Chapitre 3 — Le choix

Graziella

Je reste là, figée. Le regard d’Élias m’enserre, une prise invisible, plus forte que mes muscles. Ses mots flottent dans l’air, lourds, inéluctables. Corps, âme et danse. Je les répète dans ma tête, comme un écho qui ne cesse de grandir. C’est une offre, une promesse, mais aussi un piège. J’ai l’impression d’être prise dans une toile d’araignée invisible, chaque mouvement me rapprochant davantage du centre. Et pourtant, je ne peux m’empêcher de frémir à l’idée de ce que cela pourrait signifier.

Je n’arrive pas à détacher mes yeux des siens. Il n’a pas besoin de dire un mot de plus. Tout est là, dans l’intensité de son regard, dans le silence de la pièce, dans la chaleur qui semble se dégager de sa présence. Je pourrais lui appartenir. Tout ce que je veux, tout ce dont j’ai rêvé, à portée de main. Mais à quel prix ? Quelque chose en moi se révolte à cette pensée, un cri intérieur qui me hurle de reculer, de fuir. Mais je sais que c’est déjà trop tard.

Il n’a pas besoin de me toucher pour que je sente l’emprise de son pouvoir. C’est comme si le simple fait de me regarder suffisait à marquer chaque fibre de mon être. C’est une domination silencieuse, presque imperceptible, mais tellement tangible. Je respire plus vite, mon corps réagit malgré moi, la chaleur envahit ma peau, mes pensées s’embrouillent. J’ai l’impression de suffoquer. Il n’est qu’un homme. Un homme que je ne connais pas, mais il est tout ce que je veux. Et pourtant, il est tout ce que je redoute.

— Je… J’ai besoin de réfléchir, dis-je enfin, ma voix brisée par l’incertitude.

Élias ne réagit pas immédiatement. Il me fixe encore un moment, comme s’il pesait mes mots, mes intentions. Puis, un léger sourire, presque imperceptible, se dessine sur ses lèvres. Il n’est pas surpris. Peut-être l’a-t-il anticipé. Il ne me presse pas. Il me laisse cette fraction de temps, ce souffle, pour décider.

— Prenez le temps qu’il vous faut, Graziella, dit-il d’une voix qui semble plus douce, presque amicale. Mais sachez une chose : ce genre d’opportunité n’attend pas. Si vous décidez de partir, tout disparaîtra. Vous serez oubliée. Et votre talent, tout comme votre rêve, s’éteindra avec vous.

Ces mots me transpercent comme des aiguilles. C’est ce qu’il veut. Me faire comprendre que le temps est compté, que tout ce que j’ai, tout ce que je suis, pourrait être balayé en un instant si je choisis de partir. La peur serre ma poitrine. Mais en même temps, une autre pensée se fait de plus en plus pressante. Et si je ne le fais pas ? Et si je continue à vivre cette vie que je connais, cette vie de petites auditions et de rêves brisés ? Qu’est-ce que j’ai à perdre, au fond ?

Je baisse les yeux, mes mains tremblent légèrement. Je veux encore croire que j’ai le contrôle. Mais je sais que ce contrôle est illusoire. Le choix est là. Il est devant moi. La voie de la facilité, celle qui mène à la gloire et à la reconnaissance, ou celle de l’obscurité, celle du renoncement et de la frustration. Un pas dans cette direction, et je ne pourrais plus revenir en arrière.

L’angoisse m’étreint à nouveau, mais il y a aussi une étrange sensation qui m’envahit. C’est un désir insidieux, presque irrésistible. La gloire. L’Opéra. Tout ce que j’ai toujours voulu. À portée de main, mais derrière cette façade, une vérité plus sombre se cache.

Mes yeux se posent sur ses mains, cette paire de mains qui, quelques minutes auparavant, tenait son verre avec une précision froide et implacable. Des mains de contrôle. Des mains qui savent se faire respecter, qui savent ce qu’elles veulent. Comme moi. Je veux ça. Je le veux, même si ça signifie tout sacrifier pour l’obtenir.

Je ferme les yeux un instant. Et si je l’appelais maintenant, et si je décidais d’accepter ce qu’il m’offrait ? Qu’aurais-je à perdre de plus ? Mon âme ? Elle est déjà brisée. Ma danse ? Elle est ce qui me reste, ce qui m’a toujours sauvée. Mais jusqu’où suis-je prête à aller pour cette dernière chance ? Jusqu’à quel point suis-je prête à me vendre pour atteindre le sommet ?

Je respire profondément, mon corps tout entier tendu, un nœud dans l’estomac.

Je me lève lentement, mon esprit en proie à un tourbillon de pensées contradictoires. Je ne sais pas pourquoi, mais je me sens soudainement vulnérable, comme si chaque pas que je faisais dans cette pièce me conduisait encore plus loin de la personne que j’étais avant d’entrer ici.

J’ai le sentiment que chaque geste que je fais dans cet endroit clos est une décision prise. Le simple fait de me lever, de tourner la tête vers la porte, m’emporte déjà au-delà de cette rencontre. J’ai envie de fuir, mais je sais que je suis déjà entrée dans ce monde, et que le seul moyen de m’en sortir maintenant serait de me brûler les ailes.

— Vous… vous avez raison, dis-je à voix basse, plus pour moi-même que pour lui. Mais je dois réfléchir. J’ai besoin de temps.

Il reste silencieux un instant, mais je sens son regard insistant, son évaluation. Peut-être qu’il sait que tout ça n’est qu’une formalité. Peut-être qu’il a vu en moi ce qu’il voulait voir. Cette faiblesse, cette hésitation. La prise sur moi est déjà là, sous-jacente.

Élias finit par sourire légèrement, mais c’est un sourire sans chaleur. Il sait déjà que je reviendrai. Peut-être pas aujourd’hui, mais demain. Peut-être plus tard. Mais, d’une manière ou d’une autre, il sait qu’il m’a déjà fait siens.

— Prenez votre temps, Graziella. Mais sachez que tout est déjà décidé. Je serai là, si vous changez d’avis.

Il se détourne, et d’un geste élégant, il reprend sa place derrière son bureau, comme si l’entretien était terminé. Mais moi, je ne suis plus sûre de rien. Il m’a fait comprendre que le temps est mon ennemi. Que tout ce que j’ai, tout ce dont j’ai rêvé, pourrait me glisser entre les doigts. Et l’angoisse me ronge à mesure que la porte se referme doucement derrière moi.

Une fois dehors, dans la rue, l’air me semble étrangement plus frais. Moins suffocant. Le monde autour de moi est bruyant, insistant, mais tout me paraît désormais si lointain. Je marche sans but, perdu dans une mer de pensées. Et pourtant, une voix, une seule, résonne encore dans ma tête : « Vous m’appartiendrez. »

Je m’arrête un instant. Et si je ne reviens pas ? Et si ce n’était qu’un piège ? Et si la scène, tout ce que j’ai toujours voulu, n’était rien de plus qu’une illusion, un mirage dans le désert de ma propre ambition ? Pourtant, je sais qu’il me faudra tôt ou tard faire face à cette question, à ce choix.

Je n’ai pas encore décidé. Mais je sais que, d’une manière ou d’une autre, ce moment de réflexion ne durera pas éternellement. Et je le sens au plus profond de moi : une fois que j’aurai pris ma décision, il n’y aura pas de retour en arrière.