La Proposition

Chapitre 1 : La Proposition

Anya

La pluie frappe les vitres du Last Call comme des aiguilles. Je compte les gouttes qui ruissellent sur la vitre, évitant soigneusement les regards des autres clients. Mon verre de vin blanc est presque vide. Comme mon compte en banque. Comme mon existence.

Je devrais être rentrée depuis une heure. Préparer mes cours pour demain, corriger ces copies qui s'accumulent sur mon bureau. Mais l'appartement est trop silencieux, trop vide depuis que maman est partie.

Quand il s'assoit en face de moi, je sursaute. Personne ne s'assoit à ma table. Pas ici, pas dans ce bar miteux où je suis devenue une habituée invisible.

· Anya.

Ma gorge se serre. Il connaît mon nom. Ses yeux sombres me dévisagent avec une intensité qui me paralyse. Il est grand, trop grand, habillé d'un manteau noir qui semble absorber la lumière. Beau, d'une beauté dangereuse qui alerte tous mes instincts.

· Qui êtes-vous ?

Ma voix tremble, je le hais pour ce tremblement.

· Dante. Appelez-moi Dante.

Il pose les mains sur la table. De grandes mains, aux doigts longs, avec une fine cicatrice sur l'index droit. Je ne peux m'empêcher de remarquer chaque détail, comme si mon cerveau enregistrait tout en accéléré.

· Comment connaissez-vous mon nom ?

Il ignore ma question. Son regard parcourt mon visage comme s'il lisait quelque chose écrit sur ma peau.

· Vous avez des dettes. Beaucoup de dettes.

Mon cœur s'arrête. Comment peut-il savoir ?

· Ce n'est pas... Ce n'est pas vos affaires.

· Je peux tout régler. Ce soir même.

Un rire nerveux m'échappe.

· Vous êtes fou.

· Probablement.

Il se penche en avant. Son parfum m'envahit, boisé et épicé, avec une note métallique presque imperceptible.

· Une nuit avec moi. Contre cent mille euros.

Le monde bascule. Les bruits du bar s'éteignent, remplacés par un bourdonnement aigu dans mes oreilles. Je dois avoir mal entendu.

· Quoi ?

· Vous avez parfaitement compris.

Je me lève si brusquement que ma chaise grince sur le sol.

· Vous êtes malade.

Je saisis mon sac, mes doigts moites glissent sur le cuir. Je vais partir. Tout de suite. Maintenant.

· Les frais de l'établissement de santé pour votre mère s'élèvent à soixante-treize mille euros. Sans compter les dettes personnelles.

Je me fige. Comment sait-il pour maman ? Pour l'établissement ?

· L'asphyxie financière vous va si mal, Anya.

Sa voix est douce maintenant, presque tendre. Meurtrière.

Je me rassois lentement. Mes jambes refusent de me porter plus loin.

· Qui êtes-vous vraiment ?

· Un admirateur. Depuis longtemps.

Je frissonne. Ses mots réveillent des sensations étranges en moi. De la peur, oui, beaucoup de peur. Mais autre chose aussi. Une curiosité malsaine. Une excitation honteuse.

· Vous me suivez ?

· Depuis trois mois.

La réponse est tombée sans hésitation. Brutale. Vraie.

· Pourquoi moi ?

Il sourit pour la première fois. Un sourire qui ne touche pas ses yeux.

· Parce que vous avez les mêmes ombres que moi.

Sa main effleure la mienne. Un simple contact, mais il électrise tout mon corps. Je devrais crier, fuir, appeler à l'aide. Mais je reste là, hypnotisée.

· Une nuit, répète-t-il. Cent mille euros.

Je regarde ses lèvres. Je pense à ce qu'elles pourraient faire. À ce qu'il pourrait me faire. Et ce qui me terrifie le plus, c'est que quelque chose en moi... veut dire oui.

· Je...

Les mots me meurent dans la gorge. La peur et le désir se mélangent en un cocktail toxique dans mes veines.

· D'accord.

Le mot sort comme un souffle. Comme une condamnation. Comme une libération.

Son expression change imperceptiblement. Quelque chose s'allume dans son regard. De la satisfaction ? De la faim ?

· Bien.

Il se lève, jette des billets sur la table.

· Venez.

Ce n'est pas une invitation. C'est un ordre. Et mon corps obéit avant même que mon esprit n'ait pris la décision.

Je le suis dans la nuit pluvieuse, vers l'inconnu, vers lui. Chaque pas est à la fois un cauchemar et un rêve. Je suis terrifiée. Je suis vivante. Pour la première fois depuis des années, je suis vivante.

Et je sais, avec une certitude qui me glace le sang, que rien ne sera plus jamais comme avant.