Laços, Conversas e o Primeiro Passo

​​Capítulo 3: Laços, Conversas e o Primeiro Passo

A luz da manhã entrava suavemente pela janela da cafeteria próxima ao centro empresarial. Sobre a mesa, duas xícaras de café fumegavam, mas nenhuma das duas amigas havia tocado na bebida ainda.

​Valentina segurava as mãos de Valéria sobre a mesa, encarando-a com uma mistura de carinho, choque e profunda admiração.

​— Meu irmão chegou em casa de madrugada com a cabeça nas nuvens, Val... — disse Valentina, em tom baixo e acolhedor. — Quando ele nos contou o que você disse na varanda da festa, eu custei a acreditar. Você guardou tudo isso por anos? Do lado do meu irmão, convivendo comigo todos os dias... e nunca deixou transparecer nada?

​Valéria deu um sorriso calmo e sereno, apertando os dedos da amiga.

​— Eu precisava guardar, Tina. O Mateo te ama como irmã e é o meu melhor amigo e sócio. Se eu falasse antes, ia criar um clima estranho nas nossas famílias e no trabalho. E o seu irmão nunca me viu como mulher. Eu não queria transformar algo que era meu em um drama para vocês.

​Valentina soltou um suspiro emocionado e balançou a cabeça:

​— Você é a mulher mais nobre que eu conheço. Mas guardar esse peso sozinha por tanto tempo... Meu Deus. Eu estou aqui para você, Val. Sempre estive e sempre vou estar.

​— Eu sei — Valéria sorriu com sinceridade. — Mas eu não estou triste, de verdade. Tirar isso do meu peito na noite da festa me deu uma leveza que eu não sentia há anos. Eu fechei o ciclo com o Mateo em paz. Estou pronta para viver a minha vida.

​Valentina enxugou o canto do olho e abriu um sorriso radiante e cúmplice:

​— Que bom! Porque se você acha que vai passar o resto do ano focada apenas nos relatórios de biomedicina da Aura, está muito enganada! Eu vou te ajudar a renovar esse guarda-roupa, nós vamos sair, e eu vou te fazer enxergar o quanto você é linda, inteligente e desejável. O mundo precisa conhecer a nova Valéria!

​As duas riram juntas, selando com um abraço apertado o início daquela nova fase.

​Mais tarde, ao cair da noite, a meia-luz de um bar calmo no centro da cidade oferecia um contraste relaxante após o expediente. Numa mesa discreta, Mateo e Luca seguravam suas taças de cerveja enquanto o ambiente calmo permitia uma conversa sem pressa.

​— A reunião de hoje foi excelente. A fusão das nossas pesquisas em biomedicina com a inteligência artificial da Vortex Tecnologias vai revolucionar nossos diagnósticos — comentou Mateo, dando um gole em sua bebida antes de encarar o amigo. — Mas preciso confessar que ando um pouco disperso por conta de algo pessoal... Algo que aconteceu na noite da festa de cinco anos.

​Luca manteve a postura calma, escutando com atenção.

​— A Valéria me fez uma confissão na varanda — continuou Mateo, respirando fundo. — Ela me contou que foi apaixonada por mim durante todos esses anos. Guardou isso em silêncio para não prejudicar nossa amizade nem a Aura. Me contou apenas para virar a página, já que agora vou me casar com a Natália. Ela nos deu um abraço, disse que continuamos os melhores sócios e amigos, e cumpriu a palavra. Nos últimos dias, ela está com uma leveza e uma energia no trabalho que eu nunca tinha visto.

​Luca ouviu cada palavra em silêncio, sentindo o peito desacelerar. O encerramento definitivo daquele ciclo significava que a mulher que ele admirava em silêncio há tanto tempo estava finalmente livre de coração e alma.

​Enquanto Mateo tomava mais um gole em silêncio, a mente de Luca viajou alguns meses no tempo, resgatando a memória de como aquele sentimento havia nascido.

​A primeira vez que a vira fora em um simpósio de biotecnologia em Verona Heights, quando a Vortex ensaiava seus primeiros passos fora de Silver Creek. Valéria estava no palco apresentando uma pesquisa complexa. Naquele dia, o que prendeu a atenção de Luca foi o rigor científico, a eloquência e a autoridade com que ela dominava o assunto.

​Mas a admiração não tinha parado ali. Quando as duas empresas fecharam a parceria, vieram as semanas de reuniões intensas. Foi no convívio direto do dia a dia — observando a postura ética de Valéria, a nobreza com que tratava a equipe, a inteligência cirúrgica para resolver problemas e a maturidade firme da sua personalidade — que a admiração profissional de Luca se transformou em algo muito mais profundo. Ele havia se apaixonado pela mulher que ela era em cada detalhe.

​De volta ao presente, em vez de se apressar ou declarar seus sentimentos de imediato, Luca ajeitou a postura na cadeira, tomou um gole de sua bebida e encarou o amigo com uma expressão calma e curiosa, decidindo sondar o terreno primeiro.

​— É uma atitude de muita nobreza da parte dela — comentou Luca, com a voz pausada. — Mas me diz uma coisa, Mateo... Como você se sente em relação ao futuro?

​Mateo piscou, sem entender direito:

​— Como assim?

​— Ela fechou o ciclo com você para poder seguir em frente — explicou Luca, medindo as palavras com sutileza. — Se amanhã ou depois a Valéria decidir aceitar convites, frequentar novos lugares e encontrar um novo amor... Você está realmente preparado para ver a sua sócia e irmã apaixonada por outro homem?

​Mateo ficou pensativo por alguns segundos, olhando para a própria taça. Em seguida, deu um sorriso sincero, sem qualquer traço de hesitação.

​— Sinceramente? Eu torço muito por isso, Luca — respondeu Mateo, com firmeza no olhar. — A Valéria passou anos guardando esse sentimento em silêncio enquanto me via namorar. Ela merece alguém que olhe para ela como prioridade, que a ame por inteiro e que a valorize como a mulher incrível que ela é. Se esse homem aparecer, ele vai ter o meu total apoio.

​Luca captou cada nuance da resposta. Ele percebeu a honestidade no tom do amigo e soube, naquele instante, que o caminho estava limpo e que ele faria as coisas no tempo certo — com a calma, o respeito e o charme que Valéria merecia.

​— É bom ouvir isso de você — disse Luca, mantendo o tom neutro e um sorriso discreto no canto dos lábios. — A Valéria realmente merece o melhor.

​Ele ergueu sua taça de forma descontraída:

​— Um brinde ao futuro das nossas empresas e aos novos ciclos.

​— Ao futuro — concordou Mateo, chocando seu copo ao dele.