Kabanata 30"Saan na naman tayo pupunta, babaita? May ideya ka ba kung saan nila tayo dadalhin?" Animo'y lantang-gulay si Yuna nang bigla silang abisuhan ni Set na mag-impake. Wala pa silang isang linggo sa New York City pero heto at nag-iimpake na naman siya ng mga gamit niya. Hindi pa niya naii-awra ang mga bagong dress, shoes at bags niya sa siyudad. Dismayado talaga siya sa biglaang pagtawag ng tauhan ng matanda."Uuwi na tayo ng Pilipinas. Susunduin daw tayo ng mga tauhan ni senior sakay sa private plane nila," malamig at walang-buhay na sagot ni Mereya."Sabi ko na nga ba eh! Pati ikaw ay dismayado rin. Nakakaloka sila! Wala pa tayong nagagawa rito sa New York kung hindi ang mag-shopping nang mag-shopping. May black card ka nga pero ni hindi man lang tayo makaalis ng walang mga asungot. Kulang na lang pati sa pag-ihi at pagtaé natin eh sumama sila eh! Okay lang sana kung si Papa Set ang nakabantay sa akin. Isasama ko pa siya kapag naligo ako kahit ayaw niya." Kinagat ni Yuna ang
Kabanata 31"It's nice to see you again, K-Kuya Jackson," nakangiting bati ni Freya habang hinahaplos ang kaniyang tiyan. Hinihintay niyang makabalik si Jacob mula sa restroom.Ngumiti si Jackson. "It's nice to see you too, Freya. How's married life?""Mixed of emotions pero kadalasan naman masaya kami lalo na at malapit nang lumabas ang baby girl namin. Ikaw, kumusta? Balita ko may girlfriend ka na. I'm happy for you." Napalingon si Freya kay Yael nang bigla itong nagtatakbo sa direksyon ni Jackson."Tito, i missed you!" wika ni Yael sabay yakap kay Jackson."I missed you too, Yael." Ginulo ni Jackson ang buhok ng kaniyang pamangkin bago niya ito kinarga. "Be good to your mom and dad, okay?"Tumango si Yael. "Tito, where's your girlfriend?""She's in the restroom. I'm waiting for her before I go to the table. By the way, how's your new school?" Jackson asked."So far, nag-e-enjoy naman po ako sa new school ko. I gained a lot of friends and my classmates are all nice to me. It's a goo
Kabanata 32"It's been months since we sat on the same table. I'm so grateful that our family is getting bigger and bigger. Malapit ka nang manganak, Freya. May naisip na ba kayong ipapangalan sa maganda kong apo?" nakangiting turan ni Don Vandolf."Wala pa po, papa. Pinag-iisipan pa po namin ni Jacob kung ano ang ipapangalan namin sa baby girl namin." Lumingos si Freya sa kaniyang asawa. Hinawakan niya ang kamay nito at ngumiti. "Sana, ako naman ang maging kamukha ng anak natin. Kamukha mo na si Yael eh.""For sure, Freya, ikaw ang kamukha ng baby girl na 'yan. Huwag ka munang mainis o magalit kay kuya para hindi siya maging kamukha ng anak mo," suhestiyon ni Diana."Lalayo na muna pala ako kay Freya at kapag sa akin siya nagalit eh baka magtaka si Jacob kung bakit ako ang kamukha ng anak niya," natatawang biro ni Jackson."Bro, masamang biro 'yan. Kapag naging kamukha mo ang anak ko, hindi ko kayo mapapatawad ni Freya," seryosong sambit ni Jacob. Pinagtinginan siya ng lahat. Bigla s
Kabanata 33Hindi mapakali si Linda sa kaniyang bagong acquired na condotel unit. Gustong-gusto na niyang ipakulong si Cindy. Hindi nito deserve na maging masaya sa piling ng bago nitong nobyo lalo na at napag-alaman niyang may kaugnayan si Sevi sa mabait niyang alaga noon na si Mereya."Napakasama mo talaga, Cindy. Gahaman ka masyado sa salapi at sa kalalakihan. Pati sarili mong anak, hindi mo kinaawaan. Kung gaano ka kabuti sa bunso mong anak, ganoon ka naman ka-demonyita sa panganay mo." Mabilis na naglakad patungo sa fridge si Linda. Agad siyang kumuha ng pineapple juice para palamigin ang nag-iinit niyang dugo. Naghahabol siya ng hininga nang ibinaba niya sa mesa ang lata ng pineapple juice. "Mahal ka ba talaga ng dating kasintahan ni Mereya o pera lang ang habol niya sa'yo?"Itinapon ni Linda ang walang lamang lata ng pineapple juice matapos niya iyong ubusin. Naglakad siya papunta sa salas at naupo sa couch. Pilit niyang ikinakalma ang kaniyang sarili matapos ang maghapong pagk
