Kabanata 45Bakas ang lungkot sa mukha ni Jackson nang silipin niya mula sa bintana ang kaniyang papa. Katabi niyang nakatayo sina Jacob at Jett. Halos iisa lang ang ekspresyon ng kanilang mga mukha."Hindi niyo ba namukhaan 'yong lalaki?" tanong ni Jackson."Hindi eh. Masyado siyang mabilis kumilos at takip na takip pa ang kaniyang mukha," tugon ni Jacob."Jett, may nakaaway ba si papa nitong mga nagdaang mga linggo?" Nilingon ni Jackson si Mereya. Nakaupo ito sa may bench."As far as I can remember, wala naman. Wait…" Kumunot ang noo ni Jett. May naalala siya.Napatingin sina Jacob at Jackson kay Jett."Umamin na nga pala sa akin si Set. Inamin niya na si papa mismo ang nag-utos sa kaniya na iligtas sina Miss Eya at Yuna sa kamay ng tauhan ni Miss N," salaysay ni Jett.Jackson rolled his tongue. His eyebrows furrowed. He already knew who Miss N was."Anong ibig mong sabihing iligtas? Miss N is Nadia Wrights, right? Pamangkin niya si Miss Wrights. She will not harm her. Eh 'di ba, hi
Kabanata 46"Mama! Anong gagawin ko? Isasama ni Mr. Gray bukas sa Escueza si Mereya bilang new secretary at P.A. niya? Baka malaman nila ang ginawa ko! Baka patayin ako ni Mr. Gray!" histerikal na sambit ni Merella. Hawak-hawak niya ang kaniyang ulo habang namimilog ang kaniyang mga mata. Bukod sa sobrang selos, nakakaramdam na rin siya ng nerbyos. Ilang araw na nawala si Jackson sa hotel at ilang araw ring wala roon sina Jett at Jacob. Ipinagkatiwala sa kaniya nina Jett ang pamamahala sa hotel pero tapos na ang maliligayang araw niya. Magbabalik na ang totoong presidente at first lady nito!"Kumalma ka nga, Ella! May malaki rin akong problema! Hindi lang ikaw ang may iniisip kaya p'wede bang itikom mo muna ang bibig mo?" Pabalik-balik na naglalakad si Cindy sa harap ng kaniyang anak. Kagabi pa siyang hindi makatulog dahil sa banta ni Nadia at dahil na rin sa pakikialam ni Sevi sa financial aspects ng JGC."May mas lalala pa ba rito sa problema ko, mama? You asked me to steal money fr
Kabanata 47"Miss N, nakausap na po namin ang client. Unfortunately, hindi po siya interesado sa alok niyo," nakayukong turan ni R.Umupo ng prente si Nadia. "As expected. Mahirap talagang mapapayag si Mr. Dustin. Anyway, may progress na ba sa Project A natin?" Kinuha niya ang red lipstick sa kaniyang bag. Inilapat niya iyon sa kaniyang labi."Wala pa rin po eh. Miss N, paano po kung suicide pala ang nangyari sa iyong Kuya Wil—"Sa isang iglap, hawak-hawak na ni Nadia ang leeg ni R. "Hindi 'yon magagawa ni kuya. Pinalabas lang ng pamilya ko na heart attack ang ikinamatay niya para pagtakpan ang adultery case ni kuya. Cindy, that b*tch! Kasalanan talaga niya ang lahat! Kung hindi siya nagpunta sa korte para magsampa ng kaso, hindi sana magagalit sina mama at papa kay kuya. Hindi sana nila ipagkakait ang hustisya sa kapatid ko! Isa pa 'yang si Linda! Napakalandi niya! Alam niyang kasal na si kuya pero pinatulan pa rin niya!" Ngumiti siya. "Mas lalo ko silang pag-aawayin ni Cindy. Nabaya
Kabanata 48“Ella, ano bang ginagawa mo rito?” kunot-noong tanong ni Mereya. She's aware na ang kapatid niya ang ginawang panakip-butas ni Jackson noong tinakasan niya ito.“Iiwan-iwanan mo si Mr. Gray tapos babalik-balik ka? Tapatin mo nga ako Eya, mahal mo ba siya o pinaglalaruan mo lang ang damdamin niya?” prankang tanong ni Merella.Napalunok si Mereya. “He's the father of my child,” she answered. Kita niya ang pagkunot ng noo ni Jackson sa gilid ng kaniyang kanang mata.Tumawa nang pagak si Merella. “So, you don't love him. What's the point of staying with him?”“I'm still processing my feelings but I'm willing to give him a chance. I can feel his sincerity and love for us so I—”“Stop it, Eya. Stop being like that. You love collecting things and people even though you're not certain if you really want to keep it or not. You’re just going to dump them in the end as you used to do.” Merella shifted her gaze to Jackson. “Susugal ka talaga sa babaeng ‘to?” tanong niya.Humakbang si J
