BAB 10: Dansa Pertama di Bawah Bintang

Setelah pidato pembukaan yang mengukuhkan otoritasnya, Leonhart kembali ke kursinya di samping Raja Alfonse. Kerumunan kembali hidup, namun suasana tegang yang sempat tercipta oleh kehadirannya perlahan mencair. Musik kembali mengalun, kali ini irama yang lebih cepat dan mengundang untuk berdansa. Raja Alfonse segera mengajak Ratu Seraphina ke lantai dansa, membuka sesi dansa pertama untuk para bangsawan.

Leonhart, seperti yang sudah ia duga, tidak merasa tertarik. Ia selalu menganggap dansa sebagai formalitas yang melelahkan dan penuh kepalsuan. Ada yang mengundangnya untuk berdansa, beberapa gadis bangsawan cantik memberanikan diri mendekat, namun ia menolak dengan sopan, atau lebih tepatnya, dengan ekspresi datar yang sudah cukup untuk membuat mereka mundur. Ia lebih memilih untuk tetap duduk di kursinya, menyeruput anggur perlahan, dan mengamati keramaian.

Pikirannya masih terganggu oleh tatapan sesaat di tengah pidatonya. Gadis itu. Matanya yang cokelat madu, rona merah di pipinya saat ia menunduk. Siapa dia? Leonhart, pria yang selalu bisa menganalisis medan perang dengan akurat, kini merasa bingung hanya karena tatapan seorang gadis. Ia mencoba mencari-cari sosok itu di antara gaun-gaun yang berputar di lantai dansa, namun sia-sia. Kerumunan terlalu padat, dan ia tak ingin terlihat jelas sedang mencari-cari seseorang.

Dari kejauhan, Evelyne masih merasakan debar jantungnya. Tatapan Duke Leonhart di atas panggung tadi benar-benar membuatnya terpaku. Ia tak menyangka akan dilihat oleh pria paling berkuasa dan ditakuti di kerajaan itu, apalagi dengan tatapan yang begitu intens. Rasanya seperti ada sesuatu yang menusuk langsung ke dalam dirinya.

"Kak, kau baik-baik saja?" bisik Harlan, menyentuh lengannya. "Wajahmu merah."

Evelyne tersenyum kecil, mencoba menenangkan diri. "Aku baik-baik saja, Harlan. Hanya… sedikit terkejut."

Lyra, yang berdiri di dekatnya, melirik sekilas ke arah panggung. "Banyak yang terkejut dengan tatapan tajamnya," ujarnya dengan nada menggoda. "Tapi jangan khawatir, ia hanya seperti itu."

Untuk mengalihkan perhatian dan menenangkan diri, Evelyne memutuskan untuk menjelajahi area makanan yang disajikan di salah satu sisi aula. Meja-meja panjang dipenuhi dengan hidangan lezat yang belum pernah ia lihat seumur hidupnya: pai apel dengan taburan emas, kue-kue kecil berbentuk bunga dengan hiasan gula yang rumit, berbagai jenis buah-buahan eksotis yang ia hanya tahu namanya dari buku, dan minuman berwarna-warni yang berkilauan dalam gelas kristal.

"Wah, banyak sekali makanan," gumam Evelyne, matanya berbinar melihat keindahan dan kelimpahan itu. Ia mencoba sepotong kue kecil berbentuk hati, rasanya manis dan meleleh di lidah. Kemudian ia mengambil sepotong buah naga yang warnanya merah menyala. Sensasi kesegaran dan kelezatan yang belum pernah ia alami membuat Evelyne sedikit lupa akan kegugupan tadi. Ia sibuk menikmati setiap hidangan kecil, sesekali melirik sekeliling dengan kagum.

Di sisi lain aula, Leonhart masih mengamati. Matanya menyapu setiap sudut, setiap wajah. Hingga akhirnya, pandangannya tertuju pada meja makanan. Dan di sana, ia melihatnya lagi. Gadis dengan gaun gold putih itu. Ia sedang berdiri sendirian, tampak asyik mencicipi kue-kue dengan ekspresi polos yang menggemaskan. Rambutnya yang gelap tergerai, dan cahaya lampu kristal membuat kulitnya tampak bersih bersinar. Ada sesuatu yang begitu murni dan tidak dibuat-buat dari dirinya, sebuah kontras yang mencolok dengan kemewahan palsu di sekelilingnya.

