Chapter 3

HINDI niya alam kung bat ‘yun ang nasabi niya pero totoo naman. Ayaw niya lang magpa impress dito dahil baka sapakin siya nito ng wala sa oras. Lalo na nalaman niya na nananapak ito ng mga babae kapag nagagalit.

Tinitigan siya ng lalaking kaharap kung kaya nilakasan ng babae ang loob niya at lumaban ng tingin dito.

Ang nasa likuran ni Elijah na si Nikko at nawawalan na ng pag asa, napatingin kay Gwen. Nanlaki ang mata niya at sumilay ang pagkagulat sa muka nito.

“B-belle?” Mahinang sabi ni Nikko sa sarili.

Pang isang daan na ata ang napauwi ni Elijah habang umiiyak pero ang kaharap lang nitong babae ngayon ang nakatitig ng ganon sa kaibigan. Hindi lang iyon, mayroon pa itong kamukang kamuka na kung hindi lang ibang pangalan ang pakilala nito iisipin na nilang siya iyon.

“Okay your hired. Nikko, handle it from now on.”

Hindi makapaniwala ang babae sa kaniyang narinig at napasunod lang ang kaniyang mata sa lalaking umalis matapos niyang sabihin iyon. Nakailang beses pa siya ng kurap kung totoo ba ang nangyayari ngayon.

Sa ilang beses na siyang nag aapply kahit isa walang tumanggap sa kaniya. Ngayon na nasa isang malaki siyang kumpanya hindi siya makapaniwala na natanggap siya ng ganon kadali lamang.

Samantalang si Nikko na naiwan upang asikasuhin ang bagong secretary na magiging katulong niya sa work, kaagad niyang kinuha ang resume mula sa kamay nito.

Nagulat naman ang babaeng nagngangalang Gwen dahil sa ginawa nito. Gulat na napatingin si Gwen sa lalaki na binabasa ang kaniyang resume.

“Ang pangalan mo ay Gwen?” kuno’t noo na tanong nito na kaniya.

Tumango naman ang babae na nagtataka.

“Pero kamukang kamuka mo si Belle…” hindi makapaniwalang sabi ng lalaki sa kaniya.

Naalala niya kanina ng makita ‘din siya ng umalis na lalaking mayroong nakakatakot na aura, ‘Belle’ din ang tinawag nito sa kaniya.

“Bakit niyo ako tinatawag na Belle? Gwen ang pangalan ko. Siguro kamukang kamuka ko siya ano?”

Hindi agad nakasagot si Nikko sa sinabing iyon ng babae dahil hindi siya makapaniwala. Kahit saang parte niya ito tignan kamukang kamuka nito si Belle. Hindi siya maaaring magkamali!

Ngunit ano ba ang magagawa niya kung Gwen ang siyang pakilala nito. Kita naman niya sa résumé na nabasa. Napabuntong hininga si Nikko at ngumiti sa babaeng kaharap pagkatapos ibinalik nito ang resume dito.

“Sorry ah? Kamuka mo lang yung kakilala namin. By the way, ako nga pala si Nikko. Thank you so much dahil sa wakas nakapili na rin siya ng katulong ko!”

Though alam ni Nikko na kaya tinaggap ng kaibigan ang babae dahil kamuka nito ang asawa niya. Sigurado siya na ang nasa isip din nito, siya si Belle at nagpapanggap lang ito bilang ibang tao.

“Gwen nga pala, pero sino ba si Belle?” takang tanong ng babae na curious na curious kung sino ba ang kamuka niya.

“Malalaman mo rin soon. For now, ipapaliwanag ko na sayo ang work na gagawin mo and then bukas na bukas pwede ka ng mag start,”

Ngumiti si Gwen sa sinabi ng lalaki at tumango dito. Pinasunod siya ni Nikko kung kaya sumunod naman siya habang nag eexplain ito sa kaniya. Bibigyan na din siya nito ng tour sa buong kumpanya para hindi siya maligaw bukas.

Hindi na nagtanong pa si Gwen kung sino ang babaeng nagngangalang Belle. Dalangin niya lang na sana maganda ang offer nila sa kaniya for her work para kahit papaano mabawasan ang utang na iniwan sa kaniya.

Kahit ata mag trabaho siya habang buhay hindi niya mababayaran ito ng buo. Mabuti nalang talaga at nakagawa siya ng paraan para makauwi sa pinas.

***

NAKATANAW ngayon si Elijah sa kaniyang bagong seretarya na paalis sa kanilang kumpanya. Naroroon siya ngayon sa second floor ng kumpanya at mula sa glass wall kitang kita nita ang babae na naglalakad palayo.

“Nakaalis na siya, Elijah.”

Nagsalita si Nikko mula sa kaniyang likuran. Alam na alam talaga nito kung saan siha makikita ng mga oras na iyon. Ngunit hindi niya muna pinansin ang lalaki at nakatitig lamang ito sa babaeng papalayo doon.

Maya maya napahinto ito sa paglalakad at nahalata ni Elijah na lilingon ito mula sa kaniyang kinalalagyan laya agad siyang nagtago sa may malaking poste sa gilid niya.

