LOGINPagkatapos mag‑almusal, naligo si . Buong gabi siyang walang tulog, at ang pagligo ay nakatulong upang magising ang diwa niya.Nang makita ni Sierra ang namumula nitong mga mata, nakaramdam siya ng kirot sa kanyang puso. “Bakit hindi ka muna matulog bago umalis?”“I'm okay.” Hinawakan ni Marco ang kamay nito at nagbilin. “Napakarami ko pang kailangang gawin, kaya baka hindi kita maasikaso nang maayos kasama si Sathalia. Take care of yourselves and refrain from going outside these days—and if needed, bring Reon with you.”“Okay.”“Don't send Thalia to school for the meantime. Maghintay muna hanggang sa humupa na ang gulo.”Alam ni Sierra na nag‑aalala ito sa kanilang kaligtasan, matapos ang nangyari kina Senyora Elizabeth, Stevan, at Oscar. “Sige, huwag kang mag‑alala. Mag‑iingat kami. Pero ikaw rin, huwag kalimutang kumain sa oras at magpahinga…”Sa sandaling iyon, tumunog ang telepono ni Marco.Tawag iyon mula kay Liam.“Nagpipilit si Ericka na manatili sa ICU at ayaw umalis. Wala na
Seryosong kumunot ang noo ni Marco. “Mukhang sunod‑sunod na pangyayari. Sinimulan ko na ang pag-iimbestiga. Masyadong magulo kagabi, at puno ng kamag‑anak ng pamilya Montezides ang ospital. Ngayong lumabas na rin ang katotohanan tungkol sa pagkatao mo bilang Audrey, natatakot akong baka pagtulungan ka nila kung pupunta ka roon—kaya hindi kita kaagad nasabihan.”Kung nagagawa nilang pahirapan siya, paano pa kaya kung nandoon si Sierra? Siguradong lalo siyang aabusuhin.“Natatakot ako… gusto ko sanang makita si lola.”“Nasa punerarya na si Lola. Maghintay ka muna sa tawag ko. Aayusin ko muna ang lahat bago ka pumunta.”Gusto sana ni Sierra na magmatigas, ngunit nais din niyang maramdaman na inaalala pa rin siya nito sa ganitong oras. “Sige… susunod ako sa iyo.”Sinulyapan ni Marco ang mansyon. “Gising na ba si Thalia?”“Oo. Kanina pa nga niya sinasabing gusto ka niyang makita.”Naalala ni Marco ang munting paslit, gustong‑gusto niya itong yakapin, ngunit natatakot siyang baka matakot an
Dahil noong nagkasakit si Stevan, si Ericka lamang ang kasama nito—at kay Ericka rin narinig ni Senyora Elizabeth na inatake ang lalaki.Masyadong abala si Ericka sa pagpapalakas ng loob kay Stevan—walang dahilan upang patayin pa ito. Kung mawawala man ito, ano na ang mangyayari sa pinakamahalagang sandigan ng pamilya Montezides?Maliban na lamang kung ang taong nasa likod ay makapagbibigay sa kanya ng mas matibay na sandigan, o nangangako ng malaking pakinabang—o kaya naman ay may hawak siyang patunay na maaaring makasira nang lubusan sa kanya—hindi niya gagawin ang anuman laban kay Stevan.Santillan residence.Madaling‑araw pa lamang, pagkagising ni Sierra ay hindi tumigil ang pagkibot ng kanyang kanang mata.Sabi nga sa kasabihan: ang pagkibot ng kaliwang mata ay tanda ng swerte, habang ang kanan naman ay banta ng kapahamakan. Pakiramdam niya ay may masamang mangyayari.Nag‑ayos na siya, tinulungan ang anak na bumangon, magbihis at maghilamos—at sabay silang bumaba.“Gising na po b
Agad na hinawakan ni Marco ang braso ng lalaki at itinulak ito nang paitaas nang may lakas, narinig ang malakas na lagitgitan ng pagkakabali nito.Namutla ang mukha ng lalaki sa sakit at napasigaw. Bago pa man makapaglabas ng pangalawang sigaw, hinawakan na ni Marco ang kabilang braso at sa isang mabilis na pagkilos ay muling binali, kasabay ng isa pang masakit na lagitgitan.Nagtubig na ang noo ng lalaki sa tindi ng kirot; nakalaylay na lamang ang kanyang mga braso, at tanging mahina at masakit na ungol na lamang ang nakalalabas sa kanyang lalamunan.“Ikaw…”May iba pang sumubok magsalita, ngunit nang sinalubong sila ng matalas at malupit na tingin ni Marco, bigla silang natahimik, namula pa sa pagpigil ng hininga.“Gusto niyo bang kaladkarin ko kayo isa-isa?”Isang malalim at malamig na tinig ang umalingawngaw sa silid. Walang sigaw, ngunit ang banta at kapangyarihang nakatago rito ay nagpadala ng ginaw sa likod ng lahat.Ang mga duwag ay dahan‑dahang tumakas na agad. Ang mga may ka