Kabanata 34"Sobrang lawak ng villa na ito! Nakita mo ba 'yong pool kanina? Babaita, mas mayaman pala talaga ang mga Gray sa inyo 'no? Daig mo lang tumama sa lotto!" manghang turan ni Yuna."Sa pagkakaalam ko, kay Jacob Anderson Gray itong secret villa na ito. Actually, mas mayaman ang mga Wrights sa kanila dati." Napahawak sa kaniyang tiyan si Mereya nang bigla iyong sumakit. Halata sa kaniyang mukha na nasasaktan siya.Binitiwan ni Yuna ang dala niyang maleta at nagtatakbo palapit sa kaniyang kaibigan. Agad niyang inalalayan si Mereya. "Anong nangyari? Ayos ka lang ba?" nag-aalalang tanong niya."Okay lang. Bigla lang sumakit ang tiyan ko." Hinilot ni Mereya ang kaniyang sintido.Agad na lumapit si Set sa magkaibigan. "Miss Eya, okay ka lang ba?"Ini-angat ni Yuna ang kaniyang mukha. Salubong ang kaniyang mga kilay nang harapin niya si Set. "Mukha bang okay ang kaibigan ko?" mataray niyang sambit.Inalalayan ni Set si Mereya patungo sa pinakamalapit na upuan. "Napansin kong hindi mo
Kabanata 35"Muntik nang mapurnada ang plano natin. Good thing, Jacob was there." Hinubad ni Jett ang kaniyang maskara at black leather jacket. Umupo siya ng prente sa couch at saka niya hinagip ang milktea na inihanda ni Jackson para sa kaniya."Bakit ako lang? Tatlo tayong nandoon. Fighting those men weren't easy. Now I know why we were forced to study judo, boxing and karate. It's for something like this." Inihagis ni Jacob ang kaniyang maskara sa may mesa. Kumuha muna siya ng pizza bago umupo sa tabi ni Jett. Nilingon niya si Jackson na kanina pang hindi mapakali sa paglalakad nang pabalik-balik. "Bro, relax. Magkakaroon din ng malay si Mereya. Magaling ang obstetrician gynecologist na 'yon. Aren't you tired?" tanong niya."Hinding-hindi ko mapapatawad si papa kapag may nangyaring masama sa mag-ina ko. All the way here, I've been thinking why he did all of this and how he fúcking knew about Mereya and my child." Jackson clenched his jaw while walking back and forth."Nakalimutan m
Kabanata 36Dahan-dahang iminulat ni Mereya ang kaniyang mga mata. Kinusot pa niya ang mga ito nang mapansin niyang hindi pamilyar sa kaniya ang silid na kinaroroonan niya. Napanatag ang loob niya nang maalala niyang nasa secret villa siya ni Jacob Anderson Gray. Nagsalubong ang kaniyang mga kilay nang maalala niya ang kaniyang kaibigan."Yuna? Nasaan ka? Nagugutom ako," ani Mereya habang hawak-hawak niya ang kaniyang tiyan.Umagaw ng atensyon ni Mereya ang litratong nakadikit sa dingding, sa tapat ng malaki at malambot na kamang hinihigaan niya."Si Mr. Jacob ba 'yon? Bakit parang…" Naningkit ang mga mata niya habang inaanalisa niya ang litrato ng isang binatang lalaki. Sa tantsa niya ay nasa disi-otso anyos lamang ang edad ng lalaking iyon. Sa sobrang focus niya sa litrato ay hindi na niya namalayang bumukas na pala ang pinto.Abot-tainga ang ngiti ni Jackson nang makita niyang gising na si Mereya. Wala itong kahit anong makeup sa mukha. Medyo magulo rin ang buhok nito pero litaw na
Kabanata 37Binalot ng katahimikan ang dating mansyon ng mga Wrights na binansagan ng Jones Mansion ni Cindy magmula nang mamatay ang kaniyang asawang si William at nang maikasal siya kay Clinton Jones."Mama, bakit ka nagdala ng pulubi rito sa bahay? Grabe 'yong amoy niya! Sobrang baho!" pabulong na reklamo ni Merella sa kaniyang ina.Siniko ni Cindy si Merella. "Watch your mouth, Ella. Matalas ang pandinig niya," paalala niya."Babe, sino ba talaga siya? Bakit nahimatay ka nang makita mo siya kahapon? Isa pa, bakit mo siya dinala rito sa mansyon? Ayaw pa niyang maligo. Nangangamoy kanal na itong silid na ito." Pinandilatan ni Sevi ng mata ang matandang nakaupo sa sofa.Nag-angat ng tingin ang matandang lalaki. Mayamaya pa ay tumayo na siya. "My wife passed away in the cell."Nanlaki ang mga mata ni Cindy.Kumunot naman ang mga noo nina Sevi at Merella."Cindy, nasaan ang butler kong si Rex?" tanong ng matandang lalaki.Ngumisi si Sevi. "Nasisiraan na yata siya ng bait. Isang pulubin