Capítulo 1

Toda vez que Evelyn ia encontrar seus amantes, dizia ao marido, Dominic, que eu precisava dela.

Ou eu estava magoada por causa dos acompanhantes masculinos e estava deprimida demais para ficar sozinha, ou tinha perdido dinheiro demais em apostas e precisava me esconder dos cobradores. Ela usava todas as desculpas dramáticas possíveis, era como se tivesse saído de uma novela.

Se não fosse pela noite em que Dominic apareceu do lado de fora do meu escritório com seus homens, uma arma pressionada contra a minha têmpora enquanto exigia respostas na frente de todos, eu nunca teria descoberto que minha própria vida era supostamente tão movimentada.

Naquele momento, as ligações de Dominic não paravam de chegar.

No segundo em que atendi, sua voz furiosa explodiu no meu ouvido.

— Scarlett, já está tão tarde, e a Evelyn está aí de novo?

— Estou farto de você. Você é uma mulher adulta. Pode parar de agir como uma parasita? Acha que o mundo inteiro gira ao seu redor? Evelyn é casada. Está grávida. Você pode parar de sugar toda a energia dela por cinco minutos? Tem ideia de como você é exaustiva? Ou isso é vingança porque eu terminei com você?

— Está tentando destruir meu casamento por despeito? Evelyn é uma boa pessoa. Se continuar se aproveitando dela desse jeito, juro por Deus que vou fazer você se arrepender. Mande-a para casa. Agora.

A voz de Dominic era escandalosa. Seu temperamento estava ainda pior.

Eu costumava achar que Dominic era gentil quando estávamos juntos.

Mas Evelyn sempre dizia:

— Ele é o rei de um império sombrio. Não tem sentimentos de verdade. Está apenas obcecado por você por enquanto, interpretando um papel. Não deixe que ele engane você.

Toda vez que Dominic me tratava bem, ela insistia que ele devia ter feito alguma coisa pelas minhas costas.

Então, durante uma das nossas fases de guerra fria, ela se aproximou dele como a amiga mais doce e compreensiva que ele poderia ter.

Ela espalhou mentiras sobre mim.

E, na minha frente, continuava diminuindo Dominic, dizendo que eu deveria deixá-lo.

Com Evelyn agindo nas sombras, Dominic e eu nos afastamos cada vez mais.

Se eu não tivesse visto por acaso Evelyn com Dominic, as pernas dela enroladas na cintura dele, os lábios em seu pescoço e as mãos dele segurando-a como se ela lhe pertencesse, talvez eu ainda estivesse agradecendo à sorte por ter uma melhor amiga tão sensata, que me ajudou a perceber que ele era um homem tóxico.

Pouco tempo depois, ela se casou com ele.

Depois disso, mantive distância dos dois.

Mas Dominic não via as coisas dessa forma.

Eu continuava recebendo ligações ameaçadoras. Os homens da equipe dele apareciam no escritório da minha startup, apoiavam-se na minha mesa, estalavam os dedos das mãos e exigiam que eu devolvesse a esposa do chefe deles. Meus funcionários estavam apavorados. Alguns pediram demissão na mesma hora.

Minha vida passou a ser apenas trabalho e inventar desculpas para o paradeiro de Evelyn.

Na verdade, eu nunca soube onde ela estava.

Eu apenas repetia as mentiras que ela me dizia para contar, tentando suportar a pressão.

Até o dia em que Dominic invadiu meu escritório no meio de uma reunião. Ele trouxe seis dos seus homens mais fortes. Eles arremessaram meu laptop contra a parede, quebraram uma cadeira e apontaram uma arma para minha cabeça diante de toda a minha equipe. Depois, me despiram completamente na sala de conferências, me colocaram dentro de um saco de estopa e me enviaram para o México.

Foi então que percebi que eu tinha sido o bode expiatório. A pessoa que levaria a culpa por tudo.

Ao me lembrar da vingança de Dominic na minha vida passada e de como Evelyn e seu amante tinham me silenciado, um fogo começou a arder em meu peito.

Dominic. Hoje, vou fazer você destruir os segredos imundos da sua própria família com as suas próprias mãos.

Um sorriso frio surgiu em meus lábios.

Falei docemente ao telefone:

— Evelyn está naquela boutique na Mulberry. Você sabe qual é. Ela está experimentando roupas e joias há horas, comprando metade da loja. Não consegue carregar tudo sozinha. Por que você não vai buscá-la? Acho que ela vai precisar de você.

Então desliguei e desliguei o celular. Não havia motivo para desperdiçar mais palavras.

Mas quase imediatamente ouvi pneus cantando do lado de fora da janela do meu escritório.

A porta da frente da minha startup foi escancarada. Os homens de Dominic invadiram o local, empurrando minha recepcionista para o lado. Um deles me agarrou pelos cabelos e me arrancou da cadeira antes mesmo que eu pudesse me levantar.

Antes que eu pudesse reagir, vários deles já tinham me prensado contra a minha mesa.

O próprio Dominic entrou devagar, sem pressa. Não passou direto por mim. Ficou parado à minha frente, observou meu escritório com desprezo e então fez um gesto para seus homens. Eles começaram a destruir tudo. Computadores, impressoras, a mesa de vidro da sala de reuniões. Minha recepcionista gritou e saiu correndo.

Dominic apenas observou.

Então se aproximou de mim, segurou meu rosto com uma das mãos e apertou minhas bochechas até meus dentes doerem.

— Onde diabos está Evelyn?

Sua voz estava baixa agora. Isso era pior do que os gritos.

— Você disse que ela estava em uma boutique. Mentira. Tenho homens observando aquela loja há uma hora. Ela não apareceu por lá.

Seu rosto estava vermelho e seus olhos, frios.

Ao vê-lo tão furioso, uma satisfação sombria floresceu em meu peito.

Ergui uma sobrancelha lentamente, de propósito, mesmo com a mão dele segurando meu rosto.

— Eu disse que ela estava comprando roupas. Não disse que estava comigo. Talvez esteja com seu tio. Ele é dono de metade das lojas daquela rua. Por que não pergunta a ele?

Os olhos dele ficaram gelados.

Ele soltou meu rosto, agarrou meus cabelos e pressionou o cano de uma arma contra minha mandíbula com tanta força que senti gosto de sangue.

— Pare de falar besteira. — Rosnou ele. — Estou perguntando pela última vez. Onde está Evelyn?