Bahagyang tumingala si Stephano at sinilip sa salamin si Stevan na nakahiga sa ospital sa ilalim ng masusing pagbabantay. “Kumusta na siya?” “Sabi ng doktor, napakabigat ng kalagayan, pero dapat ay nagising na siya.” “Humihinga pa, kaya may pag‑asa pa ring magising. At kapag nagising siya… wala ka nang matatakbuhan.” Inamin na ni Ericka ang lahat kay Stevan.. Ngayong patay na si Senyora Elizabeth, kung magising pa ito nang totoo, tiyak na mamamatay siya sa kakila‑kilalang paraan. “Gusto mo pa bang gumawa ako ng hakbang?” “Napakaduwag mo. Lahat ng ito ay ikaw ang gumawa, pero ako ang nasasangkot. Kapag nagising siya, ikaw ang unang mapapahamak. Ano namang kinalaman ko roon?” “Ano ang ibig mong sabihin? Tatalikuran mo na ako ngayong nagawa mo na ang gusto mo?” “Kung nais kitang ipagkanulo, hindi ko na sasabihin pa ito sa iyo. Ang nais kong ipaalam — kapag nagising siya, ikaw ang unang babagsak. Ang pagiging mabait sa akin ay pagiging malupit sa sarili mo.” Napakadiin ang pagkakah
“Bukod pa rito, wala pang sinasabi ang inyong asawa. Wala kang karapatang makialam dito bilang isang babae lamang. Akala mo ba talaga ay wala ng silbi at basura ang asawa mo?”Agad na tumayo si Esmerlada mula sa likuran ng wheelchair ng asawa at matalim na tumitig nang may matinding galit sa lalaki at sumigaw. “Subukan mong ulitin ang sinabi mo!”Hinawakan ni Stephano ang kamay ni Esmeralda, bahagyang umiling sa kanya bilang senyales na huwag magpadala sa galit, at saka tumingin sa lahat at nagsalita. "Ang aming namayapang ina at ang kapatid kong nakaratay riyan sa loob ay labis kaming nasasaktan kaysa sa inyong lahat."“Ngunit dahil na sa mga pangyayaring kumalat sa internet ay nasira na ang pangalan ng pamilyang Montezides. Kung tatawagin pa ang mga awtoridad ngayong gabi, hindi ba’t magiging katatawanan pa lalo ang ating angkan?”Matapos ang ilang segundong katahimikan, may nagsalita. “Hindi tayo pwedeng tumawag ng pulis ngunit hahayaan na lang ba nating makalaya ang halimaw na ito
Ang bitbit nitong paper bags ay ibinigay nito kay Carlos. Pagkatapos ay naglakad ito palapit kay Marco. “Kuya, I'm glad that you are finally awake.” nakangiting wika ni Julian. “Binilhan kita ng maraming organic supplements that may help you gain your complete strength again, besides, you were sleep
“Mayroon akong inihandang mga kasangkapan upang maisagawa ng maayos ang plano…” Simula ni Liam, binuksan nito ang bag at inilabas ang maliit na bagay roon. “Ilalagay mo lang ito sa sabaw or any liquid na iinumin ni Sierra dahil madali lang naman itong natutunaw.” Inabot na ni Liam ang bagay sa Senyo
“Miss Sierra Montalban! Why are you still standing there? Come here, join us.” Nakangiting tawag sa kanya ni Lorenzo Gabral. Bumalik sa reyalidad si Sierra mula sa paglalakbay ng kanyang isip sa nakaraan. Pinagdikit niya ang kanyang ngipin habang matalim ang matang nakatitig kay Lorenzo. Pinilit n
Alas siyete pa lang ng gabi ngayon, ganitong mga oras ay maingay ang buong sala dahil naghahabulan ang dalawang bata. Ngayon ay katakatakang katahimikan, walang Thalia na makulit na tumatawag kay Sylvester at walang Vester na iritadong tumutugon sa tawag nito. Wala ring ingay na nanggagaling sa TV p







