Chapter 5

“FASTER Gwen! Faster!” sigaw ni Nikko na nauuna sa babae. “Fvck! Bakit ba kasi ang haba ng hallway na ‘to!”

Ngayon lang nainis si Nikko sa mahabang hallway na iyon bago makarating sa office ng amo niya sa tagal na niya doong nag tatrabaho.

Nahihirapan ito dahil naka heels siya pero ginawa pa ‘rin niya ang makakaya niya.

Saktong limang segundo nalang ay tapos na ang sampung minuto ng buksan nila ang pintuan ng office ni Elijah.

“S-sir! Nandito na si Gwen!” Sigaw na sabi ni Nikko na hinahabol ang kaniyang hininga.

Si Elijah naman ay nakatingin sa kaniyang relo habang nakaharap sa kaniyang glass wall. Hindi late ang mga ito dahil mayroon pa silang dalawang segundo.

“Congratulations, you made it in time Ms.Frenandez.”

Pagkasabi ni Elijah niyon ay humarap siya sa likuran niya at doon nakita niya ang dalawa na hinahabol ang kanilang pag hinga. Ngunit napakunot ang noo niya ng makitang kay Nikko nakahawak ang babae, sa balikat nito, habang si Nikko ay sa pintuan na binuksan nito.

“What are you two doing there?! Get in here!”

Napapitlag ang dalawa dahil sa pag sigaw ni Elijah na iyon kaya dali dali silang kumilos at pumasok sa loob.

Hindi maipaliwanag ni Elijah kung bakit ganon nalang ang inis na naramdaman niya ng makita niyang nakahawak si Gwen sa balikat ni Nikko.

Si Gwen naman iyon ang unang beses na marinig ang pag sigaw ng kaniyang amo kung kaya naramdam siya agad ng takot dito. Naalala niya ang sinabi ni Nikko kanina na muntik ng mawala ang buhay niya dahil sa galit ng boss nila, ibig sabihin totoo nga ito.

Pakiramdam niya kaya sila nitong kitilin sa mga titig nito! Sa sobrang talim nitong tumingin hindi ka makakakilos sa sobrang takot. Isa pa ramdam na ramdam mo ang malakas na aura nitong nakakatakot.

“S-sir sorry I’m late,” pinilit ni Gwen na maging straight ang kaniyang pananalita ngunit hindi niya magawa dahil na ‘rin sa hingal at takot dito.

“My number one rule is I don’t want anybody to be late especially you. Starting for tomorrow you will be my right hand here. Your job is to be early before me.”

Sunod sunod na tumango si Gwen sa sinabing iyon ng lalaki bilang pag sang ayon dito.

“Now, this is your contract on my company.”

Itinuro nito ang envelope na nasa ibabaw ng lamesa nito kung kaya alanganing kinuha iyon ni Gwen. Natatakot pa ‘rin siya sa lalaki, naisip nga niya na baka kagatin niya ito kapag nagkamali siya ng kilos sa harapan nito.

Agad niyang binasa ang nakasulat doon at 3 years ang contract niya. Dipende kung ma rerenew o hindi. Pero syempre ang pinakang una niyang tinignan ay sahod niya na siyang ikinalaki ng mata niya.

“I-ito ho ba ang sahod ko boss?” utal na tanong ni Gwen kay Elijah na siyang ikinakunot ng noo nito.

“Is there a problem? It is same as Nikko’s contract.”

“No! I mean, ang laki nito boss! Maraming salamat!”

Napataas ang kilay ni Nikko dahil sa sinabing iyon ni Gwen. Sa pag kaka-alam niya nag trabaho ito sa ibang bansa at mas malaki ang sahuran doon lalo na sa position niya sa trabaho. Bali wala ito sa sahod na nakasulat ngayon sa kontrata niya.

“Mas malaki ang sahod mo sa ibang bansa kaya bakit nagulat ka?”

Napatingin si Gwen kay Nikko sa sinabi nito.

“Ah ‘yun ba? Sabihin nalang natin na unfair sila,” sabi nito habang napakamot pa sa kaniyang sentido.

“Unfair?” mulling kuno’t noo na tanong ni Elijah kaya napatingin sila dito.

“Yes po, well masaya ako na mag work dito.” Malaking ngiti sa labi na sabi ni Gwen.

Napaiwas ng tingin si Elijah ng makita niya ang malaking ngiti sa labi ng babae. Dahil nakatingin si Nikko sa kaibigan kitang kita niya ang pag iwas nito ng tingin.

Iyon ang unang beses na napaiwas siya ng tingin sa ibang babae kapag ngumingiti ito.

‘What was that?’ amazed na tanong ni Nikko sa kaniyang isipan.

“I also have another offer for you,” mabilis na sabi ni Elijah at mayroong kinuhang isa pang envelope sa kaniyang table.

Inilapag nito sa ibabaw ang envelope, takang taka si Gwen kung ano iyon kaya napatingin siya kay Nikko. Pinanlakihan naman siya ng mata ng lalaki at nginuso ang nasa lamesa kung kaya tumango siya’t kinuha iyon.

Maging si Nikko ay hindi iyon alam kung kaya nagtataka siya kung ano iyon.

Mabilis na binasa ni Gwen ang nakasulat at nanlaki muli ang mata niya ng mabasa iyon.

“Gusto niyo na mag panggap ako bilang si Belle?!”

Maging si Nikko ay nagulat sa sinabing iyon ni Gwen kaya dali dali siyang lumapit dito para tignan ang nakasulat doon.

Tama ngasi Gwen, nakasulat doon na mag papanggap siya bilang si Belle. Gulat na napatingin si Nikko sa kaibigan, yung tingin na ‘mag paliwanag ka kaagad’ look.

