CHAPTER 1

Callieyah Gabrielle Suarez POV

"But Dad!"

Iyon lang ang tanging lumabas sa bibig ko after everything he said.

Wala pa akong lakas. Kagagaling ko lang sa isang painful breakup, tapos eto na naman ang kasunod.

I was so intoxicated last night. For goodness' sake, hindi ko nga alam kung paano ako nakauwi ng bahay. And it’s not just last night—halos araw-araw na akong ganoon simula nang malaman kong niloloko ako ni Neil.

He cheated on me with my cousin.Pang-ilang beses na ba 'to? But I never learned my lesson. Parang naging routine na nga.

Lumuhod pa siya kagabi sa bar kahit maraming mata sa paligid, nagmamakaawang bigyan ko siya ng second chance. But I don't do that.

I'm not desperate enough to sway that easily. One mistake is more than enough for me to walk away, kahit sobrang hirap i-deal.

That's my rule, and nobody can break it.

"No buts. You have to marry her," Dad said with absolute conviction.Isa pang hindi ma-process ng utak ko—babae ang tinutukoy niya.

"Dad! What made you think I'll marry a woman?!"

Hindi naman ako ganoon kabaliw para bumaba sa antas na 'to.Oo, lahat ng lalaking minahal ko ay niloko lang ako.

Pero hindi ibig sabihin nun na babae na ang magugustuhan ko! Hindi naman ako ganoon ka-desperada na parang mauubusan ng lalaki sa mundo, para bigla na lang magbago ang taste at sex preference ko.

"That's my one and only condition if you really want the president position and your inheritance," he said, looking completely determined.

"But Dad! I'm fucking straight!"Hindi na nawala ang kunot sa noo ko simula nang magsalita siya tungkol sa walang kwentang kasalan na 'yan.

"Does it matter?!" At talagang pinapakulo niya ang dugo ko.

"Fine!" pagbibigay-paraya ko. Lumiwanag naman ang mukha niya.

"But only on one condition."Seryoso ko siyang tiningnan.

"Only for one year." Take it or leave it.

"That's too short, Callieyah..." kontra niya.

"You're being unfair, Dad! You want my life to be miserable? Asking me to marry someone I don't even know or love? And what's worse... you're talking about a woman! For God's damn sake!"

Walang hinto kong hayag. Hindi ko na napigilan ang pagtaas ng boses ko sa tindi ng frustration.

Sira na ba talaga ang utak niya? Mumultuhin talaga siya ni Mommy sa ginagawa niya sa akin.Bakas ang simpatya sa mukha niya, marahil na-realize niyang sumosobra na siya.

"Make it two years then. If it doesn't work out, okay, you're free to decide for yourself."

Dapat lang naman, dahil buhay ko 'to! Pero pumayag na lang din ako kaysa mas maging kumplikado pa ang lahat, kahit hindi ko pa rin lubos maisip ang gusto niyang mangyari.

Over my dead body na sa babae ako babagsak at mag-iisip na makasama siya for the rest of my life.

Damn hell no!Lalo lang akong nahihirapan. Ang bigat-bigat na ng dibdib ko. Pero kailangan ko pa ring ibangon ang sarili ko para kay Mommy. I want her to be proud of me, nasaan man siya ngayon.

"Why not try?"Seryoso ba talaga sila? Buong akala ko magugulat sila sa binalita ko, pero parang normal na usapan lang ito sa kanila.

"Nothing to lose," pagsang-ayon naman ni Dee kay Eve. "Besides, you'll never get pregnant."

Napangiwi ako nang ma-realize ang ibig nilang sabihin.

"Ewww! I will never have sex with a woman!" irap ko sa kanilang tatlo.Tumawa lang ang mga loka-loka na akala mo nakarinig ng napakagandang joke.

"You'll never know," mapaglarong pagtaas-baba ng kilay ni Chloe.

"Masarap magmahal ang babae, Gabi," napatingin naman ako kay Dee.

"Bakit, na-try mo na?" ismid ko sa kanya. Ngumiti lang siya nang napakahulugan.

Nagkamali yata akong ipinatawag ko pa sila rito sa hangout place namin, sa Booze Up Club. VIP kami rito kaya kahit fully booked ay laging may available slot para sa amin.

Akala ko pa naman tutulungan nila akong maghanap ng solusyon sa problema ko, pero parang mas lumala pa yata.I’m here right now at my Dad's office. May isang lalaki ring narito na sa tingin ko ay kaedad niya lang.

Gaya ni Dad, gwapo at matipuno rin ito na masasabi mong habulin ng chicks noong kabataan nila.

"Have a seat," aya ni Dad. Sumunod na lang ako. I have no idea what this is all about.

Umupo ako habang naghihintay ng sagot sa mga tanong sa utak ko.

Maya-maya pa, isang matangkad na babae ang pumasok. I swallowed, looking at her from head to toe. She's a goddess. Na-insecure ako bigla. May mas gaganda pa pala sa akin?!

Pero syempre, mas maganda pa rin ako... PERIOD!She was wearing a black leather jacket, a white tube inside, paired with tattered jeans and boots.

Para siyang artista sa isang action movie. She looks familiar, parang nakita ko na siya somewhere pero hindi ko lang maalala kung saan.

Super straight din ng mahaba niyang buhok na kulay ashes at lagpas-bewang.

Hindi nagtagal at ipinakilala kami sa isa't isa. Fuck! So, she's the one Dad was talking about.

"You have to help me. Let's work together to stop this nonsense wedding," bulong ko sa kanya. Alam kong papayag siya dahil we're on the same page here.

"Why would I do that?"Nangunot ang noo ko sa sinagot niya.

"What?" Baka mali lang ako ng narinig.Umiling-iling siya at bumuntong-hininga.

"I won't dwell on things I have no control over."Oh damn! This is my end. So ako lang talaga ang against sa kabaliwan nilang lahat?

"But we don't love each other, Luna! Come to think of it. We're gonna be stuck in a marriage with no love at all."

Mukha na akong desperada sa harap nila pero wala na akong pakialam. Future ko ang nakataya rito.

"Who cares about love?"Lalong nangunot ang noo ko. Is she even human, or an alien?

"You don't get it, do you?" Takang-taka ako. Nasaan ba ang utak ng babaeng 'to?Suminghal lang siya saka tumayo at agad na umalis, na para bang wala lang talaga sa kanya ang mga nangyayari at ang magaganap pa.

Fuck! I'm doomed. How am I going to save myself from this ridiculous marriage thingy?Nagkatinginan lang ang mga tatay namin na parang nanalo sa lotto sa tindi ng kislap sa mga mata nila.

They won, and I lost.

"See..." Bumaling ang tingin ko kay Dad na may kunot pa rin sa noo.

"Your future wife is ready. You should be, too," he said with a smile. This is so unfair!Nasaan ang hustisya? Democracy na ngayon pero bakit nasa ganitong sitwasyon ako? Ahhh!! Gusto kong magwala sa inis na nararamdaman ko.Isang bagay lang ang pumasok sa isip ko.

I need to see her... Sa kanya ko lang kayang sabihin ang lahat. Siya lang ang pwede kong pag-rant-an kahit kailan ko gustuhin.