6. Perjalanan dan Latihan di Alam Liar

Kemenangan Aksara di turnamen desa adalah pedang bermata dua. Di satu sisi, ia mendapatkan pengakuan dan rasa hormat yang selama ini ia dambakan.

Di sisi lain, ia menarik perhatian yang tidak diinginkan. Malam setelah turnamen, saat desa terlelap dalam keheningan, sebuah bayangan gelap menyelimuti. Aura Qi yang pekat dan jahat mulai menyebar, membuat penduduk desa yang memiliki sedikit kemampuan spiritual terbangun dengan ketakutan.

Ignnis, yang selalu waspada, segera memperingatkan Aksara. “Mereka datang, Aksara. Faksi yang memburu Tubuh Spiritual Alam Tertinggi. Mereka merasakan kebangkitanmu.”

Aksara segera keluar dari rumahnya, melihat ke langit. Di atas desa, beberapa sosok berjubah hitam melayang, memancarkan aura dingin yang mematikan.

Mereka adalah kultivator dari Sekte Bayangan, sebuah organisasi jahat yang dikenal karena memburu bakat-bakat langka untuk tujuan gelap mereka. Pemimpin mereka, seorang pria bertubuh tinggi dengan topeng perak, menatap desa dengan tatapan meremehkan.

“Cari pemuda dengan Tubuh Spiritual Alam Tertinggi itu! Bawa dia hidup-hidup!” perintah pemimpin itu, suaranya serak dan dingin.

Para anggota Sekte Bayangan segera menyerbu desa, menyerang siapa saja yang mencoba menghalangi. Jeritan ketakutan memenuhi malam.

Aksara tahu ia harus bertindak. Ia tidak bisa membiarkan desanya hancur karena dirinya. Dengan cepat, ia mengalirkan Qi ke seluruh tubuhnya, bersiap untuk bertarung.“Aksara, jangan gegabah! Kekuatan mereka jauh di atasmu!” Ignis memperingatkan.

“Fokus untuk melindungi penduduk dan melarikan diri!”

Aksara mengabaikan peringatan itu. Ia melihat Bayu dan keluarganya dalam bahaya, diserang oleh dua anggota Sekte Bayangan. Tanpa ragu, ia melesat, menggunakan kecepatan Teknik Naga untuk menjatuhkan kedua penyerang itu.

Bayu menatapnya dengan mata terbelalak, tidak percaya dengan apa yang ia lihat.“Aksara… kau…” Bayu tergagap.

“Pergi! Selamatkan dirimu dan keluargamu!” perintah Aksara, lalu ia melesat lagi, membantu penduduk lain yang diserang.

Ia bertarung dengan berani, menggunakan setiap teknik yang telah ia pelajari. Ia adalah badai Qi, menghempaskan musuh-musuhnya dengan pukulan dan tendangan yang diresapi energi spiritual.

Namun, jumlah mereka terlalu banyak, dan pemimpin mereka terlalu kuat.Pemimpin Sekte Bayangan itu akhirnya menyadari keberadaan Aksara. Dengan satu gerakan tangan, ia menciptakan gelombang energi gelap yang menghantam Aksara, melemparkannya ke belakang. Aksara terbatuk darah, merasakan tulang-tulangnya berdenyut sakit. Kekuatan pemimpin itu jauh melampaui Tahap Fondasi.

“Jadi ini dia, Tubuh Spiritual Alam Tertinggi yang legendaris,” kata pemimpin itu, mendekat dengan langkah lambat.

“Sayang sekali, kau terlalu lemah untuk menggunakannya. Kau akan menjadi wadah yang sempurna untuk tuan kami.”

Aksara mencoba bangkit, namun tubuhnya terasa berat. Ia melihat desa yang terbakar, penduduk yang ketakutan. Rasa putus asa mulai merayapi hatinya. Apakah ini akhirnya? Apakah ia akan gagal melindungi mereka?

“Aksara! Kau harus pergi! Sekarang!” Ignis berteriak dalam benaknya. “Kau tidak bisa mati di sini! Potensimu terlalu besar!”

Dengan sisa kekuatannya, Aksara mengumpulkan Qi, menciptakan ledakan energi yang mendorong pemimpin Sekte Bayangan itu mundur sejenak. Ia menggunakan kesempatan itu untuk melarikan diri, berlari sekuat tenaga menuju hutan di belakang desa. Ia tahu ia tidak bisa tinggal.

Kehadirannya hanya akan membawa lebih banyak kehancuran.Ia berlari tanpa henti, air mata mengalir di pipinya. Ia telah gagal. Ia tidak bisa melindungi desanya. Namun, Ignis kembali berbicara,

“Ini bukan kegagalan, Aksara. Ini adalah pelajaran. Kau tidak bisa menyelamatkan semua orang sendirian. Kau harus menjadi lebih kuat. Sekarang, fokuslah untuk bertahan hidup. Dunia luar menunggumu.”

Aksara terus berlari, meninggalkan desa yang terbakar di belakangnya. Ia kini adalah buronan, target dari faksi jahat yang tak terhitung jumlahnya. Namun, di dalam hatinya, api tekadnya tidak padam. Ia akan menjadi lebih kuat. Ia akan kembali. Dan ia akan membalas dendam. Perjalanan yang lebih besar, dan lebih berbahaya, baru saja dimulai.

Aksara berlari tanpa henti, menembus kegelapan malam. Suara jeritan dan kobaran api dari desanya masih terngiang di telinganya, membakar hatinya dengan rasa sakit dan amarah. Ia telah gagal. Ia tidak bisa melindungi mereka.

Namun, Ignis tidak membiarkannya tenggelam dalam keputusasaan.“Angkat kepalamu, Aksara! Ini bukan akhir, ini adalah awal!” suara Ignis bergema di benaknya.

“Dunia kultivasi tidak hanya tentang kekuatan, tapi juga tentang ketahanan. Kau harus bertahan hidup, kau harus menjadi lebih kuat, agar suatu hari nanti kau bisa melindungi semua yang kau sayangi.”

Kata-kata Ignis memberinya kekuatan. Aksara terus berlari hingga fajar menyingsing, jauh meninggalkan desanya yang kini hanya tinggal kenangan pahit. Ia memasuki hutan belantara yang luas, tempat yang belum pernah ia jelajahi sebelumnya.

Ini adalah awal dari perjalanan barunya, perjalanan seorang buronan yang harus membangun kekuatannya dari nol.