BAB 4 : Undangan dari Aerondale

Pagi menyapa Desa Elowen dengan lembutnya embusan angin yang membawa aroma segar dari ladang-ladang gandum. Matahari baru saja muncul dari balik perbukitan, cahayanya menyelinap di antara celah-celah dedaunan dan memantul di permukaan sungai kecil yang mengalir tenang di tepi desa. Burung-burung bernyanyi riang, seolah menyambut hari baru yang penuh harapan.

Di sebuah rumah kayu sederhana yang terletak di sisi timur desa, Evelyne Mireille bangun lebih awal dari biasanya. Gadis berusia dua puluh dua tahun itu berjalan pelan ke dapur, rambut platinum blonde panjangnya diikat longgar di belakang kepala. Ia mengenakan gaun rumah sederhana berwarna pucat yang memperlihatkan kelembutan karakternya—penurut, sopan, dan selalu memperhatikan kenyamanan keluarganya lebih dari dirinya sendiri.

Di dapur, ibunya, Lisette, sudah sibuk menyiapkan sarapan. Aroma sup hangat dan roti panggang menyambut Evelyne begitu ia membuka pintu dapur. Ibunya tersenyum lembut, "Pagi, sayang. Tidurmu nyenyak?"

Evelyne membalas dengan senyuman hangat dan anggukan. "Nyenyak, Ibu. Ada yang bisa Evelyne bantu?"

"Ambilkan daun thyme dari rak, ya. Dan tolong iris bawang merah ini. Ayahmu pasti lapar setelah kerja semalam."

Lisette adalah sosok ibu yang penuh kasih. Wajahnya lembut, suaranya menenangkan. Evelyne mewarisi banyak hal darinya—kesabaran, kelembutan, dan cara bicara yang selalu menyejukkan. Mereka bekerja berdua di dapur, bergerak selaras seperti simfoni pagi yang lembut.

Tak lama kemudian, suara langkah kaki terdengar dari ruang tengah. Harlan, adik laki-laki Evelyne yang baru berusia enam belas tahun, masuk sambil menguap lebar.

"Pagi semuanya…" katanya dengan suara serak.

"Selamat pagi, Harlan," jawab Evelyne sambil mengacak rambut adiknya yang masih kusut. "Bantu Ibu menyusun meja, yuk."

"Ugh… iyaaa, iyaaa..." gerutunya manja, meski tetap melangkah ke lemari untuk mengambil piring-piring.

Tak lama kemudian, Cedric—ayah Evelyne—ikut bergabung. Pria itu bertubuh tinggi dan kekar, dengan senyum lebar yang selalu mengisi rumah mereka dengan kehangatan. Cedric juga bekerja sebagai tukang kayu di desa. Meskipun pekerjaannya berat, ia selalu menyempatkan waktu untuk keluarganya, terutama saat sarapan bersama.

Mereka duduk mengelilingi meja kayu kecil yang dipenuhi makanan hangat. Roti gandum, telur rebus, sup sayuran, dan teh herbal buatan Lisette. Sarapan di rumah itu bukan hanya sekadar rutinitas, tapi momen kehangatan yang tak tergantikan.

"Ada pasar hari ini, kan?" tanya Cedric sambil memotong rotinya.

"Iya, Yah," jawab Evelyne. "Aku pikir kita perlu beli gandum, dan mungkin beberapa kain baru kalau harganya cocok."

"Ayah bisa titip beli paku juga, ya? Buat bikin kursi pesanannya Pak Renald."

"Iya, Ayah," kata Harlan. "Aku ikut kakak aja ke pasar. Kan bisa bantu bawain barang."

Lisette tersenyum melihat anak-anaknya begitu akur. "Kalian hati-hati, ya. Jangan terlalu lama, nanti matahari siang bisa panas sekali."

Setelah sarapan dan bersih-bersih, Evelyne dan Harlan bersiap menuju pasar. Evelyne mengenakan gaun biru laut yang sudah agak memudar warnanya, tapi tetap rapi dan bersih. Harlan mengenakan baju linen cokelat dan celana abu-abu tua yang sudah dijahit di sana-sini. Mereka tidak pernah mengeluh soal pakaian. Hidup sederhana sudah menjadi bagian dari diri mereka.

Perjalanan ke pasar memakan waktu sekitar dua puluh menit dengan berjalan kaki. Sepanjang jalan, mereka menyapa para tetangga, bercanda dengan anak-anak kecil yang bermain, dan berhenti sejenak untuk membantu seorang nenek membawa keranjang sayur.

