BAB 5 : Gaun Tak Terduga

Pagi itu, sinar matahari menyelinap masuk melalui celah-celah jendela kayu rumah Evelyne. Aroma kaldu ayam dan roti panggang menguar dari dapur kecil yang hangat. Lisette, ibunya, tampak sibuk mengaduk sup dalam panci besar sementara Evelyne membantu memotong wortel di meja. Mereka bekerja dalam keheningan yang nyaman, hanya sesekali terdengar denting sendok dan suara api yang berkedip dari tungku.

"Harlan masih tidur?" tanya Lisette tanpa menoleh.

"Sudah bangun, tapi sedang membantu Ayah di bengkel belakang," jawab Evelyne sambil tersenyum. "Katanya, hari ini ada pesanan meja dari keluarga Pak Torrin."

Lisette mengangguk puas. "Baguslah. Hari ini kita makan siang lebih awal, jadi kamu bisa pergi ke pasar lebih cepat."

Setelah sarapan bersama di meja kayu yang sedikit retak di sudut, Evelyne berpamitan. Ia membawa tas rotan berisi koin dan daftar belanjaan dari ibunya. Harlan menepuk bahunya pelan sebelum kembali ke bengkel, dan Ayahnya, Cedric, mengangguk sambil berkata, "Hati-hati di jalan."

Pasar Elowen seperti biasa, hiruk-pikuk dan semarak. Suara tawar-menawar, tawa anak-anak, dan teriakan para penjual menyatu jadi satu alunan sibuk yang khas. Evelyne sudah biasa berjalan cepat di antara kerumunan, melewati deretan kain, sayur, dan pernak-pernik desa.

Namun langkahnya terhenti saat melihat seorang nenek tua duduk kelelahan di tepi jalan pasar, dikelilingi beberapa karung dan kotak kecil. Wajah nenek itu pucat, napasnya terlihat berat.

Tanpa ragu, Evelyne menghampiri. "Nenek, boleh saya bantu?"

Nenek itu mengangkat wajahnya perlahan. Matanya teduh, meski keriput di wajahnya menunjukkan kelelahan. "Ah… kamu baik sekali, Nak. Seharusnya cucuku sudah menjemput, tapi… sepertinya dia terlambat."

"Saya bisa bantu bawa barang-barangnya dulu, kalau nenek berkenan, ikut saya ke rumah. Rumah saya tak jauh dari sini, dan Nenek bisa menunggu di sana sampai cucu nenek datang," ujar Evelyne lembut.

Nenek itu sempat ragu, namun melihat ketulusan Evelyne, akhirnya ia mengangguk. "Kalau begitu, maaf merepotkan ya."

Sepanjang jalan, mereka mengobrol ringan. Nama sang nenek ternyata adalah Ny. Adara. Meskipun tubuhnya kecil dan jalannya perlahan, ucapannya penuh wibawa.

Setibanya di rumah Evelyne, keluarga Mareille menerima tamu tak terduga itu dengan ramah. Lisette langsung menyiapkan teh hangat, sementara Cedric dan Harlan membantu menurunkan barang bawaan nenek itu.

"Terima kasih… aku tak menyangka akan disambut sehangat ini," ucap Ny. Adara pelan, memandangi seisi rumah dengan mata berbinar.

"Kami hanya melakukan apa yang semestinya dilakukan," kata Cedric sambil tersenyum.

Setelah beberapa saat, Ny. Adara menatap Evelyne penuh rasa ingin tahu. "Kalian akan menghadiri Pesta Kedamaian besok?"

Lisette dan Cedric saling pandang. Harlan mengangguk pelan. Evelyne menjawab dengan ragu, "Kami… belum tahu, Nenek. Kami bukan orang yang punya pakaian pantas untuk ke pesta istana."

Ny. Adara terdiam sejenak, lalu tersenyum kecil. "Aku tahu itu mungkin terdengar sepele… tapi tahukah kalian, dulu pun aku berasal dari keluarga sederhana. Aku paham perasaan itu."

Semua di ruangan terdiam, mendengarkan.

"Tapi, kebaikan itu akan selalu menemukan jalannya," lanjut sang nenek. Ia kemudian membuka salah satu kotak kayu yang dibawanya. Di dalamnya, terlipat rapi dua gaun berkilau dengan potongan anggun dan warna lembut, serta dua setelan pria berwarna gelap dengan sulaman emas di bagian kerah.

"Anggap ini tanda terima kasihku karena telah menerimaku dengan hangat. Aku ingin kalian memakainya untuk pesta esok hari."

Lisette buru-buru menolak. "Nenek, kami tidak bisa menerima—"

"Bisa," potong Ny. Adara, lembut tapi tegas. "Pakaian ini kubuat untuk orang-orang baik, bukan untuk orang istana yang kaku."

Harlan menatap gaun-gaun itu dengan mata bulat. Evelyne tertegun. Tangannya gemetar saat menyentuh kainnya, yang begitu lembut, seolah tak nyata.

Beberapa saat kemudian, suara derap kuda terdengar dari luar rumah. Sebuah kereta berhenti di depan pagar. Seorang gadis muda dengan rambut bergelombang turun dari dalamnya, mengenakan mantel beludru hijau zamrud.

"Nenek! Maaf aku terlambat! Jalanan pasar macet…"

Gadis itu menghampiri sang nenek, lalu tersenyum pada Evelyne dan keluarganya. "Perkenalkan, aku Lyra. Cucu Ny. Adara."

Evelyne tersenyum dan mengangguk sopan. "Saya Evelyne. Senang bertemu denganmu."

"Aku yang harusnya bilang begitu," jawab Lyra. "Terima kasih sudah menjaga nenekku."

Lyra memandang Evelyne penuh rasa ingin tahu. Bukan rasa sok akrab, melainkan ketertarikan tulus yang hangat. "Kamu juga akan pergi ke pesta besok?"

Evelyne tampak ragu sejenak, lalu mengangguk. "Iya, sepertinya…"

"Kalau begitu, ayo pergi bersama. Kami punya tempat kosong di kereta," tawar Lyra spontan.

Lisette sempat ingin menolak secara halus, namun Ny. Adara menepuk tangannya. "Izinkan mereka, Lisette. Aku ingin cucuku punya teman baik."

Setelah perpisahan hangat dan beberapa pelukan, kereta pun melaju kembali menuju kota. Evelyne menatap gaun dalam dekapannya dengan hati yang masih tak percaya. Hari itu ia pergi ke pasar hanya untuk membeli sayur, tapi pulang dengan hadiah yang akan mengubah segalanya.

Ia memandang langit senja yang mulai menguning, dan dalam hati, ia tahu… hari esok akan membawa sesuatu yang luar biasa.

---