BAB 11: Nyala Api di Tengah Dansa

Musik waltz yang anggun mengalun di seluruh aula, seolah mengiringi detak jantung Evelyne yang kini berpacu gila-gilaan. Tangannya yang dingin berada dalam genggaman erat Leonhart, sementara tangan sang Duke melingkar di pinggangnya, menariknya lebih dekat hingga tubuh mereka hampir tak berjarak. Evelyne bisa merasakan panas tubuh Leonhart menembus gaun tipisnya, dan aroma maskulin yang samar dari parfum Duke itu mengisi indra penciumannya. Ia merasa sekujur tubuhnya kaku, seperti patung di tengah lantai dansa yang berputar.

Leonhart memimpin dansa dengan gerakan yang luwes, meski wajahnya tetap tanpa ekspresi. Namun, matanya tak pernah lepas dari Evelyne. Iris abu-abu kebiruannya menatap lekat ke dalam mata cokelat madu Evelyne, seolah mencoba membaca setiap pikiran dan emosi yang bergejolak di sana. Evelyne berusaha menghindari tatapan itu, menunduk, menatap kancing sulaman emas di dada Leonhart yang berkilauan.

"Kau terlihat gugup, Nona," suara Leonhart berbisik rendah, nyaris tak terdengar di tengah musik. Ada nada geli yang samar dalam suaranya.

Evelyne menelan ludah. "Sa-saya… saya tidak terbiasa dengan ini, Yang Mulia," jawabnya lirih, mencoba menjaga agar suaranya tidak bergetar.

"Aku bisa melihatnya," balas Leonhart, sebuah senyum tipis, hampir tak terlihat, tersungging di sudut bibirnya. Ia menarik Evelyne semakin dekat, hingga Evelyne bisa merasakan napas hangat Duke itu menyapu kulit di lehernya. Sensasi itu membuat bulu kuduk Evelyne meremang. "Aku belum tahu namamu, Nona."

"Evelyne, Yang Mulia. Evelyne Mireille," jawab Evelyne cepat, merasa sedikit tercekik oleh kedekatan mereka. Ia bisa merasakan tatapan mata para bangsawan yang mengamati dari sekeliling, penuh rasa ingin tahu dan mungkin sedikit cemooh. Ia sadar, seorang Duke tidak pernah mau repot-repot berkenalan dengan rakyat jelata di tengah pesta.

"Evelyne Mireille," ulang Leonhart, suaranya terdengar lembut, seolah menikmati setiap suku kata nama itu. "Nama yang indah. Selaras dengan pemiliknya."

Pujian itu membuat Evelyne semakin salah tingkah. Pipinya memerah semakin dalam. "Te-terima kasih, Yang Mulia."

Leonhart tidak berhenti di situ. Saat mereka berputar mengikuti irama musik, tangannya yang melingkar di pinggang Evelyne sesekali meremas pelan, cukup untuk mengirimkan gelombang panas ke seluruh tubuh Evelyne. Remasan itu tidak menyakitkan, justru lebih seperti sentuhan menggoda yang disengaja. Evelyne merasa seluruh tubuhnya bereaksi, sensasi aneh mengalir dari pinggangnya, melewati punggungnya, hingga ke ujung jari kakinya. Ini adalah sentuhan dari seorang pria yang tidak pernah ia duga akan berada sedekat ini dengannya.

"Dari mana asalmu, Evelyne Mireille?" tanya Leonhart, kini wajahnya condong sedikit, hingga Evelyne bisa merasakan napasnya berembus di telinganya. Jarak di antara mereka semakin menipis. Evelyne bisa melihat setiap detail wajah Leonhart—kilauan di matanya, bulu mata yang lebat, bahkan pori-pori halus di kulitnya.

"Dari Desa Elowen, Yang Mulia," bisik Evelyne, suaranya nyaris tak terdengar. Ia berharap dansa ini segera berakhir. Setiap detik di pelukan pria ini terasa seperti bahaya yang memikat.

"Elowen," ulang Leonhart, seolah mencerna informasi itu. "Desa kecil di timur. Cukup jauh dari sini." Ia menarik Evelyne dalam putaran yang lebih cepat, memaksa Evelyne untuk bersandar sepenuhnya padanya. "Mengapa seorang gadis dari desa kecil bisa hadir di pesta sebesar ini, dan bahkan mencuri perhatian seorang Duke?"

Pertanyaan itu membuat Evelyne semakin gugup. Ia tidak tahu bagaimana menjawab tanpa terdengar lancang. "Saya… saya datang bersama Ny. Adara, Yang Mulia. Beliau… berbaik hati mengundang kami."

Leonhart mengangkat alisnya sedikit. "Ny. Adara, ya?" Ia terdengar sedikit terkejut. Tangan di pinggang Evelyne meremas lagi, kali ini lebih lama. "Menarik. Nenek itu memang punya selera yang bagus."

Evelyne tidak tahu apakah pujian itu ditujukan pada dirinya atau Ny. Adara, atau mungkin keduanya. Ia hanya bisa merasakan desiran aneh di perutnya. Ia tidak mengerti mengapa pria ini, seorang Duke yang berkuasa, begitu tertarik pada seorang gadis desa seperti dirinya. Apakah ini hanya godaan sesaat? Atau ada maksud lain?

Leonhart memiringkan kepalanya sedikit, menatap Evelyne dengan intensitas yang membuat Evelyne merasa terekspos sepenuhnya. "Kau tahu, Evelyne," bisiknya lagi, suaranya kini terdengar lebih dalam, "sejak aku melihatmu, aku tahu ada sesuatu yang berbeda darimu. Sesuatu yang tak bisa kulihat pada gadis-gadis lain di istana ini."

Pernyataan itu membuat Evelyne terdiam. Hatinya berdebar tak karuan. Ia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Ia hanya bisa menatap mata Leonhart yang memancarkan kilau misterius, seolah ada janji atau ancaman yang tersirat di dalamnya. Semakin mereka berdansa, semakin Evelyne merasa terperangkap dalam tatapan dan sentuhan pria ini. Ia mulai merasa sedikit pusing, bukan karena gerakan dansa, melainkan karena intensitas yang dipancarkan Leonhart.

Di luar kesadarannya, ia mulai hanyut. Dunia di sekeliling mereka seolah memudar, hanya menyisakan mereka berdua di tengah lantai dansa. Aroma parfum Leonhart, panas tubuhnya, bisikan suaranya yang rendah—semua itu seperti mantra yang membelenggu Evelyne. Ia tahu ini berbahaya, ia tahu pria ini adalah bahaya, namun ia tak bisa menarik diri.

Ketika musik waltz akhirnya mereda, Evelyne merasa lega. Leonhart melonggarkan genggamannya, namun tangannya di pinggang Evelyne tidak segera lepas. Ia menatap Evelyne sekali lagi, sebuah kilatan di matanya yang Evelyne tidak bisa artikan.

"Terima kasih atas dansanya, Evelyne Mireille," kata Leonhart, suaranya kembali datar seperti biasa, namun ada nada kepemilikan yang tersirat di dalamnya.

Evelyne hanya mampu mengangguk, napasnya masih tersengal. Ia masih merasakan bekas sentuhan Leonhart di pinggangnya, dan jantungnya masih berdebar kencang. Ia tahu, setelah dansa ini, tidak ada lagi yang akan sama. Pria itu, Duke Leonhart Valezair, telah menanamkan sesuatu di dalam dirinya, dan ia tidak tahu apakah itu adalah benih cinta… atau obsesi yang mengerikan.