Pasar pagi di Elowen selalu ramai dan penuh warna. Pedagang dari desa-desa sekitar berkumpul di alun-alun, menjual segala macam barang—dari sayur mayur, kain, perhiasan sederhana, hingga peralatan rumah tangga.

Evelyne sibuk menawar gandum pada seorang pedagang tua, sementara Harlan melihat-lihat busur dan anak panah di stan senjata. Namun, perhatian mereka segera teralihkan saat terdengar teriakan dari tengah kerumunan.

"Pengumuman dari Aerondale! Pengumuman dari Kerajaan Aerondale!"

Beberapa orang mulai berkerumun. Seorang utusan kerajaan berdiri di atas panggung kecil yang dibuat dari peti kayu. Ia mengenakan jubah biru tua dengan lambang kerajaan yang menjulang di dadanya. Di tangannya ada gulungan kertas yang ia buka lebar-lebar sebelum membacanya dengan suara lantang.

"Atas nama Yang Mulia Raja Alfonse dari Kerajaan Aerondale, diumumkan bahwa akan diadakan Pesta Kedamaian dalam rangka memperingati lima tahun masa damai antara Aerondale dan Virellion! Acara ini akan dilaksanakan satu minggu dari hari ini di ibu kota! Seluruh rakyat dari segala penjuru kerajaan, baik bangsawan maupun rakyat jelata, diundang untuk menghadiri perayaan ini tanpa terkecuali!"

Kerumunan meledak dalam bisik-bisik penuh kehebohan. Beberapa tampak bersorak, beberapa lainnya bertukar pandang dalam kebingungan.

"Pesta Kedamaian?" Evelyne mengulang dengan lirih. "Mereka benar-benar mengundang… semua rakyat?"

"Iya, Kak. Ini gila banget. Kita diundang ke istana?" Harlan matanya berbinar. "Bayangin aja… kita bisa lihat istana beneran!"

Evelyne menarik napas panjang, perasaannya campur aduk. Ini bukan hal yang biasa. Desa mereka jarang dilibatkan dalam urusan kerajaan. Undangan resmi dari Aerondale seperti mimpi yang tiba-tiba datang tanpa aba-aba.

Sepulang dari pasar, suasana di rumah mereka berubah menjadi lebih hidup namun juga penuh keraguan. Cedric sedang meraut kayu di teras saat Evelyne dan Harlan datang.

"Ayah!" seru Harlan, napasnya masih tersengal. "Kita diundang ke pesta kerajaan! Semua orang, semua rakyat, Kak Evelyne denger sendiri!"

Cedric menghentikan pekerjaannya, mengerutkan kening. Lisette keluar dari dapur sambil menyeka tangannya dengan lap.

"Apa? Pesta kerajaan?"

"Iya, Bu. Ada pengumuman resmi dari utusan kerajaan. Kita semua diundang ke ibu kota untuk memperingati lima tahun masa damai."

Keluarga itu saling bertatapan. Tak ada yang langsung bersorak bahagia seperti yang mungkin dilakukan keluarga bangsawan.

"Ayah…" Evelyne akhirnya bicara. "Kita harus datang gak, ya?"

Cedric menghela napas pelan. "Aku gak tahu, Nak. Di satu sisi… rasanya ini kesempatan langka. Tapi… kita bukan keluarga bangsawan. Bahkan pakaian kita nggak pantas untuk pesta sebesar itu."

Lisette memandang gaun Evelyne yang sudah agak pudar. "Ibu bisa coba menjahit sesuatu dari kain lama. Tapi hasilnya… ya, tetap sederhana. Tak sebanding dengan para bangsawan."

"Aku nggak keberatan pakai baju apa pun," kata Harlan. "Aku cuma pengin liat istana!"

Evelyne menunduk, hatinya bergejolak. Ia ingin melihat istana, ingin merasakan kemewahan yang selama ini hanya ia dengar dari cerita, tapi ia juga tahu diri. Tak ingin mempermalukan keluarganya dengan datang dalam keadaan yang tak layak.

Malam itu, suasana rumah lebih hening dari biasanya. Cedric menatap api perapian, Lisette menyiapkan teh, Harlan menggambar di kertas lusuhnya, dan Evelyne berdiri di jendela, menatap bulan purnama yang menggantung di langit.

Undangan dari Aerondale telah mengguncang dunia kecil mereka. Sebuah keputusan harus segera dibuat.