“As what you read, yeas. I want you to pretend as my wife.”

“W-wife?!” muling gulat na sabi ni Gwen at bumalik sa kaniya ang ala ala niya kahapon. “I-ibig sabihin kamuka ko ang asawa niyo? Kaya niyo ba sinasabi na kamuka ko si Belle kasi kamuka ko talaga siya?”

“Elijah what is this?” reklamo ‘din na sabii ni Nikko na hindi makapaniwala.

Usually nag sasabi muna sa kaniya ang lalaki kapag mayroon itong isang desisyon. Kaya naman pala nakatanaw ito sa may glass wall kanina dahil iyon ang iniisip niya.

Hindi makapaniwala si Nikko.

“This is my decision Nikko.” Seryosong sabi ni Elijah at tumayo mula sa kaniyang kinauupuan at tumingin kay Gwen.

“I know that your aunty leave you a lot of debt to be pay. That is why I offer you this, did you read the terms and condition?”

Napakurap si Gwen sa sinabi ng kaniyang amo at napatingin muli sa papel na hawak ni Nikko. Sabay nilang binasa ang nakasulat doon pero unang una palang sa nabasa niya’y nanlaki na ang mga mata niya.

“A-all of my auntie’s debt will be pay?”

“Yes.” Nakangising sabi ni Elijah.

Alam niya na hindi makakahindi ang dalaga kapag iyon ang kundisyon na inilagay niya. Kitang kita niya sa muka nito ang malaking kaginhawaan dahil sa nabasang iyon kaya mas lalo siyang napangisi.

Si Nikko naman natatawang hindi makapaniwala sa kaniyang kaibigan. Hindi niya akalain na nakaisip agad ng ganon ang lalaki, pero hindi niya ito masisisi dahil alam niya ang dahilan kung bakit niya iyon gagawin.

“P-pero bakit ako?” naguguluhan na tanong ni Gwen.

“The answer is already obvious.” pag susungit na sagot ni Elijah sa kaniya.

“Because I looked like your wife?”

Tumango ang lalaki sa tanong niya iyon. Malaking kaginhawaan kay Gwen ang nakalagay na iyon sa kontrata nila. Makakapag ipon pa siya dahil mayroon siyang trabahong malaki ang sahod.

Ang kaso bigla siyang magkakaroon ng asawa. Bukod pa doon pag papanggap lang ang role niya.

Hindi pa pumasok sa isip niya ang magkaroon ng asawa pero ang gusto niya kapag magkakapamilya siya katulad ng kaniyang magulang na namayapa. Kung paano punuin ng mga ito nang pagmamahal ang kanilang bahay—ganon ang gusto niya.

Napabuntong hininga si Gwen sa kaniyang naiisip at napatingin kay Elijah.

“Pwede po bang pag isipan ko muna ito boss?”

“Good.” Malaking ngisi na sabi nito pero nagulat ng marealize ang sinabi ng dalaga. “Wait what?! Did you just say ‘no’ to me?”

Napaatras si Gwen sa biglang pagkagalit ng kaniyang amo sa kaniya. Agad namang sumingit si Nikko sa usapan nila dahil kilala niya ang kaibigan.

Ayaw na ayaw nito na tinatanggihan siya. Sa katunayan si Gwen ang unang babae na tumanggi sa kaniya.

Karamihan sa mga babae palaging ‘oo’ ang sagot sa kaniya dahil nabibighani sila sa kagwapuhan nito. Ang iba nga sila pa ang kusang lumalapit dito.Pero kakaiba si Gwen, tinaggihan niya ito kaya malamang na natapakan ang ego nito.

“Boss calm down, hindi biro ang gusto mong mangyari. Kanina lang secretary mo siya tapos maya maya magiging asawa mo na siya hindi ba?”

Gustong matawa ni Nikko dahil sa pag tanggi ni Gwen sa kaibigan ngunit kita niyang inis ito kaya ayaw niyang dagdagan iyon.

Si Gwen naman laking pasasalamat niya’t nagsalita ang lalaki lalo na nakita nilang tumango ito.

“Okay, I’ll you a day to decide.”

“A day?!” sabay na sabi ni Nikko at Gwen na hindi makapaniwala.

“What now?” naiiritang tanong ni Elijah sa kanila.

Napatingin si Gwen kay Nikko at tinignan niya ito na tila sinasabi niya na ipag tanggol siya nito dahil nakikinig ito sa kaniya. Mukang nakuha naman ng lalaki ang gustong sabihin ni Gwen dahil humarap ito sa boss nila.

“Boss naman, may trabaho tayo paano makakapag isip ng maayos si Gwen niyan? Ayaw mo naman na pumalpak siya sa trabaho hindi ba?”

Muli naintindihan ni Elijah ang sinabing iyon ng kaibigan kung kaya tumango itong muli.

“I’ll give you five days.” muling sabi nito.

“Ten days!” agad na sagot ni Gwen na ikinakunt ng noo ni Elijah.

“Nine days.”

“Eight days!” muling habol ni Gwen.

“Seven days! Take it or leave it!” punong sabi ni Elijah.

Si Nikko naman mas lalong na aamazed dahil sa kaniyang nasasaksihan na conversation ng dalawa.

“Okay na ako sa seven days, boss.” Ngiting sabi ni Gwen na ikinasama lang ng tingin ni Nikko sa kaniya.

“Okay, you may leave. Maiwan ka Nikko,”

Pagkasabi ni Elijah niyon ay naupo na siya sa kaniyang upuan.

Si Gwen naman kaagad na lumapit kay Nikko.

“Anong gagawin ko?”

“intayin mo nalang ako sa table ko sa labas,”

Tumango si Gwen sa sinabing iyon ng lalaki at lumabas na.