Nanayo kasi ang balahibo ni Gwen sa kaniyang batok at ramdam niya na may nakatitig sa kaniya kaya napalingon siya doon. Ang nakita niya lang si Nikko na nakatingin sa kung saan kaya nag kibit balikat lang siya at magpatuloy na sa paglalakad paalis.

Napaayos ng tayo si Elijah ng makita niya ang tingin sa kaniya ng kaibigan na si Nikko na akala mo’y may nagawa siyang mali.

“Ehem! Sinabi mo na ba sa kaniya kung magkano ang sasahurin niya?”

Iniba nalang niya ang usapan para hindi ito magtaka sa ginawa niyang pag tatago.

“Not yet, malakas ang kutob ko na gusto mong ikaw ang mag sabi.”

“Good.” Agad na sagot ni Elijah dito.

Muli tumingin siya sa may labas at wala na doon ang babae kung kaya tumanaw nalang siya sa mga dumadaan na sasakyan.

“I want all the information about her tomorrow.”

“Noted.”

Nang marinig iyon ni Elijah naglakaf na siya paalis doon upang bumalik sa kaniyang office. Marami pa siyang dapat gawin at gusto niyang umuwi ng maaga.

Sa kabilang banda naman…

“FINALLY!”

Pagkasabi ni Gwen niyon ibinagsak niya ang katawn sa kaniyang higaan dahil sa sobrang pagod. May araw pa ng umalis siya sa kumpanya na bago niya papasukan pero hindi niya inaasahan na makakauwi siya ng walang araw.

Grabe ang traffic lalo na nagkasabay ang labasan sa school ng mga students at pati na rin ang mga nagtatrabaho sa iba’t ibang kumpanya na naroroon.

Pakiramdam niya sa byahe siya mapapagod sa araw araw na pasok hindi sa trabao.

Pero sa kabila nun, masaya siya na mayroon na siyang work ngayon.

Napatingin siya sa kisame ng kaniyang kwarto at doon bumalik sa kaniya ang mga nangyari simula ng mapunta siya sa ibang bansa.

~~~

“NASAAN ang anak ko tiya?!”

“Pwede ba ‘wag kang sumigaw dahil ang sakit sa tenga!”

Hindi na napigilan ni Gwen na umiyak lalo na katatapos niya lang manganak. Hindi niya manlang nahawakan o nakita ang mga ito.

“Wala na sila! Ibinenta ko! Kailangan ko ng pera para bukas, malaki ang premyo sa sugalan ngayon!”

Napantig ang tenga ni Gwen sa narinig at gusto niya sanang magalit ngunit sumakit ang tahi niya kung kaya wala siyang nagasa kundi ang umiyak nalamang.

“A-ang anak ko…”

“Tumigil ka na kakaiyak Gwen. Wala ka rin namang ipapakain sa kaniya kaya tumigil ka na!”

~~~~

NAPAILING si Gwen ng bumalik sa kaniya ang huling ala ala n mayroon siya sa kaniyang anak.

Ang araw na ipinanganak niya ito.

Kahit na hindi niya alam kung sino ang ama ng anak niya, nag pasiya pa rin siyang buhaiyin ito. Ngunit sa hindi inaasahan ang tiya naman niya ang pumutol niyon.

Paano nga ba siya napunta sa puder ng tita niya? At paano siya nagkaroon ng anak?

Nagsimula ang lahat ng dahil sa kaniyang fiancé na niloko siya. Nalalapit na ang kasal nila at doon niya nalaman na niloko siya nito, ang mas hindi niya matanggap lajat ng ari-arian ng namayapa niyang magulang ay inilipat nito sa pangalan ng lalaki.

Ending wala siyang nakuha bukod sa mga alahas na mayroon ang magulang.

Naglasing siya sa bar at mayroong naka one night stand na hindi kilalang lalaki. Sa sobrang hiya na makita siya nito dali dali na siyang umalis sa bar. Dahil ayaw na niyang makassma pa ang fiancé umalis siya ng bansa upang tumira kasama ang natitira niyabg kamag anak.

Pero hindi niya inaasahan na peperahan lang siya nito at maging ang anak niya ay ibinenta nito. Lulong kasi ito sa sugal kaya ng magkasakit ito at mamatay nalaman niya na mayroon itong malaking utang.

At dahil nga siya ang natitirang kamag anak nito wala siyang nagawa kundi siya lang ang mag bayad niyon. Nagawa niyang mag trabaho at masimulang bayaran ang utang nito sa loob ng pitong taon kaya nagawa niya ring makalabas ng bansa na iyon at sa Pinas ipag patuloy ang pag tatrabaho niya.

Ngunit sa oras na hindi suya makapag bayad this month deretsyo kulungan siya. Mayroong pupunta para hulihin siya at ilipad pabalik ng ibang bansa pagkagapos ikulong.

Napabuntong hininga si Gwen sa kaniyang naisip. Akala niya talaga makukulong na siya, mabuti nalang natanggap siya. Since sinabi ni Nikko sa kaniya kanina na ang boss nila ang magsasabi sa sahod niya hihingi siya ng advanced payment dito.

Gagawin niya ang lahat para makapag advance at makapag bayad sa dues niya this month.