Jantung Leonhart kembali berdebar. Ia tidak tahu mengapa, tapi ia harus mendekat. Dorongan itu begitu kuat, lebih kuat dari kebosanannya terhadap pesta. Tanpa berpikir panjang, Leonhart meletakkan gelas anggurnya dan melangkah.

Setiap langkahnya membelah kerumunan. Para bangsawan yang melihatnya bergerak langsung menyadari bahwa Duke Utara itu memiliki tujuan. Mereka bertanya-tanya, siapa yang akan ia sapa? Apakah ada pengumuman mendadak? Namun Leonhart tidak menoleh ke siapa pun, pandangannya lurus tertuju pada Evelyne.

Evelyne, yang sedang asyik mencicipi sepotong keju dengan madu, merasakan sebuah bayangan menaunginya. Ketika ia mengangkat kepala, ia hampir menjatuhkan piring kecil di tangannya. Di depannya, berdiri Duke Leonhart Valezair. Wajahnya yang tampan terlihat semakin dingin dari dekat, dan matanya yang abu-abu kebiruan menatap langsung padanya. Evelyne merasa sekujur tubuhnya kaku. Ini adalah pria yang barusan menatapnya di atas panggung, pria yang ditakuti seluruh kerajaan, pria yang sangat berkuasa.

"Selamat malam," suara Leonhart dalam, namun tidak terlalu keras, hanya cukup untuk mereka berdua dengar. "Apakah hidangan di sini sesuai seleramu?"

Evelyne tergagap. "Sa-selamat malam, Yang Mulia. Eh, saya… ya, sangat lezat." Ia merasa seperti seekor tikus yang tertangkap basah di hadapan seekor singa.

Leonhart mengamati ekspresi gugupnya, namun ada sedikit senyum tipis, nyaris tak terlihat, di sudut bibirnya. "Aku jarang melihat seseorang menikmati makanan di pesta ini dengan ketulusan sepertimu," katanya. Lalu, tanpa basa-basi, ia melanjutkan, "Maukah kau berdansa denganku, Nona?"

Mata Evelyne membelalak. Berdansa? Dengan Duke Leonhart? Bagaimana mungkin? Reputasinya, kekuasaannya, dan aura menakutkan yang mengelilinginya… Ia hanyalah gadis desa biasa. Mereka berdansa di tengah lantai dansa, di bawah mata ribuan bangsawan yang melihat ke arah mereka, itu sama saja dengan mencari masalah.

"Sa-saya… Yang Mulia… saya tidak—" Evelyne mencoba menolak, mencari alasan, namun suaranya terlalu lemah.

"Atau kau tidak ingin berdansa dengan Duke?" nada suara Leonhart tetap tenang, namun ada aura tak terbantahkan yang sulit ditolak. Ia mengulurkan tangannya yang besar dan kokoh, menunggu.

Evelyne menelan ludah. Ia melirik ke sekeliling, dan menyadari semua mata, termasuk Lyra dan keluarganya dari kejauhan, kini menatap ke arah mereka. Menolak ajakan seorang Duke di depan umum bisa dianggap tidak sopan, bahkan kurang ajar. Dengan gemetar, ia akhirnya mengangkat tangan, meletakkannya di telapak tangan Leonhart. Kulitnya terasa dingin, namun sentuhan Leonhart begitu hangat dan kuat.

Jantung Evelyne berdegup kencang saat Leonhart menariknya perlahan menuju lantai dansa. Musik waltz yang anggun kini mulai mengalun, memenuhi seluruh ruangan. Tangan Leonhart melingkar di pinggangnya, sementara tangan lainnya menggenggam jemarinya dengan erat. Evelyne merasa seperti terperangkap, namun pada saat yang sama, ada sensasi aneh yang tak bisa ia jelaskan—sebuah tarikan yang kuat, sebuah takdir yang baru saja dimulai. Di tengah aula yang gemerlap, di bawah tatapan penasaran ratusan orang, Duke Leonhart Valezair dan gadis desa Evelyne Mireille memulai dansa pertama mereka.