Kabanata 48.2“Nakaalis na si Ella?” tanong ni Mereya habang iniiikot ang kaniyang mga mata sa paligid.Walang imik na umupo si Jackson sa couch.“Are you okay? Sinaktan ka ba niya?” Maingat na umupo sa kabilang couch si Mereya.Sumimangot si Jackson. Ilang minuto niyang tinitigan si Mereya.“What's wrong?” Yumuko si Mereya. “May something ba sa mukha ko?”“Why did you sit there? Dito ka sa tabi ko,” may awtoridad na sabi ni Jackson.“You're not in the mood kaya I chose to sta—” Nanlaki ang mga mata niya nang maramdaman niyang nasa tabi na niya si Jackson.“Let's not think about her. Ayokong nai-stress ka.” Niyakap ni Jackson si Mereya. He caressed her stomach. “Ayokong maging kamukha ni Merella ang baby natin.”Magsasalita pa sana si Mereya nang biglang lumipat sa kaniyang harapan si Jackson. Lumuhod ito nang mabilis at hinalíkan siya sa kaniyang noo kasunod nang paghalik nito sa kaniyang tiyan.“I can be a monster if something happens to both of you. I'm not living for myself anymor
Kabanata 48.3“Namumuro na talaga sa akin ang Mereyang ‘yan!” “Gigil na gigil ka na naman. Sinabi ko naman sa'yo, huwag ka na munang pumunta sa Escueza. Tigas ng ulo mo eh.” Nagbibilang ng pera si Cindy habang nakangiti.“Ano? Hahayaan ko na lang na tuluyang ahasin ni Eya si Jackson? Hindi p'wede! Sa akin lang si Jackson!” sigaw ni Merella.“Ikaw nga ‘tong nang-aahas kay Jackson eh. Ella, sayang ang ganda mo kung maghahabol ka lang sa isang Gray. Napakarami pang isda sa dagat. Hi–”“Mama? Anong nangyari sa'yo? Bakit gan'yan ang mga lumalabas sa bibig mo? Hindi ba't sa'yo rin nanggaling na huwag akong papayag na maikasal si Jackson kay Eya? Nakalimutan mo na ba?” Puno ng pagtataka ang mukha ni Merella habang nakatingin sa kaniyang mama.Patuloy lang sa pagbibilang ng pera si Cindy habang nakangiti. “I'm going to book our tickets tonight. We're flying to Europe. Doon mo na lang hanapin ang mayamang true love mo.”“WHAT? NO! HINDI AKO SASAMA SA'YO, MAMA! DITO LANG AKO! HINDI KO IIWAN SI
Kabanata 48.4“Saan ka pupunta? Bakit iiwan mo ako rito? May nangyari ba?” sunod-sunod na tanong ni Mereya.Hinawakan ni Jackson ang magkabilang pisngi ni Mereya. “Wala. Walang nangyari. Basta huwag na huwag kang aalis dito kahit anong mangyari, okay? Ako lang ang nakakaalam ng lugar na ‘to.” Ayaw niyang mag-alala ito nang husto kaya mas pinili niyang hindi na lang sabihin dito kung ano ang nangyayari.“Sigurado ka?” Tinitigan ni Mereya ang mukha ni Jackson.Tumango si Jackson.“Iba ang sinasabi ng mukha mo. You look worried. ‘Yong totoo, anong nangyari kanina sa penthouse ng Escueza habang nasa banyo ako?” Tumaas ang isang kilay ni Mereya.Huminga nang malalim si Jackson. Wala na siyang pagpipilian kung hindi ang sabihin ang totoo kay Mereya.“May naglagay ng spy camera sa ilalim ng mesa ko. Pina-inspect ko na rin ang buong penthouse sa mga tauhan ko. Duda ko, mayroon ding itinanim na voice recorder ang suspect sa loob ng penthouse. Nagpabili na ako ng radio frequency scanner para ma
Kabanata 48.5Namilog ang mga mata ni Nadia nang maramdaman niyang may humugot ng baril niya sa kaniyang likuran. Mabilis siyang pumihit para tingnan kung sino ang naglakas-loob na gawin iyon sa kaniya. Agad na kumunot ang kaniyang noo nang hindi niya mamukhaan ang babaeng nasa harapan niya.“Who the hell are you?” Nadia asked as she tried to get her guN from the stranger.Tumingin ang babae sa kina Cindy at Merella. “My private helicopter is waiting for you at the rooftop. Get your things and get lost. Ako na ang bahala kay Nadia,” turan niya.Nagkatinginan sina Cindy at Merella.“Mama, sino siya? Bakit kilala niya tayong tatlo?” tanong ni Merella.Ngumiti si Cindy. “She’s N, our engineer and architect!” bulong niya habang nagmamadaling kinuha ang kaniyang mga bag at maleta.“N? Kaparehas na nickname ni tita? At saka, bakit niya kilala si Tita Nadia?” muling tanong ni Merella.“Hindi ko rin alam. Huwag ka nang maraming tanong, Ella. Ang mabuti pa eh tulungan mo na akong magbuhat ng m