— Não exatamente.

— Qual é a diferença?

Ele apoiou as mãos sobre a mesa e inclinou-se ligeiramente na minha direção.

— Estou procurando alguém com quem possa estabelecer um acordo sem transformar minha vida em um espetáculo.

Soltei uma risada incrédula.

— E pensou em mim?

— Você parece ter interesse em se aproximar da minha família.

— Tenho interesse em me aproximar dos seus documentos.

Um sorriso discreto surgiu em seu rosto.

— Pelo menos somos honestos.

Olhei novamente para a pasta. Eu havia planejado aquela conversa durante semanas, mas ainda não sabia se deveria apresentar minha proposta tão cedo.

Então me lembrei da mensagem recebida na noite anterior.

Se alguém estava tão desesperado para me afastar de Augusto, talvez eu estivesse mais perto da verdade do que imaginava.

Abri minha bolsa e retirei o contrato que havia preparado.

— Na verdade, tenho uma proposta melhor.

Augusto ergueu uma sobrancelha.

— Estou curioso.

Coloquei o documento sobre a mesa e empurrei-o em sua direção.

— Case-se comigo.

Ele olhou para o papel. Depois para mim.

— Como é?

— Você precisa de uma esposa. Eu preciso de acesso à sua empresa, aos documentos do processo do meu pai e às informações sobre a noite em que ele morreu. Podemos resolver os problemas um do outro.

Augusto soltou uma risada baixa e passou a mão pelo cabelo.

— Você veio ao meu escritório para me pedir em casamento?

— Não costumo perder tempo com rodeios.

— E pensou que eu aceitaria?

— Pensei que fosse inteligente o suficiente para reconhecer uma oportunidade.

Ele pegou o documento e começou a ler. Enquanto isso, fiquei observando sua expressão, tentando identificar qualquer sinal de surpresa ou indignação.

— Sem envolvimento emocional? — perguntou.

— Exatamente.

— Sem exigências conjugais?

— Não quero nada de você além do que estiver escrito nesse contrato.

Augusto levantou os olhos lentamente.

— Tem certeza?

— Absoluta.

Ele deixou o papel sobre a mesa e se aproximou. Quando parou diante de mim, precisei erguer o rosto para encará-lo.

— Então me explique uma coisa, Helena. Por que uma mulher tão determinada a me odiar aceitaria dividir a própria vida comigo?

— Porque você tem algo que eu quero.

— E se eu não lhe der?

— Então vou encontrar outra maneira de conseguir.

Ele observou meu rosto por alguns segundos. Depois, seu olhar desceu até meus lábios e voltou aos meus olhos tão rapidamente que quase pensei ter imaginado.

Quase.

— Você sempre foi tão corajosa? — perguntou.

— Não. A vida me ensinou.

Por um instante, a expressão dele mudou. Havia alguma coisa naquela resposta que pareceu atingi-lo.

Augusto voltou a pegar o contrato.

— Vou considerar sua proposta.

— Preciso de uma resposta hoje.

— Você não está em posição de estabelecer prazos.

— E você não está em posição de escolher qualquer esposa. Seu avô deixou condições muito específicas, não deixou?

Ele me encarou.

Um sorriso lento apareceu em seus lábios.

— Você é mais perigosa do que parece.

— E você é menos inteligente do que eu imaginava se acredita que isso é um elogio.

Dessa vez, ele riu de verdade.

Foi um som inesperado, grave e breve, que me fez esquecer por um instante o motivo de estar ali. Augusto parecia diferente quando sorria. Menos distante. Quase humano.

Aquilo era perigoso.

— Muito bem — disse ele, recuperando a seriedade. — Vou aceitar sua proposta.

Fiquei imóvel.

— O quê?

— Você me ouviu.

— Está falando sério?

— Não costumo brincar com contratos de casamento.

— Não haverá nenhuma obrigação além do que estiver escrito?

Augusto inclinou a cabeça, aproximando-se o suficiente para que eu sentisse seu perfume.

— Não vou obrigá-la a nada, Helena. Mas também não vou fingir que somos dois desconhecidos quando estivermos diante das pessoas.

Engoli em seco.

— Você é muito convencido.

— E você está prestes a se casar comigo.

Não encontrei uma resposta imediata.

Ele percebeu e sorriu.

— Amanhã, às nove horas. Meu advogado preparará a versão definitiva do contrato.

Peguei minha bolsa, tentando recuperar a dignidade que parecia ter ficado espalhada pelo escritório.

— Não pense que isso significa que confio em você.

— Eu jamais cometeria esse erro.

Quando cheguei à porta, ouvi sua voz novamente.

— Helena?

Virei-me.

Augusto estava olhando para mim com uma expressão que não consegui decifrar.

— Uma coisa precisa ficar clara: depois que entrar na minha casa, não poderá sair contando tudo o que descobrir.

— Está com medo de que eu encontre alguma coisa?

Ele não respondeu.

Apenas abriu a gaveta da mesa e retirou um envelope amarelado.

Reconheci a caligrafia antes mesmo que ele o colocasse diante de mim.

Era do meu pai.

— De onde você tirou isso? — perguntei, sentindo a voz falhar.

Augusto não desviou os olhos.

— Seu pai me entregou na noite